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些微，望前辈不弃！”话音落处，朝外击掌。
听到掌声，门外二人立时抬进一只重重的礼箱。
苏代启开箱盖，示给淳于髡。
箱中，整齐地码满了黄澄澄的金块。金块之间，另置一盒，毋庸置疑，盒中之物，当是那句“白璧一双”了。
“啧啧啧啧，”望着箱中之物，淳于髡不无夸张地连出几声，晃着脑袋，“髡人闷在稷下这个宫里，久没见过这多黄物了。啧啧啧啧，此物是好东西呀！”抬头，看向苏代，“你的骏马在哪儿？”
“在馆驿。”
“可是燕国太子？”
“燕国太子姬平，方今齐王是其舅爷！”
“呵呵呵呵，”淳于髡轻笑几声，看向那只箱子，“凭这一箱黄物，髡人应下你了。你且回去，打理好你的骏马。明日平旦，牵马入宫！”
“诚谢前辈，明辈告退！”苏代揖别。
淳于髡送至门外，拱手赞道：“卖马的，观你方才说辞，不输你胞兄矣！”
“谢前辈谬赞！”苏代兴甚至哉，再揖而别。
在苏代谒见淳于髡时，齐宣王也在与相国田婴谋议燕国的事。
河间之地不仅鱼肥吓壮，且紧临首都临淄，堪称齐都的北方屏障，是与燕、赵两个大国之间的战略缓冲之地，历代齐君都想据为己有，以求高枕无忧。前些年威王费尽心力拿回十邑，又让苏秦一番说辞，全都还回去了。
宣王记着这个事儿。
易王暴死，外甥子哙执政，于宣王来说既是好事，也不是好事。说是好事，是因子哙亲齐，齐燕或可短暂无争；说不是好事，是作为舅国，齐室反倒不好再争河间。这当儿，子哙使太子问聘结好，宣王就很棘手。见之，后面的戏就不好唱了；不见，面上说不过去。
拖延三日，宣王仍旧想不出妙招，召来田婴谋议。
看气色，田婴已经有谋了。
果然。
“敢问我王，”宣王刚刚讲出难题，田婴脱口而出实质一问，“是想让燕国走向大治呢，还是想让燕国生出内乱？”
“这个……”宣王吧咂几下嘴皮子，“寡人什么也不想，只想收回河间十邑！”
“那就是想要燕乱了。”田婴诡诈一笑。
“子哙实诚，为人谦卑，子之务实，踏实肯干，燕国怎么会乱呢？外有甥舅这层皮，内有子之这块硬骨头，”宣王轻叹一声，“唉，在寡人有生之年，河间十邑怕是讨不回来了！”
“臣所看到的与我王不同！”田婴又是一笑，“子哙过柔，过柔则无主；子之过刚，过刚则易折。”
“刚柔不是相济么？”宣王仍旧不解。
“刚柔的确相济，”田婴给出谜底，“如果另有一刚呢？”
“另有一刚？”宣王怔了。
“此人就在临淄！”
“你是说，此番问聘的燕使！”
“正是，燕使姬平，燕王哙的嫡长子，该叫我王舅爷呢。”
“他是怎么个刚法？”宣王来劲了，倾身。
“王上请看！”田婴摸出一函，双手呈上，“这是臣之密探近日从燕宫里发来的，燕国蓟都热闹着哩！”
宣王读完，闭目思索，有顷，睁眼，看向宣王：“相国可有应对妙策？”
“妙策没有，不过，臣倒是有个应对！”田婴微微一笑，给出应策，“眼下的燕国朝廷，早晚上朝，您的外甥坐在中间，左侧是相国的人，右侧是太子的人。中间无主，左右角力，反倒会达成平衡。臣之应对是，由我王来打破这个平衡，坐看燕国朝廷好戏上演。”
“如何打破？”宣王急不可待了。
“盛待眼前的甥孙，将他留在临淄，凡是他想要的，大王都予应承！”
“与他同来的苏代呢？”
“让他回去，给子之报信！就臣所知，苏代已与子之结为儿女亲家。子之若是得知大王成为太子的靠山，会是怎么个反应呢？”
宣王正要应话，当值宫人入见，禀道：“学宫祭酒淳于先生求见！”
“嘿，老光头来了！”宣王呵呵乐了，起身扯起田婴，“走，随寡人出迎！”
二人迎出，见过礼，宣王笑道：“真叫个心有灵犀啊。辟疆久未见到先生，正说要请先生喝一壶呢，先生可就……”
“听闻大王好马，光头这来举荐一匹！”淳于髡晃着光脑袋。
“是千里马吗？”宣王来劲了。
“比千里马值钱！”
“天哪！”宣王越发兴奋，“先生，快讲，这宝马在哪儿？”
“明日平旦，大王只要守在正殿，就能看到了！”淳于髡应道。
“这……”宣王看向田婴，见他也是茫然，压低声音，“先生，您将这马牵进朝堂？”
“是呀，朝堂上来匹宝马，岂不是妙？”
“这这这……”宣王摇头，“朝堂非审马之所，此事若是传扬出去，再让史官记下，寡人可就……”再次摇头。
“大王名垂青史，岂不是更妙了？”淳于髡连连晃动脑袋。
“不可，不可，”宣王迭声说着，打出手势，“此事儿万万不可！”
“大王，”淳于髡凑近一步，压低声音，“如此宝驹，若是错过，怕就……”顿住，轻轻摇头。
“先生，”宣王让他吊足胃口了，“您举荐这马，究底是——”目光征询。
“千金马！”淳于髡晃起光头。
“千金马？”宣王怔了，眯起眼睛，“是用千金做的？”
“非也，非也！”眼前的光头晃得越发厉害了。
“非千金做的，却叫千金马，还要牵进朝堂……”宣王一边自语，一边陷入苦思，良久，摇头，盯住淳于髡，“先生，你就说出来吧，为何它叫千金马？是它价值千金吗？”
“外加一对上好玉璧！”
“啥？”宣王眼睛僵住，完全懵了。
“哈哈哈哈，”淳于髡长笑几声，指向殿里，“大王不是要请光头喝酒吗？酒呢？”
宣王挽起淳于髡，转对内臣：“传旨，上酒！”
翌日平旦，宣王在齐宫正殿守到的千金马不是别个，正是燕国太子姬平。
因有与淳于髡一战的底气，苏代不再紧张，在朝堂上应对也还得体。宣王兴甚，扯起姬平嘘寒问暖，叙话至中午，留他后宫用过午膳，又使几个公子陪他游玩稷都，当夜留他宿于宫中，完全作为贵重亲戚款待了。
三日之后，太子姬平吩咐苏代回燕复命，他要在舅爷家里住些时日。
苏代回到蓟城，未入王宫，先至相府，将齐国之行扼要述过。
子之听毕，眉头紧凝，好半天，方才吱出一声：“他不回来更好！”略顿，看向苏代，“亲家可知如何向王上复命？”
苏代听出话音，回问：“相国有什么要在下转呈的？”
“唉，”子之长叹一声，“其他倒没什么，只是……唉！”
“亲家有何难言之隐？”苏代改过称呼。
“不瞒亲家，”子之再叹一声，做出一脸苦相，“你可晓得，大王是如何坐到此位上的？”
“这……”苏代盯住他，“先王驾崩，大王身为太子，自然是要继位的！”
“亲家有所不知，”子之托出底牌，“当其时，若不是在下，大王非但坐不到王位上，只怕连命也早没有了！”
“啊？”苏代震惊。
