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“呵呵呵，不值一提！”庞涓沿山巅兜一圈，四望一阵，诡诈一笑，“孙兄，那两位仁兄不知转悠到哪儿去了，连个影子也未见到呢！”
“那采药人说，除去此路，猴望尖无处可攀。我们喊上一喊，让他们也沿此沟上来！”
“孙兄不可！”
“哦？”
庞涓恨道：“姓张的自视甚高，把脸皮看得比天还大，我们若是喊了，他还不羞死？”
孙宾诧异：“张兄不会吧？”
庞涓果决道：“孙兄，今天得听我的，不喊就是不喊，我就看看张仪那厮是如何打到泉水的！”目光落在葛藤上，眼珠儿一转，走过去，将葛藤盘起来，走到崖边，用力甩下。
孙宾惊叫：“庞兄??”急欲阻止，已是迟了。
葛藤顺着崖壁翻滚而下，发出轰鸣。
庞涓拍拍两手，朝崖下啐一口：“哼，姓张的，就算你小子有能耐上来，若无此藤，看你如何取水？”
就在他们所站的石壁下面，苏秦、张仪正沿绝壁吃力地向上攀爬。
山势越攀越陡，莫说是大树，竟是连可以借力的灌木也越来越少。苏秦、张仪手足并用，眼珠子四转，到处寻找可以落脚、插手之处。
“苏兄，”张仪看看日头，忧心道，“这到后半晌了，只怕我们攀不到山顶，天就会黑下来！”
苏秦抬头上望，激动地说：“看，那棵松树！”
张仪也望上去，果然看到那棵孤松，较之先前所见大多了，如一把巨伞悬在头顶数十丈处。
二人信心陡增，继续攀援。
苏秦、张仪仅攀数丈，就被一块绝壁挡住去路。那绝壁高约数丈，莫说树木，连一根小草也未长出。
张仪环顾左右，发现竟无一处可以落脚，长叹道：“唉，苏兄，我们这下走到绝处了！”
苏秦左看右看，眉头皱成一个疙瘩。
二人正自惶惑，头顶“噗”地一响，一物从天而降，在他们头顶的石崖上略弹一弹，掠过近旁一棵松树的树梢，滚向崖底。
张仪看得清楚，惊道：“是藤条！想是庞涓那厮到山顶了！”
苏秦点头。
张仪急了，眼珠四下乱转，指着左侧石壁：“苏兄，快看！”
苏秦看去，一道细细的水流正沿石壁涓涓而下。许是流得太缓，竟连一丝儿水声也未发出。
张仪挪过去，掬一口喝过，咂吧几下：“甘泉哪，苏兄！来，你也尝一口！”
苏秦掬一口，笑道：“是甘泉！”
张仪眉头一动，从背上取下木桶，放到泉水处。
苏秦看得明白，吟道：“这??不成！”
“有何不成？”张仪指着泉水，“苏兄你看，眼下我们就在松树的正下方，此水必是从那道甘泉里渗淌下来。山是一座山，石是一块石，泉是一道泉，无非是上下差了这么一点，先生纵然是神仙，想他也未必辨得出来！”
苏秦再次摇头，缓缓吟道：“山腰就是山腰！前面桃子之事已让先生失望，贤弟不可再生他念！”
“苏兄不必呆板，先生想喝的是甘泉水，我们汲的正是这甘泉水。再说，我们这不也是被逼上绝路了吗？前无去路，退回去也是迟了。若是两手空空回去，别的不说，单是庞涓那厮，还不得由他讥笑？”
苏秦依旧摇头。
张仪急了：“苏兄不必固执，此番不比前番，先生必然识不出来！”
“贤弟为何这般肯定？”
“绝壁上的野桃，先生不尝即知是假的，因那绝壁无人能上，而我们偏又摘回四大袋子，即使是猴子，也不可能扔下那么多。依先生的智慧，还能断不出来？此地却是不同，庞涓那厮已在山顶，说明人可攀到山顶。能到山顶，自可汲到泉水。既然泉水可以汲到，先生就须亲口品尝才能辨出真假。同一道水，上下就差这么一点，先生真能品尝出来，张仪我就??真正服了！”
苏秦看看四周，取下木桶，递给张仪，让他也汲了泉水。
两人汲满两桶，各自背上，小心翼翼地按原路返回。
走至谷底，天色已近黄昏。二人正在疾步赶路，张仪忽地顿步，放下水桶，坐下来。
苏秦回头，怔道：“贤弟？”
张仪笑道：“得等等那个姓庞的！”
张仪竟然要等庞涓，这让苏秦颇觉诧异。
张仪诡秘一笑：“呵呵呵，得封住那厮的臭嘴，免得他回去聒噪！”
话音落处，远处传来脚步声，庞涓、孙宾大步流星地朝他们走来。
张仪起身迎上，朝二人扬手道：“孙兄，庞兄，总算是候到了！”
庞涓盯住他，愕然道：“候到？”
“呵呵呵，”张仪打了个哈欠，做出一脸疲倦的样子，“是啊。天都黑了，仍旧未能见到二位，苏兄生怕二位有个三长两短的，定要在此守候，如若不然，这辰光我们怕是快到鬼谷了！”
孙宾打一揖道：“谢二位仁兄挂念！”
庞涓急不可耐地走到苏秦、张仪跟前，朝他们的水桶各看一眼，大吃一惊。
张仪故作惊讶：“庞兄，这在看什么呢？”
庞涓不可置信道：“你??你们汲到水了？”
“咦，汲不到水，能回鬼谷吗？二位不会是没有汲到吧？”
庞涓看向他，目光犀利：“你们所汲，可是甘泉之水？”
张仪鼻孔里哼一声：“废话！不是甘泉之水，要它做啥？怎么，二位汲的难道不是甘泉之水？”
庞涓无论如何也不肯相信，挠着头皮：“怪了，你们没有走到山顶，是如何汲到的？”
“呵呵呵，”张仪连笑数下，“要说这个，倒是奇巧哩。在下和苏兄遍寻无路，只好望着那棵孤松硬攀上去。攀呀爬呀，眼看就到松树下面，却被一块绝壁挡住去路。该用的办法我俩用尽了，正自绝望，忽见一根藤条从天而降。想是我们的诚意感动了上苍，那藤条“啪”的一声，竟然挂在绝壁上，一端牢牢卡入石缝，另一端不偏不倚，刚好吊在我们头顶。嘿，我一看，真是喜从天降哪，二话不说，攀了藤条，三两下就攀上去了。你说巧吧，庞仁兄？”
庞涓目瞪口呆，好半天，方才苦笑一声，自语道：“是他娘的巧了！”
回到鬼谷，四人将四只水桶整齐地摆在草堂外面。
童子听到声音，迎出来，逐个察看水桶，目光锐利地射向他们。
庞涓、孙宾显然有底气，站得笔直，目光迎住童子。苏秦底气不足，不敢对视，看向他处。张仪心里发揪，装得却是过硬。
童子的目光再一次扫过四人：“本师兄问你们，四个桶里的水可是猴望尖顶的甘泉之水？”
庞涓、孙宾、张仪异口同声：“是。”
只有苏秦没有吱声。
童子将目光移向苏秦：“苏公子，你的水也是吗？”
但凡一紧张，苏秦自然口吃：“我??我??”
