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位于大梁的魏室行宫里，一个侍女引着公子疾进来。
紫云公主起身迎接，兴奋地望着他：“疾哥，又有好音讯了？”
“呵呵呵，”公子疾回她个笑，“对于上将军来说，不是什么好音讯哟！”
“疾哥快讲！”
“卫人不降，有墨者助卫人守城，上将军久攻不克，急上火了，头疼得厉害，连换三拨疾医，仍不见轻！”
紫云追问：“还有吗？”
“韩、赵皆已出兵，齐卒正向西部边境移动，不下五万人！”
紫云压抑住兴奋：“快取黑雕来，将这好音讯传给公父！”
公子疾击掌，一人提只黑雕进来，情报已经绑好。
紫云详细验过，对公子疾道：“疾哥，放飞吧！”
公子疾冲她一笑：“请云妹放飞！”
紫云接过鸟笼，到门口放飞。
看到黑雕盘旋飞远，紫云泪水流了出来。
“云妹？”公子疾小声叫道。
紫云扭身走回，在几案前坐下：“笔墨伺候！”
侍女取过笔墨，紫云写好一函，亲手封起，交给公子疾：“劳烦疾哥，请代我将此信转递上将军。”又对侍女：“收拾行囊，明日起驾！”
侍女兴奋地问：“是去帝丘吗？”
紫云啐她一口：“你个乌鸦嘴，还真以为本公主要嫁给那个连婴儿也不肯放过的畜生吗？”
公子疾小声问道：“云妹要去哪儿？”
紫云一字一顿：“回咸阳！”
“这这这??”公子疾急切道，“万万不可！”
“为何不可？”
“云妹若回咸阳，我们就功亏一篑了！”
“我不想待在此地！我不想嫁给那个畜生！”
“云妹，”公子疾轻叹一声，“眼下是最最关键时刻，我们既已走出第一步，第二步就不可不走了！”
“疾哥，”紫云紧盯住他，声音从牙缝里挤出，“无论你怎么说，云妹只有一句话，死也不会嫁给那个人，你看着办！”
“要不，云妹暂到安邑小住，再观情势，伺机离开！”
紫云略一沉思：“好吧，就依疾哥！”
魏军中军帐里，公子卬头缠白布躺在榻上，几根银针扎在身上，面前摆着帝丘形势图，旁边是一碗熬好的汤药，已经放凉了。裴英等几个将军守在榻边，所有目光聚在地图上。
公子卬与众将正在议战，参将走进。
参将走到公子卬跟前，捧上一封家信。
参将轻声道：“上将军，是夫人的信！”
公子卬拆看。紫云写道：“上将军，屈指算来，约期已过，紫云日日登高顾盼，不见将军身影，未闻凯旋之音。将军失信，紫云心悲，卸妆抹泪，起程西归??”
一阵头疼袭来，公子卬使劲按住额头。
参将凑他耳边，声音更轻：“上将军，夫人已经起程了！”
公子卬咬会儿牙：“她讲过去哪儿了吗？”
“讲了，说是安邑。”
公子卬嘘出一口气，闭目，两手再次按在额头上。
马蹄声急，一个军尉急急走进。
“报，”军尉叩道，“齐军出动锐卒六万，已到卫境，正向帝丘进发！”
公子卬眼睛一亮，忽地坐起：“你确定是六万？”
“齐人宣称六万，末将不放心，派人数过他们的旗帜与帐篷，可以断定！”
公子卬兴奋道：“主将可是田忌？”
“正是。太子监军！”
公子卬将银针拔掉，跳下榻，在厅中兴奋地来回踱步。
“还有，”军尉继续禀道，“韩军三万，主将申不害，借道楚境，正向宋境进发，赵军两万，主将奉阳君，借道齐境，前锋已至甄城，韩、赵二军，预计三日内皆可抵达帝丘！”
众将震惊。
“哈哈哈哈—”公子卬爆出一声长笑。
众将面面相觑。
公子卬猛然敛笑，声音从牙缝里迸出：“本将守的这窝猴子，总算是蹦跶出来了！”扫视众人，“众将听令！”
三军众将：“末将候令！”
“退兵十五里下寨！”
三军众将朗声：“末将得令！”
公子卬又转向参将，声音铿锵有力：“写战报！”
预计中轰轰烈烈的称王大典竟然成为一场尴尬，魏惠王面子上挂不住，在公子卬成婚的次日起驾回返，颠簸旬日方过河水，回到安邑。
一回到宫城，魏惠王就大步走进书房。毗人伺候他脱下王冠、王服等，正要伺候他洗澡，惠王摆手止住，走到案前坐下，急不可待道：“查查，可有紧急报奏？”
“王上，”毗人为他轻轻捶背，“身子骨要紧哪！”
“呵呵呵，”魏惠王伸胳膊活动几下，“寡人这身子骨结实着哩！”
“臣鼻子眼儿全不信！”毗人嗔怪道，“从大梁一路赶回，跋山涉水，前颠后簸二十多天，臣的骨架全都颠散了，王上的身体能是铁打的？”
魏惠王乐了：“毗人哪，你哪儿都好，就是太娇嫩了，经不住车马劳顿。寡人不一样啊，想当年??”
魏惠王的想当年尚未说出，当值宫人匆匆走进，欲奏事，又止住。
毗人迎上去：“什么事儿？”
“边关急报，”当值宫人膝行至前，双手呈上，“昨夜就到了！”
毗人接过，呈给惠王。
惠王接过，看毕，捋捋胡须：“嗯，好哇，好哇，好哇！”
毗人小声问道：“王上，有好事了？”
“是哩，韩武、赵语出兵了！”
“出兵？”毗人愕然，“他们出兵何处？”
“卫国！”
“是去助力上将军的吧？”
“助力？”惠王一拳擂在几上，鼻孔里哼出一声，“他们是去救卫！”
“这??”毗人不解了，“这是与我王作对呀，怎么能说是好事呢？”
“哈哈哈，”魏惠王长笑几声，“你有所不知，寡人候的正是这个！”转对当值宫人，“传朱司徒、陈上卿进宫！”
咸阳秦宫里，孝公面前摆着三封信，一旁是只鸟笼，紫云放回来的英雄雕正在笼中享受御赐美食。侍坐的是刚从逢泽赶回来的公孙鞅。
“呵呵呵，”秦孝公乐得合不拢嘴，“爱卿布下的好局，盘面越来越热闹了！”
“是托君上洪福！”公孙鞅拱手笑道。
“照此下去，大事成矣！”
“离成尚早！”
“爱卿放心，”秦孝公显然心中有数了，“寡人已备敢死之士十万，可以与龙贾一战了！”
公孙鞅心里“咯噔”一下：“敢问君上，他们现在何处？”
“正开往边关！”
“不不不！”公孙鞅急切阻止。
“哦？”秦孝公倾身征询。
“君上，速命他们回撤！”
“这??”秦孝公愕然。
“不仅命他们回撤，臣还请求撤走全部边关将士！”
秦孝公闭目有顷，恍然大悟，转对内臣：“拟旨??”
