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时入盛夏三伏，天气酷热。
于楚国古都丹阳来说，这热别有一番滋味，是那种让人特别难受的热。天空没有一朵云，但远不是往日的澄明，放眼望去，雾蒙蒙的如同罩着一层看不见的纱。田野没有一丝儿风，树梢纹丝不动，空中饱和水汽，人体中排出的汗水无处挥发，将衣服与皮肤结实地粘合在一起。
楚国先庙位于古城中心略偏西南的一座岗坡上，是丹阳的制高点。整体庙院依岗坡而建，古木参天。
岗顶是座主殿，主殿前面竖立一座方三丈、高两丈的祭坛。站在坛上放眼南望，滚滚丹水就如一条闪亮的丝带，由西北飘来，向东南甩去，在丹阳城的东南角张开怀抱，纳入另一条闪亮的丝带，淅水。
这日向晚时分，屈平、白云并肩站在祭坛上，放眼看向两条丝带交汇的地方。
在那儿，二水相融，茫茫沧沧，几只白鹭在空中盘旋，似乎在向快速西坠的落日惜别。
屈平的目光顺沿丹水缓缓向西移动，一直向西，望到丝带没入处。之后，屈平收回目光，回到原点，再沿另一条丝带缓缓北移，再一次望到丝带没入处。
“阿哥，”白云一动不动，声音出来，“你看到什么了？”
“云妹，你可晓得它是从何方流来的？”屈平指向近在眼前的丹水。
“你说。”白云看向他。
“它从楚人的祖宗地流来！”
“祖宗地？”白云指向脚下的祭坛，“楚人的祖宗地不是在这儿吗？”
屈平摇头。
“是哪儿？”
“就是这条水流的源头！”屈平指向西北，“一直向西，有一片山，叫楚山，有几条川，叫荆川，我们的先祖就住在荆山脚下，饮荆川之水。几条荆川相汇之后，就成了它，丹水。我的祖先在丹水之阳设邑修城，繁衍生息，是为丹阳。”
“可丹阳为什么又在这儿呢？”
“因为周人过来了。周人打过蓝田，我的祖先抗拒不过，只好沿此水东下，来到这儿，筑下此城。此城依然在丹水之阳，依然叫丹阳。后来周人伐殷，我的祖先熊绎从周所命，随从周军征伐有功，被成王封为楚子，立国于此，是谓楚国。”
“原来的丹阳呢？”
“它不叫丹阳了，改叫商城，百多年前楚秦修百年之好，先王将之拱手送给秦人了。”
“先王就不怕秦人沿着这条丹水打过来吗？”白云睁大眼睛。
“是的。”屈平指向西北，“不过，一则和亲了，二则先王有备。沿此河而上，在丹阳与商城之中，先王使人修筑一关，叫荆紫关，设重兵镇守。”
“哦。”白云看向另一条水，“它又是从哪儿流来的呢？”
“於城。”
“於城不也是秦人的吗？”
“在我出生的时候，”屈平指着淅水，“於城还是楚人的。那辰光，我大楚与秦人在於城之西各设一关，我们的叫西武关，以阻秦人。秦人的叫东武关，以阻楚人。所以，秦人虽据商洛，但我有於城十五邑，更有荆紫关、西武关相阻，秦、楚是以相安无事。然而今天，就在那儿，由此向北不足五十里，是淅邑，再不足五十里，就是於城，连同周遭十余邑，这辰光全都是秦人的了。”指向眼前的丹阳，长叹一声，“昔日的都邑，如今成为抗秦的前沿，且丹阳与淅邑之间，无任何关隘可以阻挡，叫我大楚情何以堪？”
“阿哥，”白云小声，“大王不会一直把我们关在这儿吧？”
“是他们，不是大王！”屈平为怀王辩护。
“嗬！”白云嘴角一撇，浮出一笑，目光远去，看向两条闪光的丝带。
倏地，白云眼睛大睁，嘴巴张开，不无惊愕地盯向西方，全身僵住了。
在那儿，在一轮血红日头刚刚沉下去的地方，是三颗明朗的星。
它们似乎是突然出现的，出现在太阳光被西山完全挡住之后。三颗星虽然没有并作一排，却也很是接近了。在三颗星的下端，在太阳沉下去的地方，还有一颗拖着长尾的扫帚星。
三颗星中，屈平只晓得其中一颗，长庚星。
屈平盯在扫帚星上。他晓得，扫帚星出现，不是好事。但扫帚星所在的位置是秦州之野，也就是秦国所在的地方，倒是让他轻轻吁出一口气来。
白云的目光由西而近，沿着眼前这条丝带移向东南。
白云的眼睛陡然睁得大了。
“云妹？”屈平盯住她。
白云转向巫咸山方向，两臂张开，屏息运气，二目闭合，进入冥想。
屈平晓得她在行功，不再吱声，只将两眼眨也不眨地盯住她。
白云嘴角微动，显然在与什么对话。
屈平的心吊起来。
良久，白云睁眼，回归自我。
“云妹？”屈平轻道。
“阿哥，”白云盯住他，声音极小，“我收到不好的讯息了。”
“哦？”屈平收回目光，看向她。
白云看向天空，目光忧郁。
“是那颗星吗？”屈平看向西天，目光落在扫帚星上。
白云摇头，仰头看天。
“是这天吗？”
“是的，要下大雨了。”
“旱呢，”屈平笑起来，“稻子正在抽浆，是喜雨。”
“它不是。”
“哦？”屈平打个怔。
“是大雨，是淫雨，要下整整一十四日，”白云指向下面的两条丝带，“就在方才，我看不到这两条水了，我看到的是洪水滔天，白茫茫一片……”看向丹阳城，“还有这座城，到处都是白茫茫的，只有几处孤岛！”
“天哪，你是说，洪涝？”屈平震惊。
“非常大的洪涝。楚人要防灾了，尤其是低洼之地，必须搬走。稻子没了，可以再种；家没了，可以再建；人若没了，可就……”
“天哪！”屈平急了，抓住她的手，两眼盯住她，“你……可当真？”
“你不相信巫咸大神吗？”白云抽出手，闭上眼睛。
屈平转过身，如飞般奔下祭坛，奔向前院。
一个月前，偌大的先庙被临时砌起一堵墙，设起一道门，将庙殿与前院及停车场隔开。门紧关着，外面挂着锁。
“来人！”屈平大叫，拍门。
一阵脚步声急，一名宫尉跑过来，是怀王的御前侍卫之一，叫邓盾，为邓国的邓氏后人，官至禆将军。
“左徒大人，有何吩咐？”邓盾的声音传进来。
“邓将军，请开门，我要出去，我要回郢！”屈平请求。
“回禀大人，”邓盾的声音又传进来，“大王谕旨，左徒要在太庙守庙九十九日，不可擅离半步。这才三十三日呢。”
“我有急事禀报大王，是天大的事！”
“大王谕旨，左徒大人若有急事禀报，可写奏折，由末将转呈！”
“你可确定是大王谕旨？”屈平语气严厉。
“禀左徒，末将是御前宫尉，只听大王一人。”
“谕旨何在？”
“禀左徒，是口谕，大王亲口所下！”
“你……”屈平跺脚。
“左徒大人，”一个巫女走过来，小声禀道，“祭司请您用膳！”
屈平握紧拳，良久，缓缓松开，跟巫女走向主殿左侧的耳房，一个月前被军尉他们改作屈平一行的临时膳房了。
将至门口，屈平住步，转对巫女：“随我来！”大步走向他的住室。
巫女跟他过来。
“研墨！”屈平指一下砚台，转身取笔，拿出一捆竹简，展开，润笔，疾书。
就在白云得到上天示警的同时，秦国太庙负责占星的太卜勼匆忙入宫，觐见秦惠王。
“太卜？”惠王略吃一惊，因为负责星相的太卜于此时觐见，必有大事。
“启禀我王，上天示象。”卜勼奏道。
“哦？”惠王急问，“所示何象？”
