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华夏大地，水道纵横。
比河水大的，惟有江水。
江水原本不叫江水，叫金沙水，因为水中多金沙。
金沙水流过万年洪荒，奔流入蜀，再汇聚蜀山诸水，始称江水。
江水浩荡，缓缓东流，涌入巴山。
巴山多峡，在巴楚相争的那个年代，所有的巴山江峡皆叫巫峡。
巫峡因一座叫巫咸山的大山而得名。
巫咸山因山上有座叫巫咸庙的神庙而得名。
巫咸庙因一个叫巫咸的巫人而得名。
巫咸因发现该山的一个溶洞里所流出的泉水含浓盐而得名。
据传，上古有十大灵山，每一个灵山居住一位大巫，他们分别是巫咸、巫即、巫盼、巫彭、巫姑、巫真、巫礼、巫抵、巫谢、巫罗。
天下十巫，主司人天沟通，巫咸为其长，因为人是离不开盐的。
巫咸是个女人。据传她是天神之女，主司巴山云雨，为整个巴山的主宰。
始祖神庙位于巫峰的一处山坳，仰视巫山绝顶，俯瞰山下盐泉。山坳经过人为修整，现出一块平地，方约数十丈，相传为当年巫咸的起居处。
神庙依山就势构筑，不知经过多少代的修缮，到楚人征伐商於的这年夏天，依然完好无损。
坳中奇树异木，鸟语花香，景色绝美。一眼细泉从石缝里涌出，在一棵老树下面的一泓清池里稍作逗留，汩汩远去。
天气晴好，庙中凉爽，这是一个美好的初秋丽日。
清水池边，一个少女在为一个老巴人行针，一个长衫老者头戴雉羽，面谷而坐，随心抚琴。
老巴人与几个显然已就过诊的男女巴人闭目聆听。
一曲终了，少女取出针，扶老巴人站起来，搀扶他试着走几步。
几步走完，老巴人推开她，快走几步，慢走几步，一脸惊愕地冲她竖起拇指：“神针哪，小祭司，你这手艺超过那个鹖冠人呢！不瞒你说，我这条老腿让那个鹖冠人扎过不知多少次，没有一次见轻，你才扎几针，嘿，它就乖乖地听使唤哩！”
“嘻嘻，”被称作祭司的少女冲他做个鬼脸，“早晓得您老会哄人，没想到您老这般会哄呢，”淘气地拱手作礼，“云儿这厢有礼了！”
“哈哈哈哈！”众巴人皆笑起来。
众巴人的笑声被一阵隐隐传来的号角声冲断。
老巴人向众巴人招手，朝鹖冠人扬扬手道：“辰光到了，得下盐池子喽，白兄弟，弹一曲上路！”
正在弹琴的长衫鹖冠老者朝众人笑笑，弹出一支送别曲。
“老阿公，这个！”少女取过他的拐杖，追上去，递给他。
“看看看，”老巴人接过来，拍拍腿脚，“老阿公的这条老腿已经好了，还要这劳什子做啥？”顺手扔进山沟，夸张地大踏步走去，走到拐角处，转头对鹖冠人，“白兄弟，你带出一个好外孙哟！”
少女姓白名云，是鹖冠老者的外孙女，也是巫咸庙的祭司。
待众巴人走远，白云返回，走到石案边，收拾这些巴人带给她的诊费，有干馊了的米粑子、几小块盐巴、一只山獾及一些杂七杂八的细碎日用品。
这些当是那些来诊病的巴人所能带来的最好的酬谢了。
白云发出一声轻叹，走到鹖冠人身边，蹲下来。
鹖冠人依旧弹琴。
“老外公，”白云语气沉重，“他们起早贪黑，一个一个都累病了，日子却是越来越难！”
“唉。”鹖冠人停住，长叹一声。
“为什么呢？”白云看向山下，“听那个老阿公说，早些年，他们富足得很。”
“是哩，”鹖冠人点头，“那时节，他们是巴人。”
“可他们依旧是巴人哪！”
“已经不是了，”鹖冠人再叹一声，“现在他们是楚人。”
“巴人？楚人？”白云若有所悟，喃声自语，“是巴人，他们就拥有盐泉，是楚人，他们就一无所有了！”
“是哩。”
“外公，”白云略略一顿，看向东方，“有个事情，云儿想有好久好久了！”
“你说。”
“云儿想到山外看看。”
“看什么？”
“郢都。”
“郢都没有什么好看的。”鹖冠人再次弹琴。
“咦？”白云按住他的手，“外公不是说它繁华热闹吗？说那儿到处是人，到处是房舍，还有王宫，还说一个叫什么章华台的，人间所无，天上才有呢！”
“唉，”鹖冠人沉默良久，长叹一声，“外公讲的是她的过去，是很多年以前！”缓缓起身，引她走到崖边，指着不远处的一棵大树，“而现在的她，一如那棵大树！”
白云顺着他的手势看过去，不解道：“外公，那棵大树怎么了？”
“看起来青枝绿叶，只是，过不了多久，它就会成为枯木！”
“咦？”白云瞪大眼睛看过去，半是自语，“它不是长得好好的吗？”
“你可近前去看。”
白云走过去，察看一番，走回来，笑道：“外公，我晓得了，它生虫了呢。”
“是的，它生虫了。上上下下，里里外外，到处都是蛀虫！”
“外公呀，”白云扑哧一笑，“您老怎么想不开呢？”指着山上的树，“外公说说，在这山上，哪棵树上没有虫子？再说了，生虫又怎么了？前几日，云儿看到几只鸟飞来，它们就落在那棵树上，上上下下捉虫子呢！虫子越多，小鸟越开心，是不，外公？”
“是的。它们可以捕吃外面的虫子，可里面的虫子呢？它们才是要命的！”
“看我寻只啄木鸟来！”白云握拳。
鹖冠人给她个笑，俯身抚琴。
“外公？”白云再次捉住他的手，发嗲，“云儿是认真的呢，云儿……早想下山看看，就看一次，行不？”
“孩子，你还是不要下山的好！”鹖冠人盯住她，语气凝重。
“为什么呀，老外公？”白云急了。
“因为，”鹖冠人一字一顿，“山外不是你的天！”
“咦，”白云眉头拧起，“外公早就说过，方圆的天皆属于巫咸，山外难道就不是了吗？我是巫咸庙的祭司，山外的天不是我的，又是谁的呢？”
“是楚王的！”
“可他只是楚人的王，不是楚天的王！”
“唉，”鹖冠人苦笑一声，“孩子呀，你不说，外公也晓得你为什么要下山，可……”欲言又止，低头抚琴。
琴声错杂。
“老外公，”白云敛起笑，在他旁侧缓缓跪下，“云儿晓得外公晓得，”如同演戏一般，声音立时哽咽，泪水饱盈，“可……外公呀，云儿实在……想去看看他……”
鹖冠人的指头放缓，琴声抖颤。
“云儿求请外公了！”白云叩首，“求请外公这就告诉云儿，那个人他姓啥名谁，家居何处？”
鹖冠人的手指颤得更厉害，琴声止住了。
“老外公，云儿就去看一眼，云儿想去看清他，看清他是何等样人，非但造下云儿之身，还让娘亲为他……”看向远处的断崖，泪水夺眶而出，哽咽良久，“您的外孙女……求请外公成全！”
“孩子呀，”鹖冠人抚摸她的长发，“你去看了，会失望的！”
“为什么？”
“因为你会看到你不想看到的。”
“云儿什么都想过了，外公，云儿从未求过外公，只此一次……”白云叩首。
鹖冠人老泪流出。
白云长跪不起。
不知过有多久，鹖冠人长叹一声，起身，走向庙门。