“嘻嘻，”张仪嬉笑一声，下意识地打断他，“师兄无须多问，苏兄与我始终在一起，我桶中的是甘泉水，苏兄的自然也就是了！”
“你说得是。”童子没再和他多话，拿出化石，在水桶上分别写上姓氏，转对四人，“你们可以走了，好好洗个澡，睡一觉，明日鸡鸣时分，老地方等候本师兄！”
许是太累了，四人一觉睡去，醒来时已是日出东山，林中鸟鸣。
童子早已候在门外。
苏秦第一个走出草舍，见到童子，赶忙揖礼，吟道：“师兄早！”
童子还礼：“苏公子，待他们起来，都到草堂里去，本师兄有话要说！”说完转身径去。
童子前脚刚走，后脚张仪闪身出来，悄声问苏秦道：“师兄说啥了？”
“师兄让我们到草堂里，他有话说！”
张仪挠会儿头皮：“会不会是水的事？”拳头一紧，“肯定是了！”
苏秦皱眉：“如何是好？”
张仪盯住他：“苏兄没露什么话吧？”
苏秦摇头。
张仪嘘出一口气：“没露就好。我们一口咬定是甘泉之水，看师兄有何话说。”
庞涓开门出来，边走边披衣：“说什么话呀？”
张仪看向他：“嘿，庞仁兄的耳朵倒是灵哩，隔道墙还能听见？”
“呵呵呵，隔墙不隔心哪，谁让我们是‘兄弟’呢！”
“是哩，是哩，师兄来过了，要我等这就去草堂，他有话要说！”
庞涓连连点头：“好好好，在下等的就是这个！”说罢抬腿就走。
张仪叫住他：“庞仁兄，再急也得洗把脸吧！”
庞涓住步，干笑几声：“呵呵呵，是哩。”扭头又朝小溪走去。
苏秦四人到溪水里洗过脸，穿戴整齐，按照苏、张、孙、庞顺序毕恭毕敬地走进草堂。
草堂里，童子端坐于鬼谷子席位，面前依次摆着四桶水，桶上写着四人的姓氏。玉蝉儿坐在草堂一侧的几案前，手捧竹简，聚精会神地读着什么。
看到四只水桶，四人已知端底。苏秦底气不足，迟疑一下，低头站定。张仪站在他身边，孙宾靠张仪站下，三人皆不吱声，唯有庞涓信心爆满，拱手笑道：“庞涓见过师兄！”
童子板着面孔摆下手，模仿鬼谷子的腔调重重咳嗽一声：“四位公子听好，本师兄现在代先生问话！”
几人先是一怔，继而跪地，朗声叩拜：“弟子叩见先生！”
童子学着鬼谷子的语气，摆手：“起来吧！”
四人再叩：“谢先生！”坐起。
童子指着苏秦的水桶，学鬼谷子的声音：“苏秦，这一桶是你汲回来的？”
苏秦低头，不敢应声。
童子盯住他，声音更沉：“苏秦？”
苏秦将头低得更低，声音小得几乎听不见：“是。”
“你汲的可是甘泉之水？”
张仪担心苏秦实话实说，先一步答道：“回师兄的话，是在下与苏兄一起汲回来的！”
童子冷冷道：“我代先生问话，何来师兄？”
张仪改口：“是是是，回禀先生，是弟子张仪和苏秦一起汲回来的！”
“你二人所汲，可是甘泉之水？”
张仪一口咬定：“回禀先生，我二人所汲，正是甘泉之水！”
童子转向苏秦，目光征询：“苏秦，是吗？”
苏秦略略迟疑一下，抬头望一眼张仪，见他直使眼色，便嗫嚅道：“是??是??”
