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步走回自己的营帐。
“主公，”公孙衍迎上一步，望着他的脸色，小声问道，“发生什么事了？”
“会盟走味了，恐怕要出大事！”
“哦？”
“今晚天子赐酒，为列侯洗尘，君上却有意支开老朽！”
公孙衍眉头拧紧。
“唉，”白圭长叹一声，“君上既有旨意，老朽就不好再到会场了，你得去盯。宴会共设两个侍酒，全被陈轸换作魏人。老朽已经吩咐内宰，你算一个，这就去吧！”
公孙衍点下头，快步走去。
在周天子行辕后场，公孙衍与另一侍酒换上周室的侍酒服饰，跟从毗人来到宴席筹备场。
毗人将二人介绍给酒正，转身走了。
酒正拿来酒器，现身说法，向二人讲解侍酒礼仪。
另一名侍酒一边练习倒酒礼仪，一边笑对公孙衍道：“在下韩虱，在上将军府里谋差，仁兄是—”
公孙衍还他一个笑，回道：“在下公孙衍，相国府。”
“久仰久仰，”韩虱连连拱手，“公孙兄大名如雷贯耳，请多关照！”
公孙衍亦拱个手：“彼此彼此！”
为防备魏人，秦孝公早在变法改制的初年，就已听从公孙鞅之计，将都城由栎阳西迁咸阳，高城重垒，城外连郭，更在城墙外面挖掘一条宽约五丈、深约丈许的护城河，引来渭河之水环卫，将宫城守护得固若金汤。
向晚时分，怡情殿里气氛凝滞。秦孝公端坐于主位龙椅，太子嬴驷、太傅嬴虔、上大夫景监、国尉车希贤分坐于两侧。众人脸色凝重，目光齐射在上大夫景监身上。
景监的声音低沉：“君上，微臣探知，中原十二诸侯响应魏侯，前往孟津朝王！山东大小列国，除齐、楚是太子之外，均为国君亲往！”
显然，孟津那边，除去齐、楚两国多少有些出入，其他情势真还应验了公孙鞅的判断。秦孝公仿佛是突然意识到了这一问题的严重性，眉头紧皱，缓缓闭上眼睛。
曾被大良造公孙鞅劓过鼻子的嬴虔微微抬头，眼角斜向嬴驷，嗡嗡说道：“驷儿，公叔弄不明白，孟津之会我们为何不去？”
同样对公孙鞅怀有旧怨的嬴驷心领神会，即刻答道：“回公叔的话，此事驷儿不知。许是大良造另有想法吧。”
嬴虔从鼻孔里哼出一声，望向孝公：“不是臣弟抱怨，君兄不该事事听他卫鞅的！孟津之会，从名义上说得出口，身为周臣，我若不去，叫天下怎么看我？再就是魏罃那个老东西早就看我不顺眼，听说魏境磨刀霍霍，龙贾厉兵秣马，扎下架势要挑事儿，他公孙鞅懂个什么，说不去就不去了？”
景监看一眼车希贤，似要说句什么，又打住了。
秦孝公缓缓睁开眼睛，扫一眼嬴虔和嬴驷，似是自责，又似是回答嬴虔：“此事不怪大良造！是寡人心念河西之仇，一时赌气不去，不想果然惹出麻烦来！”
嬴虔自知失言，勾头不语。
众皆缄默。
秦孝公抬起头来：“大良造他??人呢？”
景监拱手应道：“回禀君上，大良造于两日前去终南山视察军营去了！”
“诸位爱卿，”秦孝公缓缓嘘出一口气，不无威严地看向众臣，“看来，这一战不得不打了！”
众臣皆是振作。
“国尉，”秦孝公看向车希贤，“三军士气如何？”
“回禀君上，”车希贤拱手应道，“三军将士无不渴望与魏一战！”
“能战将士共有多少？”
“一十二万！”
“传旨，”秦孝公声如洪钟，“咸阳以西的，开赴咸阳以东！终南山以南的，开赴终南山以北！”
“臣领旨！”
“诏令臣民，迎战魏寇！”
“臣领旨！”
天刚迎黑，天子行辕外面火烛齐明，雅乐奏起，一片祥和。列国诸侯纷纷走出自己行辕，聚在天子行辕附近，等候宣召。
就在此时，“唰唰”一阵脚步声急，公子卬引领一队武卒跑步过来，在天子行辕门前架起一条布满枪戟的通道。
事发突然，充满喜气的天子宴请一下子变得森然可怖。等候觐见的十二诸侯面面相觑，各呈怒容。熊槐、田辟疆互望一眼，“啪啪”几声拂袖，正要转身离开，陈轸看个真切，朝乐队摆下手，亮开大嗓门唱道：“天子赐宴，楚殿下、齐殿下驾到！”
熊槐、田辟疆听到第一批点的是他们的名字，略略一怔，只好硬着头皮走向天子辕门。
陈轸得意地扫视二人一眼，依次叫道：“赵侯驾到！韩侯驾到！燕公驾到??卫公驾到！”
被陈轸点到名字的诸侯无不阴沉着脸，依照所叫次序走进戟门。
行辕里，身着弁服、身材清瘦、面色略显苍白的周显王端坐于主位，脸上挂着一层微笑，但明眼人一看就知，他的笑容是挤出来的。
诸公侯按照陈轸所叫次序坐定。坐在左侧第一的是楚太子，右侧第一的是齐太子，再后是赵侯、韩侯，再后是燕公、鲁公??
