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宅院，认定是个大户人家，颇觉满意。
张夫人将先生引入客房，刚刚坐下，张伯就匆匆进来，走到夫人跟前，轻声道：“公子不在书房。”
“咦，”张夫人惊愕，“午饭后我还到书房查过他，嘱他哪儿也不许去，恭候先生！”
“呵呵呵，”张伯笑道，“想是林子里去了，老仆这就寻他回来！”朝先生拱下手，匆匆出去。
婢女斟茶。
张夫人端起一盏，双手递给先生，赔笑道：“先生，请茶！”
张邑不大，没有城墙，甚至连个寨沟也没有，其实就是一个村落。张伯心里有数，径投邑东的一片大林子。
张伯刚刚拐过一条巷子，就见张仪的小厮小顺儿气喘吁吁地跑过来。
“张伯，张伯—”小顺儿也看到他了，叫起来。
“叫魂呀你，”张伯没好气地斥他一句，“公子呢？”
“禀??禀张伯，”小顺儿喘着粗气，“麻??麻烦来了！”
“什么麻烦？”
小顺儿喘几下，调匀气：“我们正陪公子在林子里闲耍，有人领着十几个人寻来，点名要找公子。顺儿觉得势头不对，这跑回来搬救兵哩！”
“你们在林子里耍什么来着？”
“没有耍啥，”小顺儿两手一摊，“一棵楸树上有个大马蜂窝，公子琢磨几天了，今儿说是摘它下来，这还没动手哩，那伙人就??”
张伯嘘出一口气：“公子在哪儿？”
小顺儿往远处一指：“打谷场里！”
张伯随他朝谷场跑去。
没跑几步，小顺儿突然停下，走向路边。
是一群苍蝇正在享用一小堆牛屎。
小顺儿捂死一只，掏出小刀剁作两半，小心翼翼地握在手心。
张伯愣了：“你小子，这是做啥？”
“嘘—”小顺儿诡诈一笑，“这是我与公子的事，不定能派用场呢！”
打谷场位于邑东，有十几丈见方。
谷场中心，一个白衣人与一个紫衣人正如斗鸡般盯视对方。白衣人身后只有两个小厮，紫衣人身后则站着十几个人，个个五大三粗，模样凶悍，一看就是能干架的主儿。
盯视一时，二人开始绕对方兜起圈子来。兜过三圈，二人同时止步，各自退后一步，目光始终不离对方眼睛。
无须多猜，白衣人正是张仪，依照时下规矩，要与对方比个高下。
张仪两手一拱：“张邑张仪有礼了！”
紫衣人回以一礼：“吴邑吴青有扰了！”
“吴仁兄远道而来，可有赐教？”
“赐教不敢！”吴青朗声应道，“听闻仁兄文韬武略无所不知，才名广播，本公子不才，特来讨教！”
“仁兄过誉了！”张仪回他个笑，柔中带刚，“张邑乃乡僻之地，在下又是粗人，仁兄是来做客的，倘有招待不周处，还望海涵！”
“哈哈哈哈，”吴青长笑几声，“仁兄痛快。在下既是上门讨教，就请仁兄赐招吧！”
张仪伸手礼让：“主随客便，还是仁兄先来！”
“看来仁兄是艺高胆壮，在下可就不客气了！”
张仪再让：“请！”
“敢问仁兄擅长何艺？”
“琴棋诗画、戏游渔猎、枪刀剑戟、御射书数，在下皆有涉猎，仁兄有何擅长，在下皆可奉陪！”
吴青冷冷一笑，转对仆从：“拿弓箭来！”
早有人拿出弓箭，吴青接过，搭上一箭，望见场边百步开外的秸秆垛上有两只麻雀，略瞄一瞄，道：“仁兄请看左侧那只！”弓弦响过，左侧麻雀应声而倒，右边那只惊飞。
众人喝彩。
吴青将弓箭递予张仪，微微一笑：“仁兄，请！”
“仁兄这是射艺了！”张仪推过长弓，从袖中摸出一把弹弓，装上石子，看向天空。
不一会儿，一群小鸟从远处飞来，就要飞掠头顶。
“仁兄请看最后一只！”张仪举起弹弓，瞄也不瞄，一弹打去，最后一只小鸟应声掉落。
众人看得愣了，一时竟是无声，待那小鸟挣扎几下，停住不动时，方才欢声雷动。
早有小厮跑过去捡起小鸟，呈递吴青。吴青审看一眼，拱手道：“虽不为艺，却也算是好手段了！”
“谢仁兄赏识！”张仪拱手回礼。
“张仁兄，”吴青心中叹服，口中却道，“你我各中目标，第一轮算是平手！第二轮，敬请仁兄点题！”
张仪忖道：“好小子，一静一动，高下已判，在下稳稳胜出，你却说是平手！”眼珠子一转，看向小顺儿，使个眼色。
小顺儿心领神会，指向握着的另一只手，伸出小指，给他个诡笑。
张仪意会，转对吴青略略拱手，朗声道：“既然吴兄谦让，在下就献丑了！”
话音落处，张仪“啪”地抽出宝剑，肃立场中，一动不动，似乎是根木头，只将两眼圆睁，盯向空中。
蓦然，张仪出手，但见剑光一闪，复又入鞘。
包括吴青在内的所有人都看愣了，不明白他这个动作意味着什么。
“这这这??”吴青看向张仪，“仁兄此举可有名堂？”
张仪微微一笑：“吴兄请看地上！”
吴青看向地上，什么也没发现。
张仪指向吴青的左脚：“吴兄左脚，脚后跟处！”
吴青蹲下，细审自己的左脚后跟，仍旧一无所获。
“吴兄是否看到有半只苍蝇？如果在下没有走眼的话，应该是它的下半身，是它的半拉子屁股！”
吴青这才注意到他的脚后跟附近还真有块黑乎乎的小东西，小心捡起，放到掌心细审，果然是半拉子苍蝇屁股。
“仁兄好剑法！”吴青震惊，拱手，“此轮无须再比，仁兄赢了！”
“承让承让！下一轮，吴兄请点题！”张仪伸手礼让。
吴青忖道：“没想到你小子讨出这么一个巧，”瞄向张仪的身段，“看我玩你一个硬的！”眼珠子四下一转，瞧到谷场上有个打麦用的长条石磙，桶来粗细，齐腰长短，遂大步走过去。
张仪等也都随他过去，看他又耍什么稀奇。
吴青挽起袖子，两手扣住石磙两头的石臼，大喝一声：“起！”猛力提起，再一撑，扛在右边肩头，转对张仪，“张兄，请看！”
吴青肩扛石磙，在场地中心缓缓转起圈子，跟他而来的仆从及聚拢来的看客无不喝彩。
其中一仆打头喊道：“一圈??”
众仆从跟道：“二圈，三圈??十一圈，十二圈??”
场上气氛热闹起来。
张伯眉头微皱，目光射向张仪，见张仪也是看得傻了。
小顺儿脸色早变，悄声对张伯说：“张伯，该叫公子回去了！”
张伯白他一眼，低声：“你又不是不知道他脾气，这辰光叫他，还不如杀了他！”
众仆从继续叫数：“??二十九圈，三十圈??”