太卜带惠王出宫，站在露台上，指向西天：“我王请看！”
惠王看向西天，见一星闪亮，拖着长长的尾巴。
“启禀我王，”卜勼指着那个长尾巴的星，“此为孛星，于昨夜现身，长约丈许，相如龙腾，另有二星追随，皆不常见。臣观两日矣，它们昼夜驱驰，前后相随，前面一星，其光红润，后面一星，其光黄白，见于日出之前，日落之后，天下兆民可睹。”
“所示何象？”惠王急问。
“依据卜象，此兆不吉，臣是以禀报我王。”
“何兆不吉？”
“天杀。”
“天杀？”惠王打个惊战，良久，盯住卜勼，“怎么个杀？”
“洪水滔天，猛雨倾盆，山塌地陷，河塘尽溃，蛇鼠无居，夜鸟无宿，庄稼尽毁，人民饥馑，战斗相争，干戈不歇，龙蛇不辩，是非不分，白骨堆山，难见明君……”卜勼打住。
“怎么不说了？”惠王追问。
“适逢庚子，一切皆杀。”
“是了，”惠王微微点头，“今年岁初，太庙令就对寡人说，今年庚子，木土火金水五气犯日，恐有大灾。寡人心里原本吊着这事儿，可年已过半，未见灾殃，寡人渐就搁下了，你这一讲，嘿，真还是个事呢。”看向他，“可有破解？”
“既为天杀，无可破解。”
“寡人晓得了。”
惠王摆手，卜勼告退。
惠王正在思虑应策，公子华来了。
“华弟，”惠王身子没动，扬下手，指指对面席位，给他个苦笑，“正打算请你呢。”
“王兄，”公子华一屁股坐下，脸忧急，“有桩大事！”
“不会是大灾难吧？”惠王看向他。
“咦，王兄，您怎么晓得了？”公子华一脸诧异。
“太卜刚走。”惠王又是一个苦笑，“让我看了扫帚星，叫什么孛星。听太卜所讲，灾难多去了，个个皆是天杀，可这天，究底会是哪能个杀法呢，我正在盘想呢。”
“是水灾。”公子华脱口而出。
“说说，”惠王倾身，“怎么个灾法？”
“是这样，”公子华禀道，“两个时辰之前，有人登臣弟府门，递进拜帖，上面什么也没写，只画一架骷髅。臣弟召其进来，是三个巫人，皆着黑衣，黑巾蒙头。为首一人，显然是个祭司，另外二人为其弟子。”
惠王神情紧张起来，盯住他。
“他自报家门，说是叫杀蛮，居于北冥之滨，是主祭大神共工的祭司。”
“杀蛮？”惠王呢喃一下这个名字，“这名字不错。他说什么了？”
“他说，再过一十四日，荆州、秦州之野，要降大暴雨。暴雨连绵，秦川一片汪洋！”
“他……人呢？”
“臣弟带来了。”
“传他觐见！”
公子华出去，不一时，带进一个黑衣巫人，依旧黑巾蒙头，面部只露出一双眼睛，眼珠似乎深箝于深不可测的幽暗眼窝里，泛出绿色的光。
那巫人并不下跪，在惠王前面直直站定，拱手，朗声：“北冥萨满见过大秦之王！”
“嬴驷见过杀蛮！”惠王拱手，指向公子华旁边的客席。
“非杀蛮，是萨满，Sa-man。”巫人纠正，席坐。
“萨-满?”惠王眯起眼睛，“是你名字？”
“非也，”那萨满应道，“我们没有名字，都叫萨满。”
“何意？”
“萨（sa）为通达，满(man)为人，萨满就是通达天地的人，大王可以叫我知者。”
“失敬，失敬！”惠王拱手，“请问知者，您由北冥之滨来到我邦，可有教寡人之处？”
“天降大灾，贵邦行将洪水漫灌，山塌地陷，民不聊生，生灵涂炭。”那萨满道。
“洪水何来？”
“再过一十四日，上天之神将驱南、北二冥之云至荆、秦之野，巴山、蜀山、终南山、陇山，连绵暴风骤雨，暴风之大，骤雨之强，实乃百年难遇，其中巴山、蜀山将连降一十四日，终南山二十四日，陇山一十六日，秦、楚之民——”巫人顿住话头。
惠王震惊，看向公子华。
“请问知者，”公子华拱手，“可有消灾之方？”
“我既登宝殿，自有消灾之方！”
“快讲！”惠王急不可待。
“我可行法施术，使南海之云不过太白之顶，疾风骤雨不落终南之阴，至于陇山云雨，无不流入江水，增楚人之祸，于秦人无涉。”
“好！”惠王忽地站起，在厅中来回踱几圈，复又坐下，看向巫人，“咦，南海之云不过太白顶，哪儿去了？”
“尽返楚地。”
“这……”惠王闭目，良久，拱手，“上仙建下此功，要寡人作何回报？”
“天运流转，秦地将兴，上天示我前来贵邦，一为助王成就大业，二为扬我萨满之教。是以我等不求回报，只有一请，乞请大秦之王将终南山太白绝顶赐予我教，为我教在太白山地立庙设坛，准许我教收留信众，传扬法术！”那萨满开出条件。
惠王闭目，良久，睁眼：“兹事体大，望上仙稍候几日，容寡人斟酌一二，如何？”
“萨满恭候！”萨满起身，告退。
惠王送出殿门，回来又想一时，转对公子华：“华弟，相国还在寒泉养伤吗？”
“正是。”公子华笑了，“看那样子，伤还不轻呢。”
“你在咸阳，守着那个萨满。”惠王转对内臣，“明晨起驾，终南山寒泉！”
山外酷署，山中却是清凉。
寒泉子专门为香女辟出一个院子，让她照料前来养“伤”的大秦相国张仪。张开地已经懂事了，也继承来他老爹的伶牙俐齿，一天到晚追在张仪的屁股后面，满山坡乱转，没有什么是他不要问的。
这日傍黑，张仪带着儿子从后山的小路上悠哉悠悠地正往回赶，迎头遇到香女。
“娘亲，你看！”望到娘亲，张开地飞奔下来，手中扬起一个花环。
“是给娘的吗？”香女蹲下来，抱住他，看向花环。
“是的，娘亲！”张开地不无兴奋地将花环戴在香女头上，嗅了嗅，“真香！”
“是你编的？”香女抱起儿子，在他脸上亲一口。
“是那个人！”张开地指向跟过来的张仪，附她耳边，悄声，“花是我采的！”
香女给张仪个笑。
张仪看向戴着花环的香女，眼前不由浮出鬼谷里他送花环给师姐玉蝉儿的场景。
张仪的眼窝湿了。
“夫君？”香女怔了，盯住他。
“真美！”张仪回过神，夸道。
“你就会哄我！”香女嗔她一眼，拉起开地的手，声音说给张仪，“快到先生那儿，你的主人来了。”
“秦王？几时到的？”
“到有小半个时辰了。”香女笑道，“还带着妃子呢。”
“妃子？”张仪怔了，“哪个妃子？”
“你保媒的那个！”
“呵呵呵。”张仪笑了，快步走向山谷里的草舍。
寒泉客堂只坐二人，惠王于客位，寒泉子于主位。寒泉子二目闭合，进入冥思。惠王盯住他，神色忧急。
良久，寒泉子眼睛睁开，看向惠王。
“先生？”惠王倾身，声音极低。
“唉！”寒泉子给出一声长叹。
“先生，这灾……”惠王急不可待了。
“此为庚子之灾。”寒泉子缓缓说道，“天干地支，六十年一个轮回，是谓六十甲子。运至庚子，适逢土、木、火三星连珠，外加金、水往来扰动，上天五气并发，致使太阳、太阴之大气紊乱，阴阳失衡。是以自古迄今，只要是庚子年，天下就不祥和。”
“还有那颗孛星？”
“是的，”寒泉子接道，“近几日来，晨昏之时，老朽登山观之，详审此星，甚觉不安。此星非寻常孛星，其形其迹，皆通天地大气。听先师所述，此星或七十年一见，或八十年一见，但凡其出，天地大气受扰，必起灾殃，轻则兵革战乱，重则旱涝殃民。”
“也就是说，此星祸及天下，不单单指向秦国？”