“不瞒亲家，”子之接道，“在燕宫，先王最不待见的就是方今大王，可大王与齐王是甥舅，加之你兄长苏相国力撑大王，先王奈何他不得，却又见不得他，将他打发到北地造阳。先王几次改立太子，都被你兄长制止了。你兄长身为纵约长，携六国之威，先王不敢不听他。在下身为先君文公的旧臣，又是大王挚友，自也是先王重点提防的人。先王将在下兵权罢黜不说，且还严密监探，不让在下与大王有任何联系……”
“这些在下晓得。”
“是的，”子之接道，“亲家晓得不少，可亲家不晓得的是，先王趁你兄长不在，再次听信秦使之言，废立大王的太子之位，改立秦室之女嬴芷所出，就是公子职。当其时，情势危急，先王将废立诏书都拟好了。你兄长闻讯，紧急赶回蓟都，再次说服先王。听到你兄长回来，秦使走了。没有秦使在侧催逼，先王满口应承下来，当场撕毁废立诏书不说，还将大王从造阳召回，再次确立为太子。你兄长以为一切无事，再赴邯郸。不料你兄长刚走，秦使就突然出现于燕宫。是夜，先王暴毙。我敢肯定，先王死于秦女与秦使之手。秦人谋害先王之后，却寻不到先王的废立诏书。由于前番废立诏书是先王召鹿毛寿大人所拟，秦人无奈，只好再召鹿大人入宫。鹿大人佯作应下，说是留有底稿，要回家查找，之后暗中通报在下。在下急了，杀死看守，寻到市被将军，召集旧部，打开宫城西门，将秦使并王后一举擒获，同时请到太子，扶他坐上王位！”
“天哪！”苏代目瞪口呆，“弑君之罪，当诛九族，为何不治他们的罪？”
“怎么治呢？”子之应道，“王后是方今秦王的长女，公子职是方今秦王的外孙，秦使是方今秦王的胞弟，若是治罪，燕国就与秦人结下死仇了。为此，在下与苏子，就是你兄长，反复商议，建议大王，非但不能治罪他们，反而放人。至于先王，人死不能复生，厚礼葬他也就是了。无论如何，一切皆是他造的孽，他该承受！”
“是哩！”苏代看向子之，回归主题，“亲家想说的是——”
“宫中的事，想必亲家都看到了。大王的位置坐稳了，我这个相国也就可有可无了，你说，叫人憋闷不？不瞒亲家，近些日来我都想搁下挑子，依旧回我的草舍去！”
“这……”苏代纳闷道，“就在下所观，大王对亲家是言听计从呀，没有觉得大王他——”顿住话头。
“那是面上，不是里子！”子之恨道，“早晚上朝，你该看到了吧，我这边一排，太子那边一排。我荐举几个人，太子立马也荐举几个人。太子是啥意思？难道不是在意我的这个相位吗？我与大王是君臣，他与大王，是父子！燕国早晚都是他家的，太子这么忌惮我，早晚继位，还不把我剁成肉酱？”
“以亲家之意，在下该如何向大王复命？”苏代再次回到主题。
“你想个措辞，把这事儿摆给大王。用人不疑，疑人不用。大王若是信不过我，我封印走人就是。大王若是信我，就不要猜三忌四。我为谁忙？还不是为了他们父子？”
苏代闭目有顷，睁眼：“亲家的意思，在下晓得了！”
翌日，苏代入宫复命，将使齐问聘的前后过程备细述过，尤其提到齐王如何认他这个孙外甥，如何请他宴饮，如何留他在宫中过夜并如何留他多待些时日，只要他苏代回来复命等。
“善哉，善哉！”燕王哙赞出两声，朝临淄方向拱手，“舅公能够不计旧怨，认下子平，实乃燕人之福！”
“敢问我王，”苏代接过话头，“齐国是齐国，燕国是燕国，为何我王却说齐王认下太子，是燕人之福？”
“苏卿有所不知，”燕王哙看向他，不无感慨，“齐、燕二国，为河间之地多有争执。河间虽说洪涝不定，亦非米粮产区，但有入海河水作为屏障，于齐于燕都是好事。河水本有三道，燕水据北河水，齐人据南河水，边界就划在中间一道。”
“既然已经划定边界，缘何还有争执？”苏代纳闷了。
“这个话就长了。”燕王哙娓娓道来，“因中间那道河水时常泛滥改迁，今年流这儿，明年冲那儿，年年飘忽不定。河间之界也就难以定下。正因边界不定，鱼肥虾壮时节，两国边民常为捕捞鱼虾时有冲突，甚者波及边防刀兵。好在先祖文公与先齐王威公皆是明理之人，先祖使人作媒说合，为先父娶下先齐王爱女，就是寡人母妃。之后，先祖文公听从苏秦合纵之说，赴孟津会盟六国之君，先王一时糊涂，偏信秦使之言，废除母妃，阴娶秦女。外公震怒，使田忌袭占我河间十邑。燕人举国震惊，先祖无奈，命子之将军引兵对抗。之后先祖驾崩，先王继位，正式废除母妃，立秦女为后。我外公再怒，使田忌发兵蓟城。眼见纵亲内部将起大战，苏秦与寡人赶赴临淄，劝说我外公以合纵大局为重，归还燕人十邑。外公听从了，但要求先王确立寡人为太子。所幸先王应下了，这段恩怨暂时缓解。今先王逝去，寡人继统，使苏卿陪太子问聘示好。舅公这能认下子平，两国自此消弭刀兵，岂不是燕人之福么？”
“原来如此，”苏代若有所悟，“听我王讲来，燕人实在是惧怕齐人哪。”
“唉，”燕王哙轻叹一声，“非燕人惧怕齐人，是不得不惧呀。齐地富庶，齐人众多，齐国五都技击名闻天下，连败魏、秦两个大国，实力强大啊！”
“临淄一行，臣不以为然！”苏代淡淡一笑。
“哦？”燕王哙看向他。
“国之强大，不在民，在君；军之强大，不在卒，在将；君之强大，不在威，在德。”苏代侃侃而谈。
“卿说的是！”燕王哙听进去了，盯住他，“齐王德行不够吗？”
“国君之德，在于服臣之心。服臣之心，在于信臣。魏国文侯之时，治民信李悝，治军信吴起，始有魏武卒，魏国强大；齐威公之时，治民信邹忌，治军信田忌，始有齐技击，齐国强大；秦国孝公之时，治民信商鞅，治军信司马错，始有河西之胜。齐国技击连胜魏国庞涓，是先齐公信任孙膑；齐国技击再胜秦人，是方今齐王信任匡章。”苏代句句盘在“信”字上。
“听卿所言，难道舅公他不信其臣了吗？”
“正是。”苏代点出主题，“匡章建大功于齐，却未得相应封赏。秦人去后，匡章未得重用。何也？齐王听信谗言，说匡章是不忠不孝之人，是以不信匡章。邹忌为齐立下内治大功，方今齐王弃而不用，而用田婴。齐王用田婴为相，却又不信任田婴，朝臣任免、重大决策，皆不听田婴，田婴名为相国，却无实权，实在憋屈，一日喝多了，向臣吐露心事，臣是以晓得齐王不信其臣。王不信其臣，臣诚惶诚恐，一旦遇事，必不敢尽力。臣不尽力，为事必败。”
燕王哙大吃一惊。
“臣以为，”苏代接道，“燕不必惧齐，因为我王之德远胜方今齐王。子之将军外可治军御敌，内可治政御民，堪称世之大才，而我王信之。假使我王能进一步信任相国，臣以为，燕必大治，燕人非但不惧齐，齐人反会惧燕。”
“寡人一切听凭相国了呀！”燕王哙怔了。
“大王是否信任相国，臣不敢忖知。不过，相国曾与臣饮酒，想是喝多了，脱口而出一句醉话。”
“什么话？”燕王哙急问。
“疑人不用，用人不疑。”
燕王哙闭目，良久，一脸委屈地看向苏代：“请苏卿转告相国，寡人对他毫无疑心，燕国之事，一切听他！”