听众人数到三十，吴青不再转了，扛着石磙径直走到张仪跟前，大叫一声“嘿”，“咚”地扔在地上。张仪观他脸色，只是微微涨红，气息稍喘，力气远未用尽。
吴青拍打几下手上的灰土，看向石磙，伸手礼让：“张兄，请！”
那边谷场里比试得不亦乐乎，这边张家客堂里，沮生品着茶，时不时地看向窗外，显然候得急了。
张夫人看出端详，抱歉道：“瞧这孩子，不知又野到哪儿去了！”
“呵呵呵，”沮生回她个笑，品口茶，“兵荒马乱的，孩子嘛，野些也好！”
“让先生见笑了。他阿大走得早，留下我们孤儿寡母苦熬岁月，本指望这孩子能够有点儿出息，谁料想总也收不住他的野性，一天到晚在外惹事，让人担惊受怕。”张夫人亲手为沮生冲水，斟茶。
“敢问夫人，”沮生又品一口，“在下能否看看令郎的书房？”
张夫人起身：“请！”
二人来到张仪的书房，见书架上尽是竹简，一卷又一卷。沮生挨个瞄审一遍，在其中几册上拿手指抹了几下。
看着沾满灰的手指，沮生不无感慨地长叹一声：“咦吁唏，呜呼哀哉！”
“先生？”张夫人没听明白。
“可惜了这些好书哇！”
“唉，”张夫人弄明白他的意思，大是尴尬，“老身就不瞒先生了，这孩子自幼顽皮，没人能降得住他。前些年，老身也曾请过几个先生，没有一个留得住的。唉，老身??这就指靠先生了！”
“夫人放心，老朽在安邑三十年，调教出不少顽冥之徒。要是降不住他，老朽断不敢来！”
“太好了，”张夫人应道，“先生只管使出狠招，只要能让我家仪儿有个进取，老身愿付双份薪酬！”
沮生连连摆手：“薪酬之事，夫人休提，能让令郎学有所成，方是大事！”
张夫人拱手：“老身拜托先生了！”
当众装孬显然不合张仪的秉性。眼见吴公子占尽上风，张仪也是豁出去了，当下朝手心吐口唾沫，活动几下手足，躬身弯腰，一手扣住一只石臼，略略一掂，心头顿时一紧。然而，事已至此，张仪顾不得许多，大喝一声，咬紧牙关，用力一挺，竟然也将石磙举过头顶。
在观众的喝彩声中，张仪将石磙扛在肩上，像吴公子一样绕场转圈。众人欢声雷动，齐声报数：“第一圈，第二圈，第三圈，第四圈??”
此时场上气氛更加热烈，所有人，包括吴青，都在数圈，其中小顺儿叫得最响亮：“??第十一圈??”
待数到第十五圈时，张仪脸色涨红，步履沉重而缓慢，牙齿咬紧，额上汗水涔涔，背上也是湿透了。张伯心头一沉，两眼紧盯张仪。见张仪渐渐支撑不住，小顺儿的声音亦逐渐微弱：“??第十七圈??”
张仪额头青筋暴出，步子几乎挪不动了。
小顺儿不待张仪转完下一圈，出于着急而声音拖长，几乎是喊：“第十八—”
张伯一个箭步冲至张仪身后，托住石磙，朗声：“公子，撒手！”
张仪撒手，两腿一软，一屁股跌坐地上，所幸有张伯咬牙托住石磙。
小顺儿这也不数了，与几个小厮赶过来，合力将石磙放到地上。
“哈哈哈哈，”吴青走到张仪跟前，半是哂笑道，“张兄呀，要不要在下小扶一下？”
吴青的话音未落，张仪一个鲤鱼打挺，跳起来。
吴青略略抱拳，声音颇是自得：“谢张兄承让！”
张仪盯他看一会儿，绕他转三圈，竖起拇指：“服了，服了，吴兄神力，在下服了！”
“呵呵呵，”吴青笑应道，“蛮力而已，不足挂齿。张兄的剑术才见功夫！”
“哈哈哈哈，”张仪大笑，“你我各胜一局，加上一个平局，仍旧是个平局。吴兄既然来了，总该见个真章才是。下一轮，是吴兄先请呢，还是??”
一阵马蹄声急，一骑飞至，一个仆役模样的滚下马背，冲吴青大声：“公子，公子—”
吴青正在兴头上，看过去，不耐烦地问道：“六指，什么事儿？”
叫六指的仆役向他招手，比画什么。
吴青急走过去，二人低语。
吴青转回来，冲张仪抱拳：“吴某得会张兄，于愿足矣。官府征役，吴某在册，家父要在下赶回应征，恕不奉陪了！”转身就走。
“吴兄且慢！”张仪扬手叫住他。
吴青顿步，转身看向张仪。
张仪一脸疑惑：“一个月前，不是征过一次了吗？”
“听说这次是开大战，龙将军东征，河西兵员就不够了，连不在册籍的仆役都可应征呢！”
张仪大是兴奋，紧紧握拳道：“太好了！”
吴青拱手：“在下告辞，后会有期！”
张仪亦拱手：“后会有期！”
吴青与众小厮快步走去，张仪拱手相送。
张伯走过来，关切地问道：“公子，伤到腰没？”
“我这腰好着呢。”张仪给他个诡笑，似是想起什么，急问，“张伯，您去安邑办差，可办妥了？”
张伯点头。
“这人??多大年纪？”
张伯指指自己的白发和胡须，又是一笑：“已经在家等些辰光了，夫人请你快回！”
“嘿，有了！”张仪眨巴几下眼睛，一拍脑袋，冲小顺儿叫道，“顺儿，耍什么愣呢，快点过来！”
小顺儿与两个小厮小跑过来。
张仪指着石磙：“将此物抬回去！”
小顺儿看看石磙，吐下舌头，招呼两个小厮，三人各挽袖子，二人扣臼，一人顶在中间，合力抬起，“嘿唷嘿唷”地头前走去。
看过张仪的书房，张夫人与沮生再次回到客堂品茶。又等良久，沮生有点儿坐不住了，东张西望。张夫人也是心不在焉，口中应酬，耳朵听着门外。
就在此时，远远传来张仪的“哎哟”声。
“哎哟”声越来越近，越来越夸张。
张夫人吃一惊，快步走到院中，见张伯搀着“哎哟”不绝的张仪跨进院门。
张夫人急问：“仪儿，怎么了？”
张仪却如没有听见，顾自“哎哟”。
张夫人正自纳闷，小顺儿几人“吭哧”“吭哧”地叫着号子，将打谷场上的石磙抬进院里，“咚”一声扔到地上。
张伯将张仪搀到屋檐下的软榻上，让他躺下，在他的肩上和腰上不住按摩。随着张伯的揉捏，张仪的“哎哟”声愈发夸张，长一声短一声，抑扬顿挫。
沮生走出来，站在门口打量张仪。
张仪眼角瞥见，“哎哟”声叫得更是欢实。
张夫人皱起眉头，不无狐疑地走过来，抚摸张仪的头：“仪儿，你??咋的了？”
张仪眼睛眯起，龇牙咧嘴：“娘，哎哟，疼死我了！张伯，轻一点儿，对对对，就是这儿，再轻一点，哎哟—”
张夫人转向小顺儿，厉声问道：“顺儿，咋回事儿？是不是让人打了？”
“回禀夫人，”小顺儿应道，“公子与另一个公子在打谷场中比试才艺，举??”