童子缓缓道：“你二人咬定是甘泉之水，可老朽喝起来，分明就是山腰瀑水。是老朽口感不对呢，还是你们所言不实？”
先生连半山腰里的瀑水都能品尝出来，苏秦、张仪大惊失色，相视一眼，翻身叩拜。
苏秦忘了吟，声音发颤：“先??先??先生，苏??苏秦知??知错！苏??苏秦所??所汲，正??正??正??正是山??山腰瀑??瀑水！”
童子扫一眼张仪：“张仪，苏秦所汲是山腰瀑水，你的呢？”
张仪叩首：“张仪知错！恳请先生再给我们一次机会，必为先生打回甘泉之水！”
“唉！”童子摆手，“算了吧。此水虽为飞瀑，却也源出于山顶甘泉。念你二人并非成心欺瞒，又能知错，也就算了。你们四人听着！”
孙宾、庞涓也忙改坐为跪。
“修道重在修心，不在机巧。你四人若想留在山中，就须真心向道，认真体悟，莫生机心！你们汲回来的水，就是你们的机心，拿回去吧，一日一碗，细细品味！”
庞涓瞥向他和孙宾的两只水桶，突然发现上面蒙着的羊皮也未拆除，颇觉冤枉，急切问道：“先生，我和孙宾可是真心汲水，未存机心，先生为何不喝呢？”
童子扫他一眼，缓缓解释道：“庞涓，你既说出来，老朽这就告诉你。你二人所汲，虽说是甘泉之水，桶上却蒙了羊皮，沾了膻味，喝起来还不如那山腰里的瀑水呢！”
庞涓无言以对，傻了。
张仪不失时机地抬起手，在鼻子旁连扇几下：“咦，我说哪来那么大的膻味哩！原来是庞仁兄??”顿住话头，不无挑衅地扫了庞涓一眼。
庞涓气得脸色紫涨。
童子“扑哧”一笑：“好了，先生的话问完了，都起来吧！”
四人面面相觑，谁也没有起身。
童子望一眼仍在读书的玉蝉儿，轻声问道：“蝉儿姐，你要说什么吗？”
玉蝉儿白过来一眼：“你若没有话说，不说就是了！”说完继续读书。
童子赔个笑，转对四人：“四位公子，师兄我没有再多的话了，你们提上自己的水，回草舍慢慢喝去。记住，一日一碗，把水中的机心全部喝掉！”
四人耷拉着脑袋，提着水桶，一步一步地挪出草堂。
苏秦、孙宾各自进屋。张仪、庞涓灰头土脸地走在最后面。
张仪提着水桶刚要进门，猛然听到庞涓“哈哈哈哈”的笑声。
张仪搁下水桶，看过来。
庞涓亦放下水桶，语调怪怪的：“真正佩服某人，竟把手段用到先生头上，”夸张地咂舌，“啧啧啧！”
张仪嘴角撇出一丝不屑的笑。
“嘿，”庞涓接道，“昨儿个在下一宵未睡，一直在寻思泉水的事，实在想不通呀，天上掉藤条，偏就卡在石缝里，且它竟又不偏不倚，偏偏悬在某人头顶，天底下难道真有这等巧事？啧啧啧，若不是先生功力高深，生生辨出山腰里的水是何味儿，在下真就让人蒙了！”
张仪冷笑一声，反唇相讥：“耍个手段不算本事，放屁脱袍子才让人佩服呢！”
庞涓略怔：“此言何解？”
“就是脱袍子放屁呀！”
庞涓震怒：“你??这敢骂我？”
张仪故作惊恐状：“嘿，在下何许人也，怎么敢骂庞仁兄呢？”
“不是骂人，你方才说什么？”
“在下想说的是，先生好没口福呀！”
“先生怎么没有口福了？”
“在下与苏兄的水，先生尝了，觉得既不够甘，也不够甜，不愿意多喝，庞兄与孙兄的水不仅甘甜醇美，且还多出一味，先生愣是连尝也不肯尝，岂不是没有口福？”
庞涓气急，却也无话可说。
张仪看向庞涓桶上的羊皮，咂舌：“啧啧啧，好手段呀，绑得真够严实哩！”
庞涓脸上红涨，伸手解开藤条，将羊皮撕下，用力扔向一侧的树丛里。
张仪不慌不忙地走过去，将羊皮捡回，径直走过来，重新盖到桶上：“庞仁兄，扔不得哩！”
庞涓抓起来又要扔：“你管得着？”
张仪扯住他的手，皮笑肉不笑道：“扔不得，扔不得哟！”
庞涓恨道：“为何扔不得？”
“方才先生怎么说？先生说，这些水是我们的机心，要我们一日一碗，细细品味，把水中的机心全部喝掉。仁兄若是扔掉羊皮，就等于是扔掉了机心。扔掉机心，这水喝起来就不够味儿了！先生若是知晓庞仁兄喝的是没有机心的水??”张仪耸了耸肩，给他个鬼脸。
“这??”庞涓嘴巴张了几张，竟是无话可说。
张仪绕庞涓的水桶连转几圈：“啧啧啧，庞仁兄这桶水不仅膻味儿足，且是满满当当，一滴儿不少，纵使一日一碗，啧啧，少说也能喝上大半个月！”看看自己的半桶水，摇头长叹，“唉，可惜呀可惜，在下只有这小半桶，味儿不够不说，顶多也就喝个十日八日，让人抱憾哪！”
张仪的风凉话儿出口成章，又自成理。庞涓气得直瞪两眼，却也拿他没办法，便狠狠扫他一眼，提了自己的水桶走进屋去，“砰”一声将房门关得山响。
张仪冲着他的房门哈哈长笑数声，提桶进屋。
草堂里，鬼谷子步出山洞。
玉蝉儿见到，起身，揖礼：“先生，蝉儿见礼了！”
鬼谷子摆手，给她个笑。
童子迎上，笑道：“嘻嘻，先生，我把您的话转达他们了！”
鬼谷子也给他个笑，坐下：“是吗？”
童子得意地应道：“嘿！方才那阵仗，真叫过瘾哪！”
鬼谷子白他一眼：“你小子就晓得过瘾！”
“嘻嘻，先生，今天让他们做啥？”
“小子，将你进山时吃过的所有苦头，让他们也来一遍，如何？”
童子一脸兴奋：“太棒了！”说着，急乎乎地走了出去。
玉蝉儿忧心道：“先生，偷奸耍滑若此，他们??能修道吗？”
鬼谷子乐了：“呵呵呵，不偷奸耍滑，就不是他们喽！”
玉蝉儿嗔怪道：“先生，这您还笑？”
“你这是让我哭吗？”鬼谷子捂脸，哭得抑扬顿挫，“呜呜呜呜，呜呜呜呜??”
玉蝉儿“扑哧”一笑，过来给他捶背：“先生，您??”