齐国三军不急不迫，缓缓开进卫境。
斥候驰至，在田忌车前翻身下马，朗声道：“报，魏军闻我援兵到来，已停止攻城，退兵十五里下寨！”
田忌眯起眼睛：“韩军、赵军可有动静？”
“回禀将军，赵军三万，借道我境，明日可至卫境，韩军两万，借道楚境，已至宋境，预计三日之内可抵帝丘！”
“再探！”
“得令！”斥候拱手，翻身上马，飞驰而去。
田忌看向田辟疆。
“啧啧，”田辟疆叹服了，“公父神算哪！”
“殿下，”田忌不无振奋道，“魏军连日攻城，伤亡惨重，能战之卒不足四万，且师出无名，补给不足，士气低迷，主将无能，部属凶残，平阳屠城更失天下人心，堪称败亡之军，垂死之师。我若此时袭之，必获全胜！”
“不可！”田辟疆断然应道，“公父只让陈兵卫境，并未旨令出战！”
“这??”田忌不解，“君上不知前方情势，有此判断也未可知。殿下，出击吧，臣立军令状，保证完败魏人，活擒那个畜生！”
“纵使将军战胜，也与魏罃结仇了，若是魏人犯我，齐地就会血流成河！”
“可??”田忌急了，“殿下，我们与魏人已经结怨了。我们来援，魏卬必搬援兵。待其援兵赶到，殿下您说，我们是战呢，还是不战？”
“怨是怨，不是仇呀。”田辟疆诡秘一笑，“临出征前，公父特别吩咐，我们此来，既不是解围，也不是交战，而是顾全一下卫公和孙老相国的颜面！”
“这??”田忌显然没有转过弯来。
“田将军，”田辟疆摆手笑道，“甭这呀那了，魏人已经退兵，我们若是硬攻，就过分了。选个合适地方，安营下寨！”
“臣??遵命！”
自白相国仙去后，公孙衍就搬出相府，住进自家的小宅院里。
这是一幢两进院子，位于安邑东街一条小巷子里，是当过武卒的祖父在世时魏君赏赐的。十多年前，同为武卒的父亲战死在赵国边界，母亲跟着病故，孤身无依的公孙衍就进白府做了门人，吃住皆在白府，这处宅院也就落寞了，院中长满杂草，房中结满蜘蛛网，害得他连续收拾几天，才算有个模样，可以住人。
这日清晨，日头还没爬上东城楼，就有一人推开柴扉，直走进去。
公孙衍正在忙活着将一匹老马套在一辆只够一人乘坐的小轺车上。
朱威的眼珠子眨也不眨地盯在那匹老马上。
“司徒大人，”公孙衍指着马笑道，“你这大忙人，不忙朝务，一大早就来看我的这匹老马呀！”
“公孙兄，你这是—要出远门？”朱威略显诧异地问道。
“大人该不会是来送行的吧？”
“去哪儿？”
“找死！”
“你呀，”朱威“扑哧”一笑，“甭弄玄虚了，什么死不死的，有大事了，咱得屋子里说去！”扯他胳膊，就要拖他进客堂。
“啥大事儿，就这儿说吧。”公孙衍甩开他，将早已打好的随身行李一件件地放到车上。
“韩、赵两国出兵救卫。韩国主将是申不害，赵国是奉阳君。估计齐国不会不动！”朱威不无忧急。
“齐人已经出兵了，”公孙衍给他个苦笑，“主将是田忌，太子辟疆监军！”
“啊？”朱威愕然，“你怎么知道？”
公孙衍指指自己的五官：“眼不瞎，耳不聋，鼻子没伤风，鼻子下面还有一张口，怎么会不知道呢？”
“明白了，”朱威点头，“是有细作通报你！”
“养不起细作，不过几个酒友而已。”
朱威看向他的车马：“这是去哪儿？”
“找死呀，不是说过了嘛！”
“去哪儿找死？”
“河西！”
“公孙兄呀，”朱威连连摇头，“战火在卫地，你到河西能找什么死？”
公孙衍拖长声音：“卫地无事，事在河西！”
朱威吸一口气：“此话怎解？”
“平阳屠的不是城，是人心。卫公诏令全国，人在城在，誓言玉石俱焚。卫国百姓害怕城破遭屠，必全力死守，众志成城。就公子卬那点儿才具，即使列国不出兵，单是卫人之力，也够他啃上三年两载的！”
“这??”朱威挠头，“这与河西有何关联？”
“君上伐卫，意不在卫，在的是卫国背后的君侯。换言之，君上候的正是三国出兵！不仅是君上，秦人候的也是这个！”公孙衍刻意顿住话头，看向朱威的表情。
朱威打个寒噤：“公孙兄是说，秦人会??”顿住不说了。
公孙衍点头：“还记得白相国临终前的忧虑吗？朱兄随便想想，公孙鞅是何等样人，秦公又是何等样人，依秦国眼下实力，即使一战，鹿死谁手也难预料，可他们呢？非但屈尊议和，且还罔顾河西血仇，嫁女进贡，低三下四地讨好公子卬，这是下了多大的注啊！可惜呀，你的君上眼睛全让人蒙了，耳朵全让人塞了！”
朱威恨恨道：“蒙君上、塞君上的是陈轸那个奸人！”
“不是陈轸，是君上的妄心！”
“好吧??”朱威语塞，转身欲走，“在下这就去奏君上，陈明利害！”
“唉，”公孙衍长叹一声，摇头，“朱兄呀，你何时才能明白你的这个君上？连白相国他都不听，他能听你的吗？”
朱威默然。
公孙衍起身，走到墙边，取下白相国赠给他的剑，抽出来，拭拭剑锋，插进去，系在腰中：“在下这要上路了，为你的君上擦屁股去，朱兄要不要送一程，不定就是永诀呢！”
见他讲得这么严重，朱威轻轻点头。
公孙衍吆马出门，关上柴扉。
胡同窄小，刚好容下一辆轺车。公孙衍扬鞭催马，朱威跟在车后，二人走出胡同，沿东街径投西门。
朱威送到十里长亭，公孙衍勒马，朝他深深一揖：“送行千里，也须一别，朱兄，后会有期了！”
朱威回个长揖。
“朱兄，”公孙衍又是一揖，“在下自幼孤独，无亲无故，此行或无归期。临别之际，托兄一事！”
“公孙兄请讲！”
“主公临终时，放不下的唯有二事，一是河西，二是白公子。河西为国事，白公子为家事。主公将国事托付龙将军，将家事托付在下。在下忧心的是，龙将军固然善战，但与公孙鞅过招，恐怕不占上风。在下去河西，是想助龙将军一把。至于白公子??”公孙衍拱手，“在下不忍带去，只好转托朱兄了！”
朱威眼前浮出白圭临终的一幕，耳畔传来白圭的声音：“犬子不肖，皆是老朽之过。犀首啊，这个混小子，老朽托给你了。答应我，带他到河西去，让他死在战场上，不要死在赌??赌??”