不待他说下去，张仪厉声喝道：“滚一边去！”
小顺儿起身就溜。
张夫人低声叫住：“顺儿，过来！”
小顺儿返回来，看一眼张仪，一步一步地挪到张夫人跟前。
“说吧，举什么了？”张夫人放柔声音。
小顺儿看向石磙，刚要开口，张仪飞身跃起，朝他屁股狠踹一脚，骂道：“你个臭小子，叫你滚一边去，还不快滚！”
小顺儿就势打个跟斗，一翻身爬起，飞也似的溜了。
张仪复躺回来，再度夸张地“哎哟”。
张伯再揉。
张夫人显然看出张仪并不打紧，眉头紧皱，对张伯道：“张伯，甭管他吧！不让他逞能，他偏不听，让他疼疼也好，记个教训！”看向张仪，“仪儿，过来！”
张仪站起来，“哎哟”着走到夫人跟前。
见他还在做作，张夫人虎起脸：“娘为你从安邑请来一位德高望重的先生，”见沮生缓步走过来，给他个笑，转对张仪，“就是这位沮先生，快去见过先生，到中堂行拜师礼！”
张仪一动不动，两眼紧盯沮生。
沮生脚步沉稳地走到跟前，一双老眼回视张仪。
二人对视有顷，张仪收起目光，眼睛眯起，走近沮生，一句话不说，绕他转起圈子来，一边转，一边上下打量他。
沮生以静制动。
转有三圈，张仪退后一步，打个拱：“晚生见过先生！”
沮生回礼：“老朽见过张公子！”
“老先生是专程从安邑来的？”
沮生捋一把胡须：“令堂专程使人聘请老朽为公子师，老朽不来非礼也！”
“娘要晚生向先生行拜师礼，而拜师是要磕头的！”
沮生又捋一把胡须，略显孤傲：“这是自然。”
张仪歪头盯住他，手却指向张伯：“张伯可否通报先生，晚生这个头从来都不是随便磕的！”
不待张伯回答，沮生接话道：“当然，良禽择木而栖嘛！”
张仪“啪”地打个响指：“痛快！先生只须做到一桩事，晚生立马到中堂焚香磕头，行拜师大礼！”
沮生淡淡一笑：“张公子要老朽做何事，请讲！”
张仪朝门外大叫：“顺儿！”
小顺儿答应一声，跑进来。
张仪给他个怪笑：“为先生表演一下！”
小顺儿与张仪早已主仆默契，故意装作不知，傻笑着挠头：“敢问公子，表演什么？”
张仪指石磙，厉声：“你小子，装什么蒜？就表演本公子方才做过的那事儿！”
小顺儿瞧一眼石磙，大步走过去，朝两手啐一口，搓过，一手扣牢一端石臼，大喝一声“起”，奋力擎起，身子趔趄一下，差点儿跌倒。幸好另一小厮眼疾手快，上前扶住。
小顺儿稳住身子，将石磙扛到肩上，仅走几步，不敢再走，用力朝前一掷，石磙“咚”地砸在地上，震得众人脚下一颤。许是用力过猛，小顺儿朝后跌倒。
“呵呵呵呵，”张仪伸出拇指，“好小子，看不出来，有两下子嘛。爬起来吧，晚上本公子赏你一只鸡屁股吃吃！”
小顺儿吐吐舌头，爬起来，溜到一侧。
张仪扭过头，望向沮生，指着石磙，阴阳怪气道：“先生，您老可看清楚了，就照那厮所做，自己搬起来，扛在肩上，”指院中的大树，“绕此树三十圈！只要先生做够此数，本公子立马磕头。若是少走一圈，呵呵呵呵??”
沮生傻掉了，脸色尴尬，表情愠怒，转向张夫人：“这??”
张夫人怒目横瞪张仪：“仪儿，不得无礼！”
张仪转对张夫人：“娘要仪儿拜师，仪儿绝对服从，可仪儿既然要拜的是师，这个师就得胜过仪儿，是不？”
张夫人面现不悦：“仪儿，不可狡辩，先生要教你的是学问，不是蛮力！”
张仪转对沮生，顺水推舟：“先生，我娘说让先生教晚生学问，想必先生的学问胜过晚生了！”
沮生捋须：“若论学问嘛??”眼睛微微眯起，现出得意状。
张仪又打一个响指：“好！”两眼盯住他，“先生有何学问，可否说来听听？”
“张公子听好，老朽是百家学问，皆有涉猎，琴棋诗书，无所不知！”
“如此说来，先生也知诗了？”
“当然，”沮生语气倨傲，“方才说过了，琴棋诗书，老朽无所不知！”
张仪扬手：“就请先生吟首诗吧！”
沮生思忖有顷：“诗有三百，不知张公子欲听何篇？”
“先生熟悉哪篇，就吟哪篇！”
沮生暗忖：“这小子出言狂妄，不能让他瞧低了，我且吟一篇生僻的！”闭目有顷，清下嗓子，抑扬顿错，脑袋微微摆动，朗声吟道，“何草不黄？何日不行？何人不将？经营四方。何草不玄？何人不矜？哀我征夫，独为匪民。匪兕匪虎，率彼旷野。哀我征夫，朝夕不暇。有芃者狐，率彼幽草。有栈之车，行彼周道。”
张仪淡淡一笑：“先生背得虽说一字儿不差，却也不算本领！”
“这??”沮生怔了，“如何才算本领？”
“先生听好！”张仪略顿，凝神，朗声吟咏，“道周彼行，车之栈有。草幽彼率，狐者芃有。暇不夕朝，夫征我哀。野旷彼率，虎匪兕匪。民匪为独，夫征我哀。矜不人何，玄不草何？方四营经，将不人何？行不日何？黄不草何？”
沮生震惊：“你??你能倒??倒背！”
“哈哈哈哈，”张仪放声大笑，模仿先生口吻，“在下三岁吟诗，六岁倒背，十五岁贯通百家学问。至于琴棋书画嘛，先生这要切磋研磨吗？”
沮生额头汗出：“老??老朽??”
“哼，叫在下看，先生当是真的老且朽矣！”
沮生满面紫涨：“你??你??你个狂??狂??”
张仪盯住他：“说呀，狂什么呢？”
沮生气结，活活卡死在“生”字上，狠盯张夫人一眼，袖子一甩，大步出门。
张仪却不罢休，阴阳怪气地补上一刀：“老先生，不辞而别，失礼乎？”
沮生却不答话，扬长而去。
张夫人脸色阴沉，对张伯道：“给他一金盘费，让他走吧！”
张伯应过，追出。
张夫人朝兀自得意的张仪狠剜一眼，大步走回后堂。
张仪冲她背影做个鬼脸，突然想起什么，跑出大门，远远望到小顺儿，招手。
小顺儿小跑过来。
张仪吩咐道：“顺儿，套车！”
“好哩，”小顺儿朗声应道，“公子，我们去哪儿？”
张仪横他一眼：“让你套车你就套车，问个屁话！”
张家家庙的牌案上依次是先祖张欢、祖父张耀、父亲张豹三个牌位。
张夫人跪在案下，一手捂口，一手按胸，剧烈咳嗽。咳一会儿，张夫人摸出手帕儿捂在嘴上，吐出一口污血，迅即包上。
张夫人小喘一时，仰头望着夫君张豹的牌位和遗像。张豹身穿大魏武卒服饰，英气逼人。张夫人泪水滚落，眼前浮出系列情景：
—张猛、张豹在案前盟誓，结为生死兄弟。
—张猛、张豹同穿魏武卒服，飒爽英姿。
—一辆战车停在门外，张猛和一个年龄稍长的御者从车上抬下一口棺木。
—张夫人在梁上悬下绳子，正在套结，门外传来一个脆脆的童音：“娘—”
—张夫人泪水流出，松下套结，藏起绳子，开门。
—门外，站着送张猛回来的御者，怀中抱着只有两岁的张仪。
—小张仪出溜下来，扯住她的衣角，朝外面拉：“娘，娘—”
—张夫人抱着张仪痛哭。
院中传来脚步声。
张夫人思绪回来，掩袖拭泪。
张伯走进来，在张夫人身后跪下，朝张豹叩首。
张夫人看向他，轻声道：“张伯??”