最后觐见的是黑须飘飘的卫成公。
卫成公趋前几步，三叩九拜之后，朗声说道：“周臣卫室二十三世孙姬速叩见天子！”
周显王以同样勉强的笑容、同样的手势道：“爱卿平身，请列席！”
“谢天子隆恩！”卫成公再拜起身，走至最末位置。
按照周室礼仪，列国朝见天子时，应该严格按照与周室的血缘关系远近、爵位次第排序，丝毫颠倒不得。卫国是周武王同母弟弟康叔的封地，与周室血亲最近，理应排在最前，或至少应与鲁公、燕公并列。然而，此番陈轸所列席次却完全是以国家强弱、实力大小论定的，根本无视周室规矩。与周室血缘关系较近的卫成公由于国力最小，反被排在最后。这也算是战国特色，大国均无异议，卫成公自然是大气也不敢出。
整个宴席只有一个空位，就是天子陪席。在场公侯知道，这是特意留给魏侯的。作为东道主，本应第一个到场的魏侯却迟迟不到，用意不言而喻。
再外约十几步远，在本应席坐天子乐手的地方，立着两排武卒，满身铠甲透出的森然杀气与现场气氛格格不入。两排武卒的最前面，昂首站着魏国上将军公子卬。这股肃杀之气与辕门之外天子乐队仍在奏出的迎宾雅乐恰成反照。
就在众侯翘首以望时，外面传来陈轸的唱声：“魏侯驾到—”
辕门之内，众武卒唰地退向两侧，闪出约三步宽的大道。魏惠侯健步上前，在迎宾乐中大步走向周天子，跪下，仅一拜一叩，朗声道：“魏罃叩见天子！”
周显王心头一沉，口中却道：“爱卿请起！”
魏惠侯却不起身，仍旧叩在地上。
周显王面色微变，重复一句“爱卿请起”，魏惠侯仍然不动，只是叩在地上。周显王扫视众侯，竟是没有人看他，所有目光全都落在魏惠侯身上。
周显王迟疑一下，起身走下，亲手将魏惠侯扶起。
在座诸侯面面相觑，表情各异。
周天子携魏惠侯之手走上主席位，各自落席。
迎宾雅乐戛然而止。
陈轸击掌，公孙衍与韩虱步入行辕，依序斟酒。
见酒已斟好，魏惠侯用力咳嗽一声，众公侯抬头望过来。
年近五十的魏惠侯身材高大，壮实得像头公牛，一张方脸不怒自威。在他上位，比他年轻十岁的周显王看起来则像一个文弱书生，脸上的僵硬微笑更是难掩他内心深处的惶恐。
魏惠侯又是一声咳嗽，朝诸侯背后不远处的两排武卒扫去一眼，脸色故意一沉，大声责问：“陈轸，这些武士是怎么回事？”
“回禀君上，”陈轸拱手，“上将军为防万一，特别护驾！”
魏惠侯厉声喝道：“上将军何在？”
公子卬朗声应道：“末将在！”
魏惠侯声色俱厉：“今宵天子赐宴，君臣尽欢，你弄这些武士竖在这儿，岂不有伤风雅？统统退下！”
“末将遵命！”公子卬转身，摆手，与众武士退出。
魏惠侯坐直身子，目光扫过十二列侯，微微一笑，抱拳致歉道：“时势纷乱，诸位公侯都是金贵之躯，更有天子龙体幸临，魏罃诚惶诚恐，万千忧心，因而责得严些。不想他们谨慎过度，反让诸位受惊了！”
十二诸侯互望一眼，彼此心照不宣，谁也没有说话。
魏惠侯再次抱拳：“承蒙诸位看得起魏罃，不远千里光临孟津，魏罃领情了！”
十二公侯纷纷抱拳还礼。真正的东道主周显王却被搁在一边，表情极是尴尬。
魏惠侯举起酒爵：“诸位公侯齐集孟津，天下归心，实为百年来一大盛事，可喜可贺！值此吉日良宵，魏罃权借天子御酒，向诸公侯致谢！”仰脖饮尽。
众公侯互望一眼，谁也没饮。熊槐大声咳嗽一声，跟着连清几下嗓子。田辟疆、赵肃侯、燕文公也跟着咳嗽起来，座中一时杂音四起。
田辟疆将头转向韩昭侯，声音虽低，却使在场之人皆能听见：“辟疆初次朝王，不知礼数。请问韩侯，今日之酒，第一爵该当何人来饮？”
所有人都看过来。
魏惠侯的脸色干起来，目光直射韩昭侯。
韩昭侯吧咂一下嘴皮子，假作没有听见，看向他处。
魏惠侯脸色稍懈，又要举爵，有人咳嗽一声。
是燕文公。
“辟疆贤侄，姬伯讲给你吧。”燕文公朗声道，“按照惯例，天子赐酒，前三爵当由天子端起，第一爵敬天，第二爵祭地，第三爵与臣子共饮！”
众人各出怪声，场面嘈杂。
“谢姬伯指点！”田辟疆朝燕文公拱下手，以手背敲响几案，看向魏侯，“辟疆知礼了，看来是有人喧宾夺主呀！”
魏惠侯脸上红涨，表情愠怒。
“诸位！诸位！”陈轸不失时机地发出一声重重的咳嗽。
没有一人睬他。
熊槐看向周显王，声音盖过其他人：“大楚国的熊槐知礼了，敬请大周天子敬天祭地，与我等共饮！”
现场更加乱噪，众侯无不解气。赵侯咧嘴笑了，韩侯伸出拇指，中山君、宋公等也都有了表情，只有卫成公目不斜视，两眼直直地盯在魏惠侯脸上。
周天子显然不曾料到是这场面，竟是呆在那儿。
魏惠侯脸色黑青，将手中空爵“啪”一声震在几案上。
众君一震。
场面静寂。
魏惠侯锐利的目光横扫过来。
诸侯无不看向他处，只有排在最末的卫成公目不斜视地看着魏惠侯。
魏惠侯的目光直直地落在卫成公身上。
卫成公打个寒噤。
魏惠侯端起空爵，朝他扬扬。
卫成公身子又是一抖。
魏惠侯将空爵再扬一下，表情愈加威严。
卫成公颤手端起案上酒爵，仰脖饮尽。
魏惠侯满意地点点头，逐个扫向紧挨住他的宋公。宋公饮下。接后是中山君等其他小国，纷纷端爵饮下。
魏惠侯的目光依序扫向年过花甲且公然挑战的燕文公。
燕文公冷冷一笑，端起酒爵，转向显王，举爵过头顶，朝他拱手，再将酒爵在几案上连磕三下，一饮而尽。
不待魏惠侯目光扫来，赵肃侯、韩昭侯各自端起酒爵，效仿燕文公，向显王拱手，将爵在几案上点三下，依序饮进，皆将魏惠侯晾在一边。
坐于两侧首席的齐、楚两国太子另成一景，既不看天子，也不睬魏惠侯，相视一笑，举爵朝空中彼此遥祝，各自饮下。
然而，无论如何，除天子之外，魏惠侯敬给十二诸侯的第一爵酒都算喝了。
