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神往湘西，魂牵梦萦
深秋，我和妻子期待已久的愿望实现了，踏上神秘的湘西，被原始奇秀风光和奇特民俗震撼了！
一
张家界早先不叫张家界，叫青岩山，山上没有姓张的人家。
相传，汉高祖平定天下后，滥杀功臣。留侯张良记得韩信临死遗言：“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。”他明白自己处境危险，想起春秋楚人范蠡，苦身戮力，卒以灭吴，尊为上将军，深知越王勾践为人，可共患难，难同安乐，遂与西施泛舟齐国。张良仿效之，隐匿江湖，去何方？入江淮，乃刘氏腹地；至留县封国，不能久安；秦岭巴山，虎豹成群，非养生延年之处；西北方，匈奴骚扰他到南方找赤松子仙师，于是，循着赤松子的足迹上了天门山，又辗转登上了青岩山，别有天地，世外仙境！正是寻求之地，从此，便隐居于此，修行学道，繁衍了一脉张氏子孙。
我们仰望柏柳岩下的孤台，张良葬于此，群峰中，一峰如碑。
相传，张良看破红尘，辞官归隐，云游到黄石寨，被官兵所困，得师父黄石公的帮助脱险，因而叫黄石寨。
黄石寨的山形独特：五步称奇，七步叫绝；十步之外，目瞪口呆，云雾缭绕，袅袅升腾，林涛猎猎，多美的一幅画卷哪！1992年5月，联合国世界遗产委员会派来的两位官员考察，被黄石寨的绝美而倾倒！
俗话说：不上黄石寨，枉到张家界。
寨顶面积16。5公顷，西南稍高，东北略低，周围千峰攒聚，每一座岩峰都是一件天然艺术品，如剑、如针、如龙首、如guī头、如摩天大厦我们绕寨环行，进入一片茂密的原始次森林，游道两旁，杉林疏密有致，浓荫匝地，山风习习，徜徉在杉林幽径之中，令人神清气爽，心境如潮。沿途伸出许多淩空观景台，伫立放眼，群峰皆立足下，远近奇景尽收眼底，云烟缠绕，薄雾飘飞，变幻莫测；悬崖绝壁之下，幽谷深邃、缥缈。沿途有天书宝匣、定海神针、南天门、南天一柱、摘星台、天桥遗墩等绝佳景点
天书宝匣，一座西向而立的石壁凹台上，右上侧兀立一座高约20多米的圆形石柱，四周陡峻，顶端为一平台，其上有5棵青松围着一块长约3米，宽1。5米，厚约80厘米匣形的石块，石块上又覆盖一块与匣长宽相等的石板，似匣盖，厚10厘米左右，一半盖于其上，一半悬空，恰似抽开半截盖子的古代书匣。传说匣里藏有黄石公天书。回头则见一堵百丈绝壁，上面叠印水渍痕印，像一匹匹白练垂挂，白练上“墨迹”点点，民间传此乃向天子所遗。
有诗曰：
谁识其中秘？
洪荒或有仙。
定海神针，如幔似锦的翠谷中，一峰矗立，拔地数百米，上尖下钝、逾百米的圆锥形石峰在云烟雾霭中隐现沉浮。峰顶灌木覆盖如翠玉，峰壁灰白，阳光下熠熠生辉。谷内云翻雾涌似大海狂涛，峰如砥柱，岿然屹立。其西南百米外一峰似猴头，缩颈握拳窥视，俨然孙悟空龙宫探宝遇到的定海神针。
摘星台，在黄石寨顶东头，伸出一道约百米山梁，山梁尽头有由两块砂岩相叠构成的一座观景台。基座岩石面积约20平方米，周围铁栏围护，古松似伞。置身台上，临百丈深渊，头上白云飘拂，脚下幽谷翠峰，周边峰顶无穷变幻。