张伯抬头看她，关切地说：“夫人，听见您又咳了。要不，换个医师？我打听到少梁北有个老先生，专治痨病！”
张夫人深知自己这病已积重难返，无药可救了，朝他苦笑一下：“不用了，偶尔咳几下，不打紧的。仪儿呢，叫他过来！”
“没看到他，听小厮说，叫上顺儿出去了。”
“去哪儿了？”
张伯迟疑一下，从袖中摸出一个征役告示：“夫人，河西又征役了，是张将军派人送来的告示！”
张夫人震惊：“哦？”
“告示上说，不仅仪儿在征，连顺儿他们也须入册，看来，河西怕是有大事了！”
张夫人闭目有顷，猛地睁开：“仪儿不会是应征去了吧？”目光征询。
张伯皱眉道：“吃不准。”
“这告示他??晓得不？”
“告示刚到，但仪儿也许早就晓得了。”
“咦，他怎么晓得的？”
“寻他比试的那个孩子叫吴青，是少梁西吴邑的，他家收到告示，来人叫他回去，想必仪儿??”
张夫人神色凝重，眉头紧皱。
“唉，这孩子，”张伯叹口长气，“一心想的就是应征，就是建功立业。上次征役，夫人没遂他的愿，他有多日不开心哪！”
张夫人想到什么，睁开眼：“张将军在不？”
“在。龙将军东征，把他留下了。”
张夫人长嘘一口气：“你去找找张将军，仪儿的事，拜托他说个情。无论如何，不能让仪儿犯险，张家就剩他这一根苗了！”
“老奴这就去。”
河西某个征役处，一名军尉翻看名册，边看边念叨：“张邑？张仪？”
张仪伸长脖子，似乎也在帮他查找。
军尉由头看到尾，轻轻摇头。
“咦，”张仪一脸错愕，急切道，“你再查查，怎么可能没有我张仪呢？”
军尉再查，两手一摊，给他个苦笑。
张仪抓耳挠腮，一脸急相。
显然，张夫人的顾虑是多余的。张伯匆匆赶至张猛的军将府，未及开口，张猛就晓得他是为什么来了，拱手笑道：“请嫂夫人安心，在下早已交代过了，没让仪儿入册！”
张伯拱手道：“呵呵，谢将军了！”
二人正在说话，一个军尉匆匆走进，叩道：“禀报军将，有个张公子闹着要见您，说是张邑的！”
张伯苦笑一下，看向张猛。
张猛回他个笑，吩咐军尉：“转告张公子，本将视察军营，不在府中！”
军尉拱手：“喏！”疾步出去。
河西大荔关的关门处，关卒正在逐个盘查、登记等候渡船前往秦地的人。
一行人打着“魏”“使”“陈”等旗号行至关门。
关尉核查完一应使节文书，恭手送出关门。
看到关卡盘查得这般森严，陈轸颇为纳闷，走出轺车，冲关尉道：“敢问关尉，边关可有大事发生？”
“回禀上卿，”关尉回他个军礼，“我们接到军令，全体戒备，各边关、洛水至长城防线进入战时状态，人不卸甲，马不离车，严格盘查过往人员！”
“战时状态？”陈轸凝眉，喃喃重复一句，吸口气，“与谁开战哪？”
“防御秦人！”
“秦人？”陈轸苦笑一下，“你们关令何在？”
“关令调防，新关令刚到，正在交接！”
“请他出来！”
“这??”关尉一怔，“遵命！”反身急进关令府。
关令府门外，李关令拱手别过赵立，跳上战车，扬尘而去。赵立目送一程，正要回府，关尉跑至，跪叩：“报，王上使臣求见，请将军过去！”
赵立吃一惊道：“王上使臣？何人？”
“陈上卿！”
“可是陈轸？”
“正是。”
赵立吸口长气，忖道：“早听吕将军讲过此人，说他与上将军私交甚厚，更是王前红人，不定哪日就官拜相国呢，今朝若是得攀此人，岂不是??”
这样想定，赵立问道：“人在何处？”
“正在关门外候渡！”
赵立责备道：“王上特使驾到，为何不禀报？”
“禀报李将军了，”关尉颇觉委屈，“可李将军正在忙于接待将军您，只让属下查验！”
“查验？”赵立呵斥他道，“王上特使代表王上，特使驾到就是王上驾到！传令，所有将士出列，奏军乐，恭迎王上特使！”
“喏！”关尉跑去传令。
赵立大步走向关门。
不一时，军乐齐鸣，守关将士列队，陈轸在赵立等簇拥下昂首步入关门，走向关府。
赵立将陈轸引入正厅，设宴款待，满案美酒佳肴。
酒过数巡，陈轸端起一爵酒，脸色微醺，眯眼看向赵立：“你是说公孙衍下的令？”
“正是此人！”赵立点头，“龙将军叫他犀首，临东征时，将印绶与令箭悉数交给他，让他暂代郡守，向河西臣民发号施令！”
“奇怪，”陈轸似是没听见，顾自说话，“他怎么来河西了？”
赵立摇头：“末将不知！”
“秦魏睦邻，王上与秦公结为儿女亲家，秦人撤关撤防，此人却如临大敌，这不是来捣乱吗？”
“上卿所言极是，”赵立附和道，“不仅是末将这样想，河西所有将士都这么想！”
“奇怪，他不过是个相府家奴，一不在册，二未受封，龙贾为什么竟将河西印绶全部交付予他？”
“末将晓得！”
“哦？”陈轸看过来。
赵立压低声音：“白相国将七千金无偿送给龙将军，龙将军欠下白家的情，将大权交给公孙衍是还情！公孙衍是白相国最信任的人，据他自己说，是白相国临终前嘱托他来河西的，末将推断，为这七千金，龙将军定向白相国承诺过什么，故而才让公孙衍执掌权柄！”
“嗯，嗯，”陈轸长吸一口气，冲赵立竖个拇指，“赵将军所言成理！”举爵，“来，为你这个推断，本卿敬你一爵！”
“谢上卿谬赞！”赵立双手举爵，一饮而尽，等陈轸也饮毕，为他斟上，“不瞒上卿，什么狗屁犀首，什么狗屁代郡守，末将根本没把他看在眼里！在末将眼里，如此重位，只有一个人合适！”
“何人？”
“军将吕甲！”
“吕甲？嗯，本卿晓得他，听闻他武艺高强，十八岁就建下奇功，是员骁将！”
“是河西第一骁将！”赵立不无骄傲道，“在河西，除龙将军外，末将只听吕将军的！今日末将再听一人，就是上卿大人您！上卿大人但有吩咐，末将必全力照办！”
“呵呵呵，”陈轸回他个笑，拱手，“本卿有幸！”
赵立亦拱手：“是末将有幸！”
陈轸倾身，压低声：“不瞒赵将军，本卿此番使秦，就是向秦公表达我王的睦邻诚意。你们军人的事儿，本卿不好多讲，但本卿可以透给你一句，秦人既已撤关撤防，我们这般森严壁垒，与我王的睦邻旨意背道而驰哟！”
赵立吸口凉气，有顷，举爵：“谢上卿提醒！”
宅院，认定是个大户人家，颇觉满意。
张夫人将先生引入客房，刚刚坐下，张伯就匆匆进来，走到夫人跟前，轻声道：“公子不在书房。”
“咦，”张夫人惊愕，“午饭后我还到书房查过他，嘱他哪儿也不许去，恭候先生！”
“呵呵呵，”张伯笑道，“想是林子里去了，老仆这就寻他回来！”朝先生拱下手，匆匆出去。
婢女斟茶。
张夫人端起一盏，双手递给先生，赔笑道：“先生，请茶！”
张邑不大，没有城墙，甚至连个寨沟也没有，其实就是一个村落。张伯心里有数，径投邑东的一片大林子。
张伯刚刚拐过一条巷子，就见张仪的小厮小顺儿气喘吁吁地跑过来。
“张伯，张伯—”小顺儿也看到他了，叫起来。
“叫魂呀你，”张伯没好气地斥他一句，“公子呢？”
“禀??禀张伯，”小顺儿喘着粗气，“麻??麻烦来了！”
“什么麻烦？”
小顺儿喘几下，调匀气：“我们正陪公子在林子里闲耍，有人领着十几个人寻来，点名要找公子。顺儿觉得势头不对，这跑回来搬救兵哩！”
“你们在林子里耍什么来着？”
“没有耍啥，”小顺儿两手一摊，“一棵楸树上有个大马蜂窝，公子琢磨几天了，今儿说是摘它下来，这还没动手哩，那伙人就??”