魏惠侯的目光转向显王。
周显王将万般苦涩化为一个干笑，举爵敬天，洒向空中，看向公孙衍。
公孙衍趋步过去，斟酒。
显王举杯祭地，洒于地下。
公孙衍再斟酒。
显王举爵置于唇边，轻咂一口，置爵于案，眼角盈出泪花。
显王做这些时，燕文公以袖抹泪，其他公侯也都纷纷转过脸去，不忍看视。
见众人酒皆饮完，公孙衍二人从显王、惠侯开始，逐一斟酒。
“呵呵呵呵，”魏惠侯放松脸皮，干笑几声，向众人抱拳，“魏罃谢诸位仁兄、二位贤侄赏脸！魏罃还有几句闲言，也望诸位垂听！”
全场静寂，所有目光投向魏惠侯。
“诸位仁兄，二位贤侄，”魏惠侯轻咳一声，声音清朗，“七百年前，就在此地，周武王会盟八百诸侯誓师伐纣。周武王靠什么约会八百诸侯呢？一靠德行，二靠才具！古之遗训，天下唯德才兼备者得之。纣王失德乏才，故失天下。武王德才兼备，故得天下！诸位公侯，今日我等故地重游，回首当年，岂无感慨吗？”
此话等于当众羞辱周天子无德无才，谁都可以取而代之。
周显王满脸通红，勾下头去，拿衣襟拭泪。
“听明白了吗？”韩昭侯轻碰一下坐在身边的田辟疆，阴阴一笑，“何人德才兼备，天下应归何人！”
田辟疆扫一眼魏惠侯，鼻孔里冷冷哼出一声，别过脸去。
“请问魏侯，”熊槐逼视魏惠侯，大声道，“方今天下，何人德才兼备？”
魏惠侯目光转向熊槐，微微一笑：“是有一人，但不是贤侄你！”
熊槐声音阴冷，如同牙缝里挤出：“听话音，此人当是魏侯你了！”
“哈哈哈哈，”魏惠侯爆出一声长笑，“德才兼备者可兴王业，可主天下。魏罃才浅德薄，怎能当此重任哪！再说，即使魏罃有此德才，总也不能自己夸口吧！”
当天子之面大谈王业，周天子情何以堪，双手捂脸，以襟拭泪。
众公侯面面相觑。
“不过，”魏惠侯却似没有看见，话锋一转，“天下真还就有这么一人，他自以为德高望重，才华盖世，可为天下之雄！”
众公侯陡然一惊，不约而同地看向魏惠侯。
熊槐朗声问道：“魏侯直言，此人是谁？”
魏惠侯收起笑，一字一顿：“秦公嬴渠梁！”
尽管是大家都已想到的结果，众人仍然被震撼了。
“看到了吗？”韩昭侯碰下田辟疆，“绕来绕去，总算是绕到正题上了！”
魏惠侯敛起面孔，声音渐次严厉：“今日诸侯朝王，天下归心，君守君道，臣守臣纲，可谓黎民洪福。唯独关中秦公妄自尊大，既不躬身前来，亦不道明因由！这是什么？是蔑视天下！是目无天子！是逆上作乱！是违背天道伦常！”
魏惠侯扣下如此之多的大帽子，声音越说越高，面色越来越怒，这是在场诸公谁也不曾料到的。卫成公似乎吃不消他的一连串雷霆之问，两手打战，几案上刚刚倒满的酒爵被他碰翻在地，酒水洒落一身。
卫成公这边该韩虱斟酒，但韩虱两眼只在魏惠侯身上。公孙衍到他身边，拿肘子碰他一下，努嘴。
韩虱就如没看见，两眼仍旧盯住惠侯。
公孙衍只好提壶趋至卫成公跟前，从地上拾起酒爵，在几案上摆正，重新斟满。
燕文公这才明白整个宴会的目标，眼睛微闭，神色反倒放松下来。
几个小国君主神色不安地望向魏惠侯，生怕雷霆之怒降临在自己头上。
田辟疆的目光鄙夷地射向卫成公，鼻孔里哼出一声。
“请问卫公，”魏惠侯显然对卫成公的反应甚是满意，目光看过来，声音和蔼，“秦公不守臣道，冒天下之大不韪，是否当由天下共诛之？”
卫成公语无伦次：“姬速不??不??是??”
魏惠侯微微一笑，态度更为和蔼：“卫公，你到底想说什么呢？是不，还是是？”
卫成公越发慌乱：“我??我??是??是??”
魏惠侯的目光离开卫成公，逐一扫过众人，见没人出头，点点头，落在周王身上：“秦公目无天子，有违伦常，卫公认为秦公不守臣道，其罪当诛，王上以为如何？”
周显王正在掩袖悲泣，冷不丁吃此一问，惊惶失措，环顾左右：“这??什么??”
魏惠侯提高声音，目光如剑：“秦公早生不臣之心，人神共怒之，卫公认为其罪当诛，王上以为如何？”
周显王额头汗水浸出，拿衣襟连擦几把，嗫嚅道：“魏??魏侯意??意下如何？”
魏惠侯语气加重，目光直逼显王：“是魏罃在问王上！”
自登基以来，周显王何曾见过臣下如此对他说话，情急之下，竟是呆了，连舌头也似僵在口中。
“王上，”魏惠侯缓下语气，但颜色未变，“秦公之罪是不是当诛，列位公侯皆在恭候回话呢！”
“当??当诛！”周显王语无伦次。
“我王圣明！”魏惠侯似乎想起臣道了，缓缓离开座位，正正衣襟，在周天子前叩拜道，“魏罃愿领正义之师，择日伐秦，以正天道，奏请我王恩准！”
周显王再次环顾左右，见无一人接应：“就??就依魏侯所奏！”
魏惠侯朗声应道：“魏罃领旨！”言讫起身，重新走到与天子并列的位置上，坐下，扫视众公侯一圈，“诸位公侯，魏罃受天子之命兴师伐罪，征讨秦贼，还望各位鼎力相助，有力出力，有钱出钱。具体数目就由敝邦上大夫陈轸统一协调。魏罃不多说了，望诸位在大典之后，各自按照约定，筹齐粮款兵员，共诛失道之秦！”
众侯无一人应声。
“来来来，”魏惠侯就如变魔术般换成一副笑脸，“今宵花好月圆，天子赐宴，诸位仁兄当尽兴畅饮！”转对陈轸，“司仪，雅乐侍候！”
陈轸摆手，音乐响起，舞伎入场，舞的是在武王伐纣凯旋后由周公亲自编创的《大武》。这曲歌舞是例行曲目，主要展现武王克纣的丰功伟业，大凡朝王盛典均要演奏，本无可厚非，但这夜不同寻常的是，所有持戈、持戟的大周兵卒穿的是清一色的魏武卒装束，而商纣王的士卒穿的则是秦服。显然，魏惠侯借机伐秦蓄谋已久。