白云起身，跟在身后。
庙有三重门，第一重是前殿，供奉的塑像是风伯飞廉、雨神屏号、日御曦和、月御望舒；第二重是中殿，供奉的是云神；第三重是后殿，也是主殿，供奉的是主神巫咸。
鹖冠人带她走进第三重门，在巫咸的塑像前跪下。
一番祈祷之后，鹖冠人占筮，得出一签，下下。
“孩子，”鹖冠人将此签交给白云，“不是外公不让你去，是巫咸始祖不让你去啊！”
白云接过筮签，泪如雨下。
白云止住泪，对神像叩首，哽咽道：“始祖在上，许您的云儿再求一签！”亲手弄筮，出签，中下。
白云再次求请，再占，中签。
“外公，”白云将中签递给鹖冠人，“您看到了吗，始祖爷开恩了，给云儿一个中签，中签不好也不坏，是不？”
“唉，”鹖冠人长叹一声，“天命不由人哪，你实意要去，这就去吧。”走到神像后面，拉出一只暗屉，从中取出一块玉佩，递给白云，“这块玉佩是你娘留下来的，你可佩在身上！”
白云捧过玉佩，凝视它。
佩上精工刻着一凤一凰，首尾相交，缠绵悱恻，可惜仅有一半。
“外公，它不是一只玉佩，只是一半呀！”白云盯住鹖冠人。
“它的另一半，就在你要寻的那个人手中！”
“外公，”白云震惊，“您不知道他叫什么？”
鹖冠人摇头。
“娘亲没有告诉过您？”
鹖冠人摇头。
“祖师爷在上，”白云将玉佩捧在手心，朝始祖叩首，心中祈祷，“您的云儿再次求请您老人家，保佑云儿早日寻到那个持有另一半玉佩的人，为云儿……为娘亲……”
王师出征三万，战死八千多，伤者数千，被俘数千。景翠所率的宛郡部众，伤亡略少，但也差不多是这个数。
战后次日，秦人通知楚人认尸。屈遥带人前往战场，但见秦人已将尸体分别归拢，另有来不及撤离的伤重者，也都安排救治。
屈遥谢过秦将魏章，前往验看，见楚卒尸体皆被一袭素色麻布包裹，甲灰及兵器悉数被秦人收走。屈遥吩咐被俘军卒将尸体运回丹阳，由丹阳守尹规划出一块墓地，殓棺入葬。伤者也被秦人小心送回，由楚军疾医全力救治。
安排完所有善后，景翠让儿子景缺引领方城诸师回宛，自与屈遥引领王师，拖着疲惫不堪的身躯，踏上回郢之路。
身为主将，他必须回郢，向怀王谢罪。
败军无气势，即便是王师。与开拔时的雄纠纠、气昂昂相比，返郢的这支由一万多人组成的行伍，无不耷拉脑袋走在途中。
所有的战车用于运送负伤的兵卒，包括景翠自己的。
队伍当中，屈遥打头，景翠走在最后。
败北回郢的路上，一日比一年还长。走有旬日，队伍才算抵达荆门。
荆门就是荆州的大门。荆门是个大邑，位于荆州北方郊野，城高池深，是楚人设于郢都正北的最后一道防护壁垒。
荆门若破，郢都也就保不住了。
荆门真还有道门，但这道门原本并不是门，是两座山。山不高，但在这平川里气势不俗，左右兀起于南北二都贯通的主驰道两侧，南抵郢都，北达楚国旧都丹阳。
当年武王北征至此，登临二峰，有感于二峰气势，传旨在此立门。于是，一道石墙拔地而起，连接二山，在中间驰道通达处设立一个高大的石拱，状若城门洞，但并没有装门。门洞上方，武王亲提“荆门”二字，个个大如网雀之罗。
之后，历代楚王每逢北征，都要在此誓师祭旗。
北征兵卒只有穿过这道门，才算出征。回师兵卒也只有穿过这道门，才叫归家。
是日错午时分，景翠麾下的回归王师，无论是步行的，还是在车上的，开始一个接一个、一车接一车地越过这道雄门。
在他们过门时，从巫山深处一路下山的白云静静地站在西侧的峰顶上，犀利的目光略带惊讶地凝视这支似乎永远也走不到头的队伍。
白云第一次看到这么多的兵卒。
白云的目光渐渐落在站于石门两侧的一家子身上。
这一家子共有三口，一个面对她的年轻女子倚石门站着，一个四五岁大的女孩子骑在她的脖子上，不无期盼地盯住从她们面前走过的每一个兵士。大门的这一侧，一个略大一点的男孩子骑在一棵树上，也是两眼紧盯路面，生怕错过一个人。
小女孩的声音隐隐传来，一声接一声：“阿大呀，阿大呀，我是小囡囡呀，你在哪儿，阿大呀，我是你的小囡囡呀，囡囡和娘亲在门这边，阿哥在门那边，我们都在寻你呢！阿大呀，您快应一声，我们已经等不及啦……”
每一个从她们跟前路过的兵士无不落泪。他们勾着头走到跟前，然后抬起头，给她们一个脸，免得她们看不清，以为漏掉了。
不知过有多久，队伍总算走到尽头。
走在最后的是景翠。
景翠一直勾着头，不敢看向那道门，更不敢看向门上的大字。
景翠看到了这一家人。
景翠在她们三人跟前住脚。
景翠没有过门。
景翠的步子越走越慢。
景翠走到那女人跟前，在她前面跪下。
那女人怔怔地望着她，脸上写满绝望。
女孩子从她妈妈的脖子上出溜下来，盯住景翠许久没刮的花白胡子，声音很大：“阿公，看到我的阿大了吗？他是不是还在后面呢？他叫大胆，因为他的胆子特别大，他在王师里，是枪手，他的枪可长可长啦……”
景翠抱住女孩子，两行老泪夺眶而出。
“阿公别哭，”女孩子安抚他，“我的阿大还在后面，是吗？我娘亲说，阿大一定会回来的，因为我的老阿公病了，阿大是个孝子，他要回来带老阿公去看病……”
“是的，孩子，你的阿大会回来的，你守在这儿，三天之后，他就回来了……”景翠放下她，站起身，缓缓走过拱门。
景翠走远了。
这一家三口没有走，依旧守在拱门边。
白云的眼睛雪亮，将一切看得真切。
白云缓缓下坡，走向在绝望中仍旧期待的一家三口。
过荆门后，王师没有回郢，而是就地屯扎在荆门城邑的郊野，等候一场大典。
这场大典是楚国太庙为阵亡将士举办的招魂仪式。
依照传统，远征之士班师之时，活着的人要先一步回来，过荆门，之后在荆门为阵亡将士举办一场招魂仪礼，使客死他乡、飘荡无着的英灵回归故土，各入各家宗祠。
大营刚刚扎好，屈遥就引一个荆地渔人走进大帐。
那渔人粗布短衫，头戴渔人斗笠，提着一只鱼篓，篓中是十几条鲜鱼，有几条还在蹦哒。
坐在主将席上的景翠看向渔人，给他一个苦笑，缓缓闭目。
渔人脱下斗笠，走向景翠，在他案前席地坐下。
渔人敲敲几案，重重咳嗽一声。
景翠睁眼，惊愕：“田将军？”
是田忌。
“哈哈哈，”田忌长笑几声，“老夫守你十几天了！”
景翠却笑不出来，哭丧起脸，长长地叹出一声。
“屈将军，”田忌转对屈遥，指指鱼篓，“去，把这几条鱼弄几个菜，在下与景将军，这要喝几口！”
屈遥召来参将，安排完毕，守在帐门处。
“来来来，”田忌向屈遥招手，指指身边席位，“咱几个比划比划，秦人究底是怎么打赢的！”
屈遥坐下来。