“若此，燕国之幸也！”苏代起身，“臣这就转告！”
苏代告退，径去相府，回禀子之。
听他讲毕，子之连连拱手，赠他百镒足金。
仅凭几句闲言，就得足金百镒，苏代惊诧不已。想到淳于髡不过是引荐一人，所得黄金更多，苏代又是一番嗟叹。回到府中，苏代闭门谢客，将使齐并回说燕王的前后过程反复回忆，吧咂其味，品评得失，愈加勤奋于二哥苏秦所教之术。
此后数日，燕王哙对子之敬畏有加，毕恭毕敬。凡子之所奏，燕王哙无不准允。凡子之所言，燕王哙无不听从。朝堂之上，一些原本跟从太子的官员，悄悄联络子之门人，转而出入于相府了。
于此同时，子之再奏一大喜事，北地山戎两大胡人部族，各率部属四万余众归附燕室。这两大部族控制北地草原逾千里，带给燕室牛羊无数，良马近十万匹，燕国实力一时大增。尽管这种归附只是名义上的，无论是人还是马牛羊，依旧控制在胡人手里，但燕国因此而扩地逾千里，北疆安稳，一向骚扰边境的胡人首领立于朝廷，俯首称臣，这在燕国史上是破天荒的。燕人举国相庆，燕室自也将这份功劳记在子之身上，因为这两个部族，一个由子之夫人的两个弟弟控制，另一个的首领则是其夫人的姐丈。
有此大功在身，子之在朝野的威望更高了，燕王哙对他愈加听从。
“毛寿，”子之踌躇满志，召来鹿毛寿，在他面前摆开棋盘，笑吟吟道，“当年苏秦在时，曾教本公弈棋。本公初时不屑一顾，及至后来，竟是越琢磨越有味儿。”
“敢问主公，琢磨出什么味儿来了？”鹿毛寿忖出话音，拱手问道。
“是这人世间的味儿。”子之指着棋局，“譬如说这个棋盘，它是天下，”指向一角，“这儿是燕国。”指向整个棋盘，“天下很大，本公力微，顾不过来，只能着力于这个角落。虽说此角地儿不大，但也是横竖成道，富有意趣啊。”
“有何意趣？”鹿毛寿不解。
“毛寿请看，”子之指棋比划，“如果我们将这个角落放大，一直放到整个棋盘这么大，而无视其他，又将如何？”
鹿毛寿盯着棋局，上面空落落的，没有一子。
“这是天元，”子之摆出一枚白子，放在棋局正中，“坐镇中央，雄视八方啊！”
听到此处，鹿毛寿豁然明白，拿下白子，取出一枚黑子，摆上，看向子之：“敢问主公，所悟之味，可是这个？”
“哈哈哈哈，”子之长笑几声，“棋不是这般下的，”在棋局上摆子，先摆四角，继而是边，继而是中腹，“子要一枚一枚落，急不得哟！”
“臣以为，”鹿毛寿看向棋局，“棋局已入中腹，主公该当落子于天元了！”
子之摸出一子，递给鹿毛寿：“这枚棋子，该当你去落才是！”
“臣受命！”鹿毛寿拱下手，接过棋子，盯住天元之位，有顷，看向子之，“敢问主公，是要武落还是文落？”
“何谓武落，何谓文落，你且说来！”
“武落是仿效先王……”
“这怎么可以呢？”子之摆手打断，“大王不是先王，是本公挚友，动粗不得！”盯住他，“说说文落！”
“让大王自行离开此位，求请主公就座！”
“这个也成？”子之惊问。
“臣已想定一策，或可成功！”
“有意趣！”子之竖起拇指，指着天元旁侧一子，“此位是本公现在所据，待大功告成，就由你坐，如何？”
“臣不敢想！”鹿毛寿拱手。
“方今天下，没有不敢想的事！”子之盯住他，“在本公眼里，你是燕国第一才子，有你坐在相位，本公踏实！”
“谢主公，哦，不，”鹿毛寿改过坐姿，跪地叩首，“臣毛寿叩谢我王厚遇！”
“起来，起来，”子之扬手召他，“大事未定，还是叫主公为好！”
三日之后，鹿毛寿入宫觐见，奏报北地胡人青年二百人欲来蓟城就学于辟雍一事。
“王上，”鹿毛寿奏报完毕，扯入正题，“这二百名年轻人皆是胡人中的贵胄。胡人野蛮，大王若能以往圣之道、尧舜之德化之，使其感染中原圣贤之道，实在是功在今朝、德在千秋啊！”
“善哉，善哉！”听到圣贤之道，燕王哙连出两声，拱手朝天，“几百年来，燕地饱受胡人之苦。今朝上苍有灵，得使胡人归化，真乃燕人福祉！”
“大王圣明！”鹿毛寿顺从上意，接道，“臣在想，我王只需传以仓颉之字、钟鼓之乐、春秋史诗、御射六术、先圣之道、尧舜之德，胡人必会感同身受，从而仰慕我朝，永远归附！”
“甚好！”燕王哙赞道，“事关胡人，你可与相国谋议此事，一切由相国作主！”
“回禀我王，”鹿毛寿应道，“臣禀过相国了，可相国说，仓颉之字、钟鼓之乐、春秋史诗、御射六术倒还好办，只这尧舜之德颇是难为！”
“哦？”燕王哙倾身，“何以难为了？”
“难为之处在于，一旦讲出来，只怕是胡人不肯信不说，还会以为我们是骗子呢！”
“这这这……”燕王哙苦笑，“怎么可能呢？先圣之道、尧舜之德是我华夏诸民千年所宗、百世所倚，方今一切，无不源出于此，他们怎能不信呢？”
“譬如说吧，”鹿毛寿侃侃接道，“尧舜之德，在于禅让天下。帝尧先让天下于许由，许由逃以避之；再让天下于子州支父，支父称病不受。后闻舜贤，尧遂嫁其二女于舜，考察其德行合格，将天下禅让于舜。帝舜不负帝尧所望，使天下大治，及老，亦未传其嫡子，而让天下于大禹。大王啊，尧、舜之德，俱作古矣，自夏启以来，至商，再至周，前后历经不知多少代，臣只听闻弑主篡位之不肖子孙，未闻禅让之圣人君子了。尧、舜之德，只能成为传说，连臣也不信，何况是野蛮胡人呢？”
显然，燕王哙被鹿毛寿的说辞塞住口了，支吾半晌，无一语出来。
“臣以此话讲给相国，以相国之贤之能，竟无应策，是以要臣请教大王，说是大王幼读圣贤，通解尧、舜德术。臣虽愚塞，却也早闻大王饱读史书，通达礼乐，学养深厚，诚望大王昭示愚臣，以通塞解惑！”鹿毛寿趁势进逼。
“这……”燕王哙抓耳挠腮，不成语句，声音嗫嚅，“寡人……”
“大王，”鹿毛寿瞧准机缘，给出解方，“臣有一策，或可解此难题。”
“哦？”燕王哙急看过来。
“百闻不如一见，巧辩不如践行。”鹿毛寿顿住，再吊胃口。
“卿之意——”燕王哙目光征询。
“臣之策是，大王在燕宫可再践行一次禅让大礼。古有尧、舜禅让天下，今有大王禅让燕国，一可为天下立则，羞煞弑君篡位之徒；二可使胡人后生坚信我华夏圣贤文化源流不绝；三可彰大王贤德。只要大王有此圣举，大王圣名必追尧舜，大王美名必扬天下，天下史官亦必浓墨重笔，铭大王之名于史册，万世流芳！”鹿毛寿妙语连珠，口吐莲花。
“什么万世流芳寡人倒不在意，若是能让胡人不疑我华夏圣德高尚，卿之策就可一试。只是，以卿之意，寡人将燕国让于何人为妥？”燕王哙看向鹿毛寿。
“当然是让于贤者了！”鹿毛寿朗声应道，“天下皆言许由贤，帝尧让之；天下皆言子州支父贤，帝尧让之；有人禀报舜有贤名，帝尧试之以女，信之，方让天下。帝舜让天下于禹，亦然。”