朱威思绪回来，点头道：“晓得了。”
“白公子浪荡惯了，朱兄最好安排他做点事儿！”
朱威略一思索：“先安排他到刑狱历练，妥否？”
公孙衍深鞠一躬：“拜托！”
白家府宅后花园，白虎在一棵树下独自喝酒解闷。树上吊着一个仆役，白虎喝几口，过去拿鞭子抽打一下，那仆役每挨一鞭，就如杀猪般叫唤几声。
离他们不远处，老管家黄叔闷头蹲在地上，时不时地站起来，嘴巴张几张，但又蹲下。
许是喝足了，打累了，白虎眼角瞥向黄叔。
黄叔感受到了他的目光，头勾下去。
“黄叔！”白虎大声叫道。
黄叔没有应声，头勾得更低了。
“黄叔，”白虎忽地站起来，大步走到黄叔跟前，恨道，“甭再装了，你不说实话，看我打死这厮！”
“说吧，”黄叔抬头，“公子想知道什么？”
“我问过一千遍了，先父留给我的金子呢？”
黄叔迟疑一下：“存着呢！”
“存哪儿了？”白虎两眼放光，“带我取去！”
“公子??您不是说??您不赌了吗？”
白虎眼睛一瞪：“我啥辰光说要去赌了？”
“既然不赌，公子要金子做什么？”
“咦，我的金子，我想看一眼总成吧！”
“若是这么说，请公子放下小厮，跟老仆前往库房！”
白虎将鞭子扔在地上，甩手朝库房走去。
黄叔解开仆役，跟在后面。
二人来到白府最中间一进院子，连开两道铁门，进入一条地道。
地道是巨石砌的，入道几十步，横着一扇用黄铜铸的库门。
黄叔打开库门，现出十丈见方的巨大金库。
库中空空荡荡，只在一个角落孤零零地摆着三只木箱，每一只箱下拴着链条。
黄叔掏出钥匙，打开其中一只：“公子请看！”
白虎指向其他两箱，黄叔分别打开。
白虎指向箱中金子：“一共多少？”
“三百金！”
“就这点儿？”白虎惊愕。
黄叔点头。
“哼，”白虎指着他鼻子骂道，“你当我是白痴呀！小辰光我就进过金库，这样的箱子码成堆，不下几百箱！说，它们哪儿去了？”
“花光了！”
“啊？花哪儿去了？”
“一部分修大沟，一部分运到河西了！”
“河西？运到河西做啥？”
“给龙将军用！”
“啥？”白虎暴跳起来，“你怎敢把我家的金子交给龙将军呢？”
“老奴??”黄叔欲言又止，闭目。
白虎扑上来，踢打黄叔。
黄叔蹲在地上，抱住头，任凭他发作。
白虎正自发狂，一个素衣女子款款走进。
是绮漪。
绮漪飞跑过来，惊道：“夫君??”
白虎看她一眼，又打起来。
“哥??”绮漪死命拖住白虎的胳膊。
听到这声“哥”，白虎心里一颤，停下手。
“哥，你为什么打黄叔呀？你怎么能打黄叔呀！”绮漪带着哭音。
“为什么？为什么？”白虎手指黄叔，气恨恨道，“你问他！”
“哥，你想问什么，就问我吧！”
“问你？你晓得个屁！”
“我什么都晓得。”
“好吧，那我问你，我家的金子，”白虎手指黄叔，“他凭什么运到河西，凭什么交给龙贾？”
“夫君若问这个，请随奴家来！”绮漪搀起黄叔，头前走去。
白虎迟疑一下，跟出去。
绮漪带着白虎和黄叔径至白家父庙的正殿，殿中摆着神龛，白圭的塑像、牌位及相应祭品一应俱全。
绮漪面对牌位跪下，留下主位给白虎。黄叔跪在后面。
白虎迟疑一下，在主位跪下。
绮漪凝视白圭牌位：“父亲，白虎来了，绮漪在您面前，示给他您的最后叮嘱！”
绮漪起身，走到牌位跟前，从神龛后面取出一个卷筒，掏出白圭的遗嘱，反身回来，复跪于白虎身边，将遗嘱递给白虎。
白虎接过，拆看。的确是父亲白圭的亲笔字迹，只是写到后来，字有些抖：“??为父半生经商，所聚所敛，皆为民脂民膏。来之于民，也须用之于民。八千金修大沟，三千金固河堤，一千五百金赈灾荒以解民难??白家世受魏恩，万死不足以报，以所余七千金捐献河西防务??”
“公子，”黄叔哽咽道，“那三百金是主公留给少夫人的！”
白虎望着遗嘱上白圭的签字与指印，面色狰狞，喘起粗气，拳头紧捏一会儿，忽地站起，冲白圭灵位跺几下脚，转身欲走。
绮漪扯住他的衣襟：“夫君？”
白虎站住，回头看向她。
绮漪缓缓站起，眼中含泪，凝视他，眼神哀求：“您能不能不去那个地方了？”
白虎的脸别向一侧。
绮漪将他的手拉过来，放在她微微鼓起的肚皮上：“你摸摸，他在动呢！”
摸着她的肚子，白虎长叹一声，一步一挪地走出庙门。
白虎刚出庙门，一个仆役就飞跑过来。
“公子，公子，”仆役边跑边叫，“司徒大人寻您来了！”
“朱威？”白虎凝眉。
“对对对，是朱大人！”仆役喘气应道。
白虎快步赶至客堂，果见朱威候着。
“何方来风，竟然吹来了朱大人？”白虎盯住他道。
“这来给你寻个事儿做做，如何？”
“哦？”白虎略怔，“什么事儿？”
“到刑狱里！”
“刑狱？”白虎吃一惊道，“要我到刑狱里做什么？”
“白公子有什么不能做吗？”
“本公子自出生之后，衣来伸手，饭来张口，什么也不会做呀！”
“白公子天生就会掷骰子吗？”
白虎脸色涨红，别过脸去。
“白公子，大丈夫立于世，靠的不是骰子。白相国去了，公子该当立事了，守在家里不是个事，早晚都得谋个差事，是不？”
“好吧，”白虎略略拱手，“谢朱大人关照！”
朱威回礼，给他个笑：“甭再叫我大人，叫我朱兄！”
白虎再次拱手：“谢朱兄关照！”
二人来到刑狱府，朱威召来司刑，指着白虎道：“这位是白公子，自今日起，就在你处守值，你酌量一下，为他派个差事！”
“下官见过白公子！”司刑对白虎深揖一礼。
“白虎见过司刑大人！”白虎略略回个揖，语气倨傲道，“请问大人，你为本公子派何差事？”
司刑看向朱威，表情稍稍尴尬。在安邑，白公子的大名无人不晓，加上朱威事先没打任何招呼，司刑真不晓得该如何安置这个阔公子。
“为白公子取套狱卒服！”朱威吩咐。
“司徒大人，”司刑惊诧了，“您是说??让白公子做狱卒？”
朱威瞪他一眼：“难道你是聋子？”
司刑取来一套粗布狱卒服，双手呈在白虎面前，低声道：“白公子，您请试穿一下，看看大小合身不？”
自小到大，白虎从未穿过粗布衣，眼睛一斜，脸色沉起，拿脚挑起卒服，接上，抖了几抖，“啪”地朝地上一掼，不屑道：“这身粗衣也配本公子穿？”
朱威“唰”地脱下司徒服，弯腰捡过白虎扔在地上的狱卒服，穿上，转对司刑，语气严厉：“为白公子再取一套！”
司刑不敢怠慢，急取一套，双手呈给白虎。
朱威看向白虎，语气缓慢而威严：“白公子，请更衣！”
白虎脸色涨红，一件接一件地脱去身上的绸缎衣饰，换上粗布卒服。
朱威帮他整理几下，微微点头：“嗯，合体！”转对司刑，“司刑大人，请给我们派差事吧！”
司刑声音微颤：“下??下官??”
朱威斥道：“什么下官？眼下你是上官！”
“是是是！”司刑忙不迭道，“请二位大人随下官??不不不，请二位随本官巡视囚室！”
司刑在前，朱威、白虎跟后，挨个巡视囚室。
转完一圈，司刑带二人回到府堂。
朱威脱下狱卒服，叮嘱司刑：“从今日起，白公子就在你处当差。白公子干得好，你一并受赏。白公子若出差错，你一并领罚！”
司刑拱手：“下官遵命！”
朱威换上官服，大步走出刑狱。
听到朱威的脚步声渐去渐远，司刑转对白虎，哈腰赔笑道：“白公子，您今日是第一次当值，随便转转就成了，没有什么紧要的事体。公子有何需要，只管吩咐在下就是！”
白虎狠狠白他一眼，“噌噌”几下脱下狱卒服，“啪”地摔在地上，换上原来的华服，重重“哼”出一声，头也不回地走出刑狱。
安顿好白虎，朱威打道回府。
朱威坐在车里，眼睛闭起，刚想打个盹，耳边突然响起公孙衍的声音：“君上伐卫，意不在卫，在的是卫国背后的君侯。换言之，君上候的正是三国出兵！不仅是君上，秦人候的也是这个??公孙鞅是何等样人，秦公又是何等样人？依秦国眼下实力，即使一战，鹿死谁手也难以预料，可他们呢？非但屈尊议和，且还罔顾河西血仇，嫁女进贡，低三下四地讨好公子卬，这是下了多大的注啊??”