“是的，就今年来说，前番燕乱，当是此星前兆。”寒泉子应道，“庚子本为灾年，遇到此星，堪称是千年难遇，当是灾上加灾，大王不可等闲视之。”
“千年一遇？”惠王吸入一口长气，喃声重复。
寒泉子没再出声。
“那个萨满呢？”惠王此行的真正目的是这个。
“回禀君上，”寒泉子微微闭目，“此人当属于巫、觋，所行之术，亦可称作巫、觋之术。君上可知巫、觋之术？”睁眼，看向他。
巫、觋之术为常识，行此术者，女为巫，男为觋。寒泉子此问，当是另有所指了。
“请前辈赐教！”惠王略略一想，拱手。
“巫、觋之术，由道而生。道生阴阳，阳者生，阴者杀；阳者白，阴者黑；是以主生者为白巫觋之术，主杀者为黑巫觋之术。行白巫觋之术者为白巫觋，通常衣白；行黑巫觋之术者为黑巫觋，通常衣黑……”
“这么说来，此人所行的是黑觋之术了？”
“是的。”寒泉子讲道，“由君上所言，老朽可知此觋所行之术为黑术，阴术，主杀。主杀不吉，以邻为壑，更是不吉，望君上三思而行之。”
“晚辈晓得了。”惠王略略一顿，“白巫觋之术呢？前辈可熟悉有行此术的巫人？”
“白巫觋之术源起于巫咸大神，从巫咸者有大巫十二。就老朽所知，终南山中也有此巫，但习白巫觋之术者，通常是各司其命，听天所由。庚子之年，既为天杀，就当听天由命。是以老朽劝王早作筹备，移低洼之民于高坡之上，设帐立营，使民无风雨之苦，开仓赈灾，使民无饥谨之忧。”寒泉子略顿，双手拱起，“诚能如此，天佑我王！”
“谢前辈赐教！”
话音落处，外面脚步声急，舍人与张仪的声音传过来。
“你们君臣议事吧，老朽告退！”寒泉子起身，朝惠王拱个手，大步出去。
惠王送至门口，刚好迎到张仪。
“王兄，”张仪心情甚好，拱手笑道，“晓得你热腻歪了，这是来山里乘凉了呢。”
“唉，”惠王长叹一声，“要是有妹夫这般闲心，驷哥就……”摇头，自回客堂，坐于寒泉子方才坐过的主位，指向客位。
“咦？”张仪没坐，绕他转一圈，“你不为避署，却带一个小嫂子，是为哪般？”
“听说我要进山寻你，她闹着要来，说要看看你的那个香夫人！”
“这辰光不香了。”张仪做个鬼脸。
“为何不香了？”惠王奇道。
“让我那个臭小子折腾没了。”张仪笑了下，在客位坐下，“说正事儿，观王兄气色不佳，有何大事儿？”
“五件大事。”
“哎哟，”张仪夸张地叫出一声，“是哪五件？”
“其一是，楚使昭睢天天嚷着要进宫觐见，向寡人讨要商於六百里！”惠王摇头，苦笑，“你呀，把事儿招来了，却躲这儿闹清静。”
“嘻嘻，”张仪涎起脸，“这事儿你就甭管。其二呢？”
“燕国。”惠王接道，“子之弑燕王，逼走子职，立燕王哙，这又使哙让位于他，太子姬平起兵反叛，子之杀姬平，处死燕王哙的所有公子，篡燕南面，惹恼齐王，使匡章为将，燕人不战，开门迎接齐人，子之死。”
“好事呀！”张仪一拍大腿，“其三？”
“子职在赵，差一点儿死于子之的杀手。”
“现在如何？”
“被赵王接进宫里了。”
“嗯，”张仪竖起拇指，“赵雍在下一盘大棋。不过，真正的棋手当是苏秦。对了，燕、齐闹出这么大的事情，苏秦呢？想必他忙坏了吧？”
“这是第四件事，”惠王苦笑，“苏秦在生病……”
“生病？”张仪的心吊起来，“什么病？”
“说是伤寒，要命的那种。若不是鬼谷先生使人相救，这辰光怕就……”惠王顿住。
张仪两手握脸，良久，抬头，眼圈红红的，盯住惠王：“最后一个？”
“天现凶象，孛星冲日，适逢庚子，将有天灾降于秦楚之野。驷哥正是为此而来。”
“是何天灾？”
“水。”
张仪闭目，良久，抬头：“先生怎么说？”显然晓得他已就此请教过寒泉子了。
“先生说，既为天灾，就当顺其自然，让驷顺天应人，做好预防即可。”
“先生说的是。”张仪连连点头，“不过，祸兮，福之所依。就地势而言，若成水灾，楚祸更甚。看来是天要亡楚了。”
“你真的这么想？”惠王盯住他。
“王兄难道不这么想吗？”张仪反问。
“哈哈哈哈！”惠王爆出一声长笑，起身，“走，看看我的小外甥去！”
二人来到香女的小院，见小草舍里已挤满人了，有香女母子、林仙姑、芈月及侍奉她的几个宫女。在这山野里，女人轧成堆，就没人把惠王当个王了，尤其是香女与林仙姑，欠身尽个礼，顾自与芈月说话，将这两个大男人冷在一边，连个席次也没人让。
张仪吐个舌头，扯惠王在一边站了。
芈月抱着香女的儿子张开地不肯撒手，那孩子也是乖巧，任由她捏这揉那，惊惊乍乍的。
“香嫂子，不对，该是香妹子，不对不对，我该叫你香姐才是！”芈月看向香女，连改三个称呼，众人皆笑起来。
“香姐，你得传个宝经，究底是哪能生出这般漂亮的帅小子呢？”芈月盯住香女，“让人眼热哩！”
香女笑过，指向林仙姑：“这个你得问她。”
“哎哟喂，我的大仙姑姑呀，”芈月转过身，站起来，放手开地，连作几揖，“您老大恩大德，不可偏心哟，见面就是缘，您老送她一个，就也得送我一个！”
“已经送你了。”
“啥？”芈月惊愕，四顾，“他在哪儿？”
“在那儿！”林仙姑指向她的下腹，笑了。
“咦？”芈月不无惊愕地摸向肚皮，“这不可能！半月前我还来过那个什么的，听宫医说，是没有种上！之后，”剜一眼惠王，“那个人就让一群狐狸精迷住眼了，根本不近我身，是昨晚听说他要来这山里，今早我拦住他的王辇，缠牢他，方才……”
“我已看见他了，是个贵种。”
“天哪，”芈月既惊讶，又激动，“那就是途中的事了！”起身，走到林仙姑跟前，“好姑姑，您得看清爽点儿，甭走眼了，让我这可怜女人白欢喜一场！”刚要撩起衣襟，让她审看，想到还有两个大男人，指着他们，“你俩大男人，看个啥哩，背过脸去！”
众女人又是大笑。
张仪、惠王在笑声中走到门外。
“恭喜王兄，途中得子！”张仪拱手。
“这……”惠王脸上略干，表情错愕，“同坐一辇，让这骚货撩得兴起，就……可这也才几个时辰，林仙姑哪能就……”
“呵呵呵，”张仪笑了，“若是不然，怎么能称仙姑呢？王兄你是晓得的，香女那儿原本是块不毛之地，一进这山，嘿，竟就唰唰唰地长出一棵芽儿来！”
众人说说笑笑，已是入夜。寒泉子腾出一间草舍，让惠王与芈月歇了。
次晨，惠王心中搁事，早早登程，于黄昏时分返回秦宫，顾不上途中劳顿，召来公子华。
“那个萨满呢？”惠王问道。
“我安排在馆驿里，几个雕守着他呢。”公子华笑道。
“见到寒泉先生了，还有张仪。”
“他们怎么说？”
“先生之意是，顺天由命。张仪之意是，天要亡楚。”
“王兄之意呢？”公子华盯住惠王。
“唉，”惠王轻叹一声，“我思虑一路了，依旧拿不出个主意。这不，一回宫就召你们几个谋议。”
公子华看看四周，只他一人。
“马上就到。”惠王的话音未落，一阵脚步声急，内臣引公子疾、甘茂、司马错等一拨重臣疾步走进。