“以卿之见，方今天下何人为贤？”
“天下贤人多了，但不合于大王。大王非帝尧，只能让燕国，不能让天下。大王若让燕国，就只能在燕地择贤。”鹿毛寿目光直射燕王哙，“臣斗胆请问大王，以大王目力所及，燕地何人为贤？”
“若叫寡人来断，燕地贤德之人可有两个，一是苏秦，二是子之！”燕王哙道。
“敢问大王，”鹿毛寿再问，“若是真的效仿往圣，此二贤中，大王欲让燕国于何人？”
“苏秦。”燕王哙脱口而出。
“臣以为不妥。”
“哦？”燕王哙看过去。
“敢问大王，您是要让天下呢，还是只让燕国？”鹿毛寿眯起眼睛。
“寡人只能让燕国。”
“臣以为，大王若是要让天下，让给苏秦合适。若是只让燕国，苏秦怕就不合适了！”
“能治天下者，是大贤，难道治不了一国？”燕王哙不解。
“苏秦虽贤，却是周地鄙人。周以礼乐定天下，礼者，别也。燕地是周王封赏给周公召的封地，该到大王这儿，却以燕地让给外乡鄙人，燕室贵胄必不拥戴。贵胄不拥戴，大王纵使将大位让给苏秦，苏秦怕也坐不下去。臣已讲明，尧让天下，自然要选天下之贤而让之。大王让的只是燕国，自然是要选燕地贤良而让了。”
被鹿毛寿连绕几个来回，燕王哙有点儿晕头，不过也算听明白一个理儿：若让燕国，他只能让给子之。
燕王哙闭目沉思。
鹿毛寿亦闭上眼去。
“鹿卿，”燕王哙睁眼，“寡人讲给你，寡人从未在意这个燕王之位，之所以坐上，是因为燕国。如果能使燕国更好，如果能使燕人更有福祉，寡人愿意将此位让给子之。子之之贤，子之之能，寡人放心，寡人只有一个忧心，就是燕人是否接受子之。如果寡人受让引发燕乱，岂不是……”
“大王所忧甚是，”鹿毛寿拱手，“不过，就臣所见，大王若是真行禅让，非但不会引发燕乱，燕人只会愈加拥戴，原因无他，子之不是篡位，是受让于大王。大王不是被逼宫，是真心让贤。如此圣德之事，实乃千年一遇，燕人恭敬惟恐不够，怎么可能作乱呢？再说，大王仍在宫中，仍在燕国，即使有不明真相之人，只要大王出面解释，为新君保驾护航，还有谁能说什么呢？”
“倒也是。”燕王哙再次闭目。
“大王，让国以践尧舜千古圣德，于燕是大事，于大王也是大事。既为大事，大王何不广开言路，听听圣贤有何说辞？譬如说，苏秦。”
“听闻苏秦身体有恙，在邯郸养病。”
“苏秦不在，其弟苏代却在。听闻苏代之贤不弱于其兄，此番使齐，齐人无不叹服，纵使稷宫祭酒淳于髡，对苏代也是赞赏有加呢。”
“传苏代！”燕王哙转对内臣。
宫中传召，苏代听到燕王哙是要让国，吃一大惊。
“就臣所知，”苏代拱手，“让国之事，古圣贤有之。今不比昔，天下为私，无君主再行禅让了。我王若让，或为天下楷模。不过……”欲言又止。
“苏卿快讲！”
“听王之意，我王让国，非为让贤，实乃为胡人立模，以服胡人之心。若是此说，臣之意，大王可明让实不让！”
“何为明让实不让！”
“就是大朝之时，我王宣诏让国于相国子之。以相国之贤，必不肯受。大王再让，相国再不受。大王三让，相国三不受。此时，大王就不必再让了。胡人见大王三让燕国，而相国三不受，其心必受震撼，诚意归附。若此，我王既可得尧舜之名，圣德传扬天下，又可收燕国之实，我王依然是燕王，子之依然是相国。君圣臣贤，天下传为美谈，不仅可化胡人，亦必附远来近。”
“不可。”燕王哙摆手，“让就是让，不让就是不让，岂有虚礼之说？”
“我王若是真让，实乃今之圣人矣！”苏代起身，叩首。
三日之后，燕宫大朝，殿中立着百余臣子，其中赫然可见几个胡臣。
王哙宣诏，历数相国子之贤能之处，称自己老迈，精力不济，将禅让其位于相国子之。
燕王哙毫无预兆地宣诏让国，满朝哗然，面面相觑。
果如苏代所言，子之佯作震惊，继而叩首，号啕大哭：“呜呜呜呜，我的王啊，万万使不得，我的王啊——”
几个胡人初时没弄明白，左右打问，得知实情，瞠目结舌。
燕王哙却是真心要让的，起身走下高位，扶起子之，拉他走向王位。
子之走有两步，再次跪地，连连叩首，泣道：“我王贤德，堪比尧舜，姬之何德何能，能得王上如此厚爱啊？我王厚遇，姬之没齿不忘；我王此请，姬之却是受不得啊！苍天在上，姬之叩请我王三思啊！”
“姬哙已思数日，为燕国计，为燕民计，姬哙诚意让贤，望相国莫再辞让！”燕王哙再次拉起子之，将他推到王位上。
子之诚惶诚恐地坐下来。
朝堂骚动起来，褚敏等老臣总算是弄明白发生什么事，纷纷奏请燕王哙，让他三思而行。即使上将军市被也奏请并阻止王哙。
王哙不听，执意让位。
待子之坐定，王哙当堂脱掉头上王冠，戴在子之头上。同时，脱掉王服，摆在王位上面，将王玺等物一并交给子之，起身，走到王位前面，跪地叩首：“我王在上，请受臣哙一拜！”
朝堂上众臣皆哭，全都跪下。
“我的王啊！”子之脱下王冠，摆在几案上，走下王位，扶起燕王哙。
燕王哙却不肯起。
子之扭身，带着哭声：“传旨，散朝！”
燕宫惊变不到三日，太子姬平就晓得了。
“老舅爷啊——”姬平冲进齐宫，哭倒在齐宣王脚下。
宣王问明情由，急召田婴。
“姬平，”见田婴进来，宣王指向门外，“你到耳旁稍候，俟舅爷与相国谋个方案，再召你来！”
姬平应过，哭着出去。
“呵呵呵，”宣王笑对田婴道，“你种下的因，结出果了。”
“是我王之福！”田婴拱手道贺。
“唉，”宣王敛起笑，改作一叹，“这个姬哙，实在让人意外。寡人想过一万遍，只未料到他愚腐至此，去效法什么尧舜！子之这人，寡人真还小瞧了他！”
“敢问我王是何旨意？”田婴直入主题。
“寡人正要问你呢。”
“以臣愚见，”田婴略一思索，“我王这就承诺太子，让他不惜代价阻止此事。以王哙品性，他是不想做王的，而太子完全不同。这些日来，臣与太子多有交流，从出生那天起，他就认定燕国是他的。没有燕国，他是断不存活于世的！子之惹上子平，是依旧将他视作孩子！”
“之后呢？”宣王问道。
“太子要钱，我王就给钱；太子要枪，我王就给枪；太子要人，我王就承诺派兵……”
“承诺派兵？”宣王不解。
“我王可屯兵于河间，以呼应太子，牵制子之。但眼下，我王尚不能派兵入燕。太子有我王作靠山，必死战子之。有太子出头，燕国朝野必乱。燕人若乱，民心势必涣散，那时，只要我王伺机而动，就可事半功倍，莫说是取河间之地，纵使……”田婴打住话头。
“就依你言！”宣王不再迟疑，使内臣召来姬平，好生抚慰一阵，赠他足金三百镒，同时承诺出兵三万，屯驻于河间齐燕边邑，为他助威。
