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是我家的，上面写着‘庞记缝人’，可以稍稍放慢一点，但万不可停！”
孙宾放慢车速，在街面上辚辚而行，果然看到一家铺面，上面赫然写着“庞记缝人”四字。
庞涓将车帘拉开一条缝，见店门开着，察看周围，并无异常，遂嘘出一口气。
车马缓缓驰过庞记，驰至十字路口。
孙宾问道：“龙公子，前面是十字街口，该往哪儿走？”
“右拐，三百步，天顺客栈！”
“好咧！”孙宾驱车拐向北街。
车马在天顺客栈前停下。
见贵客到来，两名仆从笑脸迎出，一人扶下庞涓，搬下行李箱，另一人接过孙宾的马缰和鞭子，将车马赶往后院马厩。
一个管事的小二哈腰迎出。
庞涓看向他，故意哑起嗓子：“你们当家的呢？”
小二应道：“元亨楼里快活去了。贵客是要住店吗？”
“废话，不来住店，到此何干？来一处僻静院子，就后院西北角的那一进吧！”
“呵呵呵，”小二满脸堆笑，“看来客人对小店蛮熟哩，想必是在这小店住过？”
庞涓回他一个笑：“当然住过。三年前本公子来过此处，住的就是那进院子！”
“哎呀呀，是老熟客哩！”小二拿出账簿，递过笔砚，“请客人写下尊姓大名，何方人氏！”
庞涓接过笔，“唰”地在账簿上写下“龙公子，宋”几字，递还小二。
小二接过，又是一怔：“哎呀呀，龙公子是宋人哪！宋国哪儿的？”
“听声音，你也是宋人？”
“就差一点点儿，我老家是卫国平阳的，三十年前搬到安邑了。”
“呵呵呵，”庞涓半开玩笑道，“算你命大，要是不搬，就站不到这儿了！”
“是哩是哩。龙公子打算住几日？”
“三日五日，十日八日，就看生意做得利索不利索了。”
“好呀好呀，我们这店，就您点的那个院子最好，每天十布，公子能否付些订金？”
庞涓摸出二金，递过去：“够否？”
小二接在手里：“够了，够了！”拿称称过，“预付足金二两，我这儿先记下！”记过账，伸手礼让，“龙公子，请！”
小二将孙、庞二人迎至客栈后院西北角的一处小院，打开院门。跟在后面的仆从将行李放好。
庞涓摸出一枚布币，递给小二：“这个是赏你的！”
小二接过，哈腰道：“谢龙公子厚赏！龙公子何时用到小人，尽可吩咐！”
庞涓像是突然想到什么：“倒是有件事情麻烦你一下。本公子此番出门，走得慌急，衣服竟是带少了，甚想再做两件，你可晓得附近哪家师傅手艺最好？”
“唉，”小二轻叹一声，半是遗憾道，“要是龙公子去年来，小人倒能推荐一个师傅，只是眼下??”
庞涓内心急切，面上却是镇定：“哦，眼下怎么了？”
小二凑过来，压低声：“不瞒龙公子，那位师傅姓庞，都说是个好人，不知怎的竟是家破人亡了。小人听说，庞师傅眼下已成废人，做不成衣服喽。”
“废人？”庞涓震惊，“这??庞师傅为何成了废人？”
小二又是一声轻叹：“唉，这事儿小人也是刚刚听说，尚未证实，龙公子权当听个故事。听人说，庞师傅有一手做衣绝活，几个月前却突然失踪。他的儿子四处寻他，结果人未寻到，儿子倒成了杀人凶犯，被人四处缉捕。庞记店门一关数月，几天前突然开门，说是庞师傅回来了。有人见过他，说他人不像人，鬼不像鬼，成了个活死人了！”
庞涓脸色煞白，愣有一时，强出一笑：“哦，有这等事呀！这么说来，本公子的服饰做不成了。小二，弄点儿吃的，本公子饿了！”
“好咧！”小二应一声，疾步走开。
听到小二走远，庞涓“嗵”地关上院门，身子靠在门上，两行泪水“吧嗒吧嗒”直流下来。
好友难受，孙宾感同身受，近前安慰道：“庞兄，小二所言未必属实。令尊也许??”
庞涓抹把泪水，哽咽道：“孙兄不必说了。家父落到奸贼手中，能够活到今日，已是万幸！”
“庞兄，”孙宾略一沉思，低声道，“你看这样如何，待会儿我去你家探访，落个实信。万一令尊真如小二所说，我们就得马上救他离开此地，寻良医救治！”
“就依孙兄所言！孙兄务必小心，他们一直关着家父，近日突然放出，或许有诈！”
“庞兄放心，在下小心就是！”
一阵脚步声近，小二敲门：“龙公子，饭菜备好了，请用膳！”
庞涓开门，小二端着一个托盘过来，上面是几盘热菜、几道凉菜和一壶热酒。
庞涓招呼孙宾坐下，斟好酒，夹口菜肴，刚吃进去，立马吐出。
庞涓将几个盘中的小菜尽皆尝过，变了脸色，喝道：“小二！”
小二诚惶诚恐，哈腰候立：“龙公子??”
庞涓拿箸子指点菜肴：“你这炒的什么菜？”
小二哭丧起脸：“公子息怒??”
庞涓斥责道：“本公子来住此店，冲的就是你家的酒菜，可你??你们就拿这样的酒菜待客？你自己尝尝，要么太咸，要么太淡，要么太烂，要么不熟，这这这??让人怎么下咽？”
“唉，”小二苦笑一声，“不瞒龙公子，小店的酒菜原本可口来着，只因两个月前换了主人，一切就都变了。新主人不知经营，一天到晚掷骰子，不到一月，就将几个厨师全气走了。小人无奈，只好临时请人支应。他们初来乍到，味道自是做得差些，还请龙公子担待！”
庞涓半是揶揄道：“怪道生意冷清，原来是换主人了！本公子问你，新主人是何人？”
“吴公子！”
“哪个吴公子？”
“就是司农大人的二公子。老主人前往元亨楼赌钱，最后就将客栈押上了！”
庞涓震惊：“那??老主人呢？”
“唉，鬼知道哪儿去了。自那日之后，他就再也没有回来！”
“元亨楼？”庞涓故作不知，“是个什么楼呀，本公子不曾听人说起过！”
“龙公子是三年前来的，自是不知。元亨楼是几个月前才兴起的，里面那个排场，列国里独此一处，不是富人贵人，甭想进去！”
“哦！”
小二压低声：“小人听说，楼里还有一个吸钱鬼，莫说三金五金，纵是十金百金，一进门去，就连影儿也没了！”
“嗬，你净唬人，”庞涓拧起鼻子，“本公子只听说天底下有吸血鬼，不曾听说有吸钱鬼。”
小二来劲了，急切解释道：“当然有吸钱鬼了！譬如说老主人吧，小人晓得他从未赌过钱，可那日打元亨楼门前过，竟然是两眼发直，不知不觉就进去了。小人亲眼看着老主人进去，拉都拉不住呀，观他那眼神，血红血红的，只有活见鬼的人才有！”
庞涓手扶下巴，若有所思：“要是这么说，元亨楼里这个鬼，倒是害人不浅哪！”
“嘘！”小二声音越发低了，几乎是哑着嗓子，“龙公子呀，比起有些人来，老主人还不是最惨的！”
“你且说说，谁家最惨？”
“晓得白家公子不？满城里都说，白公子就是被楼里的吸钱鬼迷住了，天天都要提着钱袋朝元亨楼里钻。前后不过几个月，白相国府中的大金库让他输了个干干净净，眼下说是连白家大院也变卖了！”
庞涓心头一震，看孙宾一眼：“如此说来，白公子是让小鬼迷了！小二，你这菜没法吃，倒掉吧，饭钱照算就是！”
小二应过，动作麻利地收起几盘菜肴。
待小二走后，庞涓压低声道：“孙兄，你这就去看下我家，就扮作来做衣服的，不可多停！”
孙宾快步出门。
安邑西街行人稀少，孙宾扮作无事状，晃晃悠悠地走过来，这家停停，那家站站，最后才走进庞记邻居家的豆芽店。
孙宾在里面小转一圈，走出店门，又转到庞记缝人的铺门前面。
门半开着。
孙宾上前，敲几下，大声叫道：“有人吗？”
没有应声。
孙宾又敲几下，仍旧无人应声，遂推开门，走进去。
铺内满目凄凉，一片狼藉，霉味弥漫，墙角、梁柱挂满了蛛网。
裁剪台上，庞衡蓬头垢面，目光痴呆，旁边放着一把剪刀，面前是一大堆布条。
孙宾心里一揪，走过去，在他跟前顿步，凝视他。
庞衡视而不见，头也不抬，似乎孙宾不存在，两只巧手忙个不停，拿剪刀将布剪成布条，再拿针线将布条一针一针地缝合起来。
孙宾看得难受，叫道：“庞师傅？”
庞衡却似没有听见，仍在不停地剪呀，缝呀，口中还嘀嘀咕咕地呢喃什么。孙宾细听良久，总算听明白，庞衡反复呢喃的只是一个字：“涓！”
孙宾心里一酸，回想自家遭遇，泪水夺眶而出。
想到庞涓的交代，孙宾稳下心神，缓缓走出庞记铺门，一脸沉重地沿街向北走去。
庞记对面的杂货店中，两双眼睛眨也不眨地盯住孙宾。
是丁三与他的下属。
丁三朝下属努下嘴，吩咐道：“你守这儿，我去去就来！”
丁三走出店门，远远跟在孙宾后面。
见孙宾折入天顺客栈，丁三迟疑一下，紧跟过去。
孙宾不见了。
小二迎上，看清是丁三，吃一惊道：“丁爷？”
丁三招手：“你??出来一下！”
小二急急出去。
丁三引他走到一个偏静处，问道：“方才进去的那人是谁？”
小二哈腰应道：“回丁爷的话，是个贵客的下人！”
“贵客？什么贵客？何时进来的？打哪儿来？”
“回丁爷的话，是昨儿打宋国来的，叫龙公子，几年前曾住过小店，是小店的熟客。”
丁三松了一口气，目光征询：“哦？此人何等模样？”
小二比画道：“个子有这么高，人颇壮实，对了，长一脸络腮胡！”
“络腮胡？”丁三纳闷了，自语，“奇怪，既然不是，为何要去庞记？”
“回丁爷的话，龙公子曾经问过小人，说是出门走得急，衣服带少了，想再做几件，要小人荐他一家铺子。也是小人口贱，对他提及西街的庞师傅。许是龙公子听进去了，差下人前去探看！”
“呵呵呵，是这样啊。回去吧，这事儿到此为止，不许乱讲！”
“丁爷放心，小人晓得长短！”
“记住，盯住他们。要是觉得哪儿不对劲儿，即刻报我！”
“晓得。”
“晓得我在哪儿吗？”
“晓得！”
“哪儿？”
“上大夫府。”
“晓得就好！”丁三说完转身，大步走开。
小二走进院子，用手“啪啪”拂几下衣袖：“哼，什么玩意儿呀，狗仗人势！”耳边响起丁三的声音：“??盯住他们。要是觉得哪儿不对劲儿，即刻报我??上大夫府??”皱下眉头，忖道，“不行，我得过去看看，这伙人惹不得，万一??”