“景兄，”田忌盯住景翠，“胜败乃兵家常事，在下也打过不少败仗。打胜仗毋须多说，这打败了，就要琢磨琢磨，究底是为什么打败了，是不？”转对屈遥，“拿图出来，解说解说！”
屈遥拿出地图，景翠、屈遥分别将此番伐秦的攻略，从战略到战术，详述一遍。
“景兄，屈将军，”田忌听毕，沉思良久，缓缓说道，“就二位所述，景兄的方略没有不当呀，即使在下用兵，也不过如此。奇怪的是，我几乎是三比一对阵，为什么秦人反倒赢了呢？”
“田将军，请看这个！”屈遥起身，拿出一个包裹，解开，现出一支矛头，“这是末将在收殓死士时，从楚卒的体内拔出来的，枪杆折断了！”
田忌接过，细审，拭锋，震惊，抬头对屈遥道：“拿盾来！”
屈遥拿过盾牌。
田忌以矛头刺盾，盾体立破。
“拿甲衣来！”
屈遥拿过甲衣，田忌再刺，甲衣破。
田忌目瞪口呆。
良久，田忌从腰间取出佩剑，刺盾，刺甲衣，皆不破。
“唉，景兄啊，”田忌长叹一声，“在下晓得秦人为什么赢了！”将矛头递给景翠，“就赢在这只矛头上！”赞叹，“啧啧啧，好手艺哟！不瞒景兄，前些年在下在宛，一眼看到宛地的乌金，就晓得未来的疆场一定是属于它们的。在下蹲在工坊里，锻打乌金，尝试打制一套兵器出来，可锻来打去，还没搞出个名堂，就让苏秦召回齐国去了。此番回来，在下死了疆场的心，忘情于江湖之乐，只是听闻景兄兵败，在下才守在此处，只想探个明白，不想意外看到这个！”
“唉！”景翠长叹一声。
“景兄，抗兵相若，决定胜负的是兵器，而不是其他，尤其是这一次！”田忌指着阵图，“秦人以两万之徒，对阵六万雄兵，且不施诡计，不施奇兵，不用任何方略，只用最笨的矩阵，置己于死地，只以实力搏杀并最后取胜，仗恃的就是手中利器啊！”
“田兄，”景翠抬眼，盯住田忌，“换作是您，该如何应对？”
“照我脾气，一如景兄，也是这般战败！”
“是这样啊！”景翠心里好受许多，长吁一气，良久，抬头，“难道就没有制胜的方略了吗？”
“或有一个。”
“田兄快说！”
“若是孙膑军师在侧，”田忌指着阵图，“他或会吩咐景将军稳住军阵，先将陷入绝境之敌围困，再调东路与西路回来，层层设围。秦人这般布阵，粮草必定不足，只能被迫攻击突围。敌阵利守不利攻，景将军若设坚垒守之，秦人的长矛再厉害，或无施展之处。不出旬日，置于困境的两万强敌外无强援，内无粮草，军心不战自乱，必溃。”
“唉！”景翠长叹一声，悔不当初，以拳击打自己的脑袋。
“呵呵呵，”田忌笑道，“再愚笨的人，事后都是聪明的。观当时之势，景兄胜券在握，攻阵也是成理！”转对屈遥，“屈将军，鱼汤你是喝不成了。这速回郢，入宫觐见大王，将此矛头展示于王，禀明败因！楚人此败，非战不力，乃器不力！”
“遵命！”屈遥收好矛头，起身，拱手，“末将这就动身，二位慢叙！”
屈遥驱车赶向郢都。
作为败军副将，屈遥没敢直接进宫，而是先到屈平舍中。屈遥晓得怀王与屈平相善，想拉他作个铺垫。不料屈平不在家，说是刚与太庙尹前往荆门，主持招魂仪式了。
屈遥只好寻到靳尚，拉他觐见。
这些日来，怀王一直憋着商於之败的气。他实在想不明白，堂堂二十一万大楚雄师竟然败给秦国的区区五万人。尤其是主将景翠，是六万对两万。秦卒再厉害，楚人也是三打一呀。再说，那些楚卒也都是景翠亲自选拔出来的骁勇之士！
屈遥觐见时，怀王面前仍旧放着景翠的战报。
屈遥趋进，叩首于地。
怀王盯住他，久久没有说话。
“王上，末将叩请死罪！”屈遥再叩。
“你回来得正好，”怀王终于发话，指指案头上景翠的战报，“说说，以六万攻两万，你们究底是怎么战败的？”
“末将……”屈遥再叩，“无话可说，只请死罪！”
怀王刚要发作，靳尚趋前，拱手：“臣有奏！”
“说吧。”怀王看向他。
靳尚将一只盒子放在面前：“盒中之物是屈将军从战场上带回来的，请王上详审！”
怀王示意，宫尹上前，将盒子拿过去，摆在他的几案上。
怀王打开盒子，现出两种颜色不同的矛头。
怀王取出矛头，一手一只，细细审视。
黑色的枪头上留有血污。
靳尚击掌，候在外面的宫人进来，呈上一只盾牌。
“王上，”屈遥抬头，看向怀王，“黑灰色的矛头是从我们将士的遗体上取出的秦卒矛头，许是秦人用力过猛，枪杆断了。黄褐色的是我们的矛头，盾牌为我们的将士冲锋抵挡所用，具体战况，大王可以亲试！”
怀王拿起楚人的枪头扎向盾牌，未能扎穿，再以秦人枪头刺向盾牌，锋头透出。
怀王审视那只乌黑铮亮且带着血污的枪头，倒吸一口冷气。
一切毋须再说。
怀王看向屈遥：“景将军何在？”
“景将军他……”屈遥以手掩面，“在荆门大帐，今晚为将士们招魂。王上，末将晓得景将军，他……一路回来，走在最后，一句话没有说呀，他……他无颜觐见大王，只怕招完魂就……”叩首于地，放声悲哭。
“靳尚，”怀王晓得他指的什么，转对靳尚，“快，你与屈遥速去荆门，有请景将军，就说寡人有话问他！”
屈平一大早就到荆门去了。
与他同行的是庙尹、大巫祝及太庙的涉礼巫祝。
王师败归。早在几日之前，太庙尹就依惯例奏报怀王，为战死他乡的亡灵举办招魂仪式。怀王阅过奏报，未召庙尹，却传屈平，授命他主司招魂仪礼。
出征之前，怀王亲到太庙占卜，得上上吉签，不想却是战败了。庙尹晓得怀王是在为此生气，因而对屈平不敢怠慢，忙不迭地安排所有庙祝配合，生怕再出纰漏。
楚人的招魂仪礼是一系列的复杂仪式，单是招魂就分作三道关。第一道在荆门，第二道在郢都北门，第三道在太庙的英烈祠。
三道关中，最重要的是第一道，因而，楚国在荆门城外的军营校场边上设立招魂台。招魂台是个永久性土石建筑，台方十丈，高三丈，外观雄伟。台后是个三层楼阁，题匾为“王师英烈祠”，专门供奉历代王师的阵亡牌位。
这些牌位以六军为单位，由每一军造出英烈名册，册上注明战役名称、阵亡地点、英烈总数、英烈名号、英烈的生卒与籍贯等，以供后世查阅。各郡县、封君阵亡英烈的招魂仪礼，则由各地或各封君依礼举办。
招魂仪式通常定在日落之后的人定时分，因为那时节，日尽月出，阳静阴动。
招魂之时，抬魂台上插满各色各样的招魂幡。按照程序，于远方战死的万千英灵要在招魂幡的号令下，飞越夜空，在荆门前面盘旋，之后落脚于荆门上的临时旗幡。
之后，这些英魂将在旗幡与舞乐的招引下，盘旋于招魂台，归附于各部各将的旗号，过了第一道关。
再后，英魂在巫祝令幡的导引下向南飞穿，盘旋于郢都北门，附着于北门旗幡，过第二道关。