得到舅爷如此扶持，姬平如打鸡血，叩首涕泣，拔剑断指，向天地起毒誓说，不夺回属于他的燕国，身如断指。
些微，望前辈不弃！”话音落处，朝外击掌。
听到掌声，门外二人立时抬进一只重重的礼箱。
苏代启开箱盖，示给淳于髡。
箱中，整齐地码满了黄澄澄的金块。金块之间，另置一盒，毋庸置疑，盒中之物，当是那句“白璧一双”了。
“啧啧啧啧，”望着箱中之物，淳于髡不无夸张地连出几声，晃着脑袋，“髡人闷在稷下这个宫里，久没见过这多黄物了。啧啧啧啧，此物是好东西呀！”抬头，看向苏代，“你的骏马在哪儿？”
“在馆驿。”
“可是燕国太子？”
“燕国太子姬平，方今齐王是其舅爷！”
“呵呵呵呵，”淳于髡轻笑几声，看向那只箱子，“凭这一箱黄物，髡人应下你了。你且回去，打理好你的骏马。明日平旦，牵马入宫！”
“诚谢前辈，明辈告退！”苏代揖别。
淳于髡送至门外，拱手赞道：“卖马的，观你方才说辞，不输你胞兄矣！”
“谢前辈谬赞！”苏代兴甚至哉，再揖而别。
在苏代谒见淳于髡时，齐宣王也在与相国田婴谋议燕国的事。
河间之地不仅鱼肥吓壮，且紧临首都临淄，堪称齐都的北方屏障，是与燕、赵两个大国之间的战略缓冲之地，历代齐君都想据为己有，以求高枕无忧。前些年威王费尽心力拿回十邑，又让苏秦一番说辞，全都还回去了。
宣王记着这个事儿。
易王暴死，外甥子哙执政，于宣王来说既是好事，也不是好事。说是好事，是因子哙亲齐，齐燕或可短暂无争；说不是好事，是作为舅国，齐室反倒不好再争河间。这当儿，子哙使太子问聘结好，宣王就很棘手。见之，后面的戏就不好唱了；不见，面上说不过去。
拖延三日，宣王仍旧想不出妙招，召来田婴谋议。
看气色，田婴已经有谋了。
果然。
“敢问我王，”宣王刚刚讲出难题，田婴脱口而出实质一问，“是想让燕国走向大治呢，还是想让燕国生出内乱？”
“这个……”宣王吧咂几下嘴皮子，“寡人什么也不想，只想收回河间十邑！”
“那就是想要燕乱了。”田婴诡诈一笑。
“子哙实诚，为人谦卑，子之务实，踏实肯干，燕国怎么会乱呢？外有甥舅这层皮，内有子之这块硬骨头，”宣王轻叹一声，“唉，在寡人有生之年，河间十邑怕是讨不回来了！”
“臣所看到的与我王不同！”田婴又是一笑，“子哙过柔，过柔则无主；子之过刚，过刚则易折。”
“刚柔不是相济么？”宣王仍旧不解。
“刚柔的确相济，”田婴给出谜底，“如果另有一刚呢？”
“另有一刚？”宣王怔了。
“此人就在临淄！”
“你是说，此番问聘的燕使！”
“正是，燕使姬平，燕王哙的嫡长子，该叫我王舅爷呢。”
“他是怎么个刚法？”宣王来劲了，倾身。
“王上请看！”田婴摸出一函，双手呈上，“这是臣之密探近日从燕宫里发来的，燕国蓟都热闹着哩！”
宣王读完，闭目思索，有顷，睁眼，看向宣王：“相国可有应对妙策？”
“妙策没有，不过，臣倒是有个应对！”田婴微微一笑，给出应策，“眼下的燕国朝廷，早晚上朝，您的外甥坐在中间，左侧是相国的人，右侧是太子的人。中间无主，左右角力，反倒会达成平衡。臣之应对是，由我王来打破这个平衡，坐看燕国朝廷好戏上演。”
“如何打破？”宣王急不可待了。
“盛待眼前的甥孙，将他留在临淄，凡是他想要的，大王都予应承！”
“与他同来的苏代呢？”
“让他回去，给子之报信！就臣所知，苏代已与子之结为儿女亲家。子之若是得知大王成为太子的靠山，会是怎么个反应呢？”
宣王正要应话，当值宫人入见，禀道：“学宫祭酒淳于先生求见！”
“嘿，老光头来了！”宣王呵呵乐了，起身扯起田婴，“走，随寡人出迎！”
二人迎出，见过礼，宣王笑道：“真叫个心有灵犀啊。辟疆久未见到先生，正说要请先生喝一壶呢，先生可就……”
“听闻大王好马，光头这来举荐一匹！”淳于髡晃着光脑袋。
“是千里马吗？”宣王来劲了。
“比千里马值钱！”
“天哪！”宣王越发兴奋，“先生，快讲，这宝马在哪儿？”
“明日平旦，大王只要守在正殿，就能看到了！”淳于髡应道。
“这……”宣王看向田婴，见他也是茫然，压低声音，“先生，您将这马牵进朝堂？”
“是呀，朝堂上来匹宝马，岂不是妙？”
“这这这……”宣王摇头，“朝堂非审马之所，此事若是传扬出去，再让史官记下，寡人可就……”再次摇头。
“大王名垂青史，岂不是更妙了？”淳于髡连连晃动脑袋。
“不可，不可，”宣王迭声说着，打出手势，“此事儿万万不可！”
“大王，”淳于髡凑近一步，压低声音，“如此宝驹，若是错过，怕就……”顿住，轻轻摇头。
“先生，”宣王让他吊足胃口了，“您举荐这马，究底是——”目光征询。
“千金马！”淳于髡晃起光头。
“千金马？”宣王怔了，眯起眼睛，“是用千金做的？”
“非也，非也！”眼前的光头晃得越发厉害了。
“非千金做的，却叫千金马，还要牵进朝堂……”宣王一边自语，一边陷入苦思，良久，摇头，盯住淳于髡，“先生，你就说出来吧，为何它叫千金马？是它价值千金吗？”
“外加一对上好玉璧！”
“啥？”宣王眼睛僵住，完全懵了。
“哈哈哈哈，”淳于髡长笑几声，指向殿里，“大王不是要请光头喝酒吗？酒呢？”
宣王挽起淳于髡，转对内臣：“传旨，上酒！”
翌日平旦，宣王在齐宫正殿守到的千金马不是别个，正是燕国太子姬平。
因有与淳于髡一战的底气，苏代不再紧张，在朝堂上应对也还得体。宣王兴甚，扯起姬平嘘寒问暖，叙话至中午，留他后宫用过午膳，又使几个公子陪他游玩稷都，当夜留他宿于宫中，完全作为贵重亲戚款待了。
三日之后，太子姬平吩咐苏代回燕复命，他要在舅爷家里住些时日。
苏代回到蓟城，未入王宫，先至相府，将齐国之行扼要述过。
子之听毕，眉头紧凝，好半天，方才吱出一声：“他不回来更好！”略顿，看向苏代，“亲家可知如何向王上复命？”
苏代听出话音，回问：“相国有什么要在下转呈的？”
“唉，”子之长叹一声，“其他倒没什么，只是……唉！”
“亲家有何难言之隐？”苏代改过称呼。
“不瞒亲家，”子之再叹一声，做出一脸苦相，“你可晓得，大王是如何坐到此位上的？”
“这……”苏代盯住他，“先王驾崩，大王身为太子，自然是要继位的！”
“亲家有所不知，”子之托出底牌，“当其时，若不是在下，大王非但坐不到王位上，只怕连命也早没有了！”
“啊？”苏代震惊。
“不瞒亲家，”子之接道，“在燕宫，先王最不待见的就是方今大王，可大王与齐王是甥舅，加之你兄长苏相国力撑大王，先王奈何他不得，却又见不得他，将他打发到北地造阳。先王几次改立太子，都被你兄长制止了。你兄长身为纵约长，携六国之威，先王不敢不听他。在下身为先君文公的旧臣，又是大王挚友，自也是先王重点提防的人。先王将在下兵权罢黜不说，且还严密监探，不让在下与大王有任何联系……”