朱威心底一惊，陡地睁眼：“停！”
御手停车。
“到哪儿了？”
御手应道：“再过一个街就到府中了！”
“掉头，去宫城！”
御手掉头，辎车朝宫城方向驰去。
从平阳到安邑有两条路，一条略远，经由洛阳，走崤道至陕邑渡河，道路平坦，另一条近些，从虎牢关过河，经由轵关陉入安邑，但路狭地险。为赶时间，随巢子和宋趼选了第二条路，原定十日就到，但在过山道时，宋趼踩到一条小黑蛇，被蛇照小腿肚上咬了一口。虽然随巢子紧急施救，没有大碍，却也耽搁几天行程，半个月后才赶到安邑。
将进城门时，宋趼蹲在路边，解下磨破得不成样子的草鞋，“啪”地扔到草丛里，指桑骂槐道：“魏地这草不好，才走一天就成这样了！”
“你呀，”随巢子瞄一眼他的草鞋，摇头道，“鞋没打好，反倒怪起草来！”伸出自己的脚，“好好瞧瞧！”
宋趼“扑哧”一笑：“巨子，您的也破了！”
随巢子低头一看，果然破了一个大洞，亦笑起来：“呵呵呵，看来是这草有问题，”从背囊里取出一双新打的鞋子，递给他，“最后一双了，换上吧！”
宋趼嘻嘻一笑：“还是巨子换吧，弟子打赤脚，磨磨老茧子！”
“穿上吧，你的老茧子有得用哩！”抬脚走向城门。
二人进城，沿街边走边问，不消半个时辰就赶到了宫城。
这日不上朝，宫门两侧钉子般扎着的八个持戟甲士，为冷清的宫门平添了几分威严。
随巢子走到甲士跟前，深揖一礼，双手递上拜帖：“烦请军士通报魏侯，就说野人随巢觐见！”
众甲士就似没有听见，扎在那儿一动不动。
随巢子略略一怔，正欲再问，一个军尉模样的从宫门内走出来，上下打量二人，目光落在他们的褐衣与磨破的草鞋上，脸色立时不屑，语气蛮横：“喂，老头，何事喧哗？”
随巢子再揖一礼：“野人随巢求见魏侯，烦请军尉通报！”呈上拜帖。
军尉眼睛一横，厉声道：“你个老东西，找死咋的？告诉你，这儿没有魏侯，只有王上！”“啪”地将拜帖打落在地。
宋趼震怒，抢上来就要理论，随巢子摆手制止，弯腰拾起拜帖，再次鞠躬：“烦请军尉通报王上，就说野人随巢求见！”再次递上拜帖。
“什么巢不巢的？”军尉眼睛又是一横，“你个乡巴佬知道什么叫作王上吗？王上就是天子，岂是你个乡野村夫想见就能见上的？”
随巢子轻叹一声，扭身与宋趼走开。
没走几步，一辆辎车驰至，在宫门前停下。朱威跳下车，朝辎车摆下手，辎车驰走。随巢子看到，就又拐回来。
朱威的目光落在随巢子、宋趼身上，打量几眼，转望军尉，询问道：“怎么回事儿？”
军尉行个礼，小声禀道：“回禀司徒大人，这个贱民想见王上，末将让他滚开，可他??”转向随巢子，眉头横起，“老家伙，还不快走，难道是想住大牢不成？”
朱威白他一眼，转向随巢子，态度和蔼：“请问老丈，您从何处来？为何要见王上？”
随巢子深深一揖：“回司徒的话，野人随巢从卫地来，为天下事求见魏侯！”
军尉震怒：“你个乡巴佬，找揍怎的？不是魏侯，是大魏王上！”
朱威冲他摆下手，自语道：“随巢？”看他服饰，似是想到什么，急问，“老先生可是墨家巨子？”
随巢子点头：“正是老朽！”
朱威一揖至地：“晚辈朱威不知前辈光临，失敬！失敬！”
见司徒大人如此礼让眼前这个野人，军尉目瞪口呆。
朱威再揖：“巨子请在茶房稍候片刻，晚辈这就进宫奏报我王！”转对军尉，指随巢子，“这就是闻名天下的墨家巨子随巢子前辈，好生侍候！”
军尉这才回过神来，不无尴尬，拱手深揖：“末将不知是前辈光临，有所冒犯，还请前辈海涵！”
随巢子回他个揖：“是老朽打扰了！”
军尉躬身礼让：“前辈请至茶房小憩！”
朱威此来觐见，心里却在打鼓。他知道魏惠王的脾气，一旦痴迷进去，九头牛也拉不回来。且眼下魏惠王对秦公和公孙鞅信任有加，若是禀报河西有事，说死他也不信。
正所谓天遂人愿，正当朱威不知如何劝谏时，墨家巨子偏巧来了。朱威推断随巢子是为此事来的，而依随巢子在列国的声望，魏王不会不听。
心中有了指望，脚底自也轻快。不消一刻，朱威已到前殿，问过当值宫人，得知惠王正在御花园的凉亭里与上卿陈轸对弈，就让他引自己进去。
凉亭下面，魏惠王“啪”地落下一子，捋须长笑：“哈哈哈，陈爱卿，看棋！”
“啊？”陈轸故作吃惊，连拍脑门，“怎么会这样？”
“认输吧！”魏惠王不无得意道。
“这这这??”陈轸急了，“容臣再想想，不定能出个解着呢！”
“哟嘿，”魏惠王美美地捋把胡须，有节奏地用指背敲起棋枰来，“死到临头，还要硬撑，莫不是??”