天子赐宴突然变味为誓师伐秦，这是谁也没有料到的事。虽说战火没有烧到自己头上，但魏惠侯的霸道做派却使众公侯心中难平。原本六曲的《大武》刚刚舞至第二曲，田辟疆拉上熊槐率先离席。其他诸侯见状，也都纷纷辞席。魏惠侯似乎早已料到是这结局，十分客套地送走诸侯，大步走出周天子大帐。
大功告成，魏惠侯伸个长长的懒腰，仰头望向天空，一副志得意满的样子。一直候在帐外的毗人紧忙跟上，不无关切地小声道：“君上，久雨初晴，又是夜里，外面湿气大哩！”
“什么湿气？”魏惠侯不屑地说，“看寡人一把火烧了它！”
“君上，老奴以为，这湿气最好不烧！”
魏惠侯看向他，一脸诧异：“为什么？”
毗人眼珠子一转，诡秘一笑：“秦人把君上的肝火搅动了，有这湿气压一压，不定是桩好事情呢！”
“哈哈哈哈，”魏惠侯爆出一声长笑，“寡人要的正是这团肝火！召上大夫、上将军行辕议事！”
毗人拱手：“臣遵旨！”
众公侯散去时，已是深夜。
周天子闷坐于席，如痴如呆。
公孙衍协助众仆清理几案时，发现丢失一只酒壶。公孙衍核对，是韩虱的。公孙衍觉得奇怪，按照常理，韩虱此时也当在这儿协助收拾才是。想到宴席上韩虱的反常举动，公孙衍心里打了个横，交代仆从几句，快步离开。
公孙衍四处打问，有人见他往远处林中去了。公孙衍追进林中，没寻多久，果然瞄见一个黑影正在林中左拐右拐，好像在故意打转转。公孙衍吃不准是否是韩虱，悄悄跟上。
黑影又绕几个圈圈，闪进一棵大树下面。公孙衍悄步跟上，在距他二十几步外隐身，目不转睛地盯住他。
黑影轻轻击掌，又一道黑影从树上溜下。黑影摸出一封密函，交给树上那人，低声道：“速报君上，事急矣，魏侯假天子之名伐我，详情另报！”
树上那人动作奇快，眨眼间就隐没在黑暗里了。
黑影显然是大功告成，长长嘘出一口气，作无事人一般，悠悠哉哉地朝公孙衍的藏身处晃过来，正好打他前面走过。
公孙衍看得准确，正是韩虱！
公孙衍吃一惊，迅即回到白圭帐篷，禀报详情，请求拘捕韩虱。
“不妥，”白圭应道，“韩虱既为上将军府中红人，也必住在上将军营帐，不好拘捕。再说，即使捕到他，无凭无据，他也不会承认！”
公孙衍点头称是。
“这样吧，”白圭略一思忖，吩咐道，“韩虱说是详情另报，这个详情必是今晚他在宴会上所看到的细情。事发紧急，相信他守不到天亮，你守候他，在他另报时，人赃俱获，看他如何说！”
公孙衍拱手道：“犀首遵命！”
白圭关切的却不是这事儿，转过话锋：“快，说说宴会上的事！”
“唉，”公孙衍轻叹一声，“君上也太过分了??”遂将宴会之事一五一十地禀报白圭。
白圭越听头越大，末了跺脚道：“君上这是昏头了！”
“是哩，在场公侯无不义愤。还有，公侯此来，是为朝会天子，非为伐秦，君上故意迟到，喧宾夺主，处处羞辱周天子，逼天子下诏伐秦，至于明日的朝会与庆典，只字不提！看来，君上这次朝会，不为他事，只为伐秦。”
“不瞒你说，”白圭长叹一声，“老朽早就忖知事情会朝这地儿走！一年前陈轸奏请孟津朝王，老朽心里就犯嘀咕。谁想君上听进去不说，竟还铁了心。唉，这些年来，自打陈轸在侧，君上越发想得多了！”
“我观此人居心叵测，主公该当有所提防才是！”
“哦？”白圭看过来。
“犀首听说，此人瞄的是您这位子！”
“哼，”白圭冷冷一笑，“想做相国，他还矮了点儿！”一个转身，大步走出营帐。
回到大帐后，燕文公越想越闷，坐有一刻，起身来到赵国行辕。
“嘿，一路盘腾，这又闹到大半夜，姬兄竟还不歇，看来这身子骨真叫结实呀！”已经宽衣的赵肃侯迎住他笑道。
“唉，”燕文公笑不出来，捶头道，“悔不该呀！”
“什么不该？”
“不该来这里！”
“唉，”赵肃侯苦笑一下，摇头，“真没想到魏罃会是这样，自取败亡啊！”
“赵兄，”燕文公捏紧拳头，语气果决，“在下想定了，明日的会盟燕国不再参加，晨起拔营，打道回燕！”
“哦？”赵肃侯震惊。
“这样的会盟，姬闵视为奇耻！”
“姬兄走了也好。”赵肃侯沉思良久，应道。
“赵兄不想走吗？”
“不是不想走，是不能走！”赵肃侯给他个苦笑。
“也是。”燕文公点头道，“你们三晋是一家人，唇齿相依！”
“不是一家，是离得太近！”赵肃侯再次苦笑，略略一顿，“再说，魏罃伐秦，于赵也不是坏事，在下求之不得呢！”
“赵兄，”燕文公直入主题，“在下登门相扰，一是告别，二也是为桩事情。”
“姬兄请讲！”
“在下欲去觐见天子，想请仁兄同行！”
“这??”赵肃侯迟疑一下，“此时去见天子，怕是??”
“此时不去，在下就没辰光了！”
“仁兄去吧，”赵肃侯略一思索，笑道，“在下一时三刻走不了，有的是辰光！”
“也好。”燕文公拱手别过，大步走出，径投天子行辕。
夜深了，天子行辕里，周显王依旧坐在他的席位上，陪坐的是颜太师。君臣相对无语，犹如两座木雕。
不知过有多久，颜太师长叹一声，缓缓起身，走向帐门。
“太师！”周显王陡然发作，一拳擂在几案上。
“老臣在！”颜太师回反身。
周显王的声音似从牙缝里挤出：“起驾！”
颜太师打个惊怔。
“回宫！”
“回??回宫？”颜太师呆了。
周显王一字一顿：“回洛阳！”
“王上，”颜太师缓缓叩地，“途中回得，眼下回不得呀！明天就是大典，列国公侯都在看着，大周的颜面全都搁在明面上了，王上??”放声悲泣。
“寡人??”周显王泪水涌出，放声悲泣，“寡人这是自取其辱，自取其辱啊！”
君臣二人正在悲哭，内宰趋进：“王上，燕公求见！”
“燕公？”周显王止住哭，看向颜太师。
颜太师抹把老泪，激动地说：“患难见真仆啊！”
“快，”周显王拭干眼泪，扬手，“有请燕公！”
燕文公趋入大帐，五体投地，号啕大哭：“王上??臣??臣无能啊，王上??”