再之后，英魂飞向太庙，附着于太庙的英烈祠旗幡。英烈祠根据所招到的英灵，造册具表，请求王命封印，再依据王命封印制作出牌位，传回荆门英烈祠，所封册表受供于荆门英烈祠，所制牌位则由荆门英烈祠分发给各家各户，由英烈的家属认领，供奉于各家各户的宗祠或灵堂。
此番招魂，太庙特别用心。由于英魂众多，途程遥远，且须飞越星空，跨越河流、湖泊、高山，还要克服各种拦道恶魔，因而，在招魂台的中央，庙尹特别吩咐将太庙所辖的楚地最强有力的天、地、人三路大神的牌位悉数请至，天神计有上皇太乙、日神东君、云神、大司命、少司令、风伯飞廉、雨神屏号、日御曦和、月御望舒等二十余位，地神计有大神巫咸、四方山神与山鬼、四方水神、四方土伯等近百位；人神供有祝融、颛顼、三皇、楚人先祖等百多位，可谓是集中了楚地广宇神、仙、巫、鬼的最强大阵容。
鉴于屈平与怀王的关系，庙尹再三恳请屈平扮演巫阳。招魂大礼上，最主要的角色是巫阳。通常，这个角色是庙尹亲自扮演，这次特别让给屈平，可见他的复杂心情。
屈平辞不脱，同时觉得这个角色新鲜、刺激，也就顺口应下，连日来向庙尹与大巫祝请教仪礼的各种细节，及至祭日，总算是胸中有数了。
是日向晚时分，荆门的招魂现场人声鼎沸。来自附近各邑的阵亡家属被安排在招魂台的正前方，有数千人，后面及两侧是几天前班师的阵亡将士的战友们。
早已布置完毕的招魂台上，一面巨大的“楚”字旗迎风招展。台前点起两堆薪火，巨大的亮光映照在招魂台的无数面招魂幡上，台的两侧插着几十面写有死者生前所属将官番号的楚师帅旗。
所有人面台而跪，火光中显出景翠苍白的脸。
在正前方的第一排核心位置，跪着一直守候在荆门边上的母女三人，是景翠特别安排的。
小姑娘的身边，坐着白云。显然，这一家三口的命运揪住了她的心。
太阳落山，巫乐响起来，沉闷而哀悼。巫乐声中，十数工祝身穿奇装异服，开始翩翩起舞。
场面庄重，静穆，压抑。
按照程序，整个招魂仪式分为三节，第一节，巫乐起场，大巫祝登台召唤天地神灵到位，造出气氛；第二节，巫阳登台，向天地四方唱颂招魂曲辞招引魂灵；第三节，由三军各部的旗手登台，摆动各自的旌旗，由巫人逐一唱咏该部阵亡将士名单，包括他的姓氏、村落、年龄、职别等。
程序进入第二节，该屈平扮演的巫阳登场。
披头散发的巫阳身着奇服，戴着一个特制面具，在一阵紧密的巫乐声中缓缓登场。
屈平面向西北而立，双手高扬。
场上气氛为之一振。
巫乐声缓，屈平慷慨悲吟，音声铿锵：“魂兮归来，入修门些！去君之恒干，何为四方些？舍君之乐处，离彼不祥些……”
让人始料不及的是，屈平刚刚吟出第一句，就有一股狂风蓦然吹来，原本不动的各色旗幡于瞬间哗哗作响，两大堆篝火乍然腾起，巨大的火苗顺风冲举，挂在招魂台上的几盏明灯随风摇荡，场面惊险。
人们全都惊呆了，纷纷看向天空。
空中，黑压压的乌云正由北而南，冲压过来。
屈平急了，双手冲天，面向东方，继续他的招辞：“魂兮归来！东方不可?托些。长人千仞，惟魂是索些。十日代出，流金铄石些。彼皆习之，魂往必释些。归来兮！东方不可?托些……”
屈平的辞令刚刚吟完，一阵更大的强风吹过来，篝火啪啪作响，火星四溅，一些火星飞向人堆，坐在前面的人们发出惊叫与躲闪。
屈平目瞪口呆，不知所措地看向正在台上为他扮舞的几个巫女。
巫乐更加起劲，巫女舞得更加疯狂。
在疯狂的巫乐中，已经下场的大巫祝再度上场，围着屈平跳舞，显然是在安抚他。
“怎么回事儿？”屈平压低声音，“是我做错什么了吗？”
“不是，”大巫祝仰头看天，“是云神带着飞廉、屏号来了。庙尹大人不该请他们几个到场的！”
飞廉为风伯，屏号为雨伯。
屈平这也记起，台上供着他们几个的牌位，立有他们的旗号。
“怎么办？”屈平急了，“快撤下去！”
“撤不得呀！”大巫祝小声应道，“请神容易，送神难。这已请来了，就不能撤，否则，两位大神发起怒来，更不得了！”
“这这这……这该怎么办？”屈平头上汗出。此番他受王命招魂，这又自扮巫阳，干系重大，无论闹出什么差错，他都是解释不清的。
“屈大夫，请镇定，镇定，镇定！”大巫祝一连安抚几声，绕他跳起缓步舞，一边跳，一边往空作法，口中喃喃出辞，不知他在念叨什么。
风伯、雨伯却似没有懂他，狂风愈疾，乌云愈滚。
紧接着，一道闪电破空而来，一声惊雷在不远处炸响，各色旗帜哗啦啦响，咔嚓一声，一根旗竿从中折断。
一场强雷雨近在眼前。
面对如此变局，跪在场上的所有人，竟然无一个逃走或移动，因为他们知道，他们是在为亲人招魂。一旦招不回来，亲人的亡魂就不能归家，就只能在外永世流浪。
屈平跪下，仰望天空，双手伸张，声音悲切：“东皇太一，佑我英灵吧！”
人们全都跪倒，叩首于地，跟从巫阳发出悲号：“东皇太一，佑我英灵吧！”
在暴雨就要倾泻的刹那，招魂台上倏然冒出一个白色的身影。
是白云。
不知何时，白云已悄悄离开那一家子，换作一身施法的祭司服，现身于招魂台。
一袭白纱本就薄如蝉翼，又在狂风中时不时地被完全掀起，白云她那无可挑剔的少女胴体几乎全裸地展示在招魂台上。
白云却毫无顾忌，两脚跳起怪舞，全身旋转如陀螺，渐渐旋近屈平。
屈平还没有回过味来，白云完全进入施巫状态，一手持令幡，一手拿铃铛，在有节奏的舞蹈中响铃作法，发号施令。
正在跳舞的众巫女似乎从未见过这般舞蹈，愣愣地站在边上，看着她一个人跳。
依旧跪在舞台中央的屈平盯住她，也是呆了。
白云一边舞，一边作法，口中含着连大巫祝也莫名其妙的咒文。
不一会儿，奇迹发生了。
狂风小起来了。
乌云缩回去了。
天空现出一道蓝蓝的裂隙。
闪电与雷鸣越来越远，再也看不到、听不见了。
显然，眼前这一切，出乎太庙尹与大巫祝的意料。大巫祝断出，台上这位女子控制云神的法力远在他的法力之上。他甚至认为，这位女子的出场要么是屈平要么是怀王瞒着他所做的安排。
大巫祝下台让贤，吩咐下人更换被风吹折的旗竿，整理篝火及灯具。
屈平依旧傻傻地跪在台上，两眼眨也不眨地紧盯住她。
白云却没有走，而是放下令旗与铃铛，无视台上众巫的存在，只给屈平一个谜一样的笑，向他伸出纤手。
屈平也伸出一只。
白云一把扯起他，围住他继续跳舞。
一股奇怪的感觉从屈平的心底油然升起，使他不由自主地顺从她的脚步，与她手拉手在台上跳起来。
巫乐再次响起。
屈平显然已经忘记招魂的事了，顾自与她伴跳。
白云松开他的手，向南天长啸一声，放声吟出：“魂兮归来！南方不可以止些。雕题黑齿，得... -->>