远处传来脚步声。
惠王顿住话头，看过去，见是当值宫人引着朱威走过来，捋须笑道：“呵呵呵，陈轸呀，你的救星来了！”转对毗人，“有请朱爱卿！”
朱威趋上台阶，叩道：“臣叩见王上！”
“呵呵呵，”魏惠王冲他扬手笑道，“爱卿平身！来来来，快给陈爱卿支个解着儿！”
陈轸冲朱威抱拳，夸张地叫道：“朱大人，快快救我！”
朱威起身走到棋枰前，细审那棋，见一大片白子惨遭围困，已回天乏术。陈轸显然也放弃了抵抗，束手待毙。
“呵呵呵，”魏惠王不无得意地抖动一条粗腿，笑对陈轸道，“陈爱卿，莫说是朱威，纵使神仙老子来了，救你怕也难喽！”
“唉，”陈轸两手一摊，做认输状，“臣本还存着一线生机，不想王上一枚妙子，硬生生地将这线生机掐断了。”
“陈爱卿呀，”魏惠王话中有话道，“你这片孤子，早就是寡人的囊中之物了，寡人本欲容你再活几时，不想你却放着生路不走，自寻绝路，叫寡人如何容你？”
“唉，”陈轸长叹一口气，“臣之处境，与那卫公一般无二啊！”
“哈哈哈哈，”魏惠王大笑起来，“寡人说的就是这个！对了，我们只顾下棋，竟是忘了正事，卫国那儿可有音讯？”
“捷报频传哪，王上！”陈轸喜不自禁，“上将军神勇，大魏武卒锐不可当，连克平阳等十余城邑，楚丘、帝丘已成囊中之物，不日可破！”
魏惠王摆手：“传旨上将军，要他不必着忙。姬速这条老狗，要细火烹着吃！对了，那几只猴子蹦跶到哪儿了？”
“韩人已过宋境，赵人已到齐境... -->>
位于大梁的魏室行宫里，一个侍女引着公子疾进来。
紫云公主起身迎接，兴奋地望着他：“疾哥，又有好音讯了？”
“呵呵呵，”公子疾回她个笑，“对于上将军来说，不是什么好音讯哟！”
“疾哥快讲！”
“卫人不降，有墨者助卫人守城，上将军久攻不克，急上火了，头疼得厉害，连换三拨疾医，仍不见轻！”
紫云追问：“还有吗？”
“韩、赵皆已出兵，齐卒正向西部边境移动，不下五万人！”
紫云压抑住兴奋：“快取黑雕来，将这好音讯传给公父！”
公子疾击掌，一人提只黑雕进来，情报已经绑好。
紫云详细验过，对公子疾道：“疾哥，放飞吧！”
公子疾冲她一笑：“请云妹放飞！”
紫云接过鸟笼，到门口放飞。
看到黑雕盘旋飞远，紫云泪水流了出来。
“云妹？”公子疾小声叫道。
紫云扭身走回，在几案前坐下：“笔墨伺候！”
侍女取过笔墨，紫云写好一函，亲手封起，交给公子疾：“劳烦疾哥，请代我将此信转递上将军。”又对侍女：“收拾行囊，明日起驾！”
侍女兴奋地问：“是去帝丘吗？”
紫云啐她一口：“你个乌鸦嘴，还真以为本公主要嫁给那个连婴儿也不肯放过的畜生吗？”
公子疾小声问道：“云妹要去哪儿？”
紫云一字一顿：“回咸阳！”
“这这这??”公子疾急切道，“万万不可！”
“为何不可？”
“云妹若回咸阳，我们就功亏一篑了！”
“我不想待在此地！我不想嫁给那个畜生！”
“云妹，”公子疾轻叹一声，“眼下是最最关键时刻，我们既已走出第一步，第二步就不可不走了！”
“疾哥，”紫云紧盯住他，声音从牙缝里挤出，“无论你怎么说，云妹只有一句话，死也不会嫁给那个人，你看着办！”
“要不，云妹暂到安邑小住，再观情势，伺机离开！”
紫云略一沉思：“好吧，就依疾哥！”
魏军中军帐里，公子卬头缠白布躺在榻上，几根银针扎在身上，面前摆着帝丘形势图，旁边是一碗熬好的汤药，已经放凉了。裴英等几个将军守在榻边，所有目光聚在地图上。
公子卬与众将正在议战，参将走进。
参将走到公子卬跟前，捧上一封家信。
参将轻声道：“上将军，是夫人的信！”
公子卬拆看。紫云写道：“上将军，屈指算来，约期已过，紫云日日登高顾盼，不见将军身影，未闻凯旋之音。将军失信，紫云心悲，卸妆抹泪，起程西归??”
一阵头疼袭来，公子卬使劲按住额头。
参将凑他耳边，声音更轻：“上将军，夫人已经起程了！”
公子卬咬会儿牙：“她讲过去哪儿了吗？”
“讲了，说是安邑。”
公子卬嘘出一口气，闭目，两手再次按在额头上。
马蹄声急，一个军尉急急走进。
“报，”军尉叩道，“齐军出动锐卒六万，已到卫境，正向帝丘进发！”
公子卬眼睛一亮，忽地坐起：“你确定是六万？”
“齐人宣称六万，末将不放心，派人数过他们的旗帜与帐篷，可以断定！”
公子卬兴奋道：“主将可是田忌？”
“正是。太子监军！”
公子卬将银针拔掉，跳下榻，在厅中兴奋地来回踱步。
“还有，”军尉继续禀道，“韩军三万，主将申不害，借道楚境，正向宋境进发，赵军两万，主将奉阳君，借道齐境，前锋已至甄城，韩、赵二军，预计三日内皆可抵达帝丘！”
众将震惊。
“哈哈哈哈—”公子卬爆出一声长笑。
众将面面相觑。
公子卬猛然敛笑，声音从牙缝里迸出：“本将守的这窝猴子，总算是蹦跶出来了！”扫视众人，“众将听令！”
三军众将：“末将候令！”
“退兵十五里下寨！”
三军众将朗声：“末将得令！”
公子卬又转向参将，声音铿锵有力：“写战报！”
预计中轰轰烈烈的称王大典竟然成为一场尴尬，魏惠王面子上挂不住，在公子卬成婚的次日起驾回返，颠簸旬日方过河水，回到安邑。
一回到宫城，魏惠王就大步走进书房。毗人伺候他脱下王冠、王服等，正要伺候他洗澡，惠王摆手止住，走到案前坐下，急不可待道：“查查，可有紧急报奏？”
“王上，”毗人为他轻轻捶背，“身子骨要紧哪！”
“呵呵呵，”魏惠王伸胳膊活动几下，“寡人这身子骨结实着哩！”
“臣鼻子眼儿全不信！”毗人嗔怪道，“从大梁一路赶回，跋山涉水，前颠后簸二十多天，臣的骨架全都颠散了，王上的身体能是铁打的？”
魏惠王乐了：“毗人哪，你哪儿都好，就是太娇嫩了，经不住车马劳顿。寡人不一样啊，想当年??”
魏惠王的想当年尚未说出，当值宫人匆匆走进，欲奏事，又止住。
毗人迎上去：“什么事儿？”
“边关急报，”当值宫人膝行至前，双手呈上，“昨夜就到了！”
毗人接过，呈给惠王。
惠王接过，看毕，捋捋胡须：“嗯，好哇，好哇，好哇！”
毗人小声问道：“王上，有好事了？”
“是哩，韩武、赵语出兵了！”
“出兵？”毗人愕然，“他们出兵何处？”
“卫国！”
“是去助力上将军的吧？”
“助力？”惠王一拳擂在几上，鼻孔里哼出一声，“他们是去救卫！”
“这??”毗人不解了，“这是与我王作对呀，怎么能说是好事呢？”
“哈哈哈，”魏惠王长笑几声，“你有所不知，寡人候的正是这个！”转对当值宫人，“传朱司徒、陈上卿进宫！”
咸阳秦宫里，孝公面前摆着三封信，一旁是只鸟笼，紫云放回来的英雄雕正在笼中享受御赐美食。侍坐的是刚从逢泽赶回来的公孙鞅。
“呵呵呵，”秦孝公乐得合不拢嘴，“爱卿布下的好局，盘面越来越热闹了！”
“是托君上洪福！”公孙鞅拱手笑道。
“照此下去，大事成矣！”
“离成尚早！”
“爱卿放心，”秦孝公显然心中有数了，“寡人已备敢死之士十万，可以与龙贾一战了！”
公孙鞅心里“咯噔”一下：“敢问君上，他们现在何处？”
“正开往边关！”
“不不不！”公孙鞅急切阻止。
“哦？”秦孝公倾身征询。
“君上，速命他们回撤！”
“这??”秦孝公愕然。
“不仅命他们回撤，臣还请求撤走全部边关将士！”
秦孝公闭目有顷，恍然大悟，转对内臣：“拟旨??”