入夜召见，必是大事。
果然，几人屁股尚未坐稳，惠王就盯住主抓农耕的甘茂：“甘茂，秋庄稼长势如何？”
“回禀我王，”甘茂拱手禀道，“今年春旱，夏季欠收，臣已具表奏过。不过，自入夏以来，风调雨顺，臣前日赴乡野巡察，各类谷物长势喜人，若是不出意外，今秋当是丰年。”
“库粮可足？”
“可支三年。”
“是支全民，还是只支三军？”
“这……”甘茂怔了一下，“支三军并宫室官府。”
“若是加上所有臣民呢？”惠王盯住他。
“臣没估算过，不过，各家各户皆有余粮，储粮多少，臣没算过，当可支撑一年半载吧。”
“民众的储粮存于何处？”
“自己家里，家家都设有专门的谷仓。”
惠王闭目。
众臣不知惠王所指，面面相觑。
“国库储粮呢？是不是全部设在高处？”惠王突然睁眼。
“全在高处。”
“多高？会不会被淹？”
“这个……”甘茂略顿，“就臣所知，三十年来，从未被淹过。”
“三十年来，渭水可曾破堤？”惠王看向众臣。
众臣摇头。
惠王目光逼向甘茂：“甘茂，假使暴雨肆虐，渭水破堤，关中泛滥，家园尽毁，你能保证所有的国库不会被淹吗？”
“这……”甘茂嗫嚅，“臣不敢保证！”
“有多少国库设在水线以下？”
“这个要看多深的水了。就臣所知，三十年前，听说是渭水破堤一次，单是栎阳附近就有三个粮库进水，谷物被泡。”
“那次破堤寡人晓得，”惠王略一沉思，盯住甘茂，“若是将所有低洼地区的库房全部移至高处，需要多久？”
“这……”甘茂略作迟疑，应道，“三个月吧，至少了！”
“寡人晓得了，”惠王摆手，“你们这就去，马上摸个底。若是渭水破堤，远甚于三十年前的那场大灾，关中可有多少灾民，三日之内报予寡人。”
几位臣子起身告辞。
“华弟，”惠王叫住公子华，“召萨满！”
公子华赶至驿馆，带萨满入见。
“能讲讲你的法术吗？”惠王开门见山。
“禀秦王，”那萨满拱手应道，“吾乃共工氏后人，世居北冥之滨，侍奉始祖共工大神。吾术乃先祖世代相授，吾自幼得之。去岁之末，始祖示我前来贵邦，助大王成旷世之功。”
“共工大神？”惠王闭目，自语，“寡人幼时曾有听闻，说是大禹之时，共工氏作乱，被发放幽州。”
“发放幽州者，非我始祖共工大神，实乃我先祖共工氏后人。共工大神为上皇伏羲帝之后，被上皇用为水正，治理天下之水。上皇之后，我始祖与颛顼争帝，颛顼使祝融战我始祖，我始祖不敌，怒触不周之山，撞断地维，使天倾西北，水流东南。女娲娘娘为之震怒，将我始祖发配于北冥，吾等族人遂在北冥之滨筑屋而居，供奉始祖。”
“北冥何在？”惠王问道。
“就在那儿，”那萨满指向北方，“离此三万三千三百里，水深万仞，不可探底，放眼四顾，无边无际。其地半年冰雪，寸草不生，暗无天日。半年光明，草木繁茂，日出不落。”
“嘿，”惠王慨叹，“天底下竟有此等奇地！”
“天下之大，无奇不有。”
“尔等既在北冥之滨侍奉始祖共工大神，为何又登临我邦，助我成功？”
“此乃因缘聚合，天道运化！”那萨满道，“吾始祖最恨祝融氏，而楚王为祝融氏之后，是以尚红而成火德。观大王始祖，实乃我共工氏一支，是以尚黑而成水德。今岁庚子，天道逆化，五气紊乱，水气盛，杀星出，有大灾降于世间。早在前年，吾始祖就示法于吾，嘱吾迁移秦山，一是助王成此大功，二是构难于楚，以报当年祝融氏逼我始祖之仇，三是供奉我始祖大庙于终南之巅。”
“以上仙所述，”惠王迟疑一下，道，“再过旬日，淫雨将至，而上仙若在太白顶上施法，就须设立祭坛。太白之巅，山高道险，积雪不化，风云莫测，怕是来不及设坛吧？”
“这个不消大王忧心，”那萨满道，“我等久居北冥，不惧严寒，且我等赶赴秦邦，已有经年，遍迹终南各山，对太白之巅已经熟识。一切设施，均已搭建。眼下万事俱备，只差大王一道准允诏书！”
惠王暗吃一惊，由不得看向公子华。这些萨满在终南山活动经年，而近在咫尺的黑雕却一无所知，想想也是后怕。
公子华吐个舌头。
“若是上仙法成，结果又会如何？”惠王转向那萨满。
“云雨不过太白之巅，全部折回楚山，楚地将成连雨二十四日，其中暴雨十日，大雨十日，中至小雨四日，全程伴有风雷冰雹，届时江汉漫灌，洪水滔天，云梦泽增扩五倍，郢都半城被淹，接后是更厉害的……”那萨满顿住。
“什么？”惠王屏住呼吸。
“瘟神。”
“瘟神”二字，着实让惠王惊出一身冷汗。
闭目良久，惠王转向那萨满：“除去一道谕旨之外，你们还要什么？”
“三百六十名秦卒，布于山脚道口，充任护法，以免法场受人骚扰，功败垂成。”
“寡人晓得了，明日午时，在馆驿候旨。”惠王摆手。
那萨满拱手别过，大步出去。
是夜，惠王一宵未眠，独坐于御书房，将前因后果梳理一遍，耳边轮换回响几个声音：
寒泉子声音：“庚子之年，既为天杀，就当听天由命。是以老朽劝王早作筹备，移低洼之民于高坡之上，设帐立营，使民无风雨之苦，开仓赈灾，使民无饥谨之忧……诚能如此，天佑我王！”
甘茂声音：“这个要看多深的水了。就臣所知，三十年前，说是渭水破堤过一次，栎阳附近有三个粮库进水，谷物被泡……三个月吧，至少了！”
萨满声音：“今岁庚子，天道逆化，杀星出，五气紊乱，有大灾于世间。早在前年，吾始祖就示法于吾，嘱吾迁移秦山，一是助王成此大功，二是构难于楚，以报当年祝融氏逼我始祖之仇，三是供奉我始祖大庙于终南之巅……云雨不过太白之巅，全部折回楚山，楚地将有连雨二十四日，其中暴雨十日，大雨十日，中至小雨四日，全程伴有风雷冰雹，届时江汉漫灌，洪水滔天，云梦泽增扩五倍，郢都半城被淹，还有……瘟神。”
张仪声音：“就地势而言，若成水灾，楚祸更甚。看来是天要亡楚了……王兄难道不这么想吗？”
惠王七想八想，一直折腾到天色大亮，方才昏昏沉沉地倒在软榻上，刚刚迷糊过去，就被一场噩梦惊醒。
惠王索性不睡了，赶往太庙，祭过先祖，又到怡情殿里拿出孝公传给他的那块石碑，将那碑文默看数遍，吟道：“周数八百，赤尽黑出，帝临天下，四海咸服。”
惠王耳边再度响起那萨满的声音：“吾始祖最恨顓顼氏，而楚王为顓顼氏之后，尚红而成火德。反观大王始祖，实乃我共工氏一支，尚黑而为水德。”
“先君在上，列祖列宗诸灵在上，”惠王决心下定，望空祈祷，“驷儿今日始知，我始祖本为共工氏后人，循依水德，是以尚黑，而楚氏尚赤。水火不可并立，我与楚氏不可并存于世。今上天助我，使觋人自北冥之滨来。只是此觋所行乃黑巫之术，以邻为壑更非君子所为，但天既有杀，就非人力所可阻止。即使我不行觋术，楚人亦难脱洪水之劫。既然脱不过，淹多淹少皆是受灾，驷儿决定狠下此心，听凭那觋施术。自古迄今，凡成大事者无所不用其极。驷儿祈请我祖在天诸灵挡我祸灾，佑我秦室。”