“这些在下晓得。”
“是的，”子之接道，“亲家晓得不少，可亲家不晓得的是，先王趁你兄长不在，再次听信秦使之言，废立大王的太子之位，改立秦室之女嬴芷所出，就是公子职。当其时，情势危急，先王将废立诏书都拟好了。你兄长闻讯，紧急赶回蓟都，再次说服先王。听到你兄长回来，秦使走了。没有秦使在侧催逼，先王满口应承下来，当场撕毁废立诏书不说，还将大王从造阳召回，再次确立为太子。你兄长以为一切无事，再赴邯郸。不料你兄长刚走，秦使就突然出现于燕宫。是夜，先王暴毙。我敢肯定，先王死于秦女与秦使之手。秦人谋害先王之后，却寻不到先王的废立诏书。由于前番废立诏书是先王召鹿毛寿大人所拟，秦人无奈，只好再召鹿大人入宫。鹿大人佯作应下，说是留有底稿，要回家查找，之后暗中通报在下。在下急了，杀死看守，寻到市被将军，召集旧部，打开宫城西门，将秦使并王后一举擒获，同时请到太子，扶他坐上王位！”
“天哪！”苏代目瞪口呆，“弑君之罪，当诛九族，为何不治他们的罪？”
“怎么治呢？”子之应道，“王后是方今秦王的长女，公子职是方今秦王的外孙，秦使是方今秦王的胞弟，若是治罪，燕国就与秦人结下死仇了。为此，在下与苏子，就是你兄长，反复商议，建议大王，非但不能治罪他们，反而放人。至于先王，人死不能复生，厚礼葬他也就是了。无论如何，一切皆是他造的孽，他该承受！”
“是哩！”苏代看向子之，回归主题，“亲家想说的是——”
“宫中的事，想必亲家都看到了。大王的位置坐稳了，我这个相国也就可有可无了，你说，叫人憋闷不？不瞒亲家，近些日来我都想搁下挑子，依旧回我的草舍去！”
“这……”苏代纳闷道，“就在下所观，大王对亲家是言听计从呀，没有觉得大王他——”顿住话头。
“那是面上，不是里子！”子之恨道，“早晚上朝，你该看到了吧，我这边一排，太子那边一排。我荐举几个人，太子立马也荐举几个人。太子是啥意思？难道不是在意我的这个相位吗？我与大王是君臣，他与大王，是父子！燕国早晚都是他家的，太子这么忌惮我，早晚继位，还不把我剁成肉酱？”
“以亲家之意，在下该如何向大王复命？”苏代再次回到主题。
“你想个措辞，把这事儿摆给大王。用人不疑，疑人不用。大王若是信不过我，我封印走人就是。大王若是信我，就不要猜三忌四。我为谁忙？还不是为了他们父子？”
苏代闭目有顷，睁眼：“亲家的意思，在下晓得了！”
翌日，苏代入宫复命，将使齐问聘的前后过程备细述过，尤其提到齐王如何认他这个孙外甥，如何请他宴饮，如何留他在宫中过夜并如何留他多待些时日，只要他苏代回来复命等。
“善哉，善哉！”燕王哙赞出两声，朝临淄方向拱手，“舅公能够不计旧怨，认下子平，实乃燕人之福！”
“敢问我王，”苏代接过话头，“齐国是齐国，燕国是燕国，为何我王却说齐王认下太子，是燕人之福？”
“苏卿有所不知，”燕王哙看向他，不无感慨，“齐、燕二国，为河间之地多有争执。河间虽说洪涝不定，亦非米粮产区，但有入海河水作为屏障，于齐于燕都是好事。河水本有三道，燕水据北河水，齐人据南河水，边界就划在中间一道。”
“既然已经划定边界，缘何还有争执？”苏代纳闷了。
“这个话就长了。”燕王哙娓娓道来，“因中间那道河水时常泛滥改迁，今年流这儿，明年冲那儿，年年飘忽不定。河间之界也就难以定下。正因边界不定，鱼肥虾壮时节，两国边民常为捕捞鱼虾时有冲突，甚者波及边防刀兵。好在先祖文公与先齐王威公皆是明理之人，先祖使人作媒说合，为先父娶下先齐王爱女，就是寡人母妃。之后，先祖文公听从苏秦合纵之说，赴孟津会盟六国之君，先王一时糊涂，偏信秦使之言，废除母妃，阴娶秦女。外公震怒，使田忌袭占我河间十邑。燕人举国震惊，先祖无奈，命子之将军引兵对抗。之后先祖驾崩，先王继位，正式废除母妃，立秦女为后。我外公再怒，使田忌发兵蓟城。眼见纵亲内部将起大战，苏秦与寡人赶赴临淄，劝说我外公以合纵大局为重，归还燕人十邑。外公听从了，但要求先王确立寡人为太子。所幸先王应下了，这段恩怨暂时缓解。今先王逝去，寡人继统，使苏卿陪太子问聘示好。舅公这能认下子平，两国自此消弭刀兵，岂不是燕人之福么？”
“原来如此，”苏代若有所悟，“听我王讲来，燕人实在是惧怕齐人哪。”
“唉，”燕王哙轻叹一声，“非燕人惧怕齐人，是不得不惧呀。齐地富庶，齐人众多，齐国五都技击名闻天下，连败魏、秦两个大国，实力强大啊！”
“临淄一行，臣不以为然！”苏代淡淡一笑。
“哦？”燕王哙看向他。
“国之强大，不在民，在君；军之强大，不在卒，在将；君之强大，不在威，在德。”苏代侃侃而谈。
“卿说的是！”燕王哙听进去了，盯住他，“齐王德行不够吗？”
“国君之德，在于服臣之心。服臣之心，在于信臣。魏国文侯之时，治民信李悝，治军信吴起，始有魏武卒，魏国强大；齐威公之时，治民信邹忌，治军信田忌，始有齐技击，齐国强大；秦国孝公之时，治民信商鞅，治军信司马错，始有河西之胜。齐国技击连胜魏国庞涓，是先齐公信任孙膑；齐国技击再胜秦人，是方今齐王信任匡章。”苏代句句盘在“信”字上。
“听卿所言，难道舅公他不信其臣了吗？”
“正是。”苏代点出主题，“匡章建大功于齐，却未得相应封赏。秦人去后，匡章未得重用。何也？齐王听信谗言，说匡章是不忠不孝之人，是以不信匡章。邹忌为齐立下内治大功，方今齐王弃而不用，而用田婴。齐王用田婴为相，却又不信任田婴，朝臣任免、重大决策，皆不听田婴，田婴名为相国，却无实权，实在憋屈，一日喝多了，向臣吐露心事，臣是以晓得齐王不信其臣。王不信其臣，臣诚惶诚恐，一旦遇事，必不敢尽力。臣不尽力，为事必败。”
燕王哙大吃一惊。
“臣以为，”苏代接道，“燕不必惧齐，因为我王之德远胜方今齐王。子之将军外可治军御敌，内可治政御民，堪称世之大才，而我王信之。假使我王能进一步信任相国，臣以为，燕必大治，燕人非但不惧齐，齐人反会惧燕。”
“寡人一切听凭相国了呀！”燕王哙怔了。
“大王是否信任相国，臣不敢忖知。不过，相国曾与臣饮酒，想是喝多了，脱口而出一句醉话。”
“什么话？”燕王哙急问。
“疑人不用，用人不疑。”
燕王哙闭目，良久，一脸委屈地看向苏代：“请苏卿转告相国，寡人对他毫无疑心，燕国之事，一切听他！”
“若此，燕国之幸也！”苏代起身，“臣这就转告！”