小二轻手轻脚地走到孙、庞所住小院，附在门上，歪头侧耳正要倾听，门陡地打开。小二猝不及防，身体前倾，刚好栽在庞涓怀中，被庞涓顺手一推，跌倒于地。
庞涓盯住小二，目光冰冷：“小二，你这是做啥？”
小二理屈：“我??”
庞涓两眼一虎，厉声：“当真不说？”
小二浑身颤抖：“我??”
庞涓拎起小二，将他顶在墙上，两个指头掐住他的脖子。
小二上不来气：“我??我??”
庞涓略略松开：“说吧，鬼鬼祟祟，到我门口做什么？”
小二“呼哧呼哧”喘几口气：“龙??龙??龙公子??我??我说??”略顿一下，觉得庞涓同样是个碰不得的爷，干脆让他们互撕去，于是讲出实话，“是??是丁爷，丁爷方才来了，向小人打探龙公子，还要小人盯??盯住公子，小人一时好奇，就??就过来看看！”
庞涓眉头拧起：“丁爷？哪个丁爷？”
“就是丁三，上大夫府中的护院，惹不得哩！”
庞涓眼中冷光一闪：“小二，你都对他讲了什么？”
“回龙公子的话，小人没??没说什么，只说龙公子是小店熟客。丁爷问龙公子模样，小人说，公子长了一脸络腮胡子。丁爷听了，闷头说：‘既然不是，为何要去庞记？’小人一时口快，就将公子要寻师傅缝制衣服的事儿备细说了。丁爷听了，说是事儿到此为止，要小人不可胡说，还要小人盯住公子！”
庞涓嘘出一口气，换了个笑脸：“呵呵呵，什么丁爷卯爷，本公子不曾听说过！他若再来，你就告诉他，让他掂量些。若是再来骚扰，惹恼了本公子，管他什么爷，有他好看的！”
“是是是，小人一定转告。”
庞涓从袖中摸出一枚布币，递给他：“赏你了！”
小二接下，拱手，挤出个笑：“谢龙公子厚赐。公子放心，姓丁的若是再来，不管他说什么，小人定会一字儿不落，全都禀报公子！”
“这就对了！”庞涓指向门外，“去吧，做得好，本公子另有重赏！”
小二揖过，退后几步，转身急去。
听到小二走远，庞涓这才关上院门，返回屋里。
孙宾咂吧一下嘴唇，小声自责道：“唉，是在下不小心，让他们盯上了。若不是庞兄多个心眼，险些坏了大事！”
庞涓急切说道：“不说这个了，见到家父没？”
孙宾点头。
庞涓略顿，既期待又害怕：“家父他??怎样了？”
“什么都不记得了，在下叫他，他也不理，只在那儿一刻不停地剪布条，再将剪过的布条缝合起来，口中只说一个字：‘涓??’”
庞涓捂脸哽咽，孙宾的泪水也流出来。
陪哭一阵，孙宾擦把泪水，抬头看向庞涓：“庞兄，令尊身体似无大碍，病在心智上。在下想，若是见到庞兄，令尊的病也许就会好了！”
庞涓亦擦去泪：“果能如此，当是大福！”
“此事不宜久拖，我们得尽快救走令尊才是！”
“听孙兄这么说，”庞涓应道，“在下倒是不急了。你去备车，我们先去一趟白府！”
“白府？”孙宾惊愕了。
“我想会会那个败家子！”
“庞兄打算救他？”
“不是救他，是卡死奸贼的脖子。”庞涓略顿，嘴角浮出一丝黠笑，“对奸贼来说，在下不过是条小虾，白公子才是大鱼。在下此去，就是让这条大鱼的骨头卡在奸贼的嗓子眼里，噎死他！”
白家仅剩的别院里，白虎在屋子里翻箱倒柜，却只搜出几块碎银。白虎将碎银子“啪”地摔在地上，怒吼道：“黄叔，人呢？”
黄叔走进来，小声道：“公子，有何吩咐？”
白虎大声叫道：“金子呢？”
“没了。”
“哪儿去了？”
黄叔苦笑一下：“全让公子输光了！”
“不是让你卖房子了吗？”
“已经卖光了！”
白虎似是不肯相信：“那么多的房子，你都卖光了？”
“唉！”黄叔轻叹一声，低下头去。
“院子呢？”
“都归元亨楼了！”
白虎指一下所处的小院：“这个呢？”
黄叔抬头，目光哀求：“公子，听黄叔一句，收收心吧，不能再赌了！”
白虎眼睛一瞪，振振有词道：“不赌？大丈夫活在世上，不赌能有什么劲儿？我且问你，这个别院是不是我白家的？”
黄叔点头。
白虎挺直腰板，理直气壮道：“既然是我白家的，你这就去，将房契拿到典当行里，典它一些回来。告诉你，本公子今日赢定了！”
“公子呀，若再输掉这处别院，怕就连个落脚之处也没了。别的不说，眼下少夫人这副模样，不能让她流落街头啊！”
听到“少夫人”三字，白虎眼睛一亮，几步跨入内室。
绮漪已在地上跪着，眼神哀求：“虎哥，绮漪求求你，别赌了！”
白虎就如没有听见，绕过她，径直走至妆台，将所有抽屉挨个拉开，寻出一只锦盒。白虎打开锦盒，是满满一盒子的珠宝饰品。
白虎将盒子放进一块缎面里，小心包好，边包边看绮漪：“夫人，今儿晨起，破五更时我梦到一条巨蟒，被我抓住了。蟒为龙，龙为水，水为财，是个好兆头，准赢！”
绮漪两行泪水无声流下：“夫君??”
白虎眉头微皱，伸手将她扶起，搀她坐到榻沿上：“夫人，我不过是将这点物事暂时放在典当行里，一赢钱就赎它回来，一点儿也少不了你的，你只管在家里坐等好了！”
绮漪哽咽道：“绮漪说的不是这个！”
白虎一脸诧异：“不是这个？你??你想说啥？”
绮漪两手捂在小腹上，目光哀怨：“是他！夫君哪，你??你马上就要当父亲了，你总得为这孩子想想！”
看到夫人高高隆起的肚皮，白虎垂下头去，脸上露出内疚的神情，在她膝前跪下，将脸贴在她的肚皮上，轻轻磨蹭，嘴唇微微嚅动，似在喃喃什么。
绮漪冲他一笑：“听稳婆说，再有两个月，小白起他??就要出生了！”
白虎的眼中渐现杀气，脸从她的肚皮上移开。
白虎忽地站起，从几案上拿起首饰盒，断然道：“夫人，我赌这最后一次，就为小白起！”说完毅然扭头，义无反顾地跨出房门，扬长而去。
眼睁睁地看着白虎拿着绮漪的嫁妆充当赌资，黄叔两手捂脸，蹲在院中。绮漪捂住肚子走出来，扶在门框上，两眼直直地盯住黄叔。
黄叔叩拜，涕泣道：“少夫人??”
绮漪淡淡说道：“黄叔，叫犀首来！”
黄叔爬起，急慌慌地出院门而去。
公孙衍哼着小曲儿走出元亨楼的大门，走几步就要仰起脖子对准葫芦嘴灌一小口。像之前一样，公孙衍仍是一副疯疯癫癫的样子，旁边仍然跟着两个赌徒，一侧一个，似是扶着他，又似乎不是。
三人晃晃悠悠地走在安邑的大街上，构成一道鲜有的风景。
这道风景拐进一条弄堂，来到公孙衍的小宅院前面。
柴扉前面蹲着一个人。
公孙衍定睛一看，吃惊道：“朱兄？”
那人站起来，果然是大司徒朱威，没穿官服。
朱威扫一眼跟在他身边的两个人，眉头微皱：“他们是??”