张伯嘘出一口气：“公子在哪儿？”
小顺儿往远处一指：“打谷场里！”
张伯随他朝谷场跑去。
没跑几步，小顺儿突然停下，走向路边。
是一群苍蝇正在享用一小堆牛屎。
小顺儿捂死一只，掏出小刀剁作两半，小心翼翼地握在手心。
张伯愣了：“你小子，这是做啥？”
“嘘—”小顺儿诡诈一笑，“这是我与公子的事，不定能派用场呢！”
打谷场位于邑东，有十几丈见方。
谷场中心，一个白衣人与一个紫衣人正如斗鸡般盯视对方。白衣人身后只有两个小厮，紫衣人身后则站着十几个人，个个五大三粗，模样凶悍，一看就是能干架的主儿。
盯视一时，二人开始绕对方兜起圈子来。兜过三圈，二人同时止步，各自退后一步，目光始终不离对方眼睛。
无须多猜，白衣人正是张仪，依照时下规矩，要与对方比个高下。
张仪两手一拱：“张邑张仪有礼了！”
紫衣人回以一礼：“吴邑吴青有扰了！”
“吴仁兄远道而来，可有赐教？”
“赐教不敢！”吴青朗声应道，“听闻仁兄文韬武略无所不知，才名广播，本公子不才，特来讨教！”
“仁兄过誉了！”张仪回他个笑，柔中带刚，“张邑乃乡僻之地，在下又是粗人，仁兄是来做客的，倘有招待不周处，还望海涵！”
“哈哈哈哈，”吴青长笑几声，“仁兄痛快。在下既是上门讨教，就请仁兄赐招吧！”
张仪伸手礼让：“主随客便，还是仁兄先来！”
“看来仁兄是艺高胆壮，在下可就不客气了！”
张仪再让：“请！”
“敢问仁兄擅长何艺？”
“琴棋诗画、戏游渔猎、枪刀剑戟、御射书数，在下皆有涉猎，仁兄有何擅长，在下皆可奉陪！”
吴青冷冷一笑，转对仆从：“拿弓箭来！”
早有人拿出弓箭，吴青接过，搭上一箭，望见场边百步开外的秸秆垛上有两只麻雀，略瞄一瞄，道：“仁兄请看左侧那只！”弓弦响过，左侧麻雀应声而倒，右边那只惊飞。
众人喝彩。
吴青将弓箭递予张仪，微微一笑：“仁兄，请！”
“仁兄这是射艺了！”张仪推过长弓，从袖中摸出一把弹弓，装上石子，看向天空。
不一会儿，一群小鸟从远处飞来，就要飞掠头顶。
“仁兄请看最后一只！”张仪举起弹弓，瞄也不瞄，一弹打去，最后一只小鸟应声掉落。
众人看得愣了，一时竟是无声，待那小鸟挣扎几下，停住不动时，方才欢声雷动。
早有小厮跑过去捡起小鸟，呈递吴青。吴青审看一眼，拱手道：“虽不为艺，却也算是好手段了！”
“谢仁兄赏识！”张仪拱手回礼。
“张仁兄，”吴青心中叹服，口中却道，“你我各中目标，第一轮算是平手！第二轮，敬请仁兄点题！”
张仪忖道：“好小子，一静一动，高下已判，在下稳稳胜出，你却说是平手！”眼珠子一转，看向小顺儿，使个眼色。
小顺儿心领神会，指向握着的另一只手，伸出小指，给他个诡笑。
张仪意会，转对吴青略略拱手，朗声道：“既然吴兄谦让，在下就献丑了！”
话音落处，张仪“啪”地抽出宝剑，肃立场中，一动不动，似乎是根木头，只将两眼圆睁，盯向空中。
蓦然，张仪出手，但见剑光一闪，复又入鞘。
包括吴青在内的所有人都看愣了，不明白他这个动作意味着什么。
“这这这??”吴青看向张仪，“仁兄此举可有名堂？”
张仪微微一笑：“吴兄请看地上！”
吴青看向地上，什么也没发现。
张仪指向吴青的左脚：“吴兄左脚，脚后跟处！”
吴青蹲下，细审自己的左脚后跟，仍旧一无所获。
“吴兄是否看到有半只苍蝇？如果在下没有走眼的话，应该是它的下半身，是它的半拉子屁股！”
吴青这才注意到他的脚后跟附近还真有块黑乎乎的小东西，小心捡起，放到掌心细审，果然是半拉子苍蝇屁股。
“仁兄好剑法！”吴青震惊，拱手，“此轮无须再比，仁兄赢了！”
“承让承让！下一轮，吴兄请点题！”张仪伸手礼让。
吴青忖道：“没想到你小子讨出这么一个巧，”瞄向张仪的身段，“看我玩你一个硬的！”眼珠子四下一转，瞧到谷场上有个打麦用的长条石磙，桶来粗细，齐腰长短，遂大步走过去。
张仪等也都随他过去，看他又耍什么稀奇。
吴青挽起袖子，两手扣住石磙两头的石臼，大喝一声：“起！”猛力提起，再一撑，扛在右边肩头，转对张仪，“张兄，请看！”
吴青肩扛石磙，在场地中心缓缓转起圈子，跟他而来的仆从及聚拢来的看客无不喝彩。
其中一仆打头喊道：“一圈??”
众仆从跟道：“二圈，三圈??十一圈，十二圈??”
场上气氛热闹起来。
张伯眉头微皱，目光射向张仪，见张仪也是看得傻了。
小顺儿脸色早变，悄声对张伯说：“张伯，该叫公子回去了！”
张伯白他一眼，低声：“你又不是不知道他脾气，这辰光叫他，还不如杀了他！”
众仆从继续叫数：“??二十九圈，三十圈??”