步走回自己的营帐。
“主公，”公孙衍迎上一步，望着他的脸色，小声问道，“发生什么事了？”
“会盟走味了，恐怕要出大事！”
“哦？”
“今晚天子赐酒，为列侯洗尘，君上却有意支开老朽！”
公孙衍眉头拧紧。
“唉，”白圭长叹一声，“君上既有旨意，老朽就不好再到会场了，你得去盯。宴会共设两个侍酒，全被陈轸换作魏人。老朽已经吩咐内宰，你算一个，这就去吧！”
公孙衍点下头，快步走去。
在周天子行辕后场，公孙衍与另一侍酒换上周室的侍酒服饰，跟从毗人来到宴席筹备场。
毗人将二人介绍给酒正，转身走了。
酒正拿来酒器，现身说法，向二人讲解侍酒礼仪。
另一名侍酒一边练习倒酒礼仪，一边笑对公孙衍道：“在下韩虱，在上将军府里谋差，仁兄是—”
公孙衍还他一个笑，回道：“在下公孙衍，相国府。”
“久仰久仰，”韩虱连连拱手，“公孙兄大名如雷贯耳，请多关照！”
公孙衍亦拱个手：“彼此彼此！”
为防备魏人，秦孝公早在变法改制的初年，就已听从公孙鞅之计，将都城由栎阳西迁咸阳，高城重垒，城外连郭，更在城墙外面挖掘一条宽约五丈、深约丈许的护城河，引来渭河之水环卫，将宫城守护得固若金汤。
向晚时分，怡情殿里气氛凝滞。秦孝公端坐于主位龙椅，太子嬴驷、太傅嬴虔、上大夫景监、国尉车希贤分坐于两侧。众人脸色凝重，目光齐射在上大夫景监身上。
景监的声音低沉：“君上，微臣探知，中原十二诸侯响应魏侯，前往孟津朝王！山东大小列国，除齐、楚是太子之外，均为国君亲往！”
显然，孟津那边，除去齐、楚两国多少有些出入，其他情势真还应验了公孙鞅的判断。秦孝公仿佛是突然意识到了这一问题的严重性，眉头紧皱，缓缓闭上眼睛。
曾被大良造公孙鞅劓过鼻子的嬴虔微微抬头，眼角斜向嬴驷，嗡嗡说道：“驷儿，公叔弄不明白，孟津之会我们为何不去？”
同样对公孙鞅怀有旧怨的嬴驷心领神会，即刻答道：“回公叔的话，此事驷儿不知。许是大良造另有想法吧。”
嬴虔从鼻孔里哼出一声，望向孝公：“不是臣弟抱怨，君兄不该事事听他卫鞅的！孟津之会，从名义上说得出口，身为周臣，我若不去，叫天下怎么看我？再就是魏罃那个老东西早就看我不顺眼，听说魏境磨刀霍霍，龙贾厉兵秣马，扎下架势要挑事儿，他公孙鞅懂个什么，说不去就不去了？”
景监看一眼车希贤，似要说句什么，又打住了。
秦孝公缓缓睁开眼睛，扫一眼嬴虔和嬴驷，似是自责，又似是回答嬴虔：“此事不怪大良造！是寡人心念河西之仇，一时赌气不去，不想果然惹出麻烦来！”
嬴虔自知失言，勾头不语。
众皆缄默。
秦孝公抬起头来：“大良造他??人呢？”
景监拱手应道：“回禀君上，大良造于两日前去终南山视察军营去了！”
“诸位爱卿，”秦孝公缓缓嘘出一口气，不无威严地看向众臣，“看来，这一战不得不打了！”
众臣皆是振作。
“国尉，”秦孝公看向车希贤，“三军士气如何？”
“回禀君上，”车希贤拱手应道，“三军将士无不渴望与魏一战！”
“能战将士共有多少？”
“一十二万！”
“传旨，”秦孝公声如洪钟，“咸阳以西的，开赴咸阳以东！终南山以南的，开赴终南山以北！”
“臣领旨！”
“诏令臣民，迎战魏寇！”
“臣领旨！”
天刚迎黑，天子行辕外面火烛齐明，雅乐奏起，一片祥和。列国诸侯纷纷走出自己行辕，聚在天子行辕附近，等候宣召。
就在此时，“唰唰”一阵脚步声急，公子卬引领一队武卒跑步过来，在天子行辕门前架起一条布满枪戟的通道。
事发突然，充满喜气的天子宴请一下子变得森然可怖。等候觐见的十二诸侯面面相觑，各呈怒容。熊槐、田辟疆互望一眼，“啪啪”几声拂袖，正要转身离开，陈轸看个真切，朝乐队摆下手，亮开大嗓门唱道：“天子赐宴，楚殿下、齐殿下驾到！”
熊槐、田辟疆听到第一批点的是他们的名字，略略一怔，只好硬着头皮走向天子辕门。
陈轸得意地扫视二人一眼，依次叫道：“赵侯驾到！韩侯驾到！燕公驾到??卫公驾到！”
被陈轸点到名字的诸侯无不阴沉着脸，依照所叫次序走进戟门。
行辕里，身着弁服、身材清瘦、面色略显苍白的周显王端坐于主位，脸上挂着一层微笑，但明眼人一看就知，他的笑容是挤出来的。
诸公侯按照陈轸所叫次序坐定。坐在左侧第一的是楚太子，右侧第一的是齐太子，再后是赵侯、韩侯，再后是燕公、鲁公??