“哈哈哈哈，”公孙衍长笑一声，指着二人道，“是在下兄弟，仗义疏财了！”
朱威怔了：“疏什么财？”
“赌资呀！”公孙衍故意将“赌”字叫得山响。
朱威急道：“你??又去赌钱了？”
“对呀，不赌钱能叫爷们吗？”
朱威脚一跺：“咦！”
“好兄弟，你咦个什么，不就是小赌一下吗？”
朱威又“咦”一声，扭头欲走，被公孙衍一把扯住：“带钱没？”
朱威转过身：“什么钱？”
“金子呀！”公孙衍手指二人，“今儿手气不好，借了二位一人一两足金，正说要去寻老兄你接济呢，你这就来了！”
朱威气恨恨道：“没钱！”说完扭头就走。
公孙衍一把扯住他，一手直入他的袖囊，摸出一个钱搭子，朝地上一倒，“哗”地落下一堆钱币。
“二位兄弟，”公孙衍转对二赌徒道，“这就拣走属于你们的钱。怪就怪你们的运气不好，刚好遇到我兄弟，想要拿走我这个破院，只能等到下次喽！”
二人相视一眼，蹲下，各拣一块一两重的金饼，放嘴里又是咬，又是吹。
公孙衍脸色一黑，厉声道：“钱给了，还不快滚！”
二人不敢多话，起身跑了。
公孙衍蹲在地上，将余下钱币悉数装进袋中，递给朱威。
朱威瞪他一眼，气呼呼地抢过来。
公孙衍缓缓嘘出一口气：“所幸你来得及时，否则，在下就得流落街头喽！”递给他酒葫芦，“喝一口，算是谢了！”
朱威气结：“你??”
“哈哈哈哈，”公孙衍爆出一声长笑，“朱兄肚里有火，咱就屋子里发去！”扯他进屋。
二人步入客厅，朱威、公孙衍各在破席子上坐下。
朱威闷气没消，鼓着。公孙衍一手拿着酒葫芦，另一手敲打它，发出有节奏的“嘭嘭”声，每敲五下，就仰脖子喝一口，喝得咂咂山响。
朱威的脸色越来越难看，公孙衍喝酒的动作越来越夸张。
朱威气极：“你??”手指向他，指头隔着几案，差点儿戳到他的鼻子上。
公孙衍慢悠悠地挪开他的手：“你个什么呀，朱兄？是不是心疼你那二两金子了？”
“你??”朱威将头瞥向一边，“怎么也学起那个混子来了？”
“哈哈哈哈，”公孙衍笑道，“你说的就是白公子嘛，这且说说，在下学他有何不好？”
“你??”朱威转过头来，“唉，白相国要是看到你也成了这样，不知该有多伤心哪！”
公孙衍仰头灌一口：“白相国该伤心的只怕不是在下！”
“不是你，又会是谁？”
公孙衍缓缓地指向他：“是朱兄你！”
朱威怔了：“啊？为什么是我？”
“不为什么，就为你一直糊涂！”
“我??”朱威纳闷了，“怎么糊涂了？”
“君昏臣奸，黑白颠倒，你身为权臣，却不力谏，你洞晓黑白，却不分辩，不叫糊涂又叫什么呢？”
“唉，”朱威长叹一声，“犀首啊，别人不知在下，你还不知？不是不谏，是时辰未到！”
“哈哈哈哈，”公孙衍又出一声大笑，“好一个时辰未到！待时辰到时，只怕是鸡飞蛋也打了！”又饮一口酒，“不瞒朱兄，这些日来，在下总算明白了公孙鞅当年为什么会离开安邑，西向投秦！”
“公孙兄啊，你我皆是魏人，世代沐浴魏恩，与他卫鞅大不一样，断不可生此念想！”
“世代沐浴魏恩的是你朱家，我公孙衍何时沐浴过了？”
“公孙兄，你??”
“朱兄呀，”公孙衍给他一个苦笑，“不要不服气，睁眼看看你的大魏吧！十数年积聚，一战全没了，河西数百里沃野，一夜易主了??教训如此惨痛，可你的王呢？他的眼瞎了吗？他的耳聋了吗？全军溃败，龙将军拼死保全数万魏卒，却被说成是畏敌避战！既然是畏敌避战，就当是杀头之罪，为什么又不治他的罪？我公孙衍舍身犯死，长途奔袭，结果却成就了他魏卬，使他封侯割地，招摇过市！我的大司徒啊，你说，不让在下喝酒，又让在下做什么呢？八万甲士的血，数十万百姓的泪，仍然浇不醒你的昏君哪，朱大司徒！”
朱威长长一叹：“唉！”
一阵沉默。
良久，朱威抬头，苦笑道：“公孙兄，话说回来，君若不昏，何来忠臣？眼下魏国需要的，正是你这个大忠臣哪！”
“你好糊涂呀，我的朱兄！在下何时成为臣了？你的王何时封过在下臣了？还有，陈轸难道不忠吗？魏卬难道不忠吗？朱兄啊，在下求求你，甭在我这儿瞎掺和了！”公孙衍将酒葫芦扔过去，“还是喝一口这个吧！”
朱威拿起酒葫芦，猛喝一气，长叹道：“唉，公孙兄啊，你说得对，但也不全对。我王或会一时发昏，却不会永远发昏。我王或会一时糊涂，却不会永远糊涂。在下确信，河西之事，迟早有一天我王会明白的！”
“司徒大人，你就甭再为你的昏君辩解了。河西之事，昏君心里其实就跟明镜似的，他明白着呢！”
朱威一怔：“此言何解？”
“纵观河西之战，从开始到结束，根本就败在你的王一人之手，陈轸、魏卬不过是帮凶而已。你让你的王明白，就等于让你的王自说不是。你好好想想，你的王是这样的人吗？几十年来，他认过错吗？没有！他永远都是对的！”
朱威沉思良久：“你说得虽是，却也得反过来想。白相国故去多时，陈轸梦中都在念叨相位，可王上呢，将相位一直空悬不说，这又削了他的上卿之位、大宗伯之职，将他打回原位。就凭这桩事儿，我们就不能说王上完全糊涂。相位一日不定，公孙兄就有一日机会。大魏毕竟是王上的，王上亦断非碌碌无为之君。至于眼下，王上无非是撑个面子。待王上寻下台阶，相信他会重用公孙兄。常言说，善钓者待机起钩，善水者顺流而动。眼下机运不至，公孙兄是明白人，不可过于焦躁啊！”
“哈哈哈哈—”公孙衍长饮一口，“咕嘟”咽下。
就在此时，外面传来一个气喘吁吁的声音：“犀首，犀首??”
公孙衍急迎出来，见是黄叔手扶柴扉，大口喘气。
公孙衍略怔：“黄叔？”忙扶住黄叔，搀他至客堂，按他在几案前坐下。
看到朱威也在，黄叔嘘出一口气，泪水流出。
公孙衍明知故问：“黄叔，啥事呀？看把您老急成这样。”
黄叔抹泪道：“我这是赶巧哩，正好朱大人也在，省得我一个一个找。”
朱威看向他：“黄叔，出什么事儿了？”
“是少夫人让我来的。”
“少夫人？她??怎么了？”
“公子将她的首饰全都拿到当铺去了！”
公孙衍、朱威互看一眼，又不约而同地转向黄叔。
黄叔急切说道：“少夫人苦劝不住，眼泪都要哭干了。少夫人实在没有办法呀，要我来求求你们，求你们??这就过去一趟！”
朱威起身就要过去，被公孙衍一把扯住。
公孙衍看向黄叔：“黄叔，少夫人要我俩过去做啥？”
“这个??”黄叔迟疑有顷，“我也不晓得呀，是少夫人吩咐我来喊你们的！”
公孙衍拿起葫芦，朝嘴上又灌，酒却没了。
公孙衍仰面朝天，将葫芦倒下来，朝口中连磕几下，却没有一滴出来。公孙衍将空葫芦的嘴放进嘴巴里，夸张地对葫芦空吸几口，咂吧几下：“黄叔呀，您老不说，犀首也猜得出来。少夫人必是晓得犀首的赌艺好，让我去把公子输掉的钱都赢回来！”
黄叔怔了：“犀首？”
“要犀首都赢回来倒是不难，只是，巧妇难为无米之炊呀，要进赌场就得有点儿本钱才是！”公孙衍指下空荡荡的屋舍，“您老请看，犀首家徒四壁，实在是拿不出一枚铜子了！”
“犀首，你??”
公孙衍没有理他，转对朱威：“朱兄，你府上不是有钱吗？怎么样，先借点儿做本，看犀首这就去把白公子输进去的全赢回来！”
黄叔气血上涌，手指公孙衍，浑身打战：“你??”忽地站起来。
以为他要扬手打人，朱威紧忙站起，将他拉到院里。
黄叔痛心疾首：“朱威呀，犀首怎么会??这样？”
“不瞒黄叔，”朱威压低声音，“犀首近来也成元亨楼的常客了，家里的东西全都输光，今儿??若不是在下来得及时，他的这个破院子就??唉！”
黄叔惊愕：“天哪！”
朱威恨道：“元亨楼为祸日甚，我这??”