听众人数到三十，吴青不再转了，扛着石磙径直走到张仪跟前，大叫一声“嘿”，“咚”地扔在地上。张仪观他脸色，只是微微涨红，气息稍喘，力气远未用尽。
吴青拍打几下手上的灰土，看向石磙，伸手礼让：“张兄，请！”
那边谷场里比试得不亦乐乎，这边张家客堂里，沮生品着茶，时不时地看向窗外，显然候得急了。
张夫人看出端详，抱歉道：“瞧这孩子，不知又野到哪儿去了！”
“呵呵呵，”沮生回她个笑，品口茶，“兵荒马乱的，孩子嘛，野些也好！”
“让先生见笑了。他阿大走得早，留下我们孤儿寡母苦熬岁月，本指望这孩子能够有点儿出息，谁料想总也收不住他的野性，一天到晚在外惹事，让人担惊受怕。”张夫人亲手为沮生冲水，斟茶。
“敢问夫人，”沮生又品一口，“在下能否看看令郎的书房？”
张夫人起身：“请！”
二人来到张仪的书房，见书架上尽是竹简，一卷又一卷。沮生挨个瞄审一遍，在其中几册上拿手指抹了几下。
看着沾满灰的手指，沮生不无感慨地长叹一声：“咦吁唏，呜呼哀哉！”
“先生？”张夫人没听明白。
“可惜了这些好书哇！”
“唉，”张夫人弄明白他的意思，大是尴尬，“老身就不瞒先生了，这孩子自幼顽皮，没人能降得住他。前些年，老身也曾请过几个先生，没有一个留得住的。唉，老身??这就指靠先生了！”
“夫人放心，老朽在安邑三十年，调教出不少顽冥之徒。要是降不住他，老朽断不敢来！”
“太好了，”张夫人应道，“先生只管使出狠招，只要能让我家仪儿有个进取，老身愿付双份薪酬！”
沮生连连摆手：“薪酬之事，夫人休提，能让令郎学有所成，方是大事！”
张夫人拱手：“老身拜托先生了！”
当众装孬显然不合张仪的秉性。眼见吴公子占尽上风，张仪也是豁出去了，当下朝手心吐口唾沫，活动几下手足，躬身弯腰，一手扣住一只石臼，略略一掂，心头顿时一紧。然而，事已至此，张仪顾不得许多，大喝一声，咬紧牙关，用力一挺，竟然也将石磙举过头顶。
在观众的喝彩声中，张仪将石磙扛在肩上，像吴公子一样绕场转圈。众人欢声雷动，齐声报数：“第一圈，第二圈，第三圈，第四圈??”
此时场上气氛更加热烈，所有人，包括吴青，都在数圈，其中小顺儿叫得最响亮：“??第十一圈??”
待数到第十五圈时，张仪脸色涨红，步履沉重而缓慢，牙齿咬紧，额上汗水涔涔，背上也是湿透了。张伯心头一沉，两眼紧盯张仪。见张仪渐渐支撑不住，小顺儿的声音亦逐渐微弱：“??第十七圈??”
张仪额头青筋暴出，步子几乎挪不动了。
小顺儿不待张仪转完下一圈，出于着急而声音拖长，几乎是喊：“第十八—”
张伯一个箭步冲至张仪身后，托住石磙，朗声：“公子，撒手！”
张仪撒手，两腿一软，一屁股跌坐地上，所幸有张伯咬牙托住石磙。
小顺儿这也不数了，与几个小厮赶过来，合力将石磙放到地上。
“哈哈哈哈，”吴青走到张仪跟前，半是哂笑道，“张兄呀，要不要在下小扶一下？”
吴青的话音未落，张仪一个鲤鱼打挺，跳起来。
吴青略略抱拳，声音颇是自得：“谢张兄承让！”
张仪盯他看一会儿，绕他转三圈，竖起拇指：“服了，服了，吴兄神力，在下服了！”
“呵呵呵，”吴青笑应道，“蛮力而已，不足挂齿。张兄的剑术才见功夫！”
“哈哈哈哈，”张仪大笑，“你我各胜一局，加上一个平局，仍旧是个平局。吴兄既然来了，总该见个真章才是。下一轮，是吴兄先请呢，还是??”
一阵马蹄声急，一骑飞至，一个仆役模样的滚下马背，冲吴青大声：“公子，公子—”
吴青正在兴头上，看过去，不耐烦地问道：“六指，什么事儿？”
叫六指的仆役向他招手，比画什么。
吴青急走过去，二人低语。
吴青转回来，冲张仪抱拳：“吴某得会张兄，于愿足矣。官府征役，吴某在册，家父要在下赶回应征，恕不奉陪了！”转身就走。
“吴兄且慢！”张仪扬手叫住他。
吴青顿步，转身看向张仪。
张仪一脸疑惑：“一个月前，不是征过一次了吗？”
“听说这次是开大战，龙将军东征，河西兵员就不够了，连不在册籍的仆役都可应征呢！”
张仪大是兴奋，紧紧握拳道：“太好了！”
吴青拱手：“在下告辞，后会有期！”
张仪亦拱手：“后会有期！”
吴青与众小厮快步走去，张仪拱手相送。
张伯走过来，关切地问道：“公子，伤到腰没？”
“我这腰好着呢。”张仪给他个诡笑，似是想起什么，急问，“张伯，您去安邑办差，可办妥了？”
张伯点头。
“这人??多大年纪？”
张伯指指自己的白发和胡须，又是一笑：“已经在家等些辰光了，夫人请你快回！”
“嘿，有了！”张仪眨巴几下眼睛，一拍脑袋，冲小顺儿叫道，“顺儿，耍什么愣呢，快点过来！”
小顺儿与两个小厮小跑过来。
张仪指着石磙：“将此物抬回去！”
小顺儿看看石磙，吐下舌头，招呼两个小厮，三人各挽袖子，二人扣臼，一人顶在中间，合力抬起，“嘿唷嘿唷”地头前走去。
看过张仪的书房，张夫人与沮生再次回到客堂品茶。又等良久，沮生有点儿坐不住了，东张西望。张夫人也是心不在焉，口中应酬，耳朵听着门外。
就在此时，远远传来张仪的“哎哟”声。
“哎哟”声越来越近，越来越夸张。
张夫人吃一惊，快步走到院中，见张伯搀着“哎哟”不绝的张仪跨进院门。
张夫人急问：“仪儿，怎么了？”
张仪却如没有听见，顾自“哎哟”。
张夫人正自纳闷，小顺儿几人“吭哧”“吭哧”地叫着号子，将打谷场上的石磙抬进院里，“咚”一声扔到地上。
张伯将张仪搀到屋檐下的软榻上，让他躺下，在他的肩上和腰上不住按摩。随着张伯的揉捏，张仪的“哎哟”声愈发夸张，长一声短一声，抑扬顿挫。
沮生走出来，站在门口打量张仪。
张仪眼角瞥见，“哎哟”声叫得更是欢实。
张夫人皱起眉头，不无狐疑地走过来，抚摸张仪的头：“仪儿，你??咋的了？”
张仪眼睛眯起，龇牙咧嘴：“娘，哎哟，疼死我了！张伯，轻一点儿，对对对，就是这儿，再轻一点，哎哟—”
张夫人转向小顺儿，厉声问道：“顺儿，咋回事儿？是不是让人打了？”
“回禀夫人，”小顺儿应道，“公子与另一个公子在打谷场中比试才艺，举??”