天桥遗墩，在西北崖沿上，6座高达200多米的椭圆形石柱，呈南北向一字排开在黄石寨与袁家界之间约3000米长的沟谷中。石柱大小和间距相当，柱顶皆平，似一排桥墩。各柱顶可连成一条弧线，气势满壑，似江怒涛，桥墩时隐时现，有绚丽彩虹南北飞架，与桥墩形成双美合壁的奇观。
南天门，倾斜岩峰与千韧石壁拱成一门，面南洞开，石径穿门而过，门窄幽深；两边野树簇拥，门外云蒸霞蔚，颇有神话中南天门之尊。更奇者，于右侧挺出怪石一尊，高约20米，形如人体，形态威武、凛凛肃立，如把守天门的将军。
天然壁画，站在黄石寨极顶，回头远眺，腰子寨沿绝壁上水渍流痕构成一帧充满土家风情的天然壁画：典型的土家吊脚楼掩映在绿树丛中，伴牛童儿拾级而上，小桥流水，斜阳古道，在竹林中时隐时现。
鸳鸯泉，俗名白沙井，在黄石寨游道与花溪峪游览线相交处，环境幽境，林木参天。泉水汇成一井，清澈透底；井底白沙，洁如碎银；泉水清醇，甘甜可口。
民谣云：
韭菜开花细茸茸
有心恋郎不怕穷
只要二人情意好
冷水泡茶慢慢浓。
九重仙阁，离望郎峰不远，隔翠谷有一嵯峨石壁，细看似有无数亭台楼阁掩映在苍松翠柏之中，云缭雾绕，时隐时现，犹如琼楼玉宇。
望郎峰，在琵琶溪南面一组石峰边缘，兀立一根石柱，像一位曲线流畅的女郎翘首远望；石峰对面，万丈绝壁上洞穿圆眼，俗传：望郎峰。相传山里一位土家猎手，被秦始皇抓去筑万里长城，从此不归，妻子日夜站在山顶上盼着夫君归来，望眼欲穿，年复一年，望穿石壁，夫君不归，村姑慢慢化成一座石峰。
山歌传来：“农家的大嫂子，山寨的好姊妹，站在高山望郎归。望到冬去春来，望到北雁南飞，望穿秋水，望穿石壁，不知郎君几时回——”
我被惊呆了：“看过此寨，此生足矣！”
金鞭溪因金鞭岩而得名，被誉为：世界最美的峡谷、最富有诗意的溪流、山水画廊。
我们沿溪漫步，穿行于峰峦幽谷，胜似画中游，微风习习，芬芳袭来，不时驻足，细细观赏沿途景色，让人尽兴享受安谧和静美。天然而美丽的溪流，像一条玉带蜿蜒在十五里山峡之中，穿行于绝壁奇峰之间，溪边，千峰耸立，高入云天，浓荫蔽日；溪畔，花草艳美，鸟鸣莺啼，繁茂植被，满目青翠，飞瀑飘洒，奇花异草与珍禽异兽同生共荣。溪水清澈，流水潺潺，跌宕多姿，红、绿、白各色卵石在水中闪亮，阳光透过林隙落在水面留下斑驳的影子。碧潭深邃，小鱼游弋。
有诗赞曰：
清清流水青青山
山如画屏人如仙
仙人若在画中走
一步一望一重天。
金鞭岩雄起380多米，为石英砂构成，因形同古代兵器中的鞭而得名，三面笔陡，有棱有角，阳光照耀下金光熠熠，气势雄伟。相传，秦始皇赶山填海到此，因醉酒不慎将金鞭坠落，化作石峰。金鞭岩旁边山峰状若老鹰，威风凛凛，日夜守护着金鞭。
花果山位于金鞭溪入口处，溪水平缓，河床开阔，一帘瀑布从高山上倾泻而下，电视连续剧西游记中花果山就在此拍摄。
绝美景色，令人目不暇接，流连忘返
二
武陵源号称：峰三千，水八百，三千翠微峰，八百琉璃水。
其是世界自然遗产的核心，星罗棋布的景点：黄狮寨、金鞭溪、十里画廊、神堂湾、杨家界袁家界，天下第一桥、迷魂台、空中田园、后花园等绝景更是无与伦比！