华夏大地，水道纵横。
比河水大的，惟有江水。
江水原本不叫江水，叫金沙水，因为水中多金沙。
金沙水流过万年洪荒，奔流入蜀，再汇聚蜀山诸水，始称江水。
江水浩荡，缓缓东流，涌入巴山。
巴山多峡，在巴楚相争的那个年代，所有的巴山江峡皆叫巫峡。
巫峡因一座叫巫咸山的大山而得名。
巫咸山因山上有座叫巫咸庙的神庙而得名。
巫咸庙因一个叫巫咸的巫人而得名。
巫咸因发现该山的一个溶洞里所流出的泉水含浓盐而得名。
据传，上古有十大灵山，每一个灵山居住一位大巫，他们分别是巫咸、巫即、巫盼、巫彭、巫姑、巫真、巫礼、巫抵、巫谢、巫罗。
天下十巫，主司人天沟通，巫咸为其长，因为人是离不开盐的。
巫咸是个女人。据传她是天神之女，主司巴山云雨，为整个巴山的主宰。
始祖神庙位于巫峰的一处山坳，仰视巫山绝顶，俯瞰山下盐泉。山坳经过人为修整，现出一块平地，方约数十丈，相传为当年巫咸的起居处。
神庙依山就势构筑，不知经过多少代的修缮，到楚人征伐商於的这年夏天，依然完好无损。
坳中奇树异木，鸟语花香，景色绝美。一眼细泉从石缝里涌出，在一棵老树下面的一泓清池里稍作逗留，汩汩远去。
天气晴好，庙中凉爽，这是一个美好的初秋丽日。
清水池边，一个少女在为一个老巴人行针，一个长衫老者头戴雉羽，面谷而坐，随心抚琴。
老巴人与几个显然已就过诊的男女巴人闭目聆听。
一曲终了，少女取出针，扶老巴人站起来，搀扶他试着走几步。
几步走完，老巴人推开她，快走几步，慢走几步，一脸惊愕地冲她竖起拇指：“神针哪，小祭司，你这手艺超过那个鹖冠人呢！不瞒你说，我这条老腿让那个鹖冠人扎过不知多少次，没有一次见轻，你才扎几针，嘿，它就乖乖地听使唤哩！”
“嘻嘻，”被称作祭司的少女冲他做个鬼脸，“早晓得您老会哄人，没想到您老这般会哄呢，”淘气地拱手作礼，“云儿这厢有礼了！”
“哈哈哈哈！”众巴人皆笑起来。
众巴人的笑声被一阵隐隐传来的号角声冲断。
老巴人向众巴人招手，朝鹖冠人扬扬手道：“辰光到了，得下盐池子喽，白兄弟，弹一曲上路！”
正在弹琴的长衫鹖冠老者朝众人笑笑，弹出一支送别曲。
“老阿公，这个！”少女取过他的拐杖，追上去，递给他。
“看看看，”老巴人接过来，拍拍腿脚，“老阿公的这条老腿已经好了，还要这劳什子做啥？”顺手扔进山沟，夸张地大踏步走去，走到拐角处，转头对鹖冠人，“白兄弟，你带出一个好外孙哟！”
少女姓白名云，是鹖冠老者的外孙女，也是巫咸庙的祭司。
待众巴人走远，白云返回，走到石案边，收拾这些巴人带给她的诊费，有干馊了的米粑子、几小块盐巴、一只山獾及一些杂七杂八的细碎日用品。
这些当是那些来诊病的巴人所能带来的最好的酬谢了。
白云发出一声轻叹，走到鹖冠人身边，蹲下来。
鹖冠人依旧弹琴。
“老外公，”白云语气沉重，“他们起早贪黑，一个一个都累病了，日子却是越来越难！”
“唉。”鹖冠人停住，长叹一声。
“为什么呢？”白云看向山下，“听那个老阿公说，早些年，他们富足得很。”
“是哩，”鹖冠人点头，“那时节，他们是巴人。”
“可他们依旧是巴人哪！”
“已经不是了，”鹖冠人再叹一声，“现在他们是楚人。”
“巴人？楚人？”白云若有所悟，喃声自语，“是巴人，他们就拥有盐泉，是楚人，他们就一无所有了！”
“是哩。”
“外公，”白云略略一顿，看向东方，“有个事情，云儿想有好久好久了！”
“你说。”
“云儿想到山外看看。”
“看什么？”
“郢都。”
“郢都没有什么好看的。”鹖冠人再次弹琴。
“咦？”白云按住他的手，“外公不是说它繁华热闹吗？说那儿到处是人，到处是房舍，还有王宫，还说一个叫什么章华台的，人间所无，天上才有呢！”
“唉，”鹖冠人沉默良久，长叹一声，“外公讲的是她的过去，是很多年以前！”缓缓起身，引她走到崖边，指着不远处的一棵大树，“而现在的她，一如那棵大树！”
白云顺着他的手势看过去，不解道：“外公，那棵大树怎么了？”
“看起来青枝绿叶，只是，过不了多久，它就会成为枯木！”
“咦？”白云瞪大眼睛看过去，半是自语，“它不是长得好好的吗？”
“你可近前去看。”
白云走过去，察看一番，走回来，笑道：“外公，我晓得了，它生虫了呢。”
“是的，它生虫了。上上下下，里里外外，到处都是蛀虫！”
“外公呀，”白云扑哧一笑，“您老怎么想不开呢？”指着山上的树，“外公说说，在这山上，哪棵树上没有虫子？再说了，生虫又怎么了？前几日，云儿看到几只鸟飞来，它们就落在那棵树上，上上下下捉虫子呢！虫子越多，小鸟越开心，是不，外公？”
“是的。它们可以捕吃外面的虫子，可里面的虫子呢？它们才是要命的！”
“看我寻只啄木鸟来！”白云握拳。
鹖冠人给她个笑，俯身抚琴。
“外公？”白云再次捉住他的手，发嗲，“云儿是认真的呢，云儿……早想下山看看，就看一次，行不？”
“孩子，你还是不要下山的好！”鹖冠人盯住她，语气凝重。
“为什么呀，老外公？”白云急了。
“因为，”鹖冠人一字一顿，“山外不是你的天！”
“咦，”白云眉头拧起，“外公早就说过，方圆的天皆属于巫咸，山外难道就不是了吗？我是巫咸庙的祭司，山外的天不是我的，又是谁的呢？”
“是楚王的！”
“可他只是楚人的王，不是楚天的王！”
“唉，”鹖冠人苦笑一声，“孩子呀，你不说，外公也晓得你为什么要下山，可……”欲言又止，低头抚琴。
琴声错杂。
“老外公，”白云敛起笑，在他旁侧缓缓跪下，“云儿晓得外公晓得，”如同演戏一般，声音立时哽咽，泪水饱盈，“可……外公呀，云儿实在……想去看看他……”
鹖冠人的指头放缓，琴声抖颤。
“云儿求请外公了！”白云叩首，“求请外公这就告诉云儿，那个人他姓啥名谁，家居何处？”
鹖冠人的手指颤得更厉害，琴声止住了。
“老外公，云儿就去看一眼，云儿想去看清他，看清他是何等样人，非但造下云儿之身，还让娘亲为他……”看向远处的断崖，泪水夺眶而出，哽咽良久，“您的外孙女……求请外公成全！”
“孩子呀，”鹖冠人抚摸她的长发，“你去看了，会失望的！”
“为什么？”
“因为你会看到你不想看到的。”
“云儿什么都想过了，外公，云儿从未求过外公，只此一次……”白云叩首。
鹖冠人老泪流出。
白云长跪不起。
不知过有多久，鹖冠人长叹一声，起身，走向庙门。
白云起身，跟在身后。
庙有三重门，第一重是前殿，供奉的塑像是风伯飞廉、雨神屏号、日御曦和、月御望舒；第二重是中殿，供奉的是云神；第三重是后殿，也是主殿，供奉的是主神巫咸。