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时入盛夏三伏，天气酷热。
于楚国古都丹阳来说，这热别有一番滋味，是那种让人特别难受的热。天空没有一朵云，但远不是往日的澄明，放眼望去，雾蒙蒙的如同罩着一层看不见的纱。田野没有一丝儿风，树梢纹丝不动，空中饱和水汽，人体中排出的汗水无处挥发，将衣服与皮肤结实地粘合在一起。
楚国先庙位于古城中心略偏西南的一座岗坡上，是丹阳的制高点。整体庙院依岗坡而建，古木参天。
岗顶是座主殿，主殿前面竖立一座方三丈、高两丈的祭坛。站在坛上放眼南望，滚滚丹水就如一条闪亮的丝带，由西北飘来，向东南甩去，在丹阳城的东南角张开怀抱，纳入另一条闪亮的丝带，淅水。
这日向晚时分，屈平、白云并肩站在祭坛上，放眼看向两条丝带交汇的地方。
在那儿，二水相融，茫茫沧沧，几只白鹭在空中盘旋，似乎在向快速西坠的落日惜别。
屈平的目光顺沿丹水缓缓向西移动，一直向西，望到丝带没入处。之后，屈平收回目光，回到原点，再沿另一条丝带缓缓北移，再一次望到丝带没入处。
“阿哥，”白云一动不动，声音出来，“你看到什么了？”
“云妹，你可晓得它是从何方流来的？”屈平指向近在眼前的丹水。
“你说。”白云看向他。
“它从楚人的祖宗地流来！”
“祖宗地？”白云指向脚下的祭坛，“楚人的祖宗地不是在这儿吗？”
屈平摇头。
“是哪儿？”
“就是这条水流的源头！”屈平指向西北，“一直向西，有一片山，叫楚山，有几条川，叫荆川，我们的先祖就住在荆山脚下，饮荆川之水。几条荆川相汇之后，就成了它，丹水。我的祖先在丹水之阳设邑修城，繁衍生息，是为丹阳。”
“可丹阳为什么又在这儿呢？”
“因为周人过来了。周人打过蓝田，我的祖先抗拒不过，只好沿此水东下，来到这儿，筑下此城。此城依然在丹水之阳，依然叫丹阳。后来周人伐殷，我的祖先熊绎从周所命，随从周军征伐有功，被成王封为楚子，立国于此，是谓楚国。”
“原来的丹阳呢？”
“它不叫丹阳了，改叫商城，百多年前楚秦修百年之好，先王将之拱手送给秦人了。”
“先王就不怕秦人沿着这条丹水打过来吗？”白云睁大眼睛。
“是的。”屈平指向西北，“不过，一则和亲了，二则先王有备。沿此河而上，在丹阳与商城之中，先王使人修筑一关，叫荆紫关，设重兵镇守。”
“哦。”白云看向另一条水，“它又是从哪儿流来的呢？”
“於城。”
“於城不也是秦人的吗？”
“在我出生的时候，”屈平指着淅水，“於城还是楚人的。那辰光，我大楚与秦人在於城之西各设一关，我们的叫西武关，以阻秦人。秦人的叫东武关，以阻楚人。所以，秦人虽据商洛，但我有於城十五邑，更有荆紫关、西武关相阻，秦、楚是以相安无事。然而今天，就在那儿，由此向北不足五十里，是淅邑，再不足五十里，就是於城，连同周遭十余邑，这辰光全都是秦人的了。”指向眼前的丹阳，长叹一声，“昔日的都邑，如今成为抗秦的前沿，且丹阳与淅邑之间，无任何关隘可以阻挡，叫我大楚情何以堪？”
“阿哥，”白云小声，“大王不会一直把我们关在这儿吧？”
“是他们，不是大王！”屈平为怀王辩护。
“嗬！”白云嘴角一撇，浮出一笑，目光远去，看向两条闪光的丝带。
倏地，白云眼睛大睁，嘴巴张开，不无惊愕地盯向西方，全身僵住了。
在那儿，在一轮血红日头刚刚沉下去的地方，是三颗明朗的星。
它们似乎是突然出现的，出现在太阳光被西山完全挡住之后。三颗星虽然没有并作一排，却也很是接近了。在三颗星的下端，在太阳沉下去的地方，还有一颗拖着长尾的扫帚星。
三颗星中，屈平只晓得其中一颗，长庚星。
屈平盯在扫帚星上。他晓得，扫帚星出现，不是好事。但扫帚星所在的位置是秦州之野，也就是秦国所在的地方，倒是让他轻轻吁出一口气来。
白云的目光由西而近，沿着眼前这条丝带移向东南。
白云的眼睛陡然睁得大了。
“云妹？”屈平盯住她。
白云转向巫咸山方向，两臂张开，屏息运气，二目闭合，进入冥想。
屈平晓得她在行功，不再吱声，只将两眼眨也不眨地盯住她。
白云嘴角微动，显然在与什么对话。
屈平的心吊起来。
良久，白云睁眼，回归自我。
“云妹？”屈平轻道。
“阿哥，”白云盯住他，声音极小，“我收到不好的讯息了。”
“哦？”屈平收回目光，看向她。
白云看向天空，目光忧郁。
“是那颗星吗？”屈平看向西天，目光落在扫帚星上。
白云摇头，仰头看天。
“是这天吗？”
“是的，要下大雨了。”
“旱呢，”屈平笑起来，“稻子正在抽浆，是喜雨。”
“它不是。”
“哦？”屈平打个怔。
“是大雨，是淫雨，要下整整一十四日，”白云指向下面的两条丝带，“就在方才，我看不到这两条水了，我看到的是洪水滔天，白茫茫一片……”看向丹阳城，“还有这座城，到处都是白茫茫的，只有几处孤岛！”
“天哪，你是说，洪涝？”屈平震惊。
“非常大的洪涝。楚人要防灾了，尤其是低洼之地，必须搬走。稻子没了，可以再种；家没了，可以再建；人若没了，可就……”
“天哪！”屈平急了，抓住她的手，两眼盯住她，“你……可当真？”
“你不相信巫咸大神吗？”白云抽出手，闭上眼睛。
屈平转过身，如飞般奔下祭坛，奔向前院。
一个月前，偌大的先庙被临时砌起一堵墙，设起一道门，将庙殿与前院及停车场隔开。门紧关着，外面挂着锁。
“来人！”屈平大叫，拍门。
一阵脚步声急，一名宫尉跑过来，是怀王的御前侍卫之一，叫邓盾，为邓国的邓氏后人，官至禆将军。
“左徒大人，有何吩咐？”邓盾的声音传进来。
“邓将军，请开门，我要出去，我要回郢！”屈平请求。
“回禀大人，”邓盾的声音又传进来，“大王谕旨，左徒要在太庙守庙九十九日，不可擅离半步。这才三十三日呢。”
“我有急事禀报大王，是天大的事！”
“大王谕旨，左徒大人若有急事禀报，可写奏折，由末将转呈！”
“你可确定是大王谕旨？”屈平语气严厉。
“禀左徒，末将是御前宫尉，只听大王一人。”
“谕旨何在？”
“禀左徒，是口谕，大王亲口所下！”
“你……”屈平跺脚。
“左徒大人，”一个巫女走过来，小声禀道，“祭司请您用膳！”
屈平握紧拳，良久，缓缓松开，跟巫女走向主殿左侧的耳房，一个月前被军尉他们改作屈平一行的临时膳房了。
将至门口，屈平住步，转对巫女：“随我来！”大步走向他的住室。
巫女跟他过来。
“研墨！”屈平指一下砚台，转身取笔，拿出一捆竹简，展开，润笔，疾书。
就在白云得到上天示警的同时，秦国太庙负责占星的太卜勼匆忙入宫，觐见秦惠王。
“太卜？”惠王略吃一惊，因为负责星相的太卜于此时觐见，必有大事。
“启禀我王，上天示象。”卜勼奏道。
“哦？”惠王急问，“所示何象？”
太卜带惠王出宫，站在露台上，指向西天：“我王请看！”
惠王看向西天，见一星闪亮，拖着长长的尾巴。