空中田园，幽谷之上，高达数百米的悬崖峭壁上端是一块3公顷大的斜坡梯形良田。田园三方峰峦叠翠，林木参天，白云缭绕，一幅气势磅礴的山水画。登上空中田园，清风拂面，云雾裹身，如临仙境，青峰鸣翠鸟，高山响流泉，身在田园里，如上彩云间。
仙人桥又称天下第一桥，其为红砂岩结构，坐落在猴子坡上、天子峰下的王爷洞对面，飞架在悬崖绝壁之上，鬼斧神工，惟妙惟肖。两端有高大的松树和杜鹃树，浓荫掩映，极其美丽。上天桥，俯视桥下，万丈深渊，令人头晕目眩。
古人云：
天地可掬
此真天造也。
土家族首领向大坤，1353年应青岩山下黄龙泉洞隐居的学士李伯如的邀请，率随从家眷上了青岩山，在李伯如辅佐下，揭竿起义，建立了以天子山为中心的山寨，僭称王号：向王天子。他代表以土家族为主的各族人民的利益，深得爱戴和拥护，1385年(明洪武十八年)太祖命楚王桢率征南将军汤和领精兵万余人，分5路围攻，经过40多天浴血奋战，终因寡不敌众，向王战死于神堂湾悬崖下。此后，当地民众为纪念他，将一座海拔1200多米高的山峰，称天子峰。其宛如巨人，传说的向王天子身披铁甲坐在那里，右手握箭，浓眉隆起，两眼怒视。
天子山上美景各季不同，四时各异。雨后乍晴，云烟缭绕，袅袅婷婷，静如薄纱笼罩，动则周天雪涌，错落有致的迷朦山峰构成一幅水墨山水画；阳光中，似一幅金碧辉煌、色彩亮丽的油画。御笔峰，位于天子阁西侧的山谷中。远眺，山谷数十座错落有致的秀峰突起，遥冲蓝天，靠右的石峰像倒插的御笔，靠左的石峰似搁笔的山架。相传石笔是向王天子留下的。他曾提此石笔批阅公函。御笔峰前的圆柱形石峰就是他的御书台，台上还刻有他留下的一幅气吞山河的对联。
据明代万历县志记载：神堂湾原名神堂寨。
传说是向王天子归天的地方。一个神秘的天国、一座绿色的迷宫。凹形深谷像一个巨大的圆缸，四周刀切般的绝壁，湾内四季阴风嗖嗖，终日雾雨霏霏；层峦叠嶂，形成五级神堂，谷底深不可测，烟云缭绕，俯看，令人胆战心惊；底部中央是一泓水潭，绿阴阴，深不见底。令人称奇的是从湾内隐约传出一阵阵鸣锣击鼓、人喊马嘶声
去神堂湾，无路可进，仅有一条极为险恶的九级天梯可登，而每一级梯步仅容一只脚，当地山民说：“上一级天梯丢一条魂！”
谁人识得天子面，归来不看天下山。
站在黄石寨远眺对面，白云深处有人家，万丈绝壁之上竟然有一个土家寨子。
那就是闻名遐迩的袁家寨，寨门横匾写着：土人土寨土活法。进寨门，迎面是一只巨型老虎雕像，虎虎生威，令人畏惧。这虎是袁家寨子的图腾。传说，老虎曾救过头领巴布独子的命，并哺育成人，土家人从此认猿为父，认虎为母，其实，寨子里并没有姓袁的人家。袁家寨的“袁”是由“猿”转化而来。故事传奇，彰显出土家人对与环境和谐相处的追求；揭示了自然界动物的“人”性和人类的“兽”性是同时存在的。
我们到了寨门口，桌子横拦，上面三碗米酒，四位漂亮的土家阿妹热情好客，带着微笑迎接我们，用家酿美酒招待贵客，唱歌祝酒。
“欢迎你们到袁家寨做客，先敬三碗米酒，可派代表，喝完才让进寨子。”
有两位客人端碗喝了，剩下一碗，我看没人动手，自告奋勇喝了，甜丝丝，爽口润嗓。
寨子保留土家建筑特色，黄泥房，灰砖地，雕花窗，九转回廊。檐角斜飞，檐下挂着一串串玉米和红辣椒，寨子里展示一些土家族的古老历史、生活习俗、生产用具等等；土家姑娘在织锦、绣花；老太太在纺线、织布榨油坊里，摆着古老的榨油架，我感到好奇，上前帮忙，随着劳动号子，荡动长臂木锤横击木楔，把油挤压出来，多么原始的榨油技术。