齐国三军不急不迫，缓缓开进卫境。
斥候驰至，在田忌车前翻身下马，朗声道：“报，魏军闻我援兵到来，已停止攻城，退兵十五里下寨！”
田忌眯起眼睛：“韩军、赵军可有动静？”
“回禀将军，赵军三万，借道我境，明日可至卫境，韩军两万，借道楚境，已至宋境，预计三日之内可抵帝丘！”
“再探！”
“得令！”斥候拱手，翻身上马，飞驰而去。
田忌看向田辟疆。
“啧啧，”田辟疆叹服了，“公父神算哪！”
“殿下，”田忌不无振奋道，“魏军连日攻城，伤亡惨重，能战之卒不足四万，且师出无名，补给不足，士气低迷，主将无能，部属凶残，平阳屠城更失天下人心，堪称败亡之军，垂死之师。我若此时袭之，必获全胜！”
“不可！”田辟疆断然应道，“公父只让陈兵卫境，并未旨令出战！”
“这??”田忌不解，“君上不知前方情势，有此判断也未可知。殿下，出击吧，臣立军令状，保证完败魏人，活擒那个畜生！”
“纵使将军战胜，也与魏罃结仇了，若是魏人犯我，齐地就会血流成河！”
“可??”田忌急了，“殿下，我们与魏人已经结怨了。我们来援，魏卬必搬援兵。待其援兵赶到，殿下您说，我们是战呢，还是不战？”
“怨是怨，不是仇呀。”田辟疆诡秘一笑，“临出征前，公父特别吩咐，我们此来，既不是解围，也不是交战，而是顾全一下卫公和孙老相国的颜面！”
“这??”田忌显然没有转过弯来。
“田将军，”田辟疆摆手笑道，“甭这呀那了，魏人已经退兵，我们若是硬攻，就过分了。选个合适地方，安营下寨！”
“臣??遵命！”
自白相国仙去后，公孙衍就搬出相府，住进自家的小宅院里。
这是一幢两进院子，位于安邑东街一条小巷子里，是当过武卒的祖父在世时魏君赏赐的。十多年前，同为武卒的父亲战死在赵国边界，母亲跟着病故，孤身无依的公孙衍就进白府做了门人，吃住皆在白府，这处宅院也就落寞了，院中长满杂草，房中结满蜘蛛网，害得他连续收拾几天，才算有个模样，可以住人。
这日清晨，日头还没爬上东城楼，就有一人推开柴扉，直走进去。
公孙衍正在忙活着将一匹老马套在一辆只够一人乘坐的小轺车上。
朱威的眼珠子眨也不眨地盯在那匹老马上。
“司徒大人，”公孙衍指着马笑道，“你这大忙人，不忙朝务，一大早就来看我的这匹老马呀！”
“公孙兄，你这是—要出远门？”朱威略显诧异地问道。
“大人该不会是来送行的吧？”
“去哪儿？”
“找死！”
“你呀，”朱威“扑哧”一笑，“甭弄玄虚了，什么死不死的，有大事了，咱得屋子里说去！”扯他胳膊，就要拖他进客堂。
“啥大事儿，就这儿说吧。”公孙衍甩开他，将早已打好的随身行李一件件地放到车上。
“韩、赵两国出兵救卫。韩国主将是申不害，赵国是奉阳君。估计齐国不会不动！”朱威不无忧急。
“齐人已经出兵了，”公孙衍给他个苦笑，“主将是田忌，太子辟疆监军！”
“啊？”朱威愕然，“你怎么知道？”
公孙衍指指自己的五官：“眼不瞎，耳不聋，鼻子没伤风，鼻子下面还有一张口，怎么会不知道呢？”
“明白了，”朱威点头，“是有细作通报你！”
“养不起细作，不过几个酒友而已。”
朱威看向他的车马：“这是去哪儿？”
“找死呀，不是说过了嘛！”
“去哪儿找死？”
“河西！”
“公孙兄呀，”朱威连连摇头，“战火在卫地，你到河西能找什么死？”
公孙衍拖长声音：“卫地无事，事在河西！”
朱威吸一口气：“此话怎解？”
“平阳屠的不是城，是人心。卫公诏令全国，人在城在，誓言玉石俱焚。卫国百姓害怕城破遭屠，必全力死守，众志成城。就公子卬那点儿才具，即使列国不出兵，单是卫人之力，也够他啃上三年两载的！”
“这??”朱威挠头，“这与河西有何关联？”
“君上伐卫，意不在卫，在的是卫国背后的君侯。换言之，君上候的正是三国出兵！不仅是君上，秦人候的也是这个！”公孙衍刻意顿住话头，看向朱威的表情。
朱威打个寒噤：“公孙兄是说，秦人会??”顿住不说了。
公孙衍点头：“还记得白相国临终前的忧虑吗？朱兄随便想想，公孙鞅是何等样人，秦公又是何等样人，依秦国眼下实力，即使一战，鹿死谁手也难预料，可他们呢？非但屈尊议和，且还罔顾河西血仇，嫁女进贡，低三下四地讨好公子卬，这是下了多大的注啊！可惜呀，你的君上眼睛全让人蒙了，耳朵全让人塞了！”
朱威恨恨道：“蒙君上、塞君上的是陈轸那个奸人！”
“不是陈轸，是君上的妄心！”
“好吧??”朱威语塞，转身欲走，“在下这就去奏君上，陈明利害！”
“唉，”公孙衍长叹一声，摇头，“朱兄呀，你何时才能明白你的这个君上？连白相国他都不听，他能听你的吗？”
朱威默然。
公孙衍起身，走到墙边，取下白相国赠给他的剑，抽出来，拭拭剑锋，插进去，系在腰中：“在下这要上路了，为你的君上擦屁股去，朱兄要不要送一程，不定就是永诀呢！”
见他讲得这么严重，朱威轻轻点头。
公孙衍吆马出门，关上柴扉。
胡同窄小，刚好容下一辆轺车。公孙衍扬鞭催马，朱威跟在车后，二人走出胡同，沿东街径投西门。
朱威送到十里长亭，公孙衍勒马，朝他深深一揖：“送行千里，也须一别，朱兄，后会有期了！”
朱威回个长揖。
“朱兄，”公孙衍又是一揖，“在下自幼孤独，无亲无故，此行或无归期。临别之际，托兄一事！”
“公孙兄请讲！”
“主公临终时，放不下的唯有二事，一是河西，二是白公子。河西为国事，白公子为家事。主公将国事托付龙将军，将家事托付在下。在下忧心的是，龙将军固然善战，但与公孙鞅过招，恐怕不占上风。在下去河西，是想助龙将军一把。至于白公子??”公孙衍拱手，“在下不忍带去，只好转托朱兄了！”
朱威眼前浮出白圭临终的一幕，耳畔传来白圭的声音：“犬子不肖，皆是老朽之过。犀首啊，这个混小子，老朽托给你了。答应我，带他到河西去，让他死在战场上，不要死在赌??赌??”
朱威思绪回来，点头道：“晓得了。”
“白公子浪荡惯了，朱兄最好安排他做点事儿！”
朱威略一思索：“先安排他到刑狱历练，妥否？”
公孙衍深鞠一躬：“拜托！”
白家府宅后花园，白虎在一棵树下独自喝酒解闷。树上吊着一个仆役，白虎喝几口，过去拿鞭子抽打一下，那仆役每挨一鞭，就如杀猪般叫唤几声。
离他们不远处，老管家黄叔闷头蹲在地上，时不时地站起来，嘴巴张几张，但又蹲下。
许是喝足了，打累了，白虎眼角瞥向黄叔。
黄叔感受到了他的目光，头勾下去。
“黄叔！”白虎大声叫道。
黄叔没有应声，头勾得更低了。
“黄叔，”白虎忽地站起来，大步走到黄叔跟前，恨道，“甭再装了，你不说实话，看我打死这厮！”
“说吧，”黄叔抬头，“公子想知道什么？”
“我问过一千遍了，先父留给我的金子呢？”
黄叔迟疑一下：“存着呢！”
“存哪儿了？”白虎两眼放光，“带我取去！”
“公子??您不是说??您不赌了吗？”
白虎眼睛一瞪：“我啥辰光说要去赌了？”
“既然不赌，公子要金子做什么？”
“咦，我的金子，我想看一眼总成吧！”
“若是这么说，请公子放下小厮，跟老仆前往库房！”
白虎将鞭子扔在地上，甩手朝库房走去。
黄叔解开仆役，跟在后面。
二人来到白府最中间一进院子，连开两道铁门，进入一条地道。
地道是巨石砌的，入道几十步，横着一扇用黄铜铸的库门。
黄叔打开库门，现出十丈见方的巨大金库。
库中空空荡荡，只在一个角落孤零零地摆着三只木箱，每一只箱下拴着链条。
黄叔掏出钥匙，打开其中一只：“公子请看！”
白虎指向其他两箱，黄叔分别打开。
白虎指向箱中金子：“一共多少？”
“三百金！”
“就这点儿？”白虎惊愕。
黄叔点头。
“哼，”白虎指着他鼻子骂道，“你当我是白痴呀！小辰光我就进过金库，这样的箱子码成堆，不下几百箱！说，它们哪儿去了？”
“花光了！”
“啊？花哪儿去了？”
“一部分修大沟，一部分运到河西了！”
“河西？运到河西做啥？”
“给龙将军用！”
“啥？”白虎暴跳起来，“你怎敢把我家的金子交给龙将军呢？”
“老奴??”黄叔欲言又止，闭目。
白虎扑上来，踢打黄叔。
黄叔蹲在地上，抱住头，任凭他发作。
白虎正自发狂，一个素衣女子款款走进。
是绮漪。
绮漪飞跑过来，惊道：“夫君??”