苏代告退，径去相府，回禀子之。
听他讲毕，子之连连拱手，赠他百镒足金。
仅凭几句闲言，就得足金百镒，苏代惊诧不已。想到淳于髡不过是引荐一人，所得黄金更多，苏代又是一番嗟叹。回到府中，苏代闭门谢客，将使齐并回说燕王的前后过程反复回忆，吧咂其味，品评得失，愈加勤奋于二哥苏秦所教之术。
此后数日，燕王哙对子之敬畏有加，毕恭毕敬。凡子之所奏，燕王哙无不准允。凡子之所言，燕王哙无不听从。朝堂之上，一些原本跟从太子的官员，悄悄联络子之门人，转而出入于相府了。
于此同时，子之再奏一大喜事，北地山戎两大胡人部族，各率部属四万余众归附燕室。这两大部族控制北地草原逾千里，带给燕室牛羊无数，良马近十万匹，燕国实力一时大增。尽管这种归附只是名义上的，无论是人还是马牛羊，依旧控制在胡人手里，但燕国因此而扩地逾千里，北疆安稳，一向骚扰边境的胡人首领立于朝廷，俯首称臣，这在燕国史上是破天荒的。燕人举国相庆，燕室自也将这份功劳记在子之身上，因为这两个部族，一个由子之夫人的两个弟弟控制，另一个的首领则是其夫人的姐丈。
有此大功在身，子之在朝野的威望更高了，燕王哙对他愈加听从。
“毛寿，”子之踌躇满志，召来鹿毛寿，在他面前摆开棋盘，笑吟吟道，“当年苏秦在时，曾教本公弈棋。本公初时不屑一顾，及至后来，竟是越琢磨越有味儿。”
“敢问主公，琢磨出什么味儿来了？”鹿毛寿忖出话音，拱手问道。
“是这人世间的味儿。”子之指着棋局，“譬如说这个棋盘，它是天下，”指向一角，“这儿是燕国。”指向整个棋盘，“天下很大，本公力微，顾不过来，只能着力于这个角落。虽说此角地儿不大，但也是横竖成道，富有意趣啊。”
“有何意趣？”鹿毛寿不解。
“毛寿请看，”子之指棋比划，“如果我们将这个角落放大，一直放到整个棋盘这么大，而无视其他，又将如何？”
鹿毛寿盯着棋局，上面空落落的，没有一子。
“这是天元，”子之摆出一枚白子，放在棋局正中，“坐镇中央，雄视八方啊！”
听到此处，鹿毛寿豁然明白，拿下白子，取出一枚黑子，摆上，看向子之：“敢问主公，所悟之味，可是这个？”
“哈哈哈哈，”子之长笑几声，“棋不是这般下的，”在棋局上摆子，先摆四角，继而是边，继而是中腹，“子要一枚一枚落，急不得哟！”
“臣以为，”鹿毛寿看向棋局，“棋局已入中腹，主公该当落子于天元了！”
子之摸出一子，递给鹿毛寿：“这枚棋子，该当你去落才是！”
“臣受命！”鹿毛寿拱下手，接过棋子，盯住天元之位，有顷，看向子之，“敢问主公，是要武落还是文落？”
“何谓武落，何谓文落，你且说来！”
“武落是仿效先王……”
“这怎么可以呢？”子之摆手打断，“大王不是先王，是本公挚友，动粗不得！”盯住他，“说说文落！”
“让大王自行离开此位，求请主公就座！”
“这个也成？”子之惊问。
“臣已想定一策，或可成功！”
“有意趣！”子之竖起拇指，指着天元旁侧一子，“此位是本公现在所据，待大功告成，就由你坐，如何？”
“臣不敢想！”鹿毛寿拱手。
“方今天下，没有不敢想的事！”子之盯住他，“在本公眼里，你是燕国第一才子，有你坐在相位，本公踏实！”
“谢主公，哦，不，”鹿毛寿改过坐姿，跪地叩首，“臣毛寿叩谢我王厚遇！”
“起来，起来，”子之扬手召他，“大事未定，还是叫主公为好！”
三日之后，鹿毛寿入宫觐见，奏报北地胡人青年二百人欲来蓟城就学于辟雍一事。
“王上，”鹿毛寿奏报完毕，扯入正题，“这二百名年轻人皆是胡人中的贵胄。胡人野蛮，大王若能以往圣之道、尧舜之德化之，使其感染中原圣贤之道，实在是功在今朝、德在千秋啊！”
“善哉，善哉！”听到圣贤之道，燕王哙连出两声，拱手朝天，“几百年来，燕地饱受胡人之苦。今朝上苍有灵，得使胡人归化，真乃燕人福祉！”
“大王圣明！”鹿毛寿顺从上意，接道，“臣在想，我王只需传以仓颉之字、钟鼓之乐、春秋史诗、御射六术、先圣之道、尧舜之德，胡人必会感同身受，从而仰慕我朝，永远归附！”
“甚好！”燕王哙赞道，“事关胡人，你可与相国谋议此事，一切由相国作主！”
“回禀我王，”鹿毛寿应道，“臣禀过相国了，可相国说，仓颉之字、钟鼓之乐、春秋史诗、御射六术倒还好办，只这尧舜之德颇是难为！”
“哦？”燕王哙倾身，“何以难为了？”
“难为之处在于，一旦讲出来，只怕是胡人不肯信不说，还会以为我们是骗子呢！”
“这这这……”燕王哙苦笑，“怎么可能呢？先圣之道、尧舜之德是我华夏诸民千年所宗、百世所倚，方今一切，无不源出于此，他们怎能不信呢？”
“譬如说吧，”鹿毛寿侃侃接道，“尧舜之德，在于禅让天下。帝尧先让天下于许由，许由逃以避之；再让天下于子州支父，支父称病不受。后闻舜贤，尧遂嫁其二女于舜，考察其德行合格，将天下禅让于舜。帝舜不负帝尧所望，使天下大治，及老，亦未传其嫡子，而让天下于大禹。大王啊，尧、舜之德，俱作古矣，自夏启以来，至商，再至周，前后历经不知多少代，臣只听闻弑主篡位之不肖子孙，未闻禅让之圣人君子了。尧、舜之德，只能成为传说，连臣也不信，何况是野蛮胡人呢？”
显然，燕王哙被鹿毛寿的说辞塞住口了，支吾半晌，无一语出来。
“臣以此话讲给相国，以相国之贤之能，竟无应策，是以要臣请教大王，说是大王幼读圣贤，通解尧、舜德术。臣虽愚塞，却也早闻大王饱读史书，通达礼乐，学养深厚，诚望大王昭示愚臣，以通塞解惑！”鹿毛寿趁势进逼。
“这……”燕王哙抓耳挠腮，不成语句，声音嗫嚅，“寡人……”
“大王，”鹿毛寿瞧准机缘，给出解方，“臣有一策，或可解此难题。”
“哦？”燕王哙急看过来。
“百闻不如一见，巧辩不如践行。”鹿毛寿顿住，再吊胃口。
“卿之意——”燕王哙目光征询。
“臣之策是，大王在燕宫可再践行一次禅让大礼。古有尧、舜禅让天下，今有大王禅让燕国，一可为天下立则，羞煞弑君篡位之徒；二可使胡人后生坚信我华夏圣贤文化源流不绝；三可彰大王贤德。只要大王有此圣举，大王圣名必追尧舜，大王美名必扬天下，天下史官亦必浓墨重笔，铭大王之名于史册，万世流芳！”鹿毛寿妙语连珠，口吐莲花。
“什么万世流芳寡人倒不在意，若是能让胡人不疑我华夏圣德高尚，卿之策就可一试。只是，以卿之意，寡人将燕国让于何人为妥？”燕王哙看向鹿毛寿。
“当然是让于贤者了！”鹿毛寿朗声应道，“天下皆言许由贤，帝尧让之；天下皆言子州支父贤，帝尧让之；有人禀报舜有贤名，帝尧试之以女，信之，方让天下。帝舜让天下于禹，亦然。”