黄叔转对朱威，眼中放光：“朱威，你不是大司徒吗？如此伤天害理的勾当，就发生在你的眼皮底下，难道就不能把它封了？”
“这??”朱威轻轻摇头，“他们一没造反，二没偷盗，三没命案，律令并没有禁止设赌，叫在下怎么封呢？”
“那就寻个别的碴儿！”
“唉，”朱威苦笑一下，“黄叔呀，这怎么能成呢？在下是执法的，执法要以律令为准，不能知法违法啊！”
黄叔狠狠跺脚：“咦！”仰天长叹，“唉！可怜绮漪，把希望全都寄托在犀首身上，可他??唉??”一个转身，抬脚出门，大踏步去了。
望着黄叔远去，朱威怅然若失。
朱威返回客堂，却不见了公孙衍。
朱威举目四顾：“犀首？”
一个偏处传出应声：“在这儿呢。”
声音落处，公孙衍搬着一只大酒坛走过来，将酒坛当堂放好，拾起空葫芦，递给朱威：“朱大人，帮个忙！”
朱威拿好葫芦，公孙衍从墙上取下一只漏斗搁在葫芦嘴上，搬起酒坛，将葫芦灌满，又将坛口上溢出的酒拿舌头舔了，给朱威做个怪脸，再给葫芦塞上塞子。
公孙衍伸头看看酒坛，又晃几下，满意地点下头，将酒坛子小心封起，搬回里屋，志得意满地走出来，伸手道：“愣着干什么呢，递过来呀！”
朱威不递给他，反倒拧开塞子，将葫芦口放进自己嘴里，仰脖“咕嘟咕嘟”一气喝下。
公孙衍轻轻鼓掌：“好好好，这才像是朱兄！”
朱威放下葫芦，抿下嘴，看向他：“犀首呀，你??怎么能对黄叔那样讲呢？”
“依朱兄，在下该作何讲？”
“白相国也算是待你不薄，白家过成这样了，少夫人实在苦于无奈，才来求助你我，可你??”
“呵呵呵，”公孙衍笑着打断他，“看这样子，朱兄是真心想帮白家呀！”
“这能有假？”朱威横他一眼，“可这??怎么帮呀？”
公孙衍敛住笑：“如果司徒大人是真心想帮，在下倒是有个帮法！”
朱威急了：“是何帮法，快说！”
公孙衍微微一笑，勾下手：“葫芦递过来。”
朱威递给他葫芦，两眼紧盯他。
公孙衍接过，慢悠悠地啜一口：“大人这就回家，取一百两足金，待在下吃足老酒，去元亨楼赢他回来！”
朱威急了：“你??唉！”气呼呼地蹲下。
公孙衍慢吞吞地问道：“说呀，在下怎么了？”
朱威白他一眼：“喝多了，净说醉话！”
“在下人醉，心却不醉，倒是朱兄，酒没喝够，心却醉了！”
朱威抬头，盯视他：“你??什么意思？”
“救白家呀！”
“怎么救？”
“他在赌场里栽进去的，还能怎么救？”
“你??”
公孙衍看向门外，冷冷一笑：“陈轸奸贼，只手遮天，翻云覆雨，为祸一方，还真以为我大魏无人哪！”
朱威听出话音，忽地站起来：“公孙兄，你??把话说明！”
“朱大人，你真的以为在下是白公子吗？你真的以为在下是赌输了吗？哈哈哈哈，笑话！”
朱威长吸一口气，盯牢公孙衍。
公孙衍朝外面努嘴：“想救白公子，这就回家拿金子去！”
“这??”
公孙衍两眼盯住他：“舍不得吗？白相国生前，也曾待你朱大人不薄啊！”
“你??”朱威急了，“要多少？”
“说过了呀，一百两！足金！”
“我??”朱威面露难色，“我这??家里只有这么多呀！”
“哈哈哈哈，”公孙衍得意地大笑起来，“你有多少，我早就给你算清爽了！”
“这??”朱威哭丧起脸，讨价道，“给我留个十两，如何？万一让你输光了，一家人都得喝西北风了！”
公孙衍嘴一撇：“不行！统统拿来！”
“你??”朱威气结。
公孙衍喝一大口，夸张地说道：“啧啧啧，人哪??”给出一声富有乐感的长叹，“咦吁唏！”
朱威脸色尴尬，两眼眯起，审会儿公孙衍：“公孙兄，不是在下舍不得，是??满城都晓得那栋楼里有个吸钱鬼，凡去赌的没有赢家。再说，你连赌连输??”看下房子，“差点儿就睡大街了！”
公孙衍反问道：“在下若不连赌连输，怎么能看见那个鬼呢？”
朱威眼睛大睁：“哦？”
公孙衍诡秘一笑：“有什么看的，拿金子去吧。要是不放心，大人可躬身走一遭！”
朱威吸一口气，咬牙道：“我去！”
白虎将夫人的嫁妆盒抱进一家当铺，“啪”地摆在案上：“当家的，这是我家夫人的嫁妆，权在你这儿寄放一天，给个价！”
铺主打开，一件一件查看。
白虎拿手指轻敲几案：“看什么看，金是足金，玉是真玉，珠是宝珠，皆是白家珍品，多少金子，给个利索话！”
铺主合上盒子，堆笑道：“敢问公子，是卖，还是当？”
“来你这里，自然是当了！”
“要是当，足金二十两！”
“什么？”白虎大眼一瞪，“一满盒子才值二十两！”打开盒子，将几件重的金饰挑出来，“你称称，单是这金饰就不止二十两！”
“呵呵呵，”铺主赔笑道，“公子息怒，公子此来，只是在我这里存放一天，是当，不是卖。要是卖，我就一定给足！”
白虎心中“咯噔”一下，目光征询：“给足是多少？”
铺主五指张开：“足金五十两！”
白虎眉头拧起来，显然在做一个痛苦的决定。
铺主加重语气：“公子要想清楚，若是卖，这盒饰品就不能赎回了！”
白虎眼前浮出绮漪及她的大肚子：“当吧。三十两，如何？”
“好吧，看在公子面上，就三十两！”铺主拿出三十块小金饼，放在称上，“公子看好了，足称！”装进钱袋，又从口袋里拿出一枚金饼，“这一枚算是在下赠送公子的，祝公子好运！”
白虎朝他拱手：“谢了，待本公子赢得大钱，还你十枚！”说着攫过金袋，脚步匆匆地走了。
铺主望着他的背影，连连摇头。
白虎就如中了邪一般，抱紧钱袋直奔元亨楼，被人迎入贵宾厅。两个美女笑嘻嘻地走进来，放好果盘与茶水后，一个在他背后按摩头颈，一个在他前面按摩腿脚。
见白虎果然来了，林楼主紧忙上楼，掀开珠帘，对早已候于此处的戚光道：“禀报戚爷，那小子来了！”
戚光微微一笑：“听到声音了。这么看来，他是卖了偏院？”
“不是。”
“哦？”戚光盯过来，“他可带钱了？”
“不带钱他能有脸来吗？”林楼主凑近，“小人探清爽了，那小子于一个时辰前揣了首饰盒子走进当铺。据当家说，那小子将他夫人的首饰悉数当了，得三十一金！”
“啧啧啧，”戚光咂舌道，“当家也够黑心的！”
“戚爷说得是！白夫人的首饰，随便哪件都值十金八金，那只盒子里的物事，少说当值百金。他倒好，三十金竟就打发了。打发也就打发了，他偏又多出一金来，似乎还??”见戚光把脸扭向一边，林楼主赶忙打住。
戚光转过脸来，竖根拇指：“啧啧啧，这小子是个玩家！”看向窗外，“看辰光，该当开场了吧？”
“小赌随时开场，至于申时的大赌，还差小半个时辰呢！”
“你什么意思？”戚光的目光射过来。
“禀戚爷，”林楼主凑近，“本楼规矩，十金以下为散赌，楼下大厅随时开场；三十金以下为小赌，楼下雅宾厅每个时辰一开场；五十金以下是中赌，二楼贵宾右厅两个时辰一开场；八十金以下为大赌，二楼贵宾左厅每天一次，申时开场；至于百金以上，视为豪赌，在三楼通天厅，待豪客来时，择吉时开场！”
戚光眉头微皱：“规矩我能不晓得吗？我问你什么意思？”
林楼主略略一怔，哈腰道：“是小人的错！小人的意思是，白公子的三十一金顶多算是中赌，只能安置在二楼贵宾的右厅。方才右厅开场，小人本想安置他进场，可他一本正经地坐在那儿，似乎没有要进场的意思，看样子，他是想在申时到时，进左厅！”
戚光两眼眯成一条线：“你的意思呢？”
林楼主面露难色：“若是安置白公子进左厅，就会坏掉楼上的规矩！不过，规矩是戚爷定的，只要戚爷一句话，小人这就安置！”
“安置他在通天厅吧！”
林楼主惊愕：“这??”