白虎看她一眼，又打起来。
“哥??”绮漪死命拖住白虎的胳膊。
听到这声“哥”，白虎心里一颤，停下手。
“哥，你为什么打黄叔呀？你怎么能打黄叔呀！”绮漪带着哭音。
“为什么？为什么？”白虎手指黄叔，气恨恨道，“你问他！”
“哥，你想问什么，就问我吧！”
“问你？你晓得个屁！”
“我什么都晓得。”
“好吧，那我问你，我家的金子，”白虎手指黄叔，“他凭什么运到河西，凭什么交给龙贾？”
“夫君若问这个，请随奴家来！”绮漪搀起黄叔，头前走去。
白虎迟疑一下，跟出去。
绮漪带着白虎和黄叔径至白家父庙的正殿，殿中摆着神龛，白圭的塑像、牌位及相应祭品一应俱全。
绮漪面对牌位跪下，留下主位给白虎。黄叔跪在后面。
白虎迟疑一下，在主位跪下。
绮漪凝视白圭牌位：“父亲，白虎来了，绮漪在您面前，示给他您的最后叮嘱！”
绮漪起身，走到牌位跟前，从神龛后面取出一个卷筒，掏出白圭的遗嘱，反身回来，复跪于白虎身边，将遗嘱递给白虎。
白虎接过，拆看。的确是父亲白圭的亲笔字迹，只是写到后来，字有些抖：“??为父半生经商，所聚所敛，皆为民脂民膏。来之于民，也须用之于民。八千金修大沟，三千金固河堤，一千五百金赈灾荒以解民难??白家世受魏恩，万死不足以报，以所余七千金捐献河西防务??”
“公子，”黄叔哽咽道，“那三百金是主公留给少夫人的！”
白虎望着遗嘱上白圭的签字与指印，面色狰狞，喘起粗气，拳头紧捏一会儿，忽地站起，冲白圭灵位跺几下脚，转身欲走。
绮漪扯住他的衣襟：“夫君？”
白虎站住，回头看向她。
绮漪缓缓站起，眼中含泪，凝视他，眼神哀求：“您能不能不去那个地方了？”
白虎的脸别向一侧。
绮漪将他的手拉过来，放在她微微鼓起的肚皮上：“你摸摸，他在动呢！”
摸着她的肚子，白虎长叹一声，一步一挪地走出庙门。
白虎刚出庙门，一个仆役就飞跑过来。
“公子，公子，”仆役边跑边叫，“司徒大人寻您来了！”
“朱威？”白虎凝眉。
“对对对，是朱大人！”仆役喘气应道。
白虎快步赶至客堂，果见朱威候着。
“何方来风，竟然吹来了朱大人？”白虎盯住他道。
“这来给你寻个事儿做做，如何？”
“哦？”白虎略怔，“什么事儿？”
“到刑狱里！”
“刑狱？”白虎吃一惊道，“要我到刑狱里做什么？”
“白公子有什么不能做吗？”
“本公子自出生之后，衣来伸手，饭来张口，什么也不会做呀！”
“白公子天生就会掷骰子吗？”
白虎脸色涨红，别过脸去。
“白公子，大丈夫立于世，靠的不是骰子。白相国去了，公子该当立事了，守在家里不是个事，早晚都得谋个差事，是不？”
“好吧，”白虎略略拱手，“谢朱大人关照！”
朱威回礼，给他个笑：“甭再叫我大人，叫我朱兄！”
白虎再次拱手：“谢朱兄关照！”
二人来到刑狱府，朱威召来司刑，指着白虎道：“这位是白公子，自今日起，就在你处守值，你酌量一下，为他派个差事！”
“下官见过白公子！”司刑对白虎深揖一礼。
“白虎见过司刑大人！”白虎略略回个揖，语气倨傲道，“请问大人，你为本公子派何差事？”
司刑看向朱威，表情稍稍尴尬。在安邑，白公子的大名无人不晓，加上朱威事先没打任何招呼，司刑真不晓得该如何安置这个阔公子。
“为白公子取套狱卒服！”朱威吩咐。
“司徒大人，”司刑惊诧了，“您是说??让白公子做狱卒？”
朱威瞪他一眼：“难道你是聋子？”
司刑取来一套粗布狱卒服，双手呈在白虎面前，低声道：“白公子，您请试穿一下，看看大小合身不？”
自小到大，白虎从未穿过粗布衣，眼睛一斜，脸色沉起，拿脚挑起卒服，接上，抖了几抖，“啪”地朝地上一掼，不屑道：“这身粗衣也配本公子穿？”
朱威“唰”地脱下司徒服，弯腰捡过白虎扔在地上的狱卒服，穿上，转对司刑，语气严厉：“为白公子再取一套！”
司刑不敢怠慢，急取一套，双手呈给白虎。
朱威看向白虎，语气缓慢而威严：“白公子，请更衣！”
白虎脸色涨红，一件接一件地脱去身上的绸缎衣饰，换上粗布卒服。
朱威帮他整理几下，微微点头：“嗯，合体！”转对司刑，“司刑大人，请给我们派差事吧！”
司刑声音微颤：“下??下官??”
朱威斥道：“什么下官？眼下你是上官！”
“是是是！”司刑忙不迭道，“请二位大人随下官??不不不，请二位随本官巡视囚室！”
司刑在前，朱威、白虎跟后，挨个巡视囚室。
转完一圈，司刑带二人回到府堂。
朱威脱下狱卒服，叮嘱司刑：“从今日起，白公子就在你处当差。白公子干得好，你一并受赏。白公子若出差错，你一并领罚！”
司刑拱手：“下官遵命！”
朱威换上官服，大步走出刑狱。
听到朱威的脚步声渐去渐远，司刑转对白虎，哈腰赔笑道：“白公子，您今日是第一次当值，随便转转就成了，没有什么紧要的事体。公子有何需要，只管吩咐在下就是！”
白虎狠狠白他一眼，“噌噌”几下脱下狱卒服，“啪”地摔在地上，换上原来的华服，重重“哼”出一声，头也不回地走出刑狱。
安顿好白虎，朱威打道回府。
朱威坐在车里，眼睛闭起，刚想打个盹，耳边突然响起公孙衍的声音：“君上伐卫，意不在卫，在的是卫国背后的君侯。换言之，君上候的正是三国出兵！不仅是君上，秦人候的也是这个??公孙鞅是何等样人，秦公又是何等样人？依秦国眼下实力，即使一战，鹿死谁手也难以预料，可他们呢？非但屈尊议和，且还罔顾河西血仇，嫁女进贡，低三下四地讨好公子卬，这是下了多大的注啊??”