最后觐见的是黑须飘飘的卫成公。
卫成公趋前几步，三叩九拜之后，朗声说道：“周臣卫室二十三世孙姬速叩见天子！”
周显王以同样勉强的笑容、同样的手势道：“爱卿平身，请列席！”
“谢天子隆恩！”卫成公再拜起身，走至最末位置。
按照周室礼仪，列国朝见天子时，应该严格按照与周室的血缘关系远近、爵位次第排序，丝毫颠倒不得。卫国是周武王同母弟弟康叔的封地，与周室血亲最近，理应排在最前，或至少应与鲁公、燕公并列。然而，此番陈轸所列席次却完全是以国家强弱、实力大小论定的，根本无视周室规矩。与周室血缘关系较近的卫成公由于国力最小，反被排在最后。这也算是战国特色，大国均无异议，卫成公自然是大气也不敢出。
整个宴席只有一个空位，就是天子陪席。在场公侯知道，这是特意留给魏侯的。作为东道主，本应第一个到场的魏侯却迟迟不到，用意不言而喻。
再外约十几步远，在本应席坐天子乐手的地方，立着两排武卒，满身铠甲透出的森然杀气与现场气氛格格不入。两排武卒的最前面，昂首站着魏国上将军公子卬。这股肃杀之气与辕门之外天子乐队仍在奏出的迎宾雅乐恰成反照。
就在众侯翘首以望时，外面传来陈轸的唱声：“魏侯驾到—”
辕门之内，众武卒唰地退向两侧，闪出约三步宽的大道。魏惠侯健步上前，在迎宾乐中大步走向周天子，跪下，仅一拜一叩，朗声道：“魏罃叩见天子！”
周显王心头一沉，口中却道：“爱卿请起！”
魏惠侯却不起身，仍旧叩在地上。
周显王面色微变，重复一句“爱卿请起”，魏惠侯仍然不动，只是叩在地上。周显王扫视众侯，竟是没有人看他，所有目光全都落在魏惠侯身上。
周显王迟疑一下，起身走下，亲手将魏惠侯扶起。
在座诸侯面面相觑，表情各异。
周天子携魏惠侯之手走上主席位，各自落席。
迎宾雅乐戛然而止。
陈轸击掌，公孙衍与韩虱步入行辕，依序斟酒。
见酒已斟好，魏惠侯用力咳嗽一声，众公侯抬头望过来。
年近五十的魏惠侯身材高大，壮实得像头公牛，一张方脸不怒自威。在他上位，比他年轻十岁的周显王看起来则像一个文弱书生，脸上的僵硬微笑更是难掩他内心深处的惶恐。
魏惠侯又是一声咳嗽，朝诸侯背后不远处的两排武卒扫去一眼，脸色故意一沉，大声责问：“陈轸，这些武士是怎么回事？”
“回禀君上，”陈轸拱手，“上将军为防万一，特别护驾！”
魏惠侯厉声喝道：“上将军何在？”
公子卬朗声应道：“末将在！”
魏惠侯声色俱厉：“今宵天子赐宴，君臣尽欢，你弄这些武士竖在这儿，岂不有伤风雅？统统退下！”
“末将遵命！”公子卬转身，摆手，与众武士退出。
魏惠侯坐直身子，目光扫过十二列侯，微微一笑，抱拳致歉道：“时势纷乱，诸位公侯都是金贵之躯，更有天子龙体幸临，魏罃诚惶诚恐，万千忧心，因而责得严些。不想他们谨慎过度，反让诸位受惊了！”
十二诸侯互望一眼，彼此心照不宣，谁也没有说话。
魏惠侯再次抱拳：“承蒙诸位看得起魏罃，不远千里光临孟津，魏罃领情了！”
十二公侯纷纷抱拳还礼。真正的东道主周显王却被搁在一边，表情极是尴尬。
魏惠侯举起酒爵：“诸位公侯齐集孟津，天下归心，实为百年来一大盛事，可喜可贺！值此吉日良宵，魏罃权借天子御酒，向诸公侯致谢！”仰脖饮尽。
众公侯互望一眼，谁也没饮。熊槐大声咳嗽一声，跟着连清几下嗓子。田辟疆、赵肃侯、燕文公也跟着咳嗽起来，座中一时杂音四起。
田辟疆将头转向韩昭侯，声音虽低，却使在场之人皆能听见：“辟疆初次朝王，不知礼数。请问韩侯，今日之酒，第一爵该当何人来饮？”
所有人都看过来。
魏惠侯的脸色干起来，目光直射韩昭侯。
韩昭侯吧咂一下嘴皮子，假作没有听见，看向他处。
魏惠侯脸色稍懈，又要举爵，有人咳嗽一声。
是燕文公。
“辟疆贤侄，姬伯讲给你吧。”燕文公朗声道，“按照惯例，天子赐酒，前三爵当由天子端起，第一爵敬天，第二爵祭地，第三爵与臣子共饮！”
众人各出怪声，场面嘈杂。
“谢姬伯指点！”田辟疆朝燕文公拱下手，以手背敲响几案，看向魏侯，“辟疆知礼了，看来是有人喧宾夺主呀！”
魏惠侯脸上红涨，表情愠怒。
“诸位！诸位！”陈轸不失时机地发出一声重重的咳嗽。
没有一人睬他。
熊槐看向周显王，声音盖过其他人：“大楚国的熊槐知礼了，敬请大周天子敬天祭地，与我等共饮！”
现场更加乱噪，众侯无不解气。赵侯咧嘴笑了，韩侯伸出拇指，中山君、宋公等也都有了表情，只有卫成公目不斜视，两眼直直地盯在魏惠侯脸上。
周天子显然不曾料到是这场面，竟是呆在那儿。
魏惠侯脸色黑青，将手中空爵“啪”一声震在几案上。
众君一震。
场面静寂。
魏惠侯锐利的目光横扫过来。
诸侯无不看向他处，只有排在最末的卫成公目不斜视地看着魏惠侯。
魏惠侯的目光直直地落在卫成公身上。
卫成公打个寒噤。
魏惠侯端起空爵，朝他扬扬。
卫成公身子又是一抖。
魏惠侯将空爵再扬一下，表情愈加威严。
卫成公颤手端起案上酒爵，仰脖饮尽。
魏惠侯满意地点点头，逐个扫向紧挨住他的宋公。宋公饮下。接后是中山君等其他小国，纷纷端爵饮下。
魏惠侯的目光依序扫向年过花甲且公然挑战的燕文公。
燕文公冷冷一笑，端起酒爵，转向显王，举爵过头顶，朝他拱手，再将酒爵在几案上连磕三下，一饮而尽。
不待魏惠侯目光扫来，赵肃侯、韩昭侯各自端起酒爵，效仿燕文公，向显王拱手，将爵在几案上点三下，依序饮进，皆将魏惠侯晾在一边。
坐于两侧首席的齐、楚两国太子另成一景，既不看天子，也不睬魏惠侯，相视一笑，举爵朝空中彼此遥祝，各自饮下。
然而，无论如何，除天子之外，魏惠侯敬给十二诸侯的第一爵酒都算喝了。