“启禀我王，”卜勼指着那个长尾巴的星，“此为孛星，于昨夜现身，长约丈许，相如龙腾，另有二星追随，皆不常见。臣观两日矣，它们昼夜驱驰，前后相随，前面一星，其光红润，后面一星，其光黄白，见于日出之前，日落之后，天下兆民可睹。”
“所示何象？”惠王急问。
“依据卜象，此兆不吉，臣是以禀报我王。”
“何兆不吉？”
“天杀。”
“天杀？”惠王打个惊战，良久，盯住卜勼，“怎么个杀？”
“洪水滔天，猛雨倾盆，山塌地陷，河塘尽溃，蛇鼠无居，夜鸟无宿，庄稼尽毁，人民饥馑，战斗相争，干戈不歇，龙蛇不辩，是非不分，白骨堆山，难见明君……”卜勼打住。
“怎么不说了？”惠王追问。
“适逢庚子，一切皆杀。”
“是了，”惠王微微点头，“今年岁初，太庙令就对寡人说，今年庚子，木土火金水五气犯日，恐有大灾。寡人心里原本吊着这事儿，可年已过半，未见灾殃，寡人渐就搁下了，你这一讲，嘿，真还是个事呢。”看向他，“可有破解？”
“既为天杀，无可破解。”
“寡人晓得了。”
惠王摆手，卜勼告退。
惠王正在思虑应策，公子华来了。
“华弟，”惠王身子没动，扬下手，指指对面席位，给他个苦笑，“正打算请你呢。”
“王兄，”公子华一屁股坐下，脸忧急，“有桩大事！”
“不会是大灾难吧？”惠王看向他。
“咦，王兄，您怎么晓得了？”公子华一脸诧异。
“太卜刚走。”惠王又是一个苦笑，“让我看了扫帚星，叫什么孛星。听太卜所讲，灾难多去了，个个皆是天杀，可这天，究底会是哪能个杀法呢，我正在盘想呢。”
“是水灾。”公子华脱口而出。
“说说，”惠王倾身，“怎么个灾法？”
“是这样，”公子华禀道，“两个时辰之前，有人登臣弟府门，递进拜帖，上面什么也没写，只画一架骷髅。臣弟召其进来，是三个巫人，皆着黑衣，黑巾蒙头。为首一人，显然是个祭司，另外二人为其弟子。”
惠王神情紧张起来，盯住他。
“他自报家门，说是叫杀蛮，居于北冥之滨，是主祭大神共工的祭司。”
“杀蛮？”惠王呢喃一下这个名字，“这名字不错。他说什么了？”
“他说，再过一十四日，荆州、秦州之野，要降大暴雨。暴雨连绵，秦川一片汪洋！”
“他……人呢？”
“臣弟带来了。”
“传他觐见！”
公子华出去，不一时，带进一个黑衣巫人，依旧黑巾蒙头，面部只露出一双眼睛，眼珠似乎深箝于深不可测的幽暗眼窝里，泛出绿色的光。
那巫人并不下跪，在惠王前面直直站定，拱手，朗声：“北冥萨满见过大秦之王！”
“嬴驷见过杀蛮！”惠王拱手，指向公子华旁边的客席。
“非杀蛮，是萨满，Sa-man。”巫人纠正，席坐。
“萨-满?”惠王眯起眼睛，“是你名字？”
“非也，”那萨满应道，“我们没有名字，都叫萨满。”
“何意？”
“萨（sa）为通达，满(man)为人，萨满就是通达天地的人，大王可以叫我知者。”
“失敬，失敬！”惠王拱手，“请问知者，您由北冥之滨来到我邦，可有教寡人之处？”
“天降大灾，贵邦行将洪水漫灌，山塌地陷，民不聊生，生灵涂炭。”那萨满道。
“洪水何来？”
“再过一十四日，上天之神将驱南、北二冥之云至荆、秦之野，巴山、蜀山、终南山、陇山，连绵暴风骤雨，暴风之大，骤雨之强，实乃百年难遇，其中巴山、蜀山将连降一十四日，终南山二十四日，陇山一十六日，秦、楚之民——”巫人顿住话头。
惠王震惊，看向公子华。
“请问知者，”公子华拱手，“可有消灾之方？”
“我既登宝殿，自有消灾之方！”
“快讲！”惠王急不可待。
“我可行法施术，使南海之云不过太白之顶，疾风骤雨不落终南之阴，至于陇山云雨，无不流入江水，增楚人之祸，于秦人无涉。”
“好！”惠王忽地站起，在厅中来回踱几圈，复又坐下，看向巫人，“咦，南海之云不过太白顶，哪儿去了？”
“尽返楚地。”
“这……”惠王闭目，良久，拱手，“上仙建下此功，要寡人作何回报？”
“天运流转，秦地将兴，上天示我前来贵邦，一为助王成就大业，二为扬我萨满之教。是以我等不求回报，只有一请，乞请大秦之王将终南山太白绝顶赐予我教，为我教在太白山地立庙设坛，准许我教收留信众，传扬法术！”那萨满开出条件。
惠王闭目，良久，睁眼：“兹事体大，望上仙稍候几日，容寡人斟酌一二，如何？”
“萨满恭候！”萨满起身，告退。
惠王送出殿门，回来又想一时，转对公子华：“华弟，相国还在寒泉养伤吗？”
“正是。”公子华笑了，“看那样子，伤还不轻呢。”
“你在咸阳，守着那个萨满。”惠王转对内臣，“明晨起驾，终南山寒泉！”
山外酷署，山中却是清凉。
寒泉子专门为香女辟出一个院子，让她照料前来养“伤”的大秦相国张仪。张开地已经懂事了，也继承来他老爹的伶牙俐齿，一天到晚追在张仪的屁股后面，满山坡乱转，没有什么是他不要问的。
这日傍黑，张仪带着儿子从后山的小路上悠哉悠悠地正往回赶，迎头遇到香女。
“娘亲，你看！”望到娘亲，张开地飞奔下来，手中扬起一个花环。
“是给娘的吗？”香女蹲下来，抱住他，看向花环。
“是的，娘亲！”张开地不无兴奋地将花环戴在香女头上，嗅了嗅，“真香！”
“是你编的？”香女抱起儿子，在他脸上亲一口。
“是那个人！”张开地指向跟过来的张仪，附她耳边，悄声，“花是我采的！”
香女给张仪个笑。
张仪看向戴着花环的香女，眼前不由浮出鬼谷里他送花环给师姐玉蝉儿的场景。
张仪的眼窝湿了。
“夫君？”香女怔了，盯住他。
“真美！”张仪回过神，夸道。
“你就会哄我！”香女嗔她一眼，拉起开地的手，声音说给张仪，“快到先生那儿，你的主人来了。”
“秦王？几时到的？”
“到有小半个时辰了。”香女笑道，“还带着妃子呢。”
“妃子？”张仪怔了，“哪个妃子？”
“你保媒的那个！”
“呵呵呵。”张仪笑了，快步走向山谷里的草舍。
寒泉客堂只坐二人，惠王于客位，寒泉子于主位。寒泉子二目闭合，进入冥思。惠王盯住他，神色忧急。
良久，寒泉子眼睛睁开，看向惠王。
“先生？”惠王倾身，声音极低。
“唉！”寒泉子给出一声长叹。
“先生，这灾……”惠王急不可待了。
“此为庚子之灾。”寒泉子缓缓说道，“天干地支，六十年一个轮回，是谓六十甲子。运至庚子，适逢土、木、火三星连珠，外加金、水往来扰动，上天五气并发，致使太阳、太阴之大气紊乱，阴阳失衡。是以自古迄今，只要是庚子年，天下就不祥和。”
“还有那颗孛星？”
“是的，”寒泉子接道，“近几日来，晨昏之时，老朽登山观之，详审此星，甚觉不安。此星非寻常孛星，其形其迹，皆通天地大气。听先师所述，此星或七十年一见，或八十年一见，但凡其出，天地大气受扰，必起灾殃，轻则兵革战乱，重则旱涝殃民。”
“也就是说，此星祸及天下，不单单指向秦国？”