鬼谷子故作哽咽：“怎么了？”
玉蝉儿笑道：“没想到先生竟也??”迟疑一下，悄声道，“这般有趣！”
鬼谷子破“涕”为笑：“呵呵呵，不要捶了，”指对面，“坐下！”
玉蝉儿在他对面坐下。
“陪老朽做个定功！”
童子走向四子草舍，见四子齐刷刷地在屋外站作一排，显然对师兄接下来的考验已做好了充分准备。
童子看向张仪：“这几日可有感觉？”
张仪应道：“呵呵呵，不错不错！”
“怎么个不错了？”
“不过是筋骨之劳，皮肉之苦，在下受得了！”
童子皱眉：“师兄问的不是这个！”
张仪挠头：“咦，师兄问的不是感觉吗？”
“这??师兄我问错了，”童子尴尬地笑笑，“是那个什么??感悟！”
“呵呵呵，感悟呀，有有有！”
“说吧！”
张仪摇头晃脑道：“就是师兄方才在草堂里教训的，凡事不可再生机心。张仪决心听从师兄所言，每日喝水一碗，将桶中之水全部喝完，彻底去除机心！”
童子鼻孔里哼一声：“若是这般去除机心，恐怕你得守在猴望尖上，将那眼山泉喝干！”
众人皆震。
张仪敛神，紧盯童子，绕他转一圈儿，竖起拇指：“好好好，在下服了！”
“你服什么？”
“服师兄你呀！人小话大，句句砸人哪！请问师兄，先生还想吃点儿什么，喝点儿什么，”张仪拍下腿，跺下脚，“在下这些日来已将腿脚磨得结实了，任它什么山，只须师兄一声令下，在下必踏足下！”
童子没有睬他，转向庞涓：“庞涓，你是何感悟？”
庞涓端正身子，从容应道：“受益匪浅！”
“所受何益？”
方才问张仪时，庞涓早在底下想好对词了，自信满满地应道：“庞涓知道了什么是修道！”
“什么是修道呢？”
“一是不怕吃苦，二是不可耍滑。”
童子冷冷道：“听你这话，连修道的门还没寻到呢！”
“咦，小师兄，门在哪儿？”
“跟上本师兄，你就晓得了！”童子转身，率先朝前走去。
四人怔了下，跟在童子后面，走向谷中一条山道。
山道七拐八转，通向一片林子。童子领他们径至山腰处的一片林中，自己率先坐下。
苏秦四人站着不动。
见他们傻愣着，童子扫他们一眼：“坐呀，就像师兄这般坐！”
这算是哪门子的修道，庞涓不可置信道：“这??小师兄，你带我们来，就让我们坐在这儿？”
“是呀！”
“不是??修道吗？”
“这就是修道！”
庞涓赔笑：“呵呵呵，这个容易！”一屁股坐下。
张仪几人迟疑一下，也都坐下。
童子站起来，给他们一一纠正坐姿，包括手怎么放，脚怎么搁。
四人一一听命。
纠正完毕，童子退后几步，再一次审视他们的坐姿，有顷，满意地点点头：“就这般坐着，一直坐到日落西山！”
庞涓自信满满，朗声道：“小师兄只管放心，甭说坐到日落西山，纵使坐到它再出东山，庞涓也不在话下！”
童子冷笑一声：“你们可听清楚了，屁股须像钉子一般扎在地上，眼半睁半闭，腰不可打弯，头不可低垂，口不可出声，四肢不可轻动，气沉心定，纵使泰山压顶，也如平常！”
“师兄放心，纵使利刃抵喉，涓也决不擅动分毫！”
童子看向张仪三人：“庞涓利刃抵喉也不擅动分毫，你们三人能否做到？”
三人齐声应道：“保证做到！”
童子意味深长道：“你们的保证，本师兄记下了！本师兄提醒诸位，动易静难！本师兄也请诸位记住，欺人容易，欺心却难！”
四子不再应话，各自端正坐姿，如童子要求。是的，欺人容易，欺心却难。在此打坐，动与不动，只有他们自己知道，也只能依靠各自的修为。
童子将四人的坐相再次验看一番，正正苏秦的坐姿：“好了，就照眼下这样坐定。记住，忘掉一切。什么忠孝爱恨，什么恩怨情忧，什么美酒佳肴，什么功名富贵，什么朋友仇敌，所有人世间的事，你们都要忘掉。什么也不想，什么也没有，你们的心里只有一片空灵，空得就像眼前的山谷一样，空得就像头顶的天空一样！归根结底一句话，你们必须忘掉你们自己，只有忘掉，屁股才能坐稳！”
诸如忠孝情忧、美酒富贵之类，这哪像是一个孩子所说的话？四人各自深吸一口气。
许是早料到他们会有如此反应，童子扫他们一眼：“万一忘不掉，本师兄教你们几个小窍门，一是听秋声，二是听心跳，三是听呼吸，实在不行，就数数，倾听树上掉下来的叶子，掉一片，数一个！”说完走回自己位置，端坐。
果如童子所说，这一日极是难熬。前半晌及至正午稍后，四人憋下一股子气，尚能坚持。及至后半晌，张仪腰上瘙痒已久，甚是想挠，又强自忍住。不料那痒竟是极恶之物，张仪越想越痒，越痒越想，竟是被它折磨得龇牙咧嘴，面目狰狞。张仪斜睨另外几人，见他们皆是端坐，便强力咬牙忍住。
庞涓则是另一番景象。这是一片桦树林，因是秋天，桦树叶子开始飘零，一片叶子落在庞涓的脖颈上，且又刚好卡进后领口，微风吹来，叶片簌簌抖动，在他的后脖颈上又刮又蹭，惹得他心火上攻，几次欲伸手拂它，见众人各自端坐，也是强自忍了。
人定时分，鸟儿归林，暮色苍茫。
童子睁开眼睛，轻声说道：“诸位公子，可以收功了！”
四人正欲站起，却是两腿麻木，根本动不了，各自现出苦相。
“躺下，两腿伸直！”童子做样后躺。
四人学了童子的样，朝后躺在地上，将两腿伸直。不一会儿，气血下行，四人两腿一阵麻木，竟如针扎一般。
童子却如无事人似的，缓缓站起，看着他们龇牙咧嘴的样子，嘻嘻笑道：“滋味儿如何？”
庞涓两手按摩着腿，强自忍着钻心的酸痛：“回师兄的话，今儿在下??真的是没有动过哩！”
“呵呵呵，”童子指向他的脖子，“你后颈上的那片树叶可以取出来了！”
庞涓这才想起树叶，从后颈上取出，“嚓”一声塞进嘴中，咔嚓几下嚼成碎块。
童子朝他竖起拇指：“庞涓，你今天的成就是，忘记了这片树叶！”
庞涓“呸”地将碎片吐在地上，不无诧异地盯住童子：“咦，小师兄，你一动未动，怎就晓得我的脖颈里有片树叶呢？”
童子没有睬他，转向张仪：“张仪，你的左后腰还痒吗？”
张仪惊呆，盯他一阵，赞叹道：“乖乖，连这个你也晓得？啧啧，张仪服了！”