“顺便转告白公子，就说戚爷今儿来兴致了，陪他玩一把！”
林楼主倒吸一口气：“戚爷，您??亲自出马？”
“今日可能是白公子的最后一赌，错过了岂不可惜？”
“是是是，”林楼主迭声应道，“戚爷亲自出场，还破下规矩到通天厅，真是给足了那小子面皮！”
“不闲扯了。放个告示，凡是赌客，都可进通天厅观赏！再整出个场面，要搞就搞得闹猛一些儿！”
“当然，当然，戚爷出场，说什么也不能寒碜！”
是我家的，上面写着‘庞记缝人’，可以稍稍放慢一点，但万不可停！”
孙宾放慢车速，在街面上辚辚而行，果然看到一家铺面，上面赫然写着“庞记缝人”四字。
庞涓将车帘拉开一条缝，见店门开着，察看周围，并无异常，遂嘘出一口气。
车马缓缓驰过庞记，驰至十字路口。
孙宾问道：“龙公子，前面是十字街口，该往哪儿走？”
“右拐，三百步，天顺客栈！”
“好咧！”孙宾驱车拐向北街。
车马在天顺客栈前停下。
见贵客到来，两名仆从笑脸迎出，一人扶下庞涓，搬下行李箱，另一人接过孙宾的马缰和鞭子，将车马赶往后院马厩。
一个管事的小二哈腰迎出。
庞涓看向他，故意哑起嗓子：“你们当家的呢？”
小二应道：“元亨楼里快活去了。贵客是要住店吗？”
“废话，不来住店，到此何干？来一处僻静院子，就后院西北角的那一进吧！”
“呵呵呵，”小二满脸堆笑，“看来客人对小店蛮熟哩，想必是在这小店住过？”
庞涓回他一个笑：“当然住过。三年前本公子来过此处，住的就是那进院子！”
“哎呀呀，是老熟客哩！”小二拿出账簿，递过笔砚，“请客人写下尊姓大名，何方人氏！”
庞涓接过笔，“唰”地在账簿上写下“龙公子，宋”几字，递还小二。
小二接过，又是一怔：“哎呀呀，龙公子是宋人哪！宋国哪儿的？”
“听声音，你也是宋人？”
“就差一点点儿，我老家是卫国平阳的，三十年前搬到安邑了。”
“呵呵呵，”庞涓半开玩笑道，“算你命大，要是不搬，就站不到这儿了！”
“是哩是哩。龙公子打算住几日？”
“三日五日，十日八日，就看生意做得利索不利索了。”
“好呀好呀，我们这店，就您点的那个院子最好，每天十布，公子能否付些订金？”
庞涓摸出二金，递过去：“够否？”
小二接在手里：“够了，够了！”拿称称过，“预付足金二两，我这儿先记下！”记过账，伸手礼让，“龙公子，请！”
小二将孙、庞二人迎至客栈后院西北角的一处小院，打开院门。跟在后面的仆从将行李放好。
庞涓摸出一枚布币，递给小二：“这个是赏你的！”
小二接过，哈腰道：“谢龙公子厚赏！龙公子何时用到小人，尽可吩咐！”
庞涓像是突然想到什么：“倒是有件事情麻烦你一下。本公子此番出门，走得慌急，衣服竟是带少了，甚想再做两件，你可晓得附近哪家师傅手艺最好？”
“唉，”小二轻叹一声，半是遗憾道，“要是龙公子去年来，小人倒能推荐一个师傅，只是眼下??”
庞涓内心急切，面上却是镇定：“哦，眼下怎么了？”
小二凑过来，压低声：“不瞒龙公子，那位师傅姓庞，都说是个好人，不知怎的竟是家破人亡了。小人听说，庞师傅眼下已成废人，做不成衣服喽。”
“废人？”庞涓震惊，“这??庞师傅为何成了废人？”
小二又是一声轻叹：“唉，这事儿小人也是刚刚听说，尚未证实，龙公子权当听个故事。听人说，庞师傅有一手做衣绝活，几个月前却突然失踪。他的儿子四处寻他，结果人未寻到，儿子倒成了杀人凶犯，被人四处缉捕。庞记店门一关数月，几天前突然开门，说是庞师傅回来了。有人见过他，说他人不像人，鬼不像鬼，成了个活死人了！”
庞涓脸色煞白，愣有一时，强出一笑：“哦，有这等事呀！这么说来，本公子的服饰做不成了。小二，弄点儿吃的，本公子饿了！”
“好咧！”小二应一声，疾步走开。
听到小二走远，庞涓“嗵”地关上院门，身子靠在门上，两行泪水“吧嗒吧嗒”直流下来。
好友难受，孙宾感同身受，近前安慰道：“庞兄，小二所言未必属实。令尊也许??”
庞涓抹把泪水，哽咽道：“孙兄不必说了。家父落到奸贼手中，能够活到今日，已是万幸！”
“庞兄，”孙宾略一沉思，低声道，“你看这样如何，待会儿我去你家探访，落个实信。万一令尊真如小二所说，我们就得马上救他离开此地，寻良医救治！”
“就依孙兄所言！孙兄务必小心，他们一直关着家父，近日突然放出，或许有诈！”
“庞兄放心，在下小心就是！”
一阵脚步声近，小二敲门：“龙公子，饭菜备好了，请用膳！”
庞涓开门，小二端着一个托盘过来，上面是几盘热菜、几道凉菜和一壶热酒。
庞涓招呼孙宾坐下，斟好酒，夹口菜肴，刚吃进去，立马吐出。
庞涓将几个盘中的小菜尽皆尝过，变了脸色，喝道：“小二！”
小二诚惶诚恐，哈腰候立：“龙公子??”
庞涓拿箸子指点菜肴：“你这炒的什么菜？”
小二哭丧起脸：“公子息怒??”
庞涓斥责道：“本公子来住此店，冲的就是你家的酒菜，可你??你们就拿这样的酒菜待客？你自己尝尝，要么太咸，要么太淡，要么太烂，要么不熟，这这这??让人怎么下咽？”
“唉，”小二苦笑一声，“不瞒龙公子，小店的酒菜原本可口来着，只因两个月前换了主人，一切就都变了。新主人不知经营，一天到晚掷骰子，不到一月，就将几个厨师全气走了。小人无奈，只好临时请人支应。他们初来乍到，味道自是做得差些，还请龙公子担待！”
庞涓半是揶揄道：“怪道生意冷清，原来是换主人了！本公子问你，新主人是何人？”
“吴公子！”
“哪个吴公子？”
“就是司农大人的二公子。老主人前往元亨楼赌钱，最后就将客栈押上了！”
庞涓震惊：“那??老主人呢？”
“唉，鬼知道哪儿去了。自那日之后，他就再也没有回来！”
“元亨楼？”庞涓故作不知，“是个什么楼呀，本公子不曾听人说起过！”
“龙公子是三年前来的，自是不知。元亨楼是几个月前才兴起的，里面那个排场，列国里独此一处，不是富人贵人，甭想进去！”
“哦！”
小二压低声：“小人听说，楼里还有一个吸钱鬼，莫说三金五金，纵是十金百金，一进门去，就连影儿也没了！”
“嗬，你净唬人，”庞涓拧起鼻子，“本公子只听说天底下有吸血鬼，不曾听说有吸钱鬼。”
小二来劲了，急切解释道：“当然有吸钱鬼了！譬如说老主人吧，小人晓得他从未赌过钱，可那日打元亨楼门前过，竟然是两眼发直，不知不觉就进去了。小人亲眼看着老主人进去，拉都拉不住呀，观他那眼神，血红血红的，只有活见鬼的人才有！”
庞涓手扶下巴，若有所思：“要是这么说，元亨楼里这个鬼，倒是害人不浅哪！”
“嘘！”小二声音越发低了，几乎是哑着嗓子，“龙公子呀，比起有些人来，老主人还不是最惨的！”
“你且说说，谁家最惨？”
“晓得白家公子不？满城里都说，白公子就是被楼里的吸钱鬼迷住了，天天都要提着钱袋朝元亨楼里钻。前后不过几个月，白相国府中的大金库让他输了个干干净净，眼下说是连白家大院也变卖了！”
庞涓心头一震，看孙宾一眼：“如此说来，白公子是让小鬼迷了！小二，你这菜没法吃，倒掉吧，饭钱照算就是！”
小二应过，动作麻利地收起几盘菜肴。
待小二走后，庞涓压低声道：“孙兄，你这就去看下我家，就扮作来做衣服的，不可多停！”
孙宾快步出门。
安邑西街行人稀少，孙宾扮作无事状，晃晃悠悠地走过来，这家停停，那家站站，最后才走进庞记邻居家的豆芽店。
孙宾在里面小转一圈，走出店门，又转到庞记缝人的铺门前面。
门半开着。
孙宾上前，敲几下，大声叫道：“有人吗？”
没有应声。
孙宾又敲几下，仍旧无人应声，遂推开门，走进去。
铺内满目凄凉，一片狼藉，霉味弥漫，墙角、梁柱挂满了蛛网。
裁剪台上，庞衡蓬头垢面，目光痴呆，旁边放着一把剪刀，面前是一大堆布条。
孙宾心里一揪，走过去，在他跟前顿步，凝视他。
庞衡视而不见，头也不抬，似乎孙宾不存在，两只巧手忙个不停，拿剪刀将布剪成布条，再拿针线将布条一针一针地缝合起来。
孙宾看得难受，叫道：“庞师傅？”
庞衡却似没有听见，仍在不停地剪呀，缝呀，口中还嘀嘀咕咕地呢喃什么。孙宾细听良久，总算听明白，庞衡反复呢喃的只是一个字：“涓！”
孙宾心里一酸，回想自家遭遇，泪水夺眶而出。
想到庞涓的交代，孙宾稳下心神，缓缓走出庞记铺门，一脸沉重地沿街向北走去。
庞记对面的杂货店中，两双眼睛眨也不眨地盯住孙宾。
是丁三与他的下属。
丁三朝下属努下嘴，吩咐道：“你守这儿，我去去就来！”
丁三走出店门，远远跟在孙宾后面。
见孙宾折入天顺客栈，丁三迟疑一下，紧跟过去。
孙宾不见了。
小二迎上，看清是丁三，吃一惊道：“丁爷？”
丁三招手：“你??出来一下！”
小二急急出去。
丁三引他走到一个偏静处，问道：“方才进去的那人是谁？”
小二哈腰应道：“回丁爷的话，是个贵客的下人！”
“贵客？什么贵客？何时进来的？打哪儿来？”
“回丁爷的话，是昨儿打宋国来的，叫龙公子，几年前曾住过小店，是小店的熟客。”
丁三松了一口气，目光征询：“哦？此人何等模样？”
小二比画道：“个子有这么高，人颇壮实，对了，长一脸络腮胡！”
“络腮胡？”丁三纳闷了，自语，“奇怪，既然不是，为何要去庞记？”
“回丁爷的话，龙公子曾经问过小人，说是出门走得急，衣服带少了，想再做几件，要小人荐他一家铺子。也是小人口贱，对他提及西街的庞师傅。许是龙公子听进去了，差下人前去探看！”
“呵呵呵，是这样啊。回去吧，这事儿到此为止，不许乱讲！”
“丁爷放心，小人晓得长短！”
“记住，盯住他们。要是觉得哪儿不对劲儿，即刻报我！”
“晓得。”
“晓得我在哪儿吗？”
“晓得！”
“哪儿？”
“上大夫府。”
“晓得就好！”丁三说完转身，大步走开。
小二走进院子，用手“啪啪”拂几下衣袖：“哼，什么玩意儿呀，狗仗人势！”耳边响起丁三的声音：“??盯住他们。要是觉得哪儿不对劲儿，即刻报我??上大夫府??”皱下眉头，忖道，“不行，我得过去看看，这伙人惹不得，万一??”