鹖冠人带她走进第三重门，在巫咸的塑像前跪下。
一番祈祷之后，鹖冠人占筮，得出一签，下下。
“孩子，”鹖冠人将此签交给白云，“不是外公不让你去，是巫咸始祖不让你去啊！”
白云接过筮签，泪如雨下。
白云止住泪，对神像叩首，哽咽道：“始祖在上，许您的云儿再求一签！”亲手弄筮，出签，中下。
白云再次求请，再占，中签。
“外公，”白云将中签递给鹖冠人，“您看到了吗，始祖爷开恩了，给云儿一个中签，中签不好也不坏，是不？”
“唉，”鹖冠人长叹一声，“天命不由人哪，你实意要去，这就去吧。”走到神像后面，拉出一只暗屉，从中取出一块玉佩，递给白云，“这块玉佩是你娘留下来的，你可佩在身上！”
白云捧过玉佩，凝视它。
佩上精工刻着一凤一凰，首尾相交，缠绵悱恻，可惜仅有一半。
“外公，它不是一只玉佩，只是一半呀！”白云盯住鹖冠人。
“它的另一半，就在你要寻的那个人手中！”
“外公，”白云震惊，“您不知道他叫什么？”
鹖冠人摇头。
“娘亲没有告诉过您？”
鹖冠人摇头。
“祖师爷在上，”白云将玉佩捧在手心，朝始祖叩首，心中祈祷，“您的云儿再次求请您老人家，保佑云儿早日寻到那个持有另一半玉佩的人，为云儿……为娘亲……”
王师出征三万，战死八千多，伤者数千，被俘数千。景翠所率的宛郡部众，伤亡略少，但也差不多是这个数。
战后次日，秦人通知楚人认尸。屈遥带人前往战场，但见秦人已将尸体分别归拢，另有来不及撤离的伤重者，也都安排救治。
屈遥谢过秦将魏章，前往验看，见楚卒尸体皆被一袭素色麻布包裹，甲灰及兵器悉数被秦人收走。屈遥吩咐被俘军卒将尸体运回丹阳，由丹阳守尹规划出一块墓地，殓棺入葬。伤者也被秦人小心送回，由楚军疾医全力救治。
安排完所有善后，景翠让儿子景缺引领方城诸师回宛，自与屈遥引领王师，拖着疲惫不堪的身躯，踏上回郢之路。
身为主将，他必须回郢，向怀王谢罪。
败军无气势，即便是王师。与开拔时的雄纠纠、气昂昂相比，返郢的这支由一万多人组成的行伍，无不耷拉脑袋走在途中。
所有的战车用于运送负伤的兵卒，包括景翠自己的。
队伍当中，屈遥打头，景翠走在最后。
败北回郢的路上，一日比一年还长。走有旬日，队伍才算抵达荆门。
荆门就是荆州的大门。荆门是个大邑，位于荆州北方郊野，城高池深，是楚人设于郢都正北的最后一道防护壁垒。
荆门若破，郢都也就保不住了。
荆门真还有道门，但这道门原本并不是门，是两座山。山不高，但在这平川里气势不俗，左右兀起于南北二都贯通的主驰道两侧，南抵郢都，北达楚国旧都丹阳。
当年武王北征至此，登临二峰，有感于二峰气势，传旨在此立门。于是，一道石墙拔地而起，连接二山，在中间驰道通达处设立一个高大的石拱，状若城门洞，但并没有装门。门洞上方，武王亲提“荆门”二字，个个大如网雀之罗。
之后，历代楚王每逢北征，都要在此誓师祭旗。
北征兵卒只有穿过这道门，才算出征。回师兵卒也只有穿过这道门，才叫归家。
是日错午时分，景翠麾下的回归王师，无论是步行的，还是在车上的，开始一个接一个、一车接一车地越过这道雄门。
在他们过门时，从巫山深处一路下山的白云静静地站在西侧的峰顶上，犀利的目光略带惊讶地凝视这支似乎永远也走不到头的队伍。
白云第一次看到这么多的兵卒。
白云的目光渐渐落在站于石门两侧的一家子身上。
这一家子共有三口，一个面对她的年轻女子倚石门站着，一个四五岁大的女孩子骑在她的脖子上，不无期盼地盯住从她们面前走过的每一个兵士。大门的这一侧，一个略大一点的男孩子骑在一棵树上，也是两眼紧盯路面，生怕错过一个人。
小女孩的声音隐隐传来，一声接一声：“阿大呀，阿大呀，我是小囡囡呀，你在哪儿，阿大呀，我是你的小囡囡呀，囡囡和娘亲在门这边，阿哥在门那边，我们都在寻你呢！阿大呀，您快应一声，我们已经等不及啦……”
每一个从她们跟前路过的兵士无不落泪。他们勾着头走到跟前，然后抬起头，给她们一个脸，免得她们看不清，以为漏掉了。
不知过有多久，队伍总算走到尽头。
走在最后的是景翠。
景翠一直勾着头，不敢看向那道门，更不敢看向门上的大字。
景翠看到了这一家人。
景翠在她们三人跟前住脚。
景翠没有过门。
景翠的步子越走越慢。
景翠走到那女人跟前，在她前面跪下。
那女人怔怔地望着她，脸上写满绝望。
女孩子从她妈妈的脖子上出溜下来，盯住景翠许久没刮的花白胡子，声音很大：“阿公，看到我的阿大了吗？他是不是还在后面呢？他叫大胆，因为他的胆子特别大，他在王师里，是枪手，他的枪可长可长啦……”
景翠抱住女孩子，两行老泪夺眶而出。
“阿公别哭，”女孩子安抚他，“我的阿大还在后面，是吗？我娘亲说，阿大一定会回来的，因为我的老阿公病了，阿大是个孝子，他要回来带老阿公去看病……”
“是的，孩子，你的阿大会回来的，你守在这儿，三天之后，他就回来了……”景翠放下她，站起身，缓缓走过拱门。
景翠走远了。
这一家三口没有走，依旧守在拱门边。
白云的眼睛雪亮，将一切看得真切。
白云缓缓下坡，走向在绝望中仍旧期待的一家三口。
过荆门后，王师没有回郢，而是就地屯扎在荆门城邑的郊野，等候一场大典。
这场大典是楚国太庙为阵亡将士举办的招魂仪式。
依照传统，远征之士班师之时，活着的人要先一步回来，过荆门，之后在荆门为阵亡将士举办一场招魂仪礼，使客死他乡、飘荡无着的英灵回归故土，各入各家宗祠。
大营刚刚扎好，屈遥就引一个荆地渔人走进大帐。
那渔人粗布短衫，头戴渔人斗笠，提着一只鱼篓，篓中是十几条鲜鱼，有几条还在蹦哒。
坐在主将席上的景翠看向渔人，给他一个苦笑，缓缓闭目。
渔人脱下斗笠，走向景翠，在他案前席地坐下。
渔人敲敲几案，重重咳嗽一声。
景翠睁眼，惊愕：“田将军？”
是田忌。
“哈哈哈，”田忌长笑几声，“老夫守你十几天了！”
景翠却笑不出来，哭丧起脸，长长地叹出一声。
“屈将军，”田忌转对屈遥，指指鱼篓，“去，把这几条鱼弄几个菜，在下与景将军，这要喝几口！”
屈遥召来参将，安排完毕，守在帐门处。
“来来来，”田忌向屈遥招手，指指身边席位，“咱几个比划比划，秦人究底是怎么打赢的！”
屈遥坐下来。
“景兄，”田忌盯住景翠，“胜败乃兵家常事，在下也打过不少败仗。打胜仗毋须多说，这打败了，就要琢磨琢磨，究底是为什么打败了，是不？”转对屈遥，“拿图出来，解说解说！”