“呵呵呵，不值一提！”庞涓沿山巅兜一圈，四望一阵，诡诈一笑，“孙兄，那两位仁兄不知转悠到哪儿去了，连个影子也未见到呢！”
“那采药人说，除去此路，猴望尖无处可攀。我们喊上一喊，让他们也沿此沟上来！”
“孙兄不可！”
“哦？”
庞涓恨道：“姓张的自视甚高，把脸皮看得比天还大，我们若是喊了，他还不羞死？”
孙宾诧异：“张兄不会吧？”
庞涓果决道：“孙兄，今天得听我的，不喊就是不喊，我就看看张仪那厮是如何打到泉水的！”目光落在葛藤上，眼珠儿一转，走过去，将葛藤盘起来，走到崖边，用力甩下。
孙宾惊叫：“庞兄??”急欲阻止，已是迟了。
葛藤顺着崖壁翻滚而下，发出轰鸣。
庞涓拍拍两手，朝崖下啐一口：“哼，姓张的，就算你小子有能耐上来，若无此藤，看你如何取水？”
就在他们所站的石壁下面，苏秦、张仪正沿绝壁吃力地向上攀爬。
山势越攀越陡，莫说是大树，竟是连可以借力的灌木也越来越少。苏秦、张仪手足并用，眼珠子四转，到处寻找可以落脚、插手之处。
“苏兄，”张仪看看日头，忧心道，“这到后半晌了，只怕我们攀不到山顶，天就会黑下来！”
苏秦抬头上望，激动地说：“看，那棵松树！”
张仪也望上去，果然看到那棵孤松，较之先前所见大多了，如一把巨伞悬在头顶数十丈处。
二人信心陡增，继续攀援。
苏秦、张仪仅攀数丈，就被一块绝壁挡住去路。那绝壁高约数丈，莫说树木，连一根小草也未长出。
张仪环顾左右，发现竟无一处可以落脚，长叹道：“唉，苏兄，我们这下走到绝处了！”
苏秦左看右看，眉头皱成一个疙瘩。
二人正自惶惑，头顶“噗”地一响，一物从天而降，在他们头顶的石崖上略弹一弹，掠过近旁一棵松树的树梢，滚向崖底。
张仪看得清楚，惊道：“是藤条！想是庞涓那厮到山顶了！”
苏秦点头。
张仪急了，眼珠四下乱转，指着左侧石壁：“苏兄，快看！”
苏秦看去，一道细细的水流正沿石壁涓涓而下。许是流得太缓，竟连一丝儿水声也未发出。
张仪挪过去，掬一口喝过，咂吧几下：“甘泉哪，苏兄！来，你也尝一口！”
苏秦掬一口，笑道：“是甘泉！”
张仪眉头一动，从背上取下木桶，放到泉水处。
苏秦看得明白，吟道：“这??不成！”
“有何不成？”张仪指着泉水，“苏兄你看，眼下我们就在松树的正下方，此水必是从那道甘泉里渗淌下来。山是一座山，石是一块石，泉是一道泉，无非是上下差了这么一点，先生纵然是神仙，想他也未必辨得出来！”
苏秦再次摇头，缓缓吟道：“山腰就是山腰！前面桃子之事已让先生失望，贤弟不可再生他念！”
“苏兄不必呆板，先生想喝的是甘泉水，我们汲的正是这甘泉水。再说，我们这不也是被逼上绝路了吗？前无去路，退回去也是迟了。若是两手空空回去，别的不说，单是庞涓那厮，还不得由他讥笑？”
苏秦依旧摇头。
张仪急了：“苏兄不必固执，此番不比前番，先生必然识不出来！”
“贤弟为何这般肯定？”
“绝壁上的野桃，先生不尝即知是假的，因那绝壁无人能上，而我们偏又摘回四大袋子，即使是猴子，也不可能扔下那么多。依先生的智慧，还能断不出来？此地却是不同，庞涓那厮已在山顶，说明人可攀到山顶。能到山顶，自可汲到泉水。既然泉水可以汲到，先生就须亲口品尝才能辨出真假。同一道水，上下就差这么一点，先生真能品尝出来，张仪我就??真正服了！”
苏秦看看四周，取下木桶，递给张仪，让他也汲了泉水。
两人汲满两桶，各自背上，小心翼翼地按原路返回。
走至谷底，天色已近黄昏。二人正在疾步赶路，张仪忽地顿步，放下水桶，坐下来。
苏秦回头，怔道：“贤弟？”
张仪笑道：“得等等那个姓庞的！”
张仪竟然要等庞涓，这让苏秦颇觉诧异。
张仪诡秘一笑：“呵呵呵，得封住那厮的臭嘴，免得他回去聒噪！”
话音落处，远处传来脚步声，庞涓、孙宾大步流星地朝他们走来。
张仪起身迎上，朝二人扬手道：“孙兄，庞兄，总算是候到了！”
庞涓盯住他，愕然道：“候到？”
“呵呵呵，”张仪打了个哈欠，做出一脸疲倦的样子，“是啊。天都黑了，仍旧未能见到二位，苏兄生怕二位有个三长两短的，定要在此守候，如若不然，这辰光我们怕是快到鬼谷了！”
孙宾打一揖道：“谢二位仁兄挂念！”
庞涓急不可耐地走到苏秦、张仪跟前，朝他们的水桶各看一眼，大吃一惊。
张仪故作惊讶：“庞兄，这在看什么呢？”
庞涓不可置信道：“你??你们汲到水了？”
“咦，汲不到水，能回鬼谷吗？二位不会是没有汲到吧？”
庞涓看向他，目光犀利：“你们所汲，可是甘泉之水？”
张仪鼻孔里哼一声：“废话！不是甘泉之水，要它做啥？怎么，二位汲的难道不是甘泉之水？”
庞涓无论如何也不肯相信，挠着头皮：“怪了，你们没有走到山顶，是如何汲到的？”
“呵呵呵，”张仪连笑数下，“要说这个，倒是奇巧哩。在下和苏兄遍寻无路，只好望着那棵孤松硬攀上去。攀呀爬呀，眼看就到松树下面，却被一块绝壁挡住去路。该用的办法我俩用尽了，正自绝望，忽见一根藤条从天而降。想是我们的诚意感动了上苍，那藤条“啪”的一声，竟然挂在绝壁上，一端牢牢卡入石缝，另一端不偏不倚，刚好吊在我们头顶。嘿，我一看，真是喜从天降哪，二话不说，攀了藤条，三两下就攀上去了。你说巧吧，庞仁兄？”
庞涓目瞪口呆，好半天，方才苦笑一声，自语道：“是他娘的巧了！”
回到鬼谷，四人将四只水桶整齐地摆在草堂外面。
童子听到声音，迎出来，逐个察看水桶，目光锐利地射向他们。
庞涓、孙宾显然有底气，站得笔直，目光迎住童子。苏秦底气不足，不敢对视，看向他处。张仪心里发揪，装得却是过硬。
童子的目光再一次扫过四人：“本师兄问你们，四个桶里的水可是猴望尖顶的甘泉之水？”
庞涓、孙宾、张仪异口同声：“是。”
只有苏秦没有吱声。
童子将目光移向苏秦：“苏公子，你的水也是吗？”
但凡一紧张，苏秦自然口吃：“我??我??”