小二轻手轻脚地走到孙、庞所住小院，附在门上，歪头侧耳正要倾听，门陡地打开。小二猝不及防，身体前倾，刚好栽在庞涓怀中，被庞涓顺手一推，跌倒于地。
庞涓盯住小二，目光冰冷：“小二，你这是做啥？”
小二理屈：“我??”
庞涓两眼一虎，厉声：“当真不说？”
小二浑身颤抖：“我??”
庞涓拎起小二，将他顶在墙上，两个指头掐住他的脖子。
小二上不来气：“我??我??”
庞涓略略松开：“说吧，鬼鬼祟祟，到我门口做什么？”
小二“呼哧呼哧”喘几口气：“龙??龙??龙公子??我??我说??”略顿一下，觉得庞涓同样是个碰不得的爷，干脆让他们互撕去，于是讲出实话，“是??是丁爷，丁爷方才来了，向小人打探龙公子，还要小人盯??盯住公子，小人一时好奇，就??就过来看看！”
庞涓眉头拧起：“丁爷？哪个丁爷？”
“就是丁三，上大夫府中的护院，惹不得哩！”
庞涓眼中冷光一闪：“小二，你都对他讲了什么？”
“回龙公子的话，小人没??没说什么，只说龙公子是小店熟客。丁爷问龙公子模样，小人说，公子长了一脸络腮胡子。丁爷听了，闷头说：‘既然不是，为何要去庞记？’小人一时口快，就将公子要寻师傅缝制衣服的事儿备细说了。丁爷听了，说是事儿到此为止，要小人不可胡说，还要小人盯住公子！”
庞涓嘘出一口气，换了个笑脸：“呵呵呵，什么丁爷卯爷，本公子不曾听说过！他若再来，你就告诉他，让他掂量些。若是再来骚扰，惹恼了本公子，管他什么爷，有他好看的！”
“是是是，小人一定转告。”
庞涓从袖中摸出一枚布币，递给他：“赏你了！”
小二接下，拱手，挤出个笑：“谢龙公子厚赐。公子放心，姓丁的若是再来，不管他说什么，小人定会一字儿不落，全都禀报公子！”
“这就对了！”庞涓指向门外，“去吧，做得好，本公子另有重赏！”
小二揖过，退后几步，转身急去。
听到小二走远，庞涓这才关上院门，返回屋里。
孙宾咂吧一下嘴唇，小声自责道：“唉，是在下不小心，让他们盯上了。若不是庞兄多个心眼，险些坏了大事！”
庞涓急切说道：“不说这个了，见到家父没？”
孙宾点头。
庞涓略顿，既期待又害怕：“家父他??怎样了？”
“什么都不记得了，在下叫他，他也不理，只在那儿一刻不停地剪布条，再将剪过的布条缝合起来，口中只说一个字：‘涓??’”
庞涓捂脸哽咽，孙宾的泪水也流出来。
陪哭一阵，孙宾擦把泪水，抬头看向庞涓：“庞兄，令尊身体似无大碍，病在心智上。在下想，若是见到庞兄，令尊的病也许就会好了！”
庞涓亦擦去泪：“果能如此，当是大福！”
“此事不宜久拖，我们得尽快救走令尊才是！”
“听孙兄这么说，”庞涓应道，“在下倒是不急了。你去备车，我们先去一趟白府！”
“白府？”孙宾惊愕了。
“我想会会那个败家子！”
“庞兄打算救他？”
“不是救他，是卡死奸贼的脖子。”庞涓略顿，嘴角浮出一丝黠笑，“对奸贼来说，在下不过是条小虾，白公子才是大鱼。在下此去，就是让这条大鱼的骨头卡在奸贼的嗓子眼里，噎死他！”
白家仅剩的别院里，白虎在屋子里翻箱倒柜，却只搜出几块碎银。白虎将碎银子“啪”地摔在地上，怒吼道：“黄叔，人呢？”
黄叔走进来，小声道：“公子，有何吩咐？”
白虎大声叫道：“金子呢？”
“没了。”
“哪儿去了？”
黄叔苦笑一下：“全让公子输光了！”
“不是让你卖房子了吗？”
“已经卖光了！”
白虎似是不肯相信：“那么多的房子，你都卖光了？”
“唉！”黄叔轻叹一声，低下头去。
“院子呢？”
“都归元亨楼了！”
白虎指一下所处的小院：“这个呢？”
黄叔抬头，目光哀求：“公子，听黄叔一句，收收心吧，不能再赌了！”
白虎眼睛一瞪，振振有词道：“不赌？大丈夫活在世上，不赌能有什么劲儿？我且问你，这个别院是不是我白家的？”
黄叔点头。
白虎挺直腰板，理直气壮道：“既然是我白家的，你这就去，将房契拿到典当行里，典它一些回来。告诉你，本公子今日赢定了！”
“公子呀，若再输掉这处别院，怕就连个落脚之处也没了。别的不说，眼下少夫人这副模样，不能让她流落街头啊！”
听到“少夫人”三字，白虎眼睛一亮，几步跨入内室。
绮漪已在地上跪着，眼神哀求：“虎哥，绮漪求求你，别赌了！”
白虎就如没有听见，绕过她，径直走至妆台，将所有抽屉挨个拉开，寻出一只锦盒。白虎打开锦盒，是满满一盒子的珠宝饰品。
白虎将盒子放进一块缎面里，小心包好，边包边看绮漪：“夫人，今儿晨起，破五更时我梦到一条巨蟒，被我抓住了。蟒为龙，龙为水，水为财，是个好兆头，准赢！”
绮漪两行泪水无声流下：“夫君??”
白虎眉头微皱，伸手将她扶起，搀她坐到榻沿上：“夫人，我不过是将这点物事暂时放在典当行里，一赢钱就赎它回来，一点儿也少不了你的，你只管在家里坐等好了！”
绮漪哽咽道：“绮漪说的不是这个！”
白虎一脸诧异：“不是这个？你??你想说啥？”
绮漪两手捂在小腹上，目光哀怨：“是他！夫君哪，你??你马上就要当父亲了，你总得为这孩子想想！”
看到夫人高高隆起的肚皮，白虎垂下头去，脸上露出内疚的神情，在她膝前跪下，将脸贴在她的肚皮上，轻轻磨蹭，嘴唇微微嚅动，似在喃喃什么。
绮漪冲他一笑：“听稳婆说，再有两个月，小白起他??就要出生了！”
白虎的眼中渐现杀气，脸从她的肚皮上移开。
白虎忽地站起，从几案上拿起首饰盒，断然道：“夫人，我赌这最后一次，就为小白起！”说完毅然扭头，义无反顾地跨出房门，扬长而去。
眼睁睁地看着白虎拿着绮漪的嫁妆充当赌资，黄叔两手捂脸，蹲在院中。绮漪捂住肚子走出来，扶在门框上，两眼直直地盯住黄叔。
黄叔叩拜，涕泣道：“少夫人??”
绮漪淡淡说道：“黄叔，叫犀首来！”
黄叔爬起，急慌慌地出院门而去。
公孙衍哼着小曲儿走出元亨楼的大门，走几步就要仰起脖子对准葫芦嘴灌一小口。像之前一样，公孙衍仍是一副疯疯癫癫的样子，旁边仍然跟着两个赌徒，一侧一个，似是扶着他，又似乎不是。
三人晃晃悠悠地走在安邑的大街上，构成一道鲜有的风景。
这道风景拐进一条弄堂，来到公孙衍的小宅院前面。
柴扉前面蹲着一个人。
公孙衍定睛一看，吃惊道：“朱兄？”
那人站起来，果然是大司徒朱威，没穿官服。
朱威扫一眼跟在他身边的两个人，眉头微皱：“他们是??”