“是的，就今年来说，前番燕乱，当是此星前兆。”寒泉子应道，“庚子本为灾年，遇到此星，堪称是千年难遇，当是灾上加灾，大王不可等闲视之。”
“千年一遇？”惠王吸入一口长气，喃声重复。
寒泉子没再出声。
“那个萨满呢？”惠王此行的真正目的是这个。
“回禀君上，”寒泉子微微闭目，“此人当属于巫、觋，所行之术，亦可称作巫、觋之术。君上可知巫、觋之术？”睁眼，看向他。
巫、觋之术为常识，行此术者，女为巫，男为觋。寒泉子此问，当是另有所指了。
“请前辈赐教！”惠王略略一想，拱手。
“巫、觋之术，由道而生。道生阴阳，阳者生，阴者杀；阳者白，阴者黑；是以主生者为白巫觋之术，主杀者为黑巫觋之术。行白巫觋之术者为白巫觋，通常衣白；行黑巫觋之术者为黑巫觋，通常衣黑……”
“这么说来，此人所行的是黑觋之术了？”
“是的。”寒泉子讲道，“由君上所言，老朽可知此觋所行之术为黑术，阴术，主杀。主杀不吉，以邻为壑，更是不吉，望君上三思而行之。”
“晚辈晓得了。”惠王略略一顿，“白巫觋之术呢？前辈可熟悉有行此术的巫人？”
“白巫觋之术源起于巫咸大神，从巫咸者有大巫十二。就老朽所知，终南山中也有此巫，但习白巫觋之术者，通常是各司其命，听天所由。庚子之年，既为天杀，就当听天由命。是以老朽劝王早作筹备，移低洼之民于高坡之上，设帐立营，使民无风雨之苦，开仓赈灾，使民无饥谨之忧。”寒泉子略顿，双手拱起，“诚能如此，天佑我王！”
“谢前辈赐教！”
话音落处，外面脚步声急，舍人与张仪的声音传过来。
“你们君臣议事吧，老朽告退！”寒泉子起身，朝惠王拱个手，大步出去。
惠王送至门口，刚好迎到张仪。
“王兄，”张仪心情甚好，拱手笑道，“晓得你热腻歪了，这是来山里乘凉了呢。”
“唉，”惠王长叹一声，“要是有妹夫这般闲心，驷哥就……”摇头，自回客堂，坐于寒泉子方才坐过的主位，指向客位。
“咦？”张仪没坐，绕他转一圈，“你不为避署，却带一个小嫂子，是为哪般？”
“听说我要进山寻你，她闹着要来，说要看看你的那个香夫人！”
“这辰光不香了。”张仪做个鬼脸。
“为何不香了？”惠王奇道。
“让我那个臭小子折腾没了。”张仪笑了下，在客位坐下，“说正事儿，观王兄气色不佳，有何大事儿？”
“五件大事。”
“哎哟，”张仪夸张地叫出一声，“是哪五件？”
“其一是，楚使昭睢天天嚷着要进宫觐见，向寡人讨要商於六百里！”惠王摇头，苦笑，“你呀，把事儿招来了，却躲这儿闹清静。”
“嘻嘻，”张仪涎起脸，“这事儿你就甭管。其二呢？”
“燕国。”惠王接道，“子之弑燕王，逼走子职，立燕王哙，这又使哙让位于他，太子姬平起兵反叛，子之杀姬平，处死燕王哙的所有公子，篡燕南面，惹恼齐王，使匡章为将，燕人不战，开门迎接齐人，子之死。”
“好事呀！”张仪一拍大腿，“其三？”
“子职在赵，差一点儿死于子之的杀手。”
“现在如何？”
“被赵王接进宫里了。”
“嗯，”张仪竖起拇指，“赵雍在下一盘大棋。不过，真正的棋手当是苏秦。对了，燕、齐闹出这么大的事情，苏秦呢？想必他忙坏了吧？”
“这是第四件事，”惠王苦笑，“苏秦在生病……”
“生病？”张仪的心吊起来，“什么病？”
“说是伤寒，要命的那种。若不是鬼谷先生使人相救，这辰光怕就……”惠王顿住。
张仪两手握脸，良久，抬头，眼圈红红的，盯住惠王：“最后一个？”
“天现凶象，孛星冲日，适逢庚子，将有天灾降于秦楚之野。驷哥正是为此而来。”
“是何天灾？”
“水。”
张仪闭目，良久，抬头：“先生怎么说？”显然晓得他已就此请教过寒泉子了。
“先生说，既为天灾，就当顺其自然，让驷顺天应人，做好预防即可。”
“先生说的是。”张仪连连点头，“不过，祸兮，福之所依。就地势而言，若成水灾，楚祸更甚。看来是天要亡楚了。”
“你真的这么想？”惠王盯住他。
“王兄难道不这么想吗？”张仪反问。
“哈哈哈哈！”惠王爆出一声长笑，起身，“走，看看我的小外甥去！”
二人来到香女的小院，见小草舍里已挤满人了，有香女母子、林仙姑、芈月及侍奉她的几个宫女。在这山野里，女人轧成堆，就没人把惠王当个王了，尤其是香女与林仙姑，欠身尽个礼，顾自与芈月说话，将这两个大男人冷在一边，连个席次也没人让。
张仪吐个舌头，扯惠王在一边站了。
芈月抱着香女的儿子张开地不肯撒手，那孩子也是乖巧，任由她捏这揉那，惊惊乍乍的。
“香嫂子，不对，该是香妹子，不对不对，我该叫你香姐才是！”芈月看向香女，连改三个称呼，众人皆笑起来。
“香姐，你得传个宝经，究底是哪能生出这般漂亮的帅小子呢？”芈月盯住香女，“让人眼热哩！”
香女笑过，指向林仙姑：“这个你得问她。”
“哎哟喂，我的大仙姑姑呀，”芈月转过身，站起来，放手开地，连作几揖，“您老大恩大德，不可偏心哟，见面就是缘，您老送她一个，就也得送我一个！”
“已经送你了。”
“啥？”芈月惊愕，四顾，“他在哪儿？”
“在那儿！”林仙姑指向她的下腹，笑了。
“咦？”芈月不无惊愕地摸向肚皮，“这不可能！半月前我还来过那个什么的，听宫医说，是没有种上！之后，”剜一眼惠王，“那个人就让一群狐狸精迷住眼了，根本不近我身，是昨晚听说他要来这山里，今早我拦住他的王辇，缠牢他，方才……”
“我已看见他了，是个贵种。”
“天哪，”芈月既惊讶，又激动，“那就是途中的事了！”起身，走到林仙姑跟前，“好姑姑，您得看清爽点儿，甭走眼了，让我这可怜女人白欢喜一场！”刚要撩起衣襟，让她审看，想到还有两个大男人，指着他们，“你俩大男人，看个啥哩，背过脸去！”
众女人又是大笑。
张仪、惠王在笑声中走到门外。
“恭喜王兄，途中得子！”张仪拱手。
“这……”惠王脸上略干，表情错愕，“同坐一辇，让这骚货撩得兴起，就……可这也才几个时辰，林仙姑哪能就……”
“呵呵呵，”张仪笑了，“若是不然，怎么能称仙姑呢？王兄你是晓得的，香女那儿原本是块不毛之地，一进这山，嘿，竟就唰唰唰地长出一棵芽儿来！”
众人说说笑笑，已是入夜。寒泉子腾出一间草舍，让惠王与芈月歇了。
次晨，惠王心中搁事，早早登程，于黄昏时分返回秦宫，顾不上途中劳顿，召来公子华。
“那个萨满呢？”惠王问道。
“我安排在馆驿里，几个雕守着他呢。”公子华笑道。
“见到寒泉先生了，还有张仪。”
“他们怎么说？”
“先生之意是，顺天由命。张仪之意是，天要亡楚。”
“王兄之意呢？”公子华盯住惠王。
“唉，”惠王轻叹一声，“我思虑一路了，依旧拿不出个主意。这不，一回宫就召你们几个谋议。”
公子华看看四周，只他一人。
“马上就到。”惠王的话音未落，一阵脚步声急，内臣引公子疾、甘茂、司马错等一拨重臣疾步走进。
入夜召见，必是大事。