屈遥拿出地图，景翠、屈遥分别将此番伐秦的攻略，从战略到战术，详述一遍。
“景兄，屈将军，”田忌听毕，沉思良久，缓缓说道，“就二位所述，景兄的方略没有不当呀，即使在下用兵，也不过如此。奇怪的是，我几乎是三比一对阵，为什么秦人反倒赢了呢？”
“田将军，请看这个！”屈遥起身，拿出一个包裹，解开，现出一支矛头，“这是末将在收殓死士时，从楚卒的体内拔出来的，枪杆折断了！”
田忌接过，细审，拭锋，震惊，抬头对屈遥道：“拿盾来！”
屈遥拿过盾牌。
田忌以矛头刺盾，盾体立破。
“拿甲衣来！”
屈遥拿过甲衣，田忌再刺，甲衣破。
田忌目瞪口呆。
良久，田忌从腰间取出佩剑，刺盾，刺甲衣，皆不破。
“唉，景兄啊，”田忌长叹一声，“在下晓得秦人为什么赢了！”将矛头递给景翠，“就赢在这只矛头上！”赞叹，“啧啧啧，好手艺哟！不瞒景兄，前些年在下在宛，一眼看到宛地的乌金，就晓得未来的疆场一定是属于它们的。在下蹲在工坊里，锻打乌金，尝试打制一套兵器出来，可锻来打去，还没搞出个名堂，就让苏秦召回齐国去了。此番回来，在下死了疆场的心，忘情于江湖之乐，只是听闻景兄兵败，在下才守在此处，只想探个明白，不想意外看到这个！”
“唉！”景翠长叹一声。
“景兄，抗兵相若，决定胜负的是兵器，而不是其他，尤其是这一次！”田忌指着阵图，“秦人以两万之徒，对阵六万雄兵，且不施诡计，不施奇兵，不用任何方略，只用最笨的矩阵，置己于死地，只以实力搏杀并最后取胜，仗恃的就是手中利器啊！”
“田兄，”景翠抬眼，盯住田忌，“换作是您，该如何应对？”
“照我脾气，一如景兄，也是这般战败！”
“是这样啊！”景翠心里好受许多，长吁一气，良久，抬头，“难道就没有制胜的方略了吗？”
“或有一个。”
“田兄快说！”
“若是孙膑军师在侧，”田忌指着阵图，“他或会吩咐景将军稳住军阵，先将陷入绝境之敌围困，再调东路与西路回来，层层设围。秦人这般布阵，粮草必定不足，只能被迫攻击突围。敌阵利守不利攻，景将军若设坚垒守之，秦人的长矛再厉害，或无施展之处。不出旬日，置于困境的两万强敌外无强援，内无粮草，军心不战自乱，必溃。”
“唉！”景翠长叹一声，悔不当初，以拳击打自己的脑袋。
“呵呵呵，”田忌笑道，“再愚笨的人，事后都是聪明的。观当时之势，景兄胜券在握，攻阵也是成理！”转对屈遥，“屈将军，鱼汤你是喝不成了。这速回郢，入宫觐见大王，将此矛头展示于王，禀明败因！楚人此败，非战不力，乃器不力！”
“遵命！”屈遥收好矛头，起身，拱手，“末将这就动身，二位慢叙！”
屈遥驱车赶向郢都。
作为败军副将，屈遥没敢直接进宫，而是先到屈平舍中。屈遥晓得怀王与屈平相善，想拉他作个铺垫。不料屈平不在家，说是刚与太庙尹前往荆门，主持招魂仪式了。
屈遥只好寻到靳尚，拉他觐见。
这些日来，怀王一直憋着商於之败的气。他实在想不明白，堂堂二十一万大楚雄师竟然败给秦国的区区五万人。尤其是主将景翠，是六万对两万。秦卒再厉害，楚人也是三打一呀。再说，那些楚卒也都是景翠亲自选拔出来的骁勇之士！
屈遥觐见时，怀王面前仍旧放着景翠的战报。
屈遥趋进，叩首于地。
怀王盯住他，久久没有说话。
“王上，末将叩请死罪！”屈遥再叩。
“你回来得正好，”怀王终于发话，指指案头上景翠的战报，“说说，以六万攻两万，你们究底是怎么战败的？”
“末将……”屈遥再叩，“无话可说，只请死罪！”
怀王刚要发作，靳尚趋前，拱手：“臣有奏！”
“说吧。”怀王看向他。
靳尚将一只盒子放在面前：“盒中之物是屈将军从战场上带回来的，请王上详审！”
怀王示意，宫尹上前，将盒子拿过去，摆在他的几案上。
怀王打开盒子，现出两种颜色不同的矛头。
怀王取出矛头，一手一只，细细审视。
黑色的枪头上留有血污。
靳尚击掌，候在外面的宫人进来，呈上一只盾牌。
“王上，”屈遥抬头，看向怀王，“黑灰色的矛头是从我们将士的遗体上取出的秦卒矛头，许是秦人用力过猛，枪杆断了。黄褐色的是我们的矛头，盾牌为我们的将士冲锋抵挡所用，具体战况，大王可以亲试！”
怀王拿起楚人的枪头扎向盾牌，未能扎穿，再以秦人枪头刺向盾牌，锋头透出。
怀王审视那只乌黑铮亮且带着血污的枪头，倒吸一口冷气。
一切毋须再说。
怀王看向屈遥：“景将军何在？”
“景将军他……”屈遥以手掩面，“在荆门大帐，今晚为将士们招魂。王上，末将晓得景将军，他……一路回来，走在最后，一句话没有说呀，他……他无颜觐见大王，只怕招完魂就……”叩首于地，放声悲哭。
“靳尚，”怀王晓得他指的什么，转对靳尚，“快，你与屈遥速去荆门，有请景将军，就说寡人有话问他！”
屈平一大早就到荆门去了。
与他同行的是庙尹、大巫祝及太庙的涉礼巫祝。
王师败归。早在几日之前，太庙尹就依惯例奏报怀王，为战死他乡的亡灵举办招魂仪式。怀王阅过奏报，未召庙尹，却传屈平，授命他主司招魂仪礼。
出征之前，怀王亲到太庙占卜，得上上吉签，不想却是战败了。庙尹晓得怀王是在为此生气，因而对屈平不敢怠慢，忙不迭地安排所有庙祝配合，生怕再出纰漏。
楚人的招魂仪礼是一系列的复杂仪式，单是招魂就分作三道关。第一道在荆门，第二道在郢都北门，第三道在太庙的英烈祠。
三道关中，最重要的是第一道，因而，楚国在荆门城外的军营校场边上设立招魂台。招魂台是个永久性土石建筑，台方十丈，高三丈，外观雄伟。台后是个三层楼阁，题匾为“王师英烈祠”，专门供奉历代王师的阵亡牌位。
这些牌位以六军为单位，由每一军造出英烈名册，册上注明战役名称、阵亡地点、英烈总数、英烈名号、英烈的生卒与籍贯等，以供后世查阅。各郡县、封君阵亡英烈的招魂仪礼，则由各地或各封君依礼举办。
招魂仪式通常定在日落之后的人定时分，因为那时节，日尽月出，阳静阴动。
招魂之时，抬魂台上插满各色各样的招魂幡。按照程序，于远方战死的万千英灵要在招魂幡的号令下，飞越夜空，在荆门前面盘旋，之后落脚于荆门上的临时旗幡。
之后，这些英魂将在旗幡与舞乐的招引下，盘旋于招魂台，归附于各部各将的旗号，过了第一道关。
再后，英魂在巫祝令幡的导引下向南飞穿，盘旋于郢都北门，附着于北门旗幡，过第二道关。
再之后，英魂飞向太庙，附着于太庙的英烈祠旗幡。英烈祠根据所招到的英灵，造册具表，请求王命封印，再依据王命封印制作出牌位，传回荆门英烈祠，所封册表受供于荆门英烈祠，所制牌位则由荆门英烈祠分发给各家各户，由英烈的家属认领，供奉于各家各户的宗祠或灵堂。