“嘻嘻，”张仪嬉笑一声，下意识地打断他，“师兄无须多问，苏兄与我始终在一起，我桶中的是甘泉水，苏兄的自然也就是了！”
“你说得是。”童子没再和他多话，拿出化石，在水桶上分别写上姓氏，转对四人，“你们可以走了，好好洗个澡，睡一觉，明日鸡鸣时分，老地方等候本师兄！”
许是太累了，四人一觉睡去，醒来时已是日出东山，林中鸟鸣。
童子早已候在门外。
苏秦第一个走出草舍，见到童子，赶忙揖礼，吟道：“师兄早！”
童子还礼：“苏公子，待他们起来，都到草堂里去，本师兄有话要说！”说完转身径去。
童子前脚刚走，后脚张仪闪身出来，悄声问苏秦道：“师兄说啥了？”
“师兄让我们到草堂里，他有话说！”
张仪挠会儿头皮：“会不会是水的事？”拳头一紧，“肯定是了！”
苏秦皱眉：“如何是好？”
张仪盯住他：“苏兄没露什么话吧？”
苏秦摇头。
张仪嘘出一口气：“没露就好。我们一口咬定是甘泉之水，看师兄有何话说。”
庞涓开门出来，边走边披衣：“说什么话呀？”
张仪看向他：“嘿，庞仁兄的耳朵倒是灵哩，隔道墙还能听见？”
“呵呵呵，隔墙不隔心哪，谁让我们是‘兄弟’呢！”
“是哩，是哩，师兄来过了，要我等这就去草堂，他有话要说！”
庞涓连连点头：“好好好，在下等的就是这个！”说罢抬腿就走。
张仪叫住他：“庞仁兄，再急也得洗把脸吧！”
庞涓住步，干笑几声：“呵呵呵，是哩。”扭头又朝小溪走去。
苏秦四人到溪水里洗过脸，穿戴整齐，按照苏、张、孙、庞顺序毕恭毕敬地走进草堂。
草堂里，童子端坐于鬼谷子席位，面前依次摆着四桶水，桶上写着四人的姓氏。玉蝉儿坐在草堂一侧的几案前，手捧竹简，聚精会神地读着什么。
看到四只水桶，四人已知端底。苏秦底气不足，迟疑一下，低头站定。张仪站在他身边，孙宾靠张仪站下，三人皆不吱声，唯有庞涓信心爆满，拱手笑道：“庞涓见过师兄！”
童子板着面孔摆下手，模仿鬼谷子的腔调重重咳嗽一声：“四位公子听好，本师兄现在代先生问话！”
几人先是一怔，继而跪地，朗声叩拜：“弟子叩见先生！”
童子学着鬼谷子的语气，摆手：“起来吧！”
四人再叩：“谢先生！”坐起。
童子指着苏秦的水桶，学鬼谷子的声音：“苏秦，这一桶是你汲回来的？”
苏秦低头，不敢应声。
童子盯住他，声音更沉：“苏秦？”
苏秦将头低得更低，声音小得几乎听不见：“是。”
“你汲的可是甘泉之水？”
张仪担心苏秦实话实说，先一步答道：“回师兄的话，是在下与苏兄一起汲回来的！”
童子冷冷道：“我代先生问话，何来师兄？”
张仪改口：“是是是，回禀先生，是弟子张仪和苏秦一起汲回来的！”
“你二人所汲，可是甘泉之水？”
张仪一口咬定：“回禀先生，我二人所汲，正是甘泉之水！”
童子转向苏秦，目光征询：“苏秦，是吗？”
苏秦略略迟疑一下，抬头望一眼张仪，见他直使眼色，便嗫嚅道：“是??是??”