土家族的三大古迷：赶尸、哭嫁、蛊毒，至今仍是悬而未解。
我们看到了梯玛大师所用的神器、符咒，药品和器具，这些是赶尸必备的；土家姑娘下蛊所用的毒物，放蛊（抓来毒虫，用自己的血喂大，杀死晾干、砚磨成粉），给心爱的男人服用，若男人变心，就会全身溃烂，女人有药解之，绝妙的爱情药。
最吸引我们的是土家婚礼。
一个年青游客“新郎”带着大红花向坐在床上新娘“求婚”她带着红盖头。陪妹在旁捉弄“新郎”教他求婚必须的甜言蜜语。媒婆出现了，夸张的动作和滑稽的语言逗得大家哄堂大笑。终于，新娘点头允婚，哭嫁歌响起，新娘和陪哭的妹子用手帕掩脸边唱边哭，凄婉之声，含喜的哭，无泪的悲，把新娘内心悲喜交加的感情流露殆尽！
新郎傻傻地站在那儿，不知所措。
媒婆说：“你得劝啊，劝新娘不要再哭了。”
新郎上前安抚：“不要哭了，我会对你好，让你过好日子的。”
进行婚礼之后，媒婆才让新郎揭下新娘的红头盖，揭开了，好水灵的阿妹，端庄妩媚，湘西美女。
洞房的右侧有一间阴暗的屋子，里面烟雾迷蒙，青烟缭绕、升腾直达高悬的熏肉。火塘旁椅子上，一位头带灰黑色帽子、身着黑色衣的老者靠椅瞌睡，也许是游客把他吵醒，他睁开了眼睛，和蔼地看着我们。
我问：“您老多大岁数？”
“83岁了。”
导游说：“他就是老寨主。”
土家斗鸡、耍刀现场表演向游客演示了源远流长的土家历史和博大精深民族文化。深深地吸引着我们的是这里复... -->>
神往湘西，魂牵梦萦
深秋，我和妻子期待已久的愿望实现了，踏上神秘的湘西，被原始奇秀风光和奇特民俗震撼了！
一
张家界早先不叫张家界，叫青岩山，山上没有姓张的人家。
相传，汉高祖平定天下后，滥杀功臣。留侯张良记得韩信临死遗言：“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。”他明白自己处境危险，想起春秋楚人范蠡，苦身戮力，卒以灭吴，尊为上将军，深知越王勾践为人，可共患难，难同安乐，遂与西施泛舟齐国。张良仿效之，隐匿江湖，去何方？入江淮，乃刘氏腹地；至留县封国，不能久安；秦岭巴山，虎豹成群，非养生延年之处；西北方，匈奴骚扰他到南方找赤松子仙师，于是，循着赤松子的足迹上了天门山，又辗转登上了青岩山，别有天地，世外仙境！正是寻求之地，从此，便隐居于此，修行学道，繁衍了一脉张氏子孙。
我们仰望柏柳岩下的孤台，张良葬于此，群峰中，一峰如碑。
相传，张良看破红尘，辞官归隐，云游到黄石寨，被官兵所困，得师父黄石公的帮助脱险，因而叫黄石寨。
黄石寨的山形独特：五步称奇，七步叫绝；十步之外，目瞪口呆，云雾缭绕，袅袅升腾，林涛猎猎，多美的一幅画卷哪！1992年5月，联合国世界遗产委员会派来的两位官员考察，被黄石寨的绝美而倾倒！
俗话说：不上黄石寨，枉到张家界。