果然，几人屁股尚未坐稳，惠王就盯住主抓农耕的甘茂：“甘茂，秋庄稼长势如何？”
“回禀我王，”甘茂拱手禀道，“今年春旱，夏季欠收，臣已具表奏过。不过，自入夏以来，风调雨顺，臣前日赴乡野巡察，各类谷物长势喜人，若是不出意外，今秋当是丰年。”
“库粮可足？”
“可支三年。”
“是支全民，还是只支三军？”
“这……”甘茂怔了一下，“支三军并宫室官府。”
“若是加上所有臣民呢？”惠王盯住他。
“臣没估算过，不过，各家各户皆有余粮，储粮多少，臣没算过，当可支撑一年半载吧。”
“民众的储粮存于何处？”
“自己家里，家家都设有专门的谷仓。”
惠王闭目。
众臣不知惠王所指，面面相觑。
“国库储粮呢？是不是全部设在高处？”惠王突然睁眼。
“全在高处。”
“多高？会不会被淹？”
“这个……”甘茂略顿，“就臣所知，三十年来，从未被淹过。”
“三十年来，渭水可曾破堤？”惠王看向众臣。
众臣摇头。
惠王目光逼向甘茂：“甘茂，假使暴雨肆虐，渭水破堤，关中泛滥，家园尽毁，你能保证所有的国库不会被淹吗？”
“这……”甘茂嗫嚅，“臣不敢保证！”
“有多少国库设在水线以下？”
“这个要看多深的水了。就臣所知，三十年前，听说是渭水破堤一次，单是栎阳附近就有三个粮库进水，谷物被泡。”
“那次破堤寡人晓得，”惠王略一沉思，盯住甘茂，“若是将所有低洼地区的库房全部移至高处，需要多久？”
“这……”甘茂略作迟疑，应道，“三个月吧，至少了！”
“寡人晓得了，”惠王摆手，“你们这就去，马上摸个底。若是渭水破堤，远甚于三十年前的那场大灾，关中可有多少灾民，三日之内报予寡人。”
几位臣子起身告辞。
“华弟，”惠王叫住公子华，“召萨满！”
公子华赶至驿馆，带萨满入见。
“能讲讲你的法术吗？”惠王开门见山。
“禀秦王，”那萨满拱手应道，“吾乃共工氏后人，世居北冥之滨，侍奉始祖共工大神。吾术乃先祖世代相授，吾自幼得之。去岁之末，始祖示我前来贵邦，助大王成旷世之功。”
“共工大神？”惠王闭目，自语，“寡人幼时曾有听闻，说是大禹之时，共工氏作乱，被发放幽州。”
“发放幽州者，非我始祖共工大神，实乃我先祖共工氏后人。共工大神为上皇伏羲帝之后，被上皇用为水正，治理天下之水。上皇之后，我始祖与颛顼争帝，颛顼使祝融战我始祖，我始祖不敌，怒触不周之山，撞断地维，使天倾西北，水流东南。女娲娘娘为之震怒，将我始祖发配于北冥，吾等族人遂在北冥之滨筑屋而居，供奉始祖。”
“北冥何在？”惠王问道。
“就在那儿，”那萨满指向北方，“离此三万三千三百里，水深万仞，不可探底，放眼四顾，无边无际。其地半年冰雪，寸草不生，暗无天日。半年光明，草木繁茂，日出不落。”
“嘿，”惠王慨叹，“天底下竟有此等奇地！”
“天下之大，无奇不有。”
“尔等既在北冥之滨侍奉始祖共工大神，为何又登临我邦，助我成功？”
“此乃因缘聚合，天道运化！”那萨满道，“吾始祖最恨祝融氏，而楚王为祝融氏之后，是以尚红而成火德。观大王始祖，实乃我共工氏一支，是以尚黑而成水德。今岁庚子，天道逆化，五气紊乱，水气盛，杀星出，有大灾降于世间。早在前年，吾始祖就示法于吾，嘱吾迁移秦山，一是助王成此大功，二是构难于楚，以报当年祝融氏逼我始祖之仇，三是供奉我始祖大庙于终南之巅。”
“以上仙所述，”惠王迟疑一下，道，“再过旬日，淫雨将至，而上仙若在太白顶上施法，就须设立祭坛。太白之巅，山高道险，积雪不化，风云莫测，怕是来不及设坛吧？”
“这个不消大王忧心，”那萨满道，“我等久居北冥，不惧严寒，且我等赶赴秦邦，已有经年，遍迹终南各山，对太白之巅已经熟识。一切设施，均已搭建。眼下万事俱备，只差大王一道准允诏书！”
惠王暗吃一惊，由不得看向公子华。这些萨满在终南山活动经年，而近在咫尺的黑雕却一无所知，想想也是后怕。
公子华吐个舌头。
“若是上仙法成，结果又会如何？”惠王转向那萨满。
“云雨不过太白之巅，全部折回楚山，楚地将成连雨二十四日，其中暴雨十日，大雨十日，中至小雨四日，全程伴有风雷冰雹，届时江汉漫灌，洪水滔天，云梦泽增扩五倍，郢都半城被淹，接后是更厉害的……”那萨满顿住。
“什么？”惠王屏住呼吸。
“瘟神。”
“瘟神”二字，着实让惠王惊出一身冷汗。
闭目良久，惠王转向那萨满：“除去一道谕旨之外，你们还要什么？”
“三百六十名秦卒，布于山脚道口，充任护法，以免法场受人骚扰，功败垂成。”
“寡人晓得了，明日午时，在馆驿候旨。”惠王摆手。
那萨满拱手别过，大步出去。
是夜，惠王一宵未眠，独坐于御书房，将前因后果梳理一遍，耳边轮换回响几个声音：
寒泉子声音：“庚子之年，既为天杀，就当听天由命。是以老朽劝王早作筹备，移低洼之民于高坡之上，设帐立营，使民无风雨之苦，开仓赈灾，使民无饥谨之忧……诚能如此，天佑我王！”
甘茂声音：“这个要看多深的水了。就臣所知，三十年前，说是渭水破堤过一次，栎阳附近有三个粮库进水，谷物被泡……三个月吧，至少了！”
萨满声音：“今岁庚子，天道逆化，杀星出，五气紊乱，有大灾于世间。早在前年，吾始祖就示法于吾，嘱吾迁移秦山，一是助王成此大功，二是构难于楚，以报当年祝融氏逼我始祖之仇，三是供奉我始祖大庙于终南之巅……云雨不过太白之巅，全部折回楚山，楚地将有连雨二十四日，其中暴雨十日，大雨十日，中至小雨四日，全程伴有风雷冰雹，届时江汉漫灌，洪水滔天，云梦泽增扩五倍，郢都半城被淹，还有……瘟神。”
张仪声音：“就地势而言，若成水灾，楚祸更甚。看来是天要亡楚了……王兄难道不这么想吗？”
惠王七想八想，一直折腾到天色大亮，方才昏昏沉沉地倒在软榻上，刚刚迷糊过去，就被一场噩梦惊醒。
惠王索性不睡了，赶往太庙，祭过先祖，又到怡情殿里拿出孝公传给他的那块石碑，将那碑文默看数遍，吟道：“周数八百，赤尽黑出，帝临天下，四海咸服。”
惠王耳边再度响起那萨满的声音：“吾始祖最恨顓顼氏，而楚王为顓顼氏之后，尚红而成火德。反观大王始祖，实乃我共工氏一支，尚黑而为水德。”
“先君在上，列祖列宗诸灵在上，”惠王决心下定，望空祈祷，“驷儿今日始知，我始祖本为共工氏后人，循依水德，是以尚黑，而楚氏尚赤。水火不可并立，我与楚氏不可并存于世。今上天助我，使觋人自北冥之滨来。只是此觋所行乃黑巫之术，以邻为壑更非君子所为，但天既有杀，就非人力所可阻止。即使我不行觋术，楚人亦难脱洪水之劫。既然脱不过，淹多淹少皆是受灾，驷儿决定狠下此心，听凭那觋施术。自古迄今，凡成大事者无所不用其极。驷儿祈请我祖在天诸灵挡我祸灾，佑我秦室。”
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