此番招魂，太庙特别用心。由于英魂众多，途程遥远，且须飞越星空，跨越河流、湖泊、高山，还要克服各种拦道恶魔，因而，在招魂台的中央，庙尹特别吩咐将太庙所辖的楚地最强有力的天、地、人三路大神的牌位悉数请至，天神计有上皇太乙、日神东君、云神、大司命、少司令、风伯飞廉、雨神屏号、日御曦和、月御望舒等二十余位，地神计有大神巫咸、四方山神与山鬼、四方水神、四方土伯等近百位；人神供有祝融、颛顼、三皇、楚人先祖等百多位，可谓是集中了楚地广宇神、仙、巫、鬼的最强大阵容。
鉴于屈平与怀王的关系，庙尹再三恳请屈平扮演巫阳。招魂大礼上，最主要的角色是巫阳。通常，这个角色是庙尹亲自扮演，这次特别让给屈平，可见他的复杂心情。
屈平辞不脱，同时觉得这个角色新鲜、刺激，也就顺口应下，连日来向庙尹与大巫祝请教仪礼的各种细节，及至祭日，总算是胸中有数了。
是日向晚时分，荆门的招魂现场人声鼎沸。来自附近各邑的阵亡家属被安排在招魂台的正前方，有数千人，后面及两侧是几天前班师的阵亡将士的战友们。
早已布置完毕的招魂台上，一面巨大的“楚”字旗迎风招展。台前点起两堆薪火，巨大的亮光映照在招魂台的无数面招魂幡上，台的两侧插着几十面写有死者生前所属将官番号的楚师帅旗。
所有人面台而跪，火光中显出景翠苍白的脸。
在正前方的第一排核心位置，跪着一直守候在荆门边上的母女三人，是景翠特别安排的。
小姑娘的身边，坐着白云。显然，这一家三口的命运揪住了她的心。
太阳落山，巫乐响起来，沉闷而哀悼。巫乐声中，十数工祝身穿奇装异服，开始翩翩起舞。
场面庄重，静穆，压抑。
按照程序，整个招魂仪式分为三节，第一节，巫乐起场，大巫祝登台召唤天地神灵到位，造出气氛；第二节，巫阳登台，向天地四方唱颂招魂曲辞招引魂灵；第三节，由三军各部的旗手登台，摆动各自的旌旗，由巫人逐一唱咏该部阵亡将士名单，包括他的姓氏、村落、年龄、职别等。
程序进入第二节，该屈平扮演的巫阳登场。
披头散发的巫阳身着奇服，戴着一个特制面具，在一阵紧密的巫乐声中缓缓登场。
屈平面向西北而立，双手高扬。
场上气氛为之一振。
巫乐声缓，屈平慷慨悲吟，音声铿锵：“魂兮归来，入修门些！去君之恒干，何为四方些？舍君之乐处，离彼不祥些……”
让人始料不及的是，屈平刚刚吟出第一句，就有一股狂风蓦然吹来，原本不动的各色旗幡于瞬间哗哗作响，两大堆篝火乍然腾起，巨大的火苗顺风冲举，挂在招魂台上的几盏明灯随风摇荡，场面惊险。
人们全都惊呆了，纷纷看向天空。
空中，黑压压的乌云正由北而南，冲压过来。
屈平急了，双手冲天，面向东方，继续他的招辞：“魂兮归来！东方不可?托些。长人千仞，惟魂是索些。十日代出，流金铄石些。彼皆习之，魂往必释些。归来兮！东方不可?托些……”
屈平的辞令刚刚吟完，一阵更大的强风吹过来，篝火啪啪作响，火星四溅，一些火星飞向人堆，坐在前面的人们发出惊叫与躲闪。
屈平目瞪口呆，不知所措地看向正在台上为他扮舞的几个巫女。
巫乐更加起劲，巫女舞得更加疯狂。
在疯狂的巫乐中，已经下场的大巫祝再度上场，围着屈平跳舞，显然是在安抚他。
“怎么回事儿？”屈平压低声音，“是我做错什么了吗？”
“不是，”大巫祝仰头看天，“是云神带着飞廉、屏号来了。庙尹大人不该请他们几个到场的！”
飞廉为风伯，屏号为雨伯。
屈平这也记起，台上供着他们几个的牌位，立有他们的旗号。
“怎么办？”屈平急了，“快撤下去！”
“撤不得呀！”大巫祝小声应道，“请神容易，送神难。这已请来了，就不能撤，否则，两位大神发起怒来，更不得了！”
“这这这……这该怎么办？”屈平头上汗出。此番他受王命招魂，这又自扮巫阳，干系重大，无论闹出什么差错，他都是解释不清的。
“屈大夫，请镇定，镇定，镇定！”大巫祝一连安抚几声，绕他跳起缓步舞，一边跳，一边往空作法，口中喃喃出辞，不知他在念叨什么。
风伯、雨伯却似没有懂他，狂风愈疾，乌云愈滚。
紧接着，一道闪电破空而来，一声惊雷在不远处炸响，各色旗帜哗啦啦响，咔嚓一声，一根旗竿从中折断。
一场强雷雨近在眼前。
面对如此变局，跪在场上的所有人，竟然无一个逃走或移动，因为他们知道，他们是在为亲人招魂。一旦招不回来，亲人的亡魂就不能归家，就只能在外永世流浪。
屈平跪下，仰望天空，双手伸张，声音悲切：“东皇太一，佑我英灵吧！”
人们全都跪倒，叩首于地，跟从巫阳发出悲号：“东皇太一，佑我英灵吧！”
在暴雨就要倾泻的刹那，招魂台上倏然冒出一个白色的身影。
是白云。
不知何时，白云已悄悄离开那一家子，换作一身施法的祭司服，现身于招魂台。
一袭白纱本就薄如蝉翼，又在狂风中时不时地被完全掀起，白云她那无可挑剔的少女胴体几乎全裸地展示在招魂台上。
白云却毫无顾忌，两脚跳起怪舞，全身旋转如陀螺，渐渐旋近屈平。
屈平还没有回过味来，白云完全进入施巫状态，一手持令幡，一手拿铃铛，在有节奏的舞蹈中响铃作法，发号施令。
正在跳舞的众巫女似乎从未见过这般舞蹈，愣愣地站在边上，看着她一个人跳。
依旧跪在舞台中央的屈平盯住她，也是呆了。
白云一边舞，一边作法，口中含着连大巫祝也莫名其妙的咒文。
不一会儿，奇迹发生了。
狂风小起来了。
乌云缩回去了。
天空现出一道蓝蓝的裂隙。
闪电与雷鸣越来越远，再也看不到、听不见了。
显然，眼前这一切，出乎太庙尹与大巫祝的意料。大巫祝断出，台上这位女子控制云神的法力远在他的法力之上。他甚至认为，这位女子的出场要么是屈平要么是怀王瞒着他所做的安排。
大巫祝下台让贤，吩咐下人更换被风吹折的旗竿，整理篝火及灯具。
屈平依旧傻傻地跪在台上，两眼眨也不眨地紧盯住她。
白云却没有走，而是放下令旗与铃铛，无视台上众巫的存在，只给屈平一个谜一样的笑，向他伸出纤手。
屈平也伸出一只。
白云一把扯起他，围住他继续跳舞。
一股奇怪的感觉从屈平的心底油然升起，使他不由自主地顺从她的脚步，与她手拉手在台上跳起来。
巫乐再次响起。
屈平显然已经忘记招魂的事了，顾自与她伴跳。
白云松开他的手，向南天长啸一声，放声吟出：“魂兮归来！南方不可以止些。雕题黑齿，得... -->>
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