寨顶面积16。5公顷，西南稍高，东北略低，周围千峰攒聚，每一座岩峰都是一件天然艺术品，如剑、如针、如龙首、如guī头、如摩天大厦我们绕寨环行，进入一片茂密的原始次森林，游道两旁，杉林疏密有致，浓荫匝地，山风习习，徜徉在杉林幽径之中，令人神清气爽，心境如潮。沿途伸出许多淩空观景台，伫立放眼，群峰皆立足下，远近奇景尽收眼底，云烟缠绕，薄雾飘飞，变幻莫测；悬崖绝壁之下，幽谷深邃、缥缈。沿途有天书宝匣、定海神针、南天门、南天一柱、摘星台、天桥遗墩等绝佳景点
天书宝匣，一座西向而立的石壁凹台上，右上侧兀立一座高约20多米的圆形石柱，四周陡峻，顶端为一平台，其上有5棵青松围着一块长约3米，宽1。5米，厚约80厘米匣形的石块，石块上又覆盖一块与匣长宽相等的石板，似匣盖，厚10厘米左右，一半盖于其上，一半悬空，恰似抽开半截盖子的古代书匣。传说匣里藏有黄石公天书。回头则见一堵百丈绝壁，上面叠印水渍痕印，像一匹匹白练垂挂，白练上“墨迹”点点，民间传此乃向天子所遗。
有诗曰：
谁识其中秘？
洪荒或有仙。
定海神针，如幔似锦的翠谷中，一峰矗立，拔地数百米，上尖下钝、逾百米的圆锥形石峰在云烟雾霭中隐现沉浮。峰顶灌木覆盖如翠玉，峰壁灰白，阳光下熠熠生辉。谷内云翻雾涌似大海狂涛，峰如砥柱，岿然屹立。其西南百米外一峰似猴头，缩颈握拳窥视，俨然孙悟空龙宫探宝遇到的定海神针。
摘星台，在黄石寨顶东头，伸出一道约百米山梁，山梁尽头有由两块砂岩相叠构成的一座观景台。基座岩石面积约20平方米，周围铁栏围护，古松似伞。置身台上，临百丈深渊，头上白云飘拂，脚下幽谷翠峰，周边峰顶无穷变幻。
天桥遗墩，在西北崖沿上，6座高达200多米的椭圆形石柱，呈南北向一字排开在黄石寨与袁家界之间约3000米长的沟谷中。石柱大小和间距相当，柱顶皆平，似一排桥墩。各柱顶可连成一条弧线，气势满壑，似江怒涛，桥墩时隐时现，有绚丽彩虹南北飞架，与桥墩形成双美合壁的奇观。
南天门，倾斜岩峰与千韧石壁拱成一门，面南洞开，石径穿门而过，门窄幽深；两边野树簇拥，门外云蒸霞蔚，颇有神话中南天门之尊。更奇者，于右侧挺出怪石一尊，高约20米，形如人体，形态威武、凛凛肃立，如把守天门的将军。
天然壁画，站在黄石寨极顶，回头远眺，腰子寨沿绝壁上水渍流痕构成一帧充满土家风情的天然壁画：典型的土家吊脚楼掩映在绿树丛中，伴牛童儿拾级而上，小桥流水，斜阳古道，在竹林中时隐时现。
鸳鸯泉，俗名白沙井，在黄石寨游道与花溪峪游览线相交处，环境幽境，林木参天。泉水汇成一井，清澈透底；井底白沙，洁如碎银；泉水清醇，甘甜可口。
民谣云：
韭菜开花细茸茸
有心恋郎不怕穷
只要二人情意好
冷水泡茶慢慢浓。
九重仙阁，离望郎峰不远，隔翠谷有一嵯峨石壁，细看似有无数亭台楼阁掩映在苍松翠柏之中，云缭雾绕，时隐时现，犹如琼楼玉宇。
望郎峰，在琵琶溪南面一组石峰边缘，兀立一根石柱，像一位曲线流畅的女郎翘首远望；石峰对面，万丈绝壁上洞穿圆眼，俗传：望郎峰。相传山里一位土家猎手，被秦始皇抓去筑万里长城，从此不归，妻子日夜站在山顶上盼着夫君归来，望眼欲穿，年复一年，望穿石壁，夫君不归，村姑慢慢化成一座石峰。
山歌传来：“农家的大嫂子，山寨的好姊妹，站在高山望郎归。望到冬去春来，望到北雁南飞，望穿秋水，望穿石壁，不知郎君几时回——”
我被惊呆了：“看过此寨，此生足矣！”
金鞭溪因金鞭岩而得名，被誉为：世界最美的峡谷、最富有诗意的溪流、山水画廊。