魏惠侯的目光转向显王。
周显王将万般苦涩化为一个干笑，举爵敬天，洒向空中，看向公孙衍。
公孙衍趋步过去，斟酒。
显王举杯祭地，洒于地下。
公孙衍再斟酒。
显王举爵置于唇边，轻咂一口，置爵于案，眼角盈出泪花。
显王做这些时，燕文公以袖抹泪，其他公侯也都纷纷转过脸去，不忍看视。
见众人酒皆饮完，公孙衍二人从显王、惠侯开始，逐一斟酒。
“呵呵呵呵，”魏惠侯放松脸皮，干笑几声，向众人抱拳，“魏罃谢诸位仁兄、二位贤侄赏脸！魏罃还有几句闲言，也望诸位垂听！”
全场静寂，所有目光投向魏惠侯。
“诸位仁兄，二位贤侄，”魏惠侯轻咳一声，声音清朗，“七百年前，就在此地，周武王会盟八百诸侯誓师伐纣。周武王靠什么约会八百诸侯呢？一靠德行，二靠才具！古之遗训，天下唯德才兼备者得之。纣王失德乏才，故失天下。武王德才兼备，故得天下！诸位公侯，今日我等故地重游，回首当年，岂无感慨吗？”
此话等于当众羞辱周天子无德无才，谁都可以取而代之。
周显王满脸通红，勾下头去，拿衣襟拭泪。
“听明白了吗？”韩昭侯轻碰一下坐在身边的田辟疆，阴阴一笑，“何人德才兼备，天下应归何人！”
田辟疆扫一眼魏惠侯，鼻孔里冷冷哼出一声，别过脸去。
“请问魏侯，”熊槐逼视魏惠侯，大声道，“方今天下，何人德才兼备？”
魏惠侯目光转向熊槐，微微一笑：“是有一人，但不是贤侄你！”
熊槐声音阴冷，如同牙缝里挤出：“听话音，此人当是魏侯你了！”
“哈哈哈哈，”魏惠侯爆出一声长笑，“德才兼备者可兴王业，可主天下。魏罃才浅德薄，怎能当此重任哪！再说，即使魏罃有此德才，总也不能自己夸口吧！”
当天子之面大谈王业，周天子情何以堪，双手捂脸，以襟拭泪。
众公侯面面相觑。
“不过，”魏惠侯却似没有看见，话锋一转，“天下真还就有这么一人，他自以为德高望重，才华盖世，可为天下之雄！”
众公侯陡然一惊，不约而同地看向魏惠侯。
熊槐朗声问道：“魏侯直言，此人是谁？”
魏惠侯收起笑，一字一顿：“秦公嬴渠梁！”
尽管是大家都已想到的结果，众人仍然被震撼了。
“看到了吗？”韩昭侯碰下田辟疆，“绕来绕去，总算是绕到正题上了！”
魏惠侯敛起面孔，声音渐次严厉：“今日诸侯朝王，天下归心，君守君道，臣守臣纲，可谓黎民洪福。唯独关中秦公妄自尊大，既不躬身前来，亦不道明因由！这是什么？是蔑视天下！是目无天子！是逆上作乱！是违背天道伦常！”
魏惠侯扣下如此之多的大帽子，声音越说越高，面色越来越怒，这是在场诸公谁也不曾料到的。卫成公似乎吃不消他的一连串雷霆之问，两手打战，几案上刚刚倒满的酒爵被他碰翻在地，酒水洒落一身。
卫成公这边该韩虱斟酒，但韩虱两眼只在魏惠侯身上。公孙衍到他身边，拿肘子碰他一下，努嘴。
韩虱就如没看见，两眼仍旧盯住惠侯。
公孙衍只好提壶趋至卫成公跟前，从地上拾起酒爵，在几案上摆正，重新斟满。
燕文公这才明白整个宴会的目标，眼睛微闭，神色反倒放松下来。
几个小国君主神色不安地望向魏惠侯，生怕雷霆之怒降临在自己头上。
田辟疆的目光鄙夷地射向卫成公，鼻孔里哼出一声。
“请问卫公，”魏惠侯显然对卫成公的反应甚是满意，目光看过来，声音和蔼，“秦公不守臣道，冒天下之大不韪，是否当由天下共诛之？”
卫成公语无伦次：“姬速不??不??是??”
魏惠侯微微一笑，态度更为和蔼：“卫公，你到底想说什么呢？是不，还是是？”
卫成公越发慌乱：“我??我??是??是??”
魏惠侯的目光离开卫成公，逐一扫过众人，见没人出头，点点头，落在周王身上：“秦公目无天子，有违伦常，卫公认为秦公不守臣道，其罪当诛，王上以为如何？”
周显王正在掩袖悲泣，冷不丁吃此一问，惊惶失措，环顾左右：“这??什么??”
魏惠侯提高声音，目光如剑：“秦公早生不臣之心，人神共怒之，卫公认为其罪当诛，王上以为如何？”
周显王额头汗水浸出，拿衣襟连擦几把，嗫嚅道：“魏??魏侯意??意下如何？”
魏惠侯语气加重，目光直逼显王：“是魏罃在问王上！”
自登基以来，周显王何曾见过臣下如此对他说话，情急之下，竟是呆了，连舌头也似僵在口中。
“王上，”魏惠侯缓下语气，但颜色未变，“秦公之罪是不是当诛，列位公侯皆在恭候回话呢！”
“当??当诛！”周显王语无伦次。
“我王圣明！”魏惠侯似乎想起臣道了，缓缓离开座位，正正衣襟，在周天子前叩拜道，“魏罃愿领正义之师，择日伐秦，以正天道，奏请我王恩准！”
周显王再次环顾左右，见无一人接应：“就??就依魏侯所奏！”
魏惠侯朗声应道：“魏罃领旨！”言讫起身，重新走到与天子并列的位置上，坐下，扫视众公侯一圈，“诸位公侯，魏罃受天子之命兴师伐罪，征讨秦贼，还望各位鼎力相助，有力出力，有钱出钱。具体数目就由敝邦上大夫陈轸统一协调。魏罃不多说了，望诸位在大典之后，各自按照约定，筹齐粮款兵员，共诛失道之秦！”
众侯无一人应声。
“来来来，”魏惠侯就如变魔术般换成一副笑脸，“今宵花好月圆，天子赐宴，诸位仁兄当尽兴畅饮！”转对陈轸，“司仪，雅乐侍候！”
陈轸摆手，音乐响起，舞伎入场，舞的是在武王伐纣凯旋后由周公亲自编创的《大武》。这曲歌舞是例行曲目，主要展现武王克纣的丰功伟业，大凡朝王盛典均要演奏，本无可厚非，但这夜不同寻常的是，所有持戈、持戟的大周兵卒穿的是清一色的魏武卒装束，而商纣王的士卒穿的则是秦服。显然，魏惠侯借机伐秦蓄谋已久。