不待他说下去，张仪厉声喝道：“滚一边去！”
小顺儿起身就溜。
张夫人低声叫住：“顺儿，过来！”
小顺儿返回来，看一眼张仪，一步一步地挪到张夫人跟前。
“说吧，举什么了？”张夫人放柔声音。
小顺儿看向石磙，刚要开口，张仪飞身跃起，朝他屁股狠踹一脚，骂道：“你个臭小子，叫你滚一边去，还不快滚！”
小顺儿就势打个跟斗，一翻身爬起，飞也似的溜了。
张仪复躺回来，再度夸张地“哎哟”。
张伯再揉。
张夫人显然看出张仪并不打紧，眉头紧皱，对张伯道：“张伯，甭管他吧！不让他逞能，他偏不听，让他疼疼也好，记个教训！”看向张仪，“仪儿，过来！”
张仪站起来，“哎哟”着走到夫人跟前。
见他还在做作，张夫人虎起脸：“娘为你从安邑请来一位德高望重的先生，”见沮生缓步走过来，给他个笑，转对张仪，“就是这位沮先生，快去见过先生，到中堂行拜师礼！”
张仪一动不动，两眼紧盯沮生。
沮生脚步沉稳地走到跟前，一双老眼回视张仪。
二人对视有顷，张仪收起目光，眼睛眯起，走近沮生，一句话不说，绕他转起圈子来，一边转，一边上下打量他。
沮生以静制动。
转有三圈，张仪退后一步，打个拱：“晚生见过先生！”
沮生回礼：“老朽见过张公子！”
“老先生是专程从安邑来的？”
沮生捋一把胡须：“令堂专程使人聘请老朽为公子师，老朽不来非礼也！”
“娘要晚生向先生行拜师礼，而拜师是要磕头的！”
沮生又捋一把胡须，略显孤傲：“这是自然。”
张仪歪头盯住他，手却指向张伯：“张伯可否通报先生，晚生这个头从来都不是随便磕的！”
不待张伯回答，沮生接话道：“当然，良禽择木而栖嘛！”
张仪“啪”地打个响指：“痛快！先生只须做到一桩事，晚生立马到中堂焚香磕头，行拜师大礼！”
沮生淡淡一笑：“张公子要老朽做何事，请讲！”
张仪朝门外大叫：“顺儿！”
小顺儿答应一声，跑进来。
张仪给他个怪笑：“为先生表演一下！”
小顺儿与张仪早已主仆默契，故意装作不知，傻笑着挠头：“敢问公子，表演什么？”
张仪指石磙，厉声：“你小子，装什么蒜？就表演本公子方才做过的那事儿！”
小顺儿瞧一眼石磙，大步走过去，朝两手啐一口，搓过，一手扣牢一端石臼，大喝一声“起”，奋力擎起，身子趔趄一下，差点儿跌倒。幸好另一小厮眼疾手快，上前扶住。
小顺儿稳住身子，将石磙扛到肩上，仅走几步，不敢再走，用力朝前一掷，石磙“咚”地砸在地上，震得众人脚下一颤。许是用力过猛，小顺儿朝后跌倒。
“呵呵呵呵，”张仪伸出拇指，“好小子，看不出来，有两下子嘛。爬起来吧，晚上本公子赏你一只鸡屁股吃吃！”
小顺儿吐吐舌头，爬起来，溜到一侧。
张仪扭过头，望向沮生，指着石磙，阴阳怪气道：“先生，您老可看清楚了，就照那厮所做，自己搬起来，扛在肩上，”指院中的大树，“绕此树三十圈！只要先生做够此数，本公子立马磕头。若是少走一圈，呵呵呵呵??”
沮生傻掉了，脸色尴尬，表情愠怒，转向张夫人：“这??”
张夫人怒目横瞪张仪：“仪儿，不得无礼！”
张仪转对张夫人：“娘要仪儿拜师，仪儿绝对服从，可仪儿既然要拜的是师，这个师就得胜过仪儿，是不？”
张夫人面现不悦：“仪儿，不可狡辩，先生要教你的是学问，不是蛮力！”
张仪转对沮生，顺水推舟：“先生，我娘说让先生教晚生学问，想必先生的学问胜过晚生了！”
沮生捋须：“若论学问嘛??”眼睛微微眯起，现出得意状。
张仪又打一个响指：“好！”两眼盯住他，“先生有何学问，可否说来听听？”
“张公子听好，老朽是百家学问，皆有涉猎，琴棋诗书，无所不知！”
“如此说来，先生也知诗了？”
“当然，”沮生语气倨傲，“方才说过了，琴棋诗书，老朽无所不知！”
张仪扬手：“就请先生吟首诗吧！”
沮生思忖有顷：“诗有三百，不知张公子欲听何篇？”
“先生熟悉哪篇，就吟哪篇！”
沮生暗忖：“这小子出言狂妄，不能让他瞧低了，我且吟一篇生僻的！”闭目有顷，清下嗓子，抑扬顿错，脑袋微微摆动，朗声吟道，“何草不黄？何日不行？何人不将？经营四方。何草不玄？何人不矜？哀我征夫，独为匪民。匪兕匪虎，率彼旷野。哀我征夫，朝夕不暇。有芃者狐，率彼幽草。有栈之车，行彼周道。”
张仪淡淡一笑：“先生背得虽说一字儿不差，却也不算本领！”
“这??”沮生怔了，“如何才算本领？”
“先生听好！”张仪略顿，凝神，朗声吟咏，“道周彼行，车之栈有。草幽彼率，狐者芃有。暇不夕朝，夫征我哀。野旷彼率，虎匪兕匪。民匪为独，夫征我哀。矜不人何，玄不草何？方四营经，将不人何？行不日何？黄不草何？”
沮生震惊：“你??你能倒??倒背！”
“哈哈哈哈，”张仪放声大笑，模仿先生口吻，“在下三岁吟诗，六岁倒背，十五岁贯通百家学问。至于琴棋书画嘛，先生这要切磋研磨吗？”
沮生额头汗出：“老??老朽??”
“哼，叫在下看，先生当是真的老且朽矣！”
沮生满面紫涨：“你??你??你个狂??狂??”
张仪盯住他：“说呀，狂什么呢？”
沮生气结，活活卡死在“生”字上，狠盯张夫人一眼，袖子一甩，大步出门。
张仪却不罢休，阴阳怪气地补上一刀：“老先生，不辞而别，失礼乎？”
沮生却不答话，扬长而去。
张夫人脸色阴沉，对张伯道：“给他一金盘费，让他走吧！”
张伯应过，追出。
张夫人朝兀自得意的张仪狠剜一眼，大步走回后堂。
张仪冲她背影做个鬼脸，突然想起什么，跑出大门，远远望到小顺儿，招手。
小顺儿小跑过来。
张仪吩咐道：“顺儿，套车！”
“好哩，”小顺儿朗声应道，“公子，我们去哪儿？”
张仪横他一眼：“让你套车你就套车，问个屁话！”
张家家庙的牌案上依次是先祖张欢、祖父张耀、父亲张豹三个牌位。
张夫人跪在案下，一手捂口，一手按胸，剧烈咳嗽。咳一会儿，张夫人摸出手帕儿捂在嘴上，吐出一口污血，迅即包上。
张夫人小喘一时，仰头望着夫君张豹的牌位和遗像。张豹身穿大魏武卒服饰，英气逼人。张夫人泪水滚落，眼前浮出系列情景：
—张猛、张豹在案前盟誓，结为生死兄弟。
—张猛、张豹同穿魏武卒服，飒爽英姿。
—一辆战车停在门外，张猛和一个年龄稍长的御者从车上抬下一口棺木。
—张夫人在梁上悬下绳子，正在套结，门外传来一个脆脆的童音：“娘—”
—张夫人泪水流出，松下套结，藏起绳子，开门。
—门外，站着送张猛回来的御者，怀中抱着只有两岁的张仪。
—小张仪出溜下来，扯住她的衣角，朝外面拉：“娘，娘—”
—张夫人抱着张仪痛哭。
院中传来脚步声。
张夫人思绪回来，掩袖拭泪。
张伯走进来，在张夫人身后跪下，朝张豹叩首。
张夫人看向他，轻声道：“张伯??”