“哈哈哈哈，”公孙衍长笑一声，指着二人道，“是在下兄弟，仗义疏财了！”
朱威怔了：“疏什么财？”
“赌资呀！”公孙衍故意将“赌”字叫得山响。
朱威急道：“你??又去赌钱了？”
“对呀，不赌钱能叫爷们吗？”
朱威脚一跺：“咦！”
“好兄弟，你咦个什么，不就是小赌一下吗？”
朱威又“咦”一声，扭头欲走，被公孙衍一把扯住：“带钱没？”
朱威转过身：“什么钱？”
“金子呀！”公孙衍手指二人，“今儿手气不好，借了二位一人一两足金，正说要去寻老兄你接济呢，你这就来了！”
朱威气恨恨道：“没钱！”说完扭头就走。
公孙衍一把扯住他，一手直入他的袖囊，摸出一个钱搭子，朝地上一倒，“哗”地落下一堆钱币。
“二位兄弟，”公孙衍转对二赌徒道，“这就拣走属于你们的钱。怪就怪你们的运气不好，刚好遇到我兄弟，想要拿走我这个破院，只能等到下次喽！”
二人相视一眼，蹲下，各拣一块一两重的金饼，放嘴里又是咬，又是吹。
公孙衍脸色一黑，厉声道：“钱给了，还不快滚！”
二人不敢多话，起身跑了。
公孙衍蹲在地上，将余下钱币悉数装进袋中，递给朱威。
朱威瞪他一眼，气呼呼地抢过来。
公孙衍缓缓嘘出一口气：“所幸你来得及时，否则，在下就得流落街头喽！”递给他酒葫芦，“喝一口，算是谢了！”
朱威气结：“你??”
“哈哈哈哈，”公孙衍爆出一声长笑，“朱兄肚里有火，咱就屋子里发去！”扯他进屋。
二人步入客厅，朱威、公孙衍各在破席子上坐下。
朱威闷气没消，鼓着。公孙衍一手拿着酒葫芦，另一手敲打它，发出有节奏的“嘭嘭”声，每敲五下，就仰脖子喝一口，喝得咂咂山响。
朱威的脸色越来越难看，公孙衍喝酒的动作越来越夸张。
朱威气极：“你??”手指向他，指头隔着几案，差点儿戳到他的鼻子上。
公孙衍慢悠悠地挪开他的手：“你个什么呀，朱兄？是不是心疼你那二两金子了？”
“你??”朱威将头瞥向一边，“怎么也学起那个混子来了？”
“哈哈哈哈，”公孙衍笑道，“你说的就是白公子嘛，这且说说，在下学他有何不好？”
“你??”朱威转过头来，“唉，白相国要是看到你也成了这样，不知该有多伤心哪！”
公孙衍仰头灌一口：“白相国该伤心的只怕不是在下！”
“不是你，又会是谁？”
公孙衍缓缓地指向他：“是朱兄你！”
朱威怔了：“啊？为什么是我？”
“不为什么，就为你一直糊涂！”
“我??”朱威纳闷了，“怎么糊涂了？”
“君昏臣奸，黑白颠倒，你身为权臣，却不力谏，你洞晓黑白，却不分辩，不叫糊涂又叫什么呢？”
“唉，”朱威长叹一声，“犀首啊，别人不知在下，你还不知？不是不谏，是时辰未到！”
“哈哈哈哈，”公孙衍又出一声大笑，“好一个时辰未到！待时辰到时，只怕是鸡飞蛋也打了！”又饮一口酒，“不瞒朱兄，这些日来，在下总算明白了公孙鞅当年为什么会离开安邑，西向投秦！”
“公孙兄啊，你我皆是魏人，世代沐浴魏恩，与他卫鞅大不一样，断不可生此念想！”
“世代沐浴魏恩的是你朱家，我公孙衍何时沐浴过了？”
“公孙兄，你??”
“朱兄呀，”公孙衍给他一个苦笑，“不要不服气，睁眼看看你的大魏吧！十数年积聚，一战全没了，河西数百里沃野，一夜易主了??教训如此惨痛，可你的王呢？他的眼瞎了吗？他的耳聋了吗？全军溃败，龙将军拼死保全数万魏卒，却被说成是畏敌避战！既然是畏敌避战，就当是杀头之罪，为什么又不治他的罪？我公孙衍舍身犯死，长途奔袭，结果却成就了他魏卬，使他封侯割地，招摇过市！我的大司徒啊，你说，不让在下喝酒，又让在下做什么呢？八万甲士的血，数十万百姓的泪，仍然浇不醒你的昏君哪，朱大司徒！”
朱威长长一叹：“唉！”
一阵沉默。
良久，朱威抬头，苦笑道：“公孙兄，话说回来，君若不昏，何来忠臣？眼下魏国需要的，正是你这个大忠臣哪！”
“你好糊涂呀，我的朱兄！在下何时成为臣了？你的王何时封过在下臣了？还有，陈轸难道不忠吗？魏卬难道不忠吗？朱兄啊，在下求求你，甭在我这儿瞎掺和了！”公孙衍将酒葫芦扔过去，“还是喝一口这个吧！”
朱威拿起酒葫芦，猛喝一气，长叹道：“唉，公孙兄啊，你说得对，但也不全对。我王或会一时发昏，却不会永远发昏。我王或会一时糊涂，却不会永远糊涂。在下确信，河西之事，迟早有一天我王会明白的！”
“司徒大人，你就甭再为你的昏君辩解了。河西之事，昏君心里其实就跟明镜似的，他明白着呢！”
朱威一怔：“此言何解？”
“纵观河西之战，从开始到结束，根本就败在你的王一人之手，陈轸、魏卬不过是帮凶而已。你让你的王明白，就等于让你的王自说不是。你好好想想，你的王是这样的人吗？几十年来，他认过错吗？没有！他永远都是对的！”
朱威沉思良久：“你说得虽是，却也得反过来想。白相国故去多时，陈轸梦中都在念叨相位，可王上呢，将相位一直空悬不说，这又削了他的上卿之位、大宗伯之职，将他打回原位。就凭这桩事儿，我们就不能说王上完全糊涂。相位一日不定，公孙兄就有一日机会。大魏毕竟是王上的，王上亦断非碌碌无为之君。至于眼下，王上无非是撑个面子。待王上寻下台阶，相信他会重用公孙兄。常言说，善钓者待机起钩，善水者顺流而动。眼下机运不至，公孙兄是明白人，不可过于焦躁啊！”
“哈哈哈哈—”公孙衍长饮一口，“咕嘟”咽下。
就在此时，外面传来一个气喘吁吁的声音：“犀首，犀首??”
公孙衍急迎出来，见是黄叔手扶柴扉，大口喘气。
公孙衍略怔：“黄叔？”忙扶住黄叔，搀他至客堂，按他在几案前坐下。
看到朱威也在，黄叔嘘出一口气，泪水流出。
公孙衍明知故问：“黄叔，啥事呀？看把您老急成这样。”
黄叔抹泪道：“我这是赶巧哩，正好朱大人也在，省得我一个一个找。”
朱威看向他：“黄叔，出什么事儿了？”
“是少夫人让我来的。”
“少夫人？她??怎么了？”
“公子将她的首饰全都拿到当铺去了！”
公孙衍、朱威互看一眼，又不约而同地转向黄叔。
黄叔急切说道：“少夫人苦劝不住，眼泪都要哭干了。少夫人实在没有办法呀，要我来求求你们，求你们??这就过去一趟！”
朱威起身就要过去，被公孙衍一把扯住。
公孙衍看向黄叔：“黄叔，少夫人要我俩过去做啥？”
“这个??”黄叔迟疑有顷，“我也不晓得呀，是少夫人吩咐我来喊你们的！”
公孙衍拿起葫芦，朝嘴上又灌，酒却没了。
公孙衍仰面朝天，将葫芦倒下来，朝口中连磕几下，却没有一滴出来。公孙衍将空葫芦的嘴放进嘴巴里，夸张地对葫芦空吸几口，咂吧几下：“黄叔呀，您老不说，犀首也猜得出来。少夫人必是晓得犀首的赌艺好，让我去把公子输掉的钱都赢回来！”
黄叔怔了：“犀首？”
“要犀首都赢回来倒是不难，只是，巧妇难为无米之炊呀，要进赌场就得有点儿本钱才是！”公孙衍指下空荡荡的屋舍，“您老请看，犀首家徒四壁，实在是拿不出一枚铜子了！”
“犀首，你??”
公孙衍没有理他，转对朱威：“朱兄，你府上不是有钱吗？怎么样，先借点儿做本，看犀首这就去把白公子输进去的全赢回来！”
黄叔气血上涌，手指公孙衍，浑身打战：“你??”忽地站起来。
以为他要扬手打人，朱威紧忙站起，将他拉到院里。
黄叔痛心疾首：“朱威呀，犀首怎么会??这样？”
“不瞒黄叔，”朱威压低声音，“犀首近来也成元亨楼的常客了，家里的东西全都输光，今儿??若不是在下来得及时，他的这个破院子就??唉！”
黄叔惊愕：“天哪！”
朱威恨道：“元亨楼为祸日甚，我这??”