童子缓缓道：“你二人咬定是甘泉之水，可老朽喝起来，分明就是山腰瀑水。是老朽口感不对呢，还是你们所言不实？”
先生连半山腰里的瀑水都能品尝出来，苏秦、张仪大惊失色，相视一眼，翻身叩拜。
苏秦忘了吟，声音发颤：“先??先??先生，苏??苏秦知??知错！苏??苏秦所??所汲，正??正??正??正是山??山腰瀑??瀑水！”
童子扫一眼张仪：“张仪，苏秦所汲是山腰瀑水，你的呢？”
张仪叩首：“张仪知错！恳请先生再给我们一次机会，必为先生打回甘泉之水！”
“唉！”童子摆手，“算了吧。此水虽为飞瀑，却也源出于山顶甘泉。念你二人并非成心欺瞒，又能知错，也就算了。你们四人听着！”
孙宾、庞涓也忙改坐为跪。
“修道重在修心，不在机巧。你四人若想留在山中，就须真心向道，认真体悟，莫生机心！你们汲回来的水，就是你们的机心，拿回去吧，一日一碗，细细品味！”
庞涓瞥向他和孙宾的两只水桶，突然发现上面蒙着的羊皮也未拆除，颇觉冤枉，急切问道：“先生，我和孙宾可是真心汲水，未存机心，先生为何不喝呢？”
童子扫他一眼，缓缓解释道：“庞涓，你既说出来，老朽这就告诉你。你二人所汲，虽说是甘泉之水，桶上却蒙了羊皮，沾了膻味，喝起来还不如那山腰里的瀑水呢！”
庞涓无言以对，傻了。
张仪不失时机地抬起手，在鼻子旁连扇几下：“咦，我说哪来那么大的膻味哩！原来是庞仁兄??”顿住话头，不无挑衅地扫了庞涓一眼。
庞涓气得脸色紫涨。
童子“扑哧”一笑：“好了，先生的话问完了，都起来吧！”
四人面面相觑，谁也没有起身。
童子望一眼仍在读书的玉蝉儿，轻声问道：“蝉儿姐，你要说什么吗？”
玉蝉儿白过来一眼：“你若没有话说，不说就是了！”说完继续读书。
童子赔个笑，转对四人：“四位公子，师兄我没有再多的话了，你们提上自己的水，回草舍慢慢喝去。记住，一日一碗，把水中的机心全部喝掉！”
四人耷拉着脑袋，提着水桶，一步一步地挪出草堂。
苏秦、孙宾各自进屋。张仪、庞涓灰头土脸地走在最后面。
张仪提着水桶刚要进门，猛然听到庞涓“哈哈哈哈”的笑声。
张仪搁下水桶，看过来。
庞涓亦放下水桶，语调怪怪的：“真正佩服某人，竟把手段用到先生头上，”夸张地咂舌，“啧啧啧！”
张仪嘴角撇出一丝不屑的笑。
“嘿，”庞涓接道，“昨儿个在下一宵未睡，一直在寻思泉水的事，实在想不通呀，天上掉藤条，偏就卡在石缝里，且它竟又不偏不倚，偏偏悬在某人头顶，天底下难道真有这等巧事？啧啧啧，若不是先生功力高深，生生辨出山腰里的水是何味儿，在下真就让人蒙了！”
张仪冷笑一声，反唇相讥：“耍个手段不算本事，放屁脱袍子才让人佩服呢！”
庞涓略怔：“此言何解？”
“就是脱袍子放屁呀！”
庞涓震怒：“你??这敢骂我？”
张仪故作惊恐状：“嘿，在下何许人也，怎么敢骂庞仁兄呢？”
“不是骂人，你方才说什么？”
“在下想说的是，先生好没口福呀！”
“先生怎么没有口福了？”
“在下与苏兄的水，先生尝了，觉得既不够甘，也不够甜，不愿意多喝，庞兄与孙兄的水不仅甘甜醇美，且还多出一味，先生愣是连尝也不肯尝，岂不是没有口福？”
庞涓气急，却也无话可说。
张仪看向庞涓桶上的羊皮，咂舌：“啧啧啧，好手段呀，绑得真够严实哩！”
庞涓脸上红涨，伸手解开藤条，将羊皮撕下，用力扔向一侧的树丛里。
张仪不慌不忙地走过去，将羊皮捡回，径直走过来，重新盖到桶上：“庞仁兄，扔不得哩！”
庞涓抓起来又要扔：“你管得着？”
张仪扯住他的手，皮笑肉不笑道：“扔不得，扔不得哟！”
庞涓恨道：“为何扔不得？”
“方才先生怎么说？先生说，这些水是我们的机心，要我们一日一碗，细细品味，把水中的机心全部喝掉。仁兄若是扔掉羊皮，就等于是扔掉了机心。扔掉机心，这水喝起来就不够味儿了！先生若是知晓庞仁兄喝的是没有机心的水??”张仪耸了耸肩，给他个鬼脸。
“这??”庞涓嘴巴张了几张，竟是无话可说。
张仪绕庞涓的水桶连转几圈：“啧啧啧，庞仁兄这桶水不仅膻味儿足，且是满满当当，一滴儿不少，纵使一日一碗，啧啧，少说也能喝上大半个月！”看看自己的半桶水，摇头长叹，“唉，可惜呀可惜，在下只有这小半桶，味儿不够不说，顶多也就喝个十日八日，让人抱憾哪！”
张仪的风凉话儿出口成章，又自成理。庞涓气得直瞪两眼，却也拿他没办法，便狠狠扫他一眼，提了自己的水桶走进屋去，“砰”一声将房门关得山响。
张仪冲着他的房门哈哈长笑数声，提桶进屋。
草堂里，鬼谷子步出山洞。
玉蝉儿见到，起身，揖礼：“先生，蝉儿见礼了！”
鬼谷子摆手，给她个笑。
童子迎上，笑道：“嘻嘻，先生，我把您的话转达他们了！”
鬼谷子也给他个笑，坐下：“是吗？”
童子得意地应道：“嘿！方才那阵仗，真叫过瘾哪！”
鬼谷子白他一眼：“你小子就晓得过瘾！”
“嘻嘻，先生，今天让他们做啥？”
“小子，将你进山时吃过的所有苦头，让他们也来一遍，如何？”
童子一脸兴奋：“太棒了！”说着，急乎乎地走了出去。
玉蝉儿忧心道：“先生，偷奸耍滑若此，他们??能修道吗？”
鬼谷子乐了：“呵呵呵，不偷奸耍滑，就不是他们喽！”
玉蝉儿嗔怪道：“先生，这您还笑？”
“你这是让我哭吗？”鬼谷子捂脸，哭得抑扬顿挫，“呜呜呜呜，呜呜呜呜??”
玉蝉儿“扑哧”一笑，过来给他捶背：“先生，您??”