张伯抬头看她，关切地说：“夫人，听见您又咳了。要不，换个医师？我打听到少梁北有个老先生，专治痨病！”
张夫人深知自己这病已积重难返，无药可救了，朝他苦笑一下：“不用了，偶尔咳几下，不打紧的。仪儿呢，叫他过来！”
“没看到他，听小厮说，叫上顺儿出去了。”
“去哪儿了？”
张伯迟疑一下，从袖中摸出一个征役告示：“夫人，河西又征役了，是张将军派人送来的告示！”
张夫人震惊：“哦？”
“告示上说，不仅仪儿在征，连顺儿他们也须入册，看来，河西怕是有大事了！”
张夫人闭目有顷，猛地睁开：“仪儿不会是应征去了吧？”目光征询。
张伯皱眉道：“吃不准。”
“这告示他??晓得不？”
“告示刚到，但仪儿也许早就晓得了。”
“咦，他怎么晓得的？”
“寻他比试的那个孩子叫吴青，是少梁西吴邑的，他家收到告示，来人叫他回去，想必仪儿??”
张夫人神色凝重，眉头紧皱。
“唉，这孩子，”张伯叹口长气，“一心想的就是应征，就是建功立业。上次征役，夫人没遂他的愿，他有多日不开心哪！”
张夫人想到什么，睁开眼：“张将军在不？”
“在。龙将军东征，把他留下了。”
张夫人长嘘一口气：“你去找找张将军，仪儿的事，拜托他说个情。无论如何，不能让仪儿犯险，张家就剩他这一根苗了！”
“老奴这就去。”
河西某个征役处，一名军尉翻看名册，边看边念叨：“张邑？张仪？”
张仪伸长脖子，似乎也在帮他查找。
军尉由头看到尾，轻轻摇头。
“咦，”张仪一脸错愕，急切道，“你再查查，怎么可能没有我张仪呢？”
军尉再查，两手一摊，给他个苦笑。
张仪抓耳挠腮，一脸急相。
显然，张夫人的顾虑是多余的。张伯匆匆赶至张猛的军将府，未及开口，张猛就晓得他是为什么来了，拱手笑道：“请嫂夫人安心，在下早已交代过了，没让仪儿入册！”
张伯拱手道：“呵呵，谢将军了！”
二人正在说话，一个军尉匆匆走进，叩道：“禀报军将，有个张公子闹着要见您，说是张邑的！”
张伯苦笑一下，看向张猛。
张猛回他个笑，吩咐军尉：“转告张公子，本将视察军营，不在府中！”
军尉拱手：“喏！”疾步出去。
河西大荔关的关门处，关卒正在逐个盘查、登记等候渡船前往秦地的人。
一行人打着“魏”“使”“陈”等旗号行至关门。
关尉核查完一应使节文书，恭手送出关门。
看到关卡盘查得这般森严，陈轸颇为纳闷，走出轺车，冲关尉道：“敢问关尉，边关可有大事发生？”
“回禀上卿，”关尉回他个军礼，“我们接到军令，全体戒备，各边关、洛水至长城防线进入战时状态，人不卸甲，马不离车，严格盘查过往人员！”
“战时状态？”陈轸凝眉，喃喃重复一句，吸口气，“与谁开战哪？”
“防御秦人！”
“秦人？”陈轸苦笑一下，“你们关令何在？”
“关令调防，新关令刚到，正在交接！”
“请他出来！”
“这??”关尉一怔，“遵命！”反身急进关令府。
关令府门外，李关令拱手别过赵立，跳上战车，扬尘而去。赵立目送一程，正要回府，关尉跑至，跪叩：“报，王上使臣求见，请将军过去！”
赵立吃一惊道：“王上使臣？何人？”
“陈上卿！”
“可是陈轸？”
“正是。”
赵立吸口长气，忖道：“早听吕将军讲过此人，说他与上将军私交甚厚，更是王前红人，不定哪日就官拜相国呢，今朝若是得攀此人，岂不是??”
这样想定，赵立问道：“人在何处？”
“正在关门外候渡！”
赵立责备道：“王上特使驾到，为何不禀报？”
“禀报李将军了，”关尉颇觉委屈，“可李将军正在忙于接待将军您，只让属下查验！”
“查验？”赵立呵斥他道，“王上特使代表王上，特使驾到就是王上驾到！传令，所有将士出列，奏军乐，恭迎王上特使！”
“喏！”关尉跑去传令。
赵立大步走向关门。
不一时，军乐齐鸣，守关将士列队，陈轸在赵立等簇拥下昂首步入关门，走向关府。
赵立将陈轸引入正厅，设宴款待，满案美酒佳肴。
酒过数巡，陈轸端起一爵酒，脸色微醺，眯眼看向赵立：“你是说公孙衍下的令？”
“正是此人！”赵立点头，“龙将军叫他犀首，临东征时，将印绶与令箭悉数交给他，让他暂代郡守，向河西臣民发号施令！”
“奇怪，”陈轸似是没听见，顾自说话，“他怎么来河西了？”
赵立摇头：“末将不知！”
“秦魏睦邻，王上与秦公结为儿女亲家，秦人撤关撤防，此人却如临大敌，这不是来捣乱吗？”
“上卿所言极是，”赵立附和道，“不仅是末将这样想，河西所有将士都这么想！”
“奇怪，他不过是个相府家奴，一不在册，二未受封，龙贾为什么竟将河西印绶全部交付予他？”
“末将晓得！”
“哦？”陈轸看过来。
赵立压低声音：“白相国将七千金无偿送给龙将军，龙将军欠下白家的情，将大权交给公孙衍是还情！公孙衍是白相国最信任的人，据他自己说，是白相国临终前嘱托他来河西的，末将推断，为这七千金，龙将军定向白相国承诺过什么，故而才让公孙衍执掌权柄！”
“嗯，嗯，”陈轸长吸一口气，冲赵立竖个拇指，“赵将军所言成理！”举爵，“来，为你这个推断，本卿敬你一爵！”
“谢上卿谬赞！”赵立双手举爵，一饮而尽，等陈轸也饮毕，为他斟上，“不瞒上卿，什么狗屁犀首，什么狗屁代郡守，末将根本没把他看在眼里！在末将眼里，如此重位，只有一个人合适！”
“何人？”
“军将吕甲！”
“吕甲？嗯，本卿晓得他，听闻他武艺高强，十八岁就建下奇功，是员骁将！”
“是河西第一骁将！”赵立不无骄傲道，“在河西，除龙将军外，末将只听吕将军的！今日末将再听一人，就是上卿大人您！上卿大人但有吩咐，末将必全力照办！”
“呵呵呵，”陈轸回他个笑，拱手，“本卿有幸！”
赵立亦拱手：“是末将有幸！”
陈轸倾身，压低声：“不瞒赵将军，本卿此番使秦，就是向秦公表达我王的睦邻诚意。你们军人的事儿，本卿不好多讲，但本卿可以透给你一句，秦人既已撤关撤防，我们这般森严壁垒，与我王的睦邻旨意背道而驰哟！”
赵立吸口凉气，有顷，举爵：“谢上卿提醒！”