天子赐宴突然变味为誓师伐秦，这是谁也没有料到的事。虽说战火没有烧到自己头上，但魏惠侯的霸道做派却使众公侯心中难平。原本六曲的《大武》刚刚舞至第二曲，田辟疆拉上熊槐率先离席。其他诸侯见状，也都纷纷辞席。魏惠侯似乎早已料到是这结局，十分客套地送走诸侯，大步走出周天子大帐。
大功告成，魏惠侯伸个长长的懒腰，仰头望向天空，一副志得意满的样子。一直候在帐外的毗人紧忙跟上，不无关切地小声道：“君上，久雨初晴，又是夜里，外面湿气大哩！”
“什么湿气？”魏惠侯不屑地说，“看寡人一把火烧了它！”
“君上，老奴以为，这湿气最好不烧！”
魏惠侯看向他，一脸诧异：“为什么？”
毗人眼珠子一转，诡秘一笑：“秦人把君上的肝火搅动了，有这湿气压一压，不定是桩好事情呢！”
“哈哈哈哈，”魏惠侯爆出一声长笑，“寡人要的正是这团肝火！召上大夫、上将军行辕议事！”
毗人拱手：“臣遵旨！”
众公侯散去时，已是深夜。
周天子闷坐于席，如痴如呆。
公孙衍协助众仆清理几案时，发现丢失一只酒壶。公孙衍核对，是韩虱的。公孙衍觉得奇怪，按照常理，韩虱此时也当在这儿协助收拾才是。想到宴席上韩虱的反常举动，公孙衍心里打了个横，交代仆从几句，快步离开。
公孙衍四处打问，有人见他往远处林中去了。公孙衍追进林中，没寻多久，果然瞄见一个黑影正在林中左拐右拐，好像在故意打转转。公孙衍吃不准是否是韩虱，悄悄跟上。
黑影又绕几个圈圈，闪进一棵大树下面。公孙衍悄步跟上，在距他二十几步外隐身，目不转睛地盯住他。
黑影轻轻击掌，又一道黑影从树上溜下。黑影摸出一封密函，交给树上那人，低声道：“速报君上，事急矣，魏侯假天子之名伐我，详情另报！”
树上那人动作奇快，眨眼间就隐没在黑暗里了。
黑影显然是大功告成，长长嘘出一口气，作无事人一般，悠悠哉哉地朝公孙衍的藏身处晃过来，正好打他前面走过。
公孙衍看得准确，正是韩虱！
公孙衍吃一惊，迅即回到白圭帐篷，禀报详情，请求拘捕韩虱。
“不妥，”白圭应道，“韩虱既为上将军府中红人，也必住在上将军营帐，不好拘捕。再说，即使捕到他，无凭无据，他也不会承认！”
公孙衍点头称是。
“这样吧，”白圭略一思忖，吩咐道，“韩虱说是详情另报，这个详情必是今晚他在宴会上所看到的细情。事发紧急，相信他守不到天亮，你守候他，在他另报时，人赃俱获，看他如何说！”
公孙衍拱手道：“犀首遵命！”
白圭关切的却不是这事儿，转过话锋：“快，说说宴会上的事！”
“唉，”公孙衍轻叹一声，“君上也太过分了??”遂将宴会之事一五一十地禀报白圭。
白圭越听头越大，末了跺脚道：“君上这是昏头了！”
“是哩，在场公侯无不义愤。还有，公侯此来，是为朝会天子，非为伐秦，君上故意迟到，喧宾夺主，处处羞辱周天子，逼天子下诏伐秦，至于明日的朝会与庆典，只字不提！看来，君上这次朝会，不为他事，只为伐秦。”
“不瞒你说，”白圭长叹一声，“老朽早就忖知事情会朝这地儿走！一年前陈轸奏请孟津朝王，老朽心里就犯嘀咕。谁想君上听进去不说，竟还铁了心。唉，这些年来，自打陈轸在侧，君上越发想得多了！”
“我观此人居心叵测，主公该当有所提防才是！”
“哦？”白圭看过来。
“犀首听说，此人瞄的是您这位子！”
“哼，”白圭冷冷一笑，“想做相国，他还矮了点儿！”一个转身，大步走出营帐。
回到大帐后，燕文公越想越闷，坐有一刻，起身来到赵国行辕。
“嘿，一路盘腾，这又闹到大半夜，姬兄竟还不歇，看来这身子骨真叫结实呀！”已经宽衣的赵肃侯迎住他笑道。
“唉，”燕文公笑不出来，捶头道，“悔不该呀！”
“什么不该？”
“不该来这里！”
“唉，”赵肃侯苦笑一下，摇头，“真没想到魏罃会是这样，自取败亡啊！”
“赵兄，”燕文公捏紧拳头，语气果决，“在下想定了，明日的会盟燕国不再参加，晨起拔营，打道回燕！”
“哦？”赵肃侯震惊。
“这样的会盟，姬闵视为奇耻！”
“姬兄走了也好。”赵肃侯沉思良久，应道。
“赵兄不想走吗？”
“不是不想走，是不能走！”赵肃侯给他个苦笑。
“也是。”燕文公点头道，“你们三晋是一家人，唇齿相依！”
“不是一家，是离得太近！”赵肃侯再次苦笑，略略一顿，“再说，魏罃伐秦，于赵也不是坏事，在下求之不得呢！”
“赵兄，”燕文公直入主题，“在下登门相扰，一是告别，二也是为桩事情。”
“姬兄请讲！”
“在下欲去觐见天子，想请仁兄同行！”
“这??”赵肃侯迟疑一下，“此时去见天子，怕是??”
“此时不去，在下就没辰光了！”
“仁兄去吧，”赵肃侯略一思索，笑道，“在下一时三刻走不了，有的是辰光！”
“也好。”燕文公拱手别过，大步走出，径投天子行辕。
夜深了，天子行辕里，周显王依旧坐在他的席位上，陪坐的是颜太师。君臣相对无语，犹如两座木雕。
不知过有多久，颜太师长叹一声，缓缓起身，走向帐门。
“太师！”周显王陡然发作，一拳擂在几案上。
“老臣在！”颜太师回反身。
周显王的声音似从牙缝里挤出：“起驾！”
颜太师打个惊怔。
“回宫！”
“回??回宫？”颜太师呆了。
周显王一字一顿：“回洛阳！”
“王上，”颜太师缓缓叩地，“途中回得，眼下回不得呀！明天就是大典，列国公侯都在看着，大周的颜面全都搁在明面上了，王上??”放声悲泣。
“寡人??”周显王泪水涌出，放声悲泣，“寡人这是自取其辱，自取其辱啊！”
君臣二人正在悲哭，内宰趋进：“王上，燕公求见！”
“燕公？”周显王止住哭，看向颜太师。
颜太师抹把老泪，激动地说：“患难见真仆啊！”
“快，”周显王拭干眼泪，扬手，“有请燕公！”
燕文公趋入大帐，五体投地，号啕大哭：“王上??臣??臣无能啊，王上??”