鬼谷子故作哽咽：“怎么了？”
玉蝉儿笑道：“没想到先生竟也??”迟疑一下，悄声道，“这般有趣！”
鬼谷子破“涕”为笑：“呵呵呵，不要捶了，”指对面，“坐下！”
玉蝉儿在他对面坐下。
“陪老朽做个定功！”
童子走向四子草舍，见四子齐刷刷地在屋外站作一排，显然对师兄接下来的考验已做好了充分准备。
童子看向张仪：“这几日可有感觉？”
张仪应道：“呵呵呵，不错不错！”
“怎么个不错了？”
“不过是筋骨之劳，皮肉之苦，在下受得了！”
童子皱眉：“师兄问的不是这个！”
张仪挠头：“咦，师兄问的不是感觉吗？”
“这??师兄我问错了，”童子尴尬地笑笑，“是那个什么??感悟！”
“呵呵呵，感悟呀，有有有！”
“说吧！”
张仪摇头晃脑道：“就是师兄方才在草堂里教训的，凡事不可再生机心。张仪决心听从师兄所言，每日喝水一碗，将桶中之水全部喝完，彻底去除机心！”
童子鼻孔里哼一声：“若是这般去除机心，恐怕你得守在猴望尖上，将那眼山泉喝干！”
众人皆震。
张仪敛神，紧盯童子，绕他转一圈儿，竖起拇指：“好好好，在下服了！”
“你服什么？”
“服师兄你呀！人小话大，句句砸人哪！请问师兄，先生还想吃点儿什么，喝点儿什么，”张仪拍下腿，跺下脚，“在下这些日来已将腿脚磨得结实了，任它什么山，只须师兄一声令下，在下必踏足下！”
童子没有睬他，转向庞涓：“庞涓，你是何感悟？”
庞涓端正身子，从容应道：“受益匪浅！”
“所受何益？”
方才问张仪时，庞涓早在底下想好对词了，自信满满地应道：“庞涓知道了什么是修道！”
“什么是修道呢？”
“一是不怕吃苦，二是不可耍滑。”
童子冷冷道：“听你这话，连修道的门还没寻到呢！”
“咦，小师兄，门在哪儿？”
“跟上本师兄，你就晓得了！”童子转身，率先朝前走去。
四人怔了下，跟在童子后面，走向谷中一条山道。
山道七拐八转，通向一片林子。童子领他们径至山腰处的一片林中，自己率先坐下。
苏秦四人站着不动。
见他们傻愣着，童子扫他们一眼：“坐呀，就像师兄这般坐！”
这算是哪门子的修道，庞涓不可置信道：“这??小师兄，你带我们来，就让我们坐在这儿？”
“是呀！”
“不是??修道吗？”
“这就是修道！”
庞涓赔笑：“呵呵呵，这个容易！”一屁股坐下。
张仪几人迟疑一下，也都坐下。
童子站起来，给他们一一纠正坐姿，包括手怎么放，脚怎么搁。
四人一一听命。
纠正完毕，童子退后几步，再一次审视他们的坐姿，有顷，满意地点点头：“就这般坐着，一直坐到日落西山！”
庞涓自信满满，朗声道：“小师兄只管放心，甭说坐到日落西山，纵使坐到它再出东山，庞涓也不在话下！”
童子冷笑一声：“你们可听清楚了，屁股须像钉子一般扎在地上，眼半睁半闭，腰不可打弯，头不可低垂，口不可出声，四肢不可轻动，气沉心定，纵使泰山压顶，也如平常！”
“师兄放心，纵使利刃抵喉，涓也决不擅动分毫！”
童子看向张仪三人：“庞涓利刃抵喉也不擅动分毫，你们三人能否做到？”
三人齐声应道：“保证做到！”
童子意味深长道：“你们的保证，本师兄记下了！本师兄提醒诸位，动易静难！本师兄也请诸位记住，欺人容易，欺心却难！”
四子不再应话，各自端正坐姿，如童子要求。是的，欺人容易，欺心却难。在此打坐，动与不动，只有他们自己知道，也只能依靠各自的修为。
童子将四人的坐相再次验看一番，正正苏秦的坐姿：“好了，就照眼下这样坐定。记住，忘掉一切。什么忠孝爱恨，什么恩怨情忧，什么美酒佳肴，什么功名富贵，什么朋友仇敌，所有人世间的事，你们都要忘掉。什么也不想，什么也没有，你们的心里只有一片空灵，空得就像眼前的山谷一样，空得就像头顶的天空一样！归根结底一句话，你们必须忘掉你们自己，只有忘掉，屁股才能坐稳！”
诸如忠孝情忧、美酒富贵之类，这哪像是一个孩子所说的话？四人各自深吸一口气。
许是早料到他们会有如此反应，童子扫他们一眼：“万一忘不掉，本师兄教你们几个小窍门，一是听秋声，二是听心跳，三是听呼吸，实在不行，就数数，倾听树上掉下来的叶子，掉一片，数一个！”说完走回自己位置，端坐。
果如童子所说，这一日极是难熬。前半晌及至正午稍后，四人憋下一股子气，尚能坚持。及至后半晌，张仪腰上瘙痒已久，甚是想挠，又强自忍住。不料那痒竟是极恶之物，张仪越想越痒，越痒越想，竟是被它折磨得龇牙咧嘴，面目狰狞。张仪斜睨另外几人，见他们皆是端坐，便强力咬牙忍住。
庞涓则是另一番景象。这是一片桦树林，因是秋天，桦树叶子开始飘零，一片叶子落在庞涓的脖颈上，且又刚好卡进后领口，微风吹来，叶片簌簌抖动，在他的后脖颈上又刮又蹭，惹得他心火上攻，几次欲伸手拂它，见众人各自端坐，也是强自忍了。
人定时分，鸟儿归林，暮色苍茫。
童子睁开眼睛，轻声说道：“诸位公子，可以收功了！”
四人正欲站起，却是两腿麻木，根本动不了，各自现出苦相。
“躺下，两腿伸直！”童子做样后躺。
四人学了童子的样，朝后躺在地上，将两腿伸直。不一会儿，气血下行，四人两腿一阵麻木，竟如针扎一般。
童子却如无事人似的，缓缓站起，看着他们龇牙咧嘴的样子，嘻嘻笑道：“滋味儿如何？”
庞涓两手按摩着腿，强自忍着钻心的酸痛：“回师兄的话，今儿在下??真的是没有动过哩！”
“呵呵呵，”童子指向他的脖子，“你后颈上的那片树叶可以取出来了！”
庞涓这才想起树叶，从后颈上取出，“嚓”一声塞进嘴中，咔嚓几下嚼成碎块。
童子朝他竖起拇指：“庞涓，你今天的成就是，忘记了这片树叶！”
庞涓“呸”地将碎片吐在地上，不无诧异地盯住童子：“咦，小师兄，你一动未动，怎就晓得我的脖颈里有片树叶呢？”
童子没有睬他，转向张仪：“张仪，你的左后腰还痒吗？”
张仪惊呆，盯他一阵，赞叹道：“乖乖，连这个你也晓得？啧啧，张仪服了！”