朱威心底一惊，陡地睁眼：“停！”
御手停车。
“到哪儿了？”
御手应道：“再过一个街就到府中了！”
“掉头，去宫城！”
御手掉头，辎车朝宫城方向驰去。
从平阳到安邑有两条路，一条略远，经由洛阳，走崤道至陕邑渡河，道路平坦，另一条近些，从虎牢关过河，经由轵关陉入安邑，但路狭地险。为赶时间，随巢子和宋趼选了第二条路，原定十日就到，但在过山道时，宋趼踩到一条小黑蛇，被蛇照小腿肚上咬了一口。虽然随巢子紧急施救，没有大碍，却也耽搁几天行程，半个月后才赶到安邑。
将进城门时，宋趼蹲在路边，解下磨破得不成样子的草鞋，“啪”地扔到草丛里，指桑骂槐道：“魏地这草不好，才走一天就成这样了！”
“你呀，”随巢子瞄一眼他的草鞋，摇头道，“鞋没打好，反倒怪起草来！”伸出自己的脚，“好好瞧瞧！”
宋趼“扑哧”一笑：“巨子，您的也破了！”
随巢子低头一看，果然破了一个大洞，亦笑起来：“呵呵呵，看来是这草有问题，”从背囊里取出一双新打的鞋子，递给他，“最后一双了，换上吧！”
宋趼嘻嘻一笑：“还是巨子换吧，弟子打赤脚，磨磨老茧子！”
“穿上吧，你的老茧子有得用哩！”抬脚走向城门。
二人进城，沿街边走边问，不消半个时辰就赶到了宫城。
这日不上朝，宫门两侧钉子般扎着的八个持戟甲士，为冷清的宫门平添了几分威严。
随巢子走到甲士跟前，深揖一礼，双手递上拜帖：“烦请军士通报魏侯，就说野人随巢觐见！”
众甲士就似没有听见，扎在那儿一动不动。
随巢子略略一怔，正欲再问，一个军尉模样的从宫门内走出来，上下打量二人，目光落在他们的褐衣与磨破的草鞋上，脸色立时不屑，语气蛮横：“喂，老头，何事喧哗？”
随巢子再揖一礼：“野人随巢求见魏侯，烦请军尉通报！”呈上拜帖。
军尉眼睛一横，厉声道：“你个老东西，找死咋的？告诉你，这儿没有魏侯，只有王上！”“啪”地将拜帖打落在地。
宋趼震怒，抢上来就要理论，随巢子摆手制止，弯腰拾起拜帖，再次鞠躬：“烦请军尉通报王上，就说野人随巢求见！”再次递上拜帖。
“什么巢不巢的？”军尉眼睛又是一横，“你个乡巴佬知道什么叫作王上吗？王上就是天子，岂是你个乡野村夫想见就能见上的？”
随巢子轻叹一声，扭身与宋趼走开。
没走几步，一辆辎车驰至，在宫门前停下。朱威跳下车，朝辎车摆下手，辎车驰走。随巢子看到，就又拐回来。
朱威的目光落在随巢子、宋趼身上，打量几眼，转望军尉，询问道：“怎么回事儿？”
军尉行个礼，小声禀道：“回禀司徒大人，这个贱民想见王上，末将让他滚开，可他??”转向随巢子，眉头横起，“老家伙，还不快走，难道是想住大牢不成？”
朱威白他一眼，转向随巢子，态度和蔼：“请问老丈，您从何处来？为何要见王上？”
随巢子深深一揖：“回司徒的话，野人随巢从卫地来，为天下事求见魏侯！”
军尉震怒：“你个乡巴佬，找揍怎的？不是魏侯，是大魏王上！”
朱威冲他摆下手，自语道：“随巢？”看他服饰，似是想到什么，急问，“老先生可是墨家巨子？”
随巢子点头：“正是老朽！”
朱威一揖至地：“晚辈朱威不知前辈光临，失敬！失敬！”
见司徒大人如此礼让眼前这个野人，军尉目瞪口呆。
朱威再揖：“巨子请在茶房稍候片刻，晚辈这就进宫奏报我王！”转对军尉，指随巢子，“这就是闻名天下的墨家巨子随巢子前辈，好生侍候！”
军尉这才回过神来，不无尴尬，拱手深揖：“末将不知是前辈光临，有所冒犯，还请前辈海涵！”
随巢子回他个揖：“是老朽打扰了！”
军尉躬身礼让：“前辈请至茶房小憩！”
朱威此来觐见，心里却在打鼓。他知道魏惠王的脾气，一旦痴迷进去，九头牛也拉不回来。且眼下魏惠王对秦公和公孙鞅信任有加，若是禀报河西有事，说死他也不信。
正所谓天遂人愿，正当朱威不知如何劝谏时，墨家巨子偏巧来了。朱威推断随巢子是为此事来的，而依随巢子在列国的声望，魏王不会不听。
心中有了指望，脚底自也轻快。不消一刻，朱威已到前殿，问过当值宫人，得知惠王正在御花园的凉亭里与上卿陈轸对弈，就让他引自己进去。
凉亭下面，魏惠王“啪”地落下一子，捋须长笑：“哈哈哈，陈爱卿，看棋！”
“啊？”陈轸故作吃惊，连拍脑门，“怎么会这样？”
“认输吧！”魏惠王不无得意道。
“这这这??”陈轸急了，“容臣再想想，不定能出个解着呢！”
“哟嘿，”魏惠王美美地捋把胡须，有节奏地用指背敲起棋枰来，“死到临头，还要硬撑，莫不是??”
远处传来脚步声。
惠王顿住话头，看过去，见是当值宫人引着朱威走过来，捋须笑道：“呵呵呵，陈轸呀，你的救星来了！”转对毗人，“有请朱爱卿！”
朱威趋上台阶，叩道：“臣叩见王上！”
“呵呵呵，”魏惠王冲他扬手笑道，“爱卿平身！来来来，快给陈爱卿支个解着儿！”
陈轸冲朱威抱拳，夸张地叫道：“朱大人，快快救我！”
朱威起身走到棋枰前，细审那棋，见一大片白子惨遭围困，已回天乏术。陈轸显然也放弃了抵抗，束手待毙。
“呵呵呵，”魏惠王不无得意地抖动一条粗腿，笑对陈轸道，“陈爱卿，莫说是朱威，纵使神仙老子来了，救你怕也难喽！”
“唉，”陈轸两手一摊，做认输状，“臣本还存着一线生机，不想王上一枚妙子，硬生生地将这线生机掐断了。”
“陈爱卿呀，”魏惠王话中有话道，“你这片孤子，早就是寡人的囊中之物了，寡人本欲容你再活几时，不想你却放着生路不走，自寻绝路，叫寡人如何容你？”
“唉，”陈轸长叹一口气，“臣之处境，与那卫公一般无二啊！”
“哈哈哈哈，”魏惠王大笑起来，“寡人说的就是这个！对了，我们只顾下棋，竟是忘了正事，卫国那儿可有音讯？”
“捷报频传哪，王上！”陈轸喜不自禁，“上将军神勇，大魏武卒锐不可当，连克平阳等十余城邑，楚丘、帝丘已成囊中之物，不日可破！”
魏惠王摆手：“传旨上将军，要他不必着忙。姬速这条老狗，要细火烹着吃！对了，那几只猴子蹦跶到哪儿了？”
“韩人已过宋境，赵人已到齐境... -->>
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