我们沿溪漫步，穿行于峰峦幽谷，胜似画中游，微风习习，芬芳袭来，不时驻足，细细观赏沿途景色，让人尽兴享受安谧和静美。天然而美丽的溪流，像一条玉带蜿蜒在十五里山峡之中，穿行于绝壁奇峰之间，溪边，千峰耸立，高入云天，浓荫蔽日；溪畔，花草艳美，鸟鸣莺啼，繁茂植被，满目青翠，飞瀑飘洒，奇花异草与珍禽异兽同生共荣。溪水清澈，流水潺潺，跌宕多姿，红、绿、白各色卵石在水中闪亮，阳光透过林隙落在水面留下斑驳的影子。碧潭深邃，小鱼游弋。
有诗赞曰：
清清流水青青山
山如画屏人如仙
仙人若在画中走
一步一望一重天。
金鞭岩雄起380多米，为石英砂构成，因形同古代兵器中的鞭而得名，三面笔陡，有棱有角，阳光照耀下金光熠熠，气势雄伟。相传，秦始皇赶山填海到此，因醉酒不慎将金鞭坠落，化作石峰。金鞭岩旁边山峰状若老鹰，威风凛凛，日夜守护着金鞭。
花果山位于金鞭溪入口处，溪水平缓，河床开阔，一帘瀑布从高山上倾泻而下，电视连续剧西游记中花果山就在此拍摄。
绝美景色，令人目不暇接，流连忘返
二
武陵源号称：峰三千，水八百，三千翠微峰，八百琉璃水。
其是世界自然遗产的核心，星罗棋布的景点：黄狮寨、金鞭溪、十里画廊、神堂湾、杨家界袁家界，天下第一桥、迷魂台、空中田园、后花园等绝景更是无与伦比！
空中田园，幽谷之上，高达数百米的悬崖峭壁上端是一块3公顷大的斜坡梯形良田。田园三方峰峦叠翠，林木参天，白云缭绕，一幅气势磅礴的山水画。登上空中田园，清风拂面，云雾裹身，如临仙境，青峰鸣翠鸟，高山响流泉，身在田园里，如上彩云间。
仙人桥又称天下第一桥，其为红砂岩结构，坐落在猴子坡上、天子峰下的王爷洞对面，飞架在悬崖绝壁之上，鬼斧神工，惟妙惟肖。两端有高大的松树和杜鹃树，浓荫掩映，极其美丽。上天桥，俯视桥下，万丈深渊，令人头晕目眩。
古人云：
天地可掬
此真天造也。
土家族首领向大坤，1353年应青岩山下黄龙泉洞隐居的学士李伯如的邀请，率随从家眷上了青岩山，在李伯如辅佐下，揭竿起义，建立了以天子山为中心的山寨，僭称王号：向王天子。他代表以土家族为主的各族人民的利益，深得爱戴和拥护，1385年(明洪武十八年)太祖命楚王桢率征南将军汤和领精兵万余人，分5路围攻，经过40多天浴血奋战，终因寡不敌众，向王战死于神堂湾悬崖下。此后，当地民众为纪念他，将一座海拔1200多米高的山峰，称天子峰。其宛如巨人，传说的向王天子身披铁甲坐在那里，右手握箭，浓眉隆起，两眼怒视。
天子山上美景各季不同，四时各异。雨后乍晴，云烟缭绕，袅袅婷婷，静如薄纱笼罩，动则周天雪涌，错落有致的迷朦山峰构成一幅水墨山水画；阳光中，似一幅金碧辉煌、色彩亮丽的油画。御笔峰，位于天子阁西侧的山谷中。远眺，山谷数十座错落有致的秀峰突起，遥冲蓝天，靠右的石峰像倒插的御笔，靠左的石峰似搁笔的山架。相传石笔是向王天子留下的。他曾提此石笔批阅公函。御笔峰前的圆柱形石峰就是他的御书台，台上还刻有他留下的一幅气吞山河的对联。
据明代万历县志记载：神堂湾原名神堂寨。