“以卿之见，方今天下何人为贤？”
“天下贤人多了，但不合于大王。大王非帝尧，只能让燕国，不能让天下。大王若让燕国，就只能在燕地择贤。”鹿毛寿目光直射燕王哙，“臣斗胆请问大王，以大王目力所及，燕地何人为贤？”
“若叫寡人来断，燕地贤德之人可有两个，一是苏秦，二是子之！”燕王哙道。
“敢问大王，”鹿毛寿再问，“若是真的效仿往圣，此二贤中，大王欲让燕国于何人？”
“苏秦。”燕王哙脱口而出。
“臣以为不妥。”
“哦？”燕王哙看过去。
“敢问大王，您是要让天下呢，还是只让燕国？”鹿毛寿眯起眼睛。
“寡人只能让燕国。”
“臣以为，大王若是要让天下，让给苏秦合适。若是只让燕国，苏秦怕就不合适了！”
“能治天下者，是大贤，难道治不了一国？”燕王哙不解。
“苏秦虽贤，却是周地鄙人。周以礼乐定天下，礼者，别也。燕地是周王封赏给周公召的封地，该到大王这儿，却以燕地让给外乡鄙人，燕室贵胄必不拥戴。贵胄不拥戴，大王纵使将大位让给苏秦，苏秦怕也坐不下去。臣已讲明，尧让天下，自然要选天下之贤而让之。大王让的只是燕国，自然是要选燕地贤良而让了。”
被鹿毛寿连绕几个来回，燕王哙有点儿晕头，不过也算听明白一个理儿：若让燕国，他只能让给子之。
燕王哙闭目沉思。
鹿毛寿亦闭上眼去。
“鹿卿，”燕王哙睁眼，“寡人讲给你，寡人从未在意这个燕王之位，之所以坐上，是因为燕国。如果能使燕国更好，如果能使燕人更有福祉，寡人愿意将此位让给子之。子之之贤，子之之能，寡人放心，寡人只有一个忧心，就是燕人是否接受子之。如果寡人受让引发燕乱，岂不是……”
“大王所忧甚是，”鹿毛寿拱手，“不过，就臣所见，大王若是真行禅让，非但不会引发燕乱，燕人只会愈加拥戴，原因无他，子之不是篡位，是受让于大王。大王不是被逼宫，是真心让贤。如此圣德之事，实乃千年一遇，燕人恭敬惟恐不够，怎么可能作乱呢？再说，大王仍在宫中，仍在燕国，即使有不明真相之人，只要大王出面解释，为新君保驾护航，还有谁能说什么呢？”
“倒也是。”燕王哙再次闭目。
“大王，让国以践尧舜千古圣德，于燕是大事，于大王也是大事。既为大事，大王何不广开言路，听听圣贤有何说辞？譬如说，苏秦。”
“听闻苏秦身体有恙，在邯郸养病。”
“苏秦不在，其弟苏代却在。听闻苏代之贤不弱于其兄，此番使齐，齐人无不叹服，纵使稷宫祭酒淳于髡，对苏代也是赞赏有加呢。”
“传苏代！”燕王哙转对内臣。
宫中传召，苏代听到燕王哙是要让国，吃一大惊。
“就臣所知，”苏代拱手，“让国之事，古圣贤有之。今不比昔，天下为私，无君主再行禅让了。我王若让，或为天下楷模。不过……”欲言又止。
“苏卿快讲！”
“听王之意，我王让国，非为让贤，实乃为胡人立模，以服胡人之心。若是此说，臣之意，大王可明让实不让！”
“何为明让实不让！”
“就是大朝之时，我王宣诏让国于相国子之。以相国之贤，必不肯受。大王再让，相国再不受。大王三让，相国三不受。此时，大王就不必再让了。胡人见大王三让燕国，而相国三不受，其心必受震撼，诚意归附。若此，我王既可得尧舜之名，圣德传扬天下，又可收燕国之实，我王依然是燕王，子之依然是相国。君圣臣贤，天下传为美谈，不仅可化胡人，亦必附远来近。”
“不可。”燕王哙摆手，“让就是让，不让就是不让，岂有虚礼之说？”
“我王若是真让，实乃今之圣人矣！”苏代起身，叩首。
三日之后，燕宫大朝，殿中立着百余臣子，其中赫然可见几个胡臣。
王哙宣诏，历数相国子之贤能之处，称自己老迈，精力不济，将禅让其位于相国子之。
燕王哙毫无预兆地宣诏让国，满朝哗然，面面相觑。
果如苏代所言，子之佯作震惊，继而叩首，号啕大哭：“呜呜呜呜，我的王啊，万万使不得，我的王啊——”
几个胡人初时没弄明白，左右打问，得知实情，瞠目结舌。
燕王哙却是真心要让的，起身走下高位，扶起子之，拉他走向王位。
子之走有两步，再次跪地，连连叩首，泣道：“我王贤德，堪比尧舜，姬之何德何能，能得王上如此厚爱啊？我王厚遇，姬之没齿不忘；我王此请，姬之却是受不得啊！苍天在上，姬之叩请我王三思啊！”
“姬哙已思数日，为燕国计，为燕民计，姬哙诚意让贤，望相国莫再辞让！”燕王哙再次拉起子之，将他推到王位上。
子之诚惶诚恐地坐下来。
朝堂骚动起来，褚敏等老臣总算是弄明白发生什么事，纷纷奏请燕王哙，让他三思而行。即使上将军市被也奏请并阻止王哙。
王哙不听，执意让位。
待子之坐定，王哙当堂脱掉头上王冠，戴在子之头上。同时，脱掉王服，摆在王位上面，将王玺等物一并交给子之，起身，走到王位前面，跪地叩首：“我王在上，请受臣哙一拜！”
朝堂上众臣皆哭，全都跪下。
“我的王啊！”子之脱下王冠，摆在几案上，走下王位，扶起燕王哙。
燕王哙却不肯起。
子之扭身，带着哭声：“传旨，散朝！”
燕宫惊变不到三日，太子姬平就晓得了。
“老舅爷啊——”姬平冲进齐宫，哭倒在齐宣王脚下。
宣王问明情由，急召田婴。
“姬平，”见田婴进来，宣王指向门外，“你到耳旁稍候，俟舅爷与相国谋个方案，再召你来！”
姬平应过，哭着出去。
“呵呵呵，”宣王笑对田婴道，“你种下的因，结出果了。”
“是我王之福！”田婴拱手道贺。
“唉，”宣王敛起笑，改作一叹，“这个姬哙，实在让人意外。寡人想过一万遍，只未料到他愚腐至此，去效法什么尧舜！子之这人，寡人真还小瞧了他！”
“敢问我王是何旨意？”田婴直入主题。
“寡人正要问你呢。”
“以臣愚见，”田婴略一思索，“我王这就承诺太子，让他不惜代价阻止此事。以王哙品性，他是不想做王的，而太子完全不同。这些日来，臣与太子多有交流，从出生那天起，他就认定燕国是他的。没有燕国，他是断不存活于世的！子之惹上子平，是依旧将他视作孩子！”
“之后呢？”宣王问道。
“太子要钱，我王就给钱；太子要枪，我王就给枪；太子要人，我王就承诺派兵……”
“承诺派兵？”宣王不解。
“我王可屯兵于河间，以呼应太子，牵制子之。但眼下，我王尚不能派兵入燕。太子有我王作靠山，必死战子之。有太子出头，燕国朝野必乱。燕人若乱，民心势必涣散，那时，只要我王伺机而动，就可事半功倍，莫说是取河间之地，纵使……”田婴打住话头。
“就依你言！”宣王不再迟疑，使内臣召来姬平，好生抚慰一阵，赠他足金三百镒，同时承诺出兵三万，屯驻于河间齐燕边邑，为他助威。
得到舅爷如此扶持，姬平如打鸡血，叩首涕泣，拔剑断指，向天地起毒誓说，不夺回属于他的燕国，身如断指。