黄叔转对朱威，眼中放光：“朱威，你不是大司徒吗？如此伤天害理的勾当，就发生在你的眼皮底下，难道就不能把它封了？”
“这??”朱威轻轻摇头，“他们一没造反，二没偷盗，三没命案，律令并没有禁止设赌，叫在下怎么封呢？”
“那就寻个别的碴儿！”
“唉，”朱威苦笑一下，“黄叔呀，这怎么能成呢？在下是执法的，执法要以律令为准，不能知法违法啊！”
黄叔狠狠跺脚：“咦！”仰天长叹，“唉！可怜绮漪，把希望全都寄托在犀首身上，可他??唉??”一个转身，抬脚出门，大踏步去了。
望着黄叔远去，朱威怅然若失。
朱威返回客堂，却不见了公孙衍。
朱威举目四顾：“犀首？”
一个偏处传出应声：“在这儿呢。”
声音落处，公孙衍搬着一只大酒坛走过来，将酒坛当堂放好，拾起空葫芦，递给朱威：“朱大人，帮个忙！”
朱威拿好葫芦，公孙衍从墙上取下一只漏斗搁在葫芦嘴上，搬起酒坛，将葫芦灌满，又将坛口上溢出的酒拿舌头舔了，给朱威做个怪脸，再给葫芦塞上塞子。
公孙衍伸头看看酒坛，又晃几下，满意地点下头，将酒坛子小心封起，搬回里屋，志得意满地走出来，伸手道：“愣着干什么呢，递过来呀！”
朱威不递给他，反倒拧开塞子，将葫芦口放进自己嘴里，仰脖“咕嘟咕嘟”一气喝下。
公孙衍轻轻鼓掌：“好好好，这才像是朱兄！”
朱威放下葫芦，抿下嘴，看向他：“犀首呀，你??怎么能对黄叔那样讲呢？”
“依朱兄，在下该作何讲？”
“白相国也算是待你不薄，白家过成这样了，少夫人实在苦于无奈，才来求助你我，可你??”
“呵呵呵，”公孙衍笑着打断他，“看这样子，朱兄是真心想帮白家呀！”
“这能有假？”朱威横他一眼，“可这??怎么帮呀？”
公孙衍敛住笑：“如果司徒大人是真心想帮，在下倒是有个帮法！”
朱威急了：“是何帮法，快说！”
公孙衍微微一笑，勾下手：“葫芦递过来。”
朱威递给他葫芦，两眼紧盯他。
公孙衍接过，慢悠悠地啜一口：“大人这就回家，取一百两足金，待在下吃足老酒，去元亨楼赢他回来！”
朱威急了：“你??唉！”气呼呼地蹲下。
公孙衍慢吞吞地问道：“说呀，在下怎么了？”
朱威白他一眼：“喝多了，净说醉话！”
“在下人醉，心却不醉，倒是朱兄，酒没喝够，心却醉了！”
朱威抬头，盯视他：“你??什么意思？”
“救白家呀！”
“怎么救？”
“他在赌场里栽进去的，还能怎么救？”
“你??”
公孙衍看向门外，冷冷一笑：“陈轸奸贼，只手遮天，翻云覆雨，为祸一方，还真以为我大魏无人哪！”
朱威听出话音，忽地站起来：“公孙兄，你??把话说明！”
“朱大人，你真的以为在下是白公子吗？你真的以为在下是赌输了吗？哈哈哈哈，笑话！”
朱威长吸一口气，盯牢公孙衍。
公孙衍朝外面努嘴：“想救白公子，这就回家拿金子去！”
“这??”
公孙衍两眼盯住他：“舍不得吗？白相国生前，也曾待你朱大人不薄啊！”
“你??”朱威急了，“要多少？”
“说过了呀，一百两！足金！”
“我??”朱威面露难色，“我这??家里只有这么多呀！”
“哈哈哈哈，”公孙衍得意地大笑起来，“你有多少，我早就给你算清爽了！”
“这??”朱威哭丧起脸，讨价道，“给我留个十两，如何？万一让你输光了，一家人都得喝西北风了！”
公孙衍嘴一撇：“不行！统统拿来！”
“你??”朱威气结。
公孙衍喝一大口，夸张地说道：“啧啧啧，人哪??”给出一声富有乐感的长叹，“咦吁唏！”
朱威脸色尴尬，两眼眯起，审会儿公孙衍：“公孙兄，不是在下舍不得，是??满城都晓得那栋楼里有个吸钱鬼，凡去赌的没有赢家。再说，你连赌连输??”看下房子，“差点儿就睡大街了！”
公孙衍反问道：“在下若不连赌连输，怎么能看见那个鬼呢？”
朱威眼睛大睁：“哦？”
公孙衍诡秘一笑：“有什么看的，拿金子去吧。要是不放心，大人可躬身走一遭！”
朱威吸一口气，咬牙道：“我去！”
白虎将夫人的嫁妆盒抱进一家当铺，“啪”地摆在案上：“当家的，这是我家夫人的嫁妆，权在你这儿寄放一天，给个价！”
铺主打开，一件一件查看。
白虎拿手指轻敲几案：“看什么看，金是足金，玉是真玉，珠是宝珠，皆是白家珍品，多少金子，给个利索话！”
铺主合上盒子，堆笑道：“敢问公子，是卖，还是当？”
“来你这里，自然是当了！”
“要是当，足金二十两！”
“什么？”白虎大眼一瞪，“一满盒子才值二十两！”打开盒子，将几件重的金饰挑出来，“你称称，单是这金饰就不止二十两！”
“呵呵呵，”铺主赔笑道，“公子息怒，公子此来，只是在我这里存放一天，是当，不是卖。要是卖，我就一定给足！”
白虎心中“咯噔”一下，目光征询：“给足是多少？”
铺主五指张开：“足金五十两！”
白虎眉头拧起来，显然在做一个痛苦的决定。
铺主加重语气：“公子要想清楚，若是卖，这盒饰品就不能赎回了！”
白虎眼前浮出绮漪及她的大肚子：“当吧。三十两，如何？”
“好吧，看在公子面上，就三十两！”铺主拿出三十块小金饼，放在称上，“公子看好了，足称！”装进钱袋，又从口袋里拿出一枚金饼，“这一枚算是在下赠送公子的，祝公子好运！”
白虎朝他拱手：“谢了，待本公子赢得大钱，还你十枚！”说着攫过金袋，脚步匆匆地走了。
铺主望着他的背影，连连摇头。
白虎就如中了邪一般，抱紧钱袋直奔元亨楼，被人迎入贵宾厅。两个美女笑嘻嘻地走进来，放好果盘与茶水后，一个在他背后按摩头颈，一个在他前面按摩腿脚。
见白虎果然来了，林楼主紧忙上楼，掀开珠帘，对早已候于此处的戚光道：“禀报戚爷，那小子来了！”
戚光微微一笑：“听到声音了。这么看来，他是卖了偏院？”
“不是。”
“哦？”戚光盯过来，“他可带钱了？”
“不带钱他能有脸来吗？”林楼主凑近，“小人探清爽了，那小子于一个时辰前揣了首饰盒子走进当铺。据当家说，那小子将他夫人的首饰悉数当了，得三十一金！”
“啧啧啧，”戚光咂舌道，“当家也够黑心的！”
“戚爷说得是！白夫人的首饰，随便哪件都值十金八金，那只盒子里的物事，少说当值百金。他倒好，三十金竟就打发了。打发也就打发了，他偏又多出一金来，似乎还??”见戚光把脸扭向一边，林楼主赶忙打住。
戚光转过脸来，竖根拇指：“啧啧啧，这小子是个玩家！”看向窗外，“看辰光，该当开场了吧？”
“小赌随时开场，至于申时的大赌，还差小半个时辰呢！”
“你什么意思？”戚光的目光射过来。
“禀戚爷，”林楼主凑近，“本楼规矩，十金以下为散赌，楼下大厅随时开场；三十金以下为小赌，楼下雅宾厅每个时辰一开场；五十金以下是中赌，二楼贵宾右厅两个时辰一开场；八十金以下为大赌，二楼贵宾左厅每天一次，申时开场；至于百金以上，视为豪赌，在三楼通天厅，待豪客来时，择吉时开场！”
戚光眉头微皱：“规矩我能不晓得吗？我问你什么意思？”
林楼主略略一怔，哈腰道：“是小人的错！小人的意思是，白公子的三十一金顶多算是中赌，只能安置在二楼贵宾的右厅。方才右厅开场，小人本想安置他进场，可他一本正经地坐在那儿，似乎没有要进场的意思，看样子，他是想在申时到时，进左厅！”
戚光两眼眯成一条线：“你的意思呢？”
林楼主面露难色：“若是安置白公子进左厅，就会坏掉楼上的规矩！不过，规矩是戚爷定的，只要戚爷一句话，小人这就安置！”
“安置他在通天厅吧！”
林楼主惊愕：“这??”
“顺便转告白公子，就说戚爷今儿来兴致了，陪他玩一把！”
林楼主倒吸一口气：“戚爷，您??亲自出马？”
“今日可能是白公子的最后一赌，错过了岂不可惜？”
“是是是，”林楼主迭声应道，“戚爷亲自出场，还破下规矩到通天厅，真是给足了那小子面皮！”
“不闲扯了。放个告示，凡是赌客，都可进通天厅观赏！再整出个场面，要搞就搞得闹猛一些儿！”
“当然，当然，戚爷出场，说什么也不能寒碜！”