传说是向王天子归天的地方。一个神秘的天国、一座绿色的迷宫。凹形深谷像一个巨大的圆缸，四周刀切般的绝壁，湾内四季阴风嗖嗖，终日雾雨霏霏；层峦叠嶂，形成五级神堂，谷底深不可测，烟云缭绕，俯看，令人胆战心惊；底部中央是一泓水潭，绿阴阴，深不见底。令人称奇的是从湾内隐约传出一阵阵鸣锣击鼓、人喊马嘶声
去神堂湾，无路可进，仅有一条极为险恶的九级天梯可登，而每一级梯步仅容一只脚，当地山民说：“上一级天梯丢一条魂！”
谁人识得天子面，归来不看天下山。
站在黄石寨远眺对面，白云深处有人家，万丈绝壁之上竟然有一个土家寨子。
那就是闻名遐迩的袁家寨，寨门横匾写着：土人土寨土活法。进寨门，迎面是一只巨型老虎雕像，虎虎生威，令人畏惧。这虎是袁家寨子的图腾。传说，老虎曾救过头领巴布独子的命，并哺育成人，土家人从此认猿为父，认虎为母，其实，寨子里并没有姓袁的人家。袁家寨的“袁”是由“猿”转化而来。故事传奇，彰显出土家人对与环境和谐相处的追求；揭示了自然界动物的“人”性和人类的“兽”性是同时存在的。
我们到了寨门口，桌子横拦，上面三碗米酒，四位漂亮的土家阿妹热情好客，带着微笑迎接我们，用家酿美酒招待贵客，唱歌祝酒。
“欢迎你们到袁家寨做客，先敬三碗米酒，可派代表，喝完才让进寨子。”
有两位客人端碗喝了，剩下一碗，我看没人动手，自告奋勇喝了，甜丝丝，爽口润嗓。
寨子保留土家建筑特色，黄泥房，灰砖地，雕花窗，九转回廊。檐角斜飞，檐下挂着一串串玉米和红辣椒，寨子里展示一些土家族的古老历史、生活习俗、生产用具等等；土家姑娘在织锦、绣花；老太太在纺线、织布榨油坊里，摆着古老的榨油架，我感到好奇，上前帮忙，随着劳动号子，荡动长臂木锤横击木楔，把油挤压出来，多么原始的榨油技术。
土家族的三大古迷：赶尸、哭嫁、蛊毒，至今仍是悬而未解。
我们看到了梯玛大师所用的神器、符咒，药品和器具，这些是赶尸必备的；土家姑娘下蛊所用的毒物，放蛊（抓来毒虫，用自己的血喂大，杀死晾干、砚磨成粉），给心爱的男人服用，若男人变心，就会全身溃烂，女人有药解之，绝妙的爱情药。
最吸引我们的是土家婚礼。
一个年青游客“新郎”带着大红花向坐在床上新娘“求婚”她带着红盖头。陪妹在旁捉弄“新郎”教他求婚必须的甜言蜜语。媒婆出现了，夸张的动作和滑稽的语言逗得大家哄堂大笑。终于，新娘点头允婚，哭嫁歌响起，新娘和陪哭的妹子用手帕掩脸边唱边哭，凄婉之声，含喜的哭，无泪的悲，把新娘内心悲喜交加的感情流露殆尽！
新郎傻傻地站在那儿，不知所措。
媒婆说：“你得劝啊，劝新娘不要再哭了。”
新郎上前安抚：“不要哭了，我会对你好，让你过好日子的。”
进行婚礼之后，媒婆才让新郎揭下新娘的红头盖，揭开了，好水灵的阿妹，端庄妩媚，湘西美女。
洞房的右侧有一间阴暗的屋子，里面烟雾迷蒙，青烟缭绕、升腾直达高悬的熏肉。火塘旁椅子上，一位头带灰黑色帽子、身着黑色衣的老者靠椅瞌睡，也许是游客把他吵醒，他睁开了眼睛，和蔼地看着我们。
我问：“您老多大岁数？”
“83岁了。”
导游说：“他就是老寨主。”
土家斗鸡、耍刀现场表演向游客演示了源远流长的土家历史和博大精深民族文化。深深地吸引着我们的是这